数九寒冬,气候逼人,城里家家户户都在忙着辞旧迎新过新年。
城南夏府里却上演着一场近乎生离死别的戏码。
大雪天,六岁的夏琳琅正死命抱着母亲骆氏的腰际,双眼因为长时间哭泣而变得红肿,说话间也是抽抽噎噎:
“娘,娘亲不要将我送,送走好不好,我以后会乖,乖听话的……”
京城雪天的寒风,犀利如刀,随着她嘴巴的开合猝不及防的窜入喉头,裹挟锋利,喇的她本就稚嫩的嗓眼一阵生疼,止不住嘶哑的咳嗽间,只听骆氏又是敷衍的几句话,两日来,她已经听了不知多少次:
“琳琅听话,眼下已是年末,府里事务繁多,怕对你照顾不及,才想着将你送去昌平。”说着,伸手想将她隔开。
夏琳琅察觉,双手抱得更紧,边哭边摇头的说:“往常过年都是我们一家人,为何今年就不行了。”
她仰脸看着骆氏,见她眼尾似有松动,但也只仅仅出现了片刻,转瞬就又恢复如常,低头看着自己,语气比之方才强硬:
“你只需懂,爹和娘这是为了你好,又不是说不要你了,你就当是去舅舅家散散心,等过些日子,我们便会来接你。”
小孩子易哭也易哄,骆氏恩威并施的两句话果真让她止住了抽泣,一双盈盈的泪眼看着眼前人,想从中再寻求些真实来:“娘亲说的是真的?”
她殷切的看着眼前人,双手也将信将疑的松开,然,就在骆氏唇角翕合即将开口时,身后收拾行李细软的仆人像是遇上些麻烦,正在院子里不高不低的唤着她。
没等到骆氏的回答,夏琳琅只看到她匆匆回身往府里去的背影,像是在躲什么似的,没让她等太久,过了没一会,就见有人抬着箱笼鱼贯而出,将东西一件件码放在她身侧的马车上,骆氏就跟在一边张罗。
没人在意站在一旁沉默的夏琳琅,等所有东西都妥帖之后,迫不及待的就扶了人上车,这是在宅院门口,骆氏怕被人瞧见,没再同夏琳琅多说,就站在窗外交代了几句不咸不淡的话后,车夫一扬鞭,载着夏琳琅就这样离了京城去往昌平。
寒风呼啸,街市上孤寂无人,大家都聚在屋子里其乐融融,年幼的夏琳琅怯懦的掀开帘子一角,看着渐行渐远的府邸,心里想的是她最后问的那个问题,好像一直到这会离开,骆氏都没能给出个答案来。
天上开始落雪了,京城的年节历来如此,大雪纷飞,红墙白雪,寒凉的北风无处不在,冻的人恨不得缩起来,夏琳琅舍不得挪开视线,可当她透过红肿的双眼彻底看不见城门时,纷然而至的,是浓浓的失望和落寞感。
这件事她一直记了很多年,以至于每次看到落雪时,她都会想起这日,想起那个被骆氏刻意忽略的问题。
那题本就不难,是与不是片刻就能回答,当年的她想不明白为何母亲就是没能给她一个答案,而直到时间来到今日,她离开昌平回到京城还不到一年的今天,才终于从她父亲的口中得到那迟来的答案。
*
夏府里这会乱糟糟的,经过十年岁月洗礼过后,整个宅子的里里外外已经泛起了陈旧,灰败冷清,强撑着一副躯体在同世俗挣扎,如同它的主人。
夏岭这会正坐在会客的花厅里,一脸颓败愤懑的脸色看着立在他跟前的夏琳琅,气的胸口起伏不定,眼神里亦看不出半分的感情,出口的话倒是能伤人:
“这些年没把你接回来这事,看来我还做对了,这才回来多久,你就给我惹了这么大的麻烦,是存心想气死我吗?啊?”
夏琳琅站着好好的,但最后那个字是被他吼出来的,她不免被吓到,身体不禁瑟缩了一下,夏岭留意到,鼻腔里发出哼笑的一声,语气冷嘲热讽:
“就怕了?你朝人李家二公子掷茶盏时候的心气劲儿去那儿?这会儿来怕,晚了。”
自事情发生以后,夏岭踏入这间花厅开始,他的指责就一直充斥在夏琳琅耳边,明明四方窗扉紧闭,外面凌冽的寒风透不进来一丝,但她却因为夏岭这不分青红皂白的诘问而感到遍体生寒。
她没所谓怕不怕的,既然敢做就敢当,只是在听了夏岭刚开始的两句话后,心底深处还妄想着想要挽留些什么:
“父亲为何就不问问女儿,究竟为什么会这样做?”
“问?人头上的伤就明明白白摆在眼前,酒肆的店小二也说了当时就你们两个人,你出来以后就听到李公子的声音从里面传出来,你要我如何问?问你当时伤人用的是哪只手,还是应该问你在昌平这些年怎么就养成了这幅样子。”
父女两人,分明应该是一场慈孝的骨肉亲情,但此刻却是剑拔弩张的场景,比外面呼啸的寒风更冷,也比数年前喇的她咳嗽的风雪更刺人。
夏琳琅从没想过,时隔了十年,等来的不是父慈子孝,血浓于水,压到她的,也不是旁人的流言蜚语,而是他父亲轻描淡写的三言两语。
她没立即回答,就这样局促的站在厅中,周身凉凉,手心浸满湿濡濡的冷汗,手掌无意识的捏紧又松开,心底还在做最后的挣扎:
“那依父亲看,女儿如今又当如何做?”
静谧的空气中只剩夏岭的喘气声,夏琳琅半垂着眼眸,低眉顺目的看着他略显暴躁的喝完手边的一盏茶,再啪的放下杯子,再抬起眼看她时,一整个透着不耐,不是商量的口吻,倒是吩咐的语气:
“一个巴掌拍不响,李家方才同我透了底儿,说他们可以不追究你伤人的事情,但你也别再纠着这事不放,就当这是个误会,过了就过了。”
出乎意料的结果,夏琳琅怎也没料到事情会是这样的走向,荒唐到如同听说要死人站起来给凶手道歉,她实在忍不了了,有些气极反笑的看着夏岭,方才还悬在半空的心,忽然就觉得没什么必要了。
她松开手中捏紧的拳头,不再半垂着脑袋,就这样端正的立在夏岭身前,语气里透着些质问:
“父亲苦读圣贤书数载,今在刑部任职,怎连最基本的是非黑白都不分?今日明明是那李二公子先对我不规矩,我出于保护自己才会出手伤了他,怎如今从他们口中说出来,竟还成了我的不是?反而要乞求他们的谅解?”
这话说的在情在理,直接将夏岭架在刑部的位置上去,控诉他的偏袒,是半分情面都没留,夏岭也被指责的气急败坏,一时羞愤难当,竟找不出什么理由来驳斥。
恼羞成怒的人脑子里早已丢掉了长辈和体面四字,被人当众扯掉遮羞布后只能靠着不理智的行为来加以粉饰。
两人相距并不远,约一步多的距离,夏琳琅说完那席话后就看到她的父亲被气的满面通红,目眦欲裂,蹭的站起身来先是举起右手用力对她指点了几下,许是思虑到有些话不能明言,他摔了袖子在一边踱来踱去,一口气憋在心里,上不来,下不去。
不是没想过说出那些话的后果,但当那副杯盏实实在在的砸向自己的时候,夏琳琅就明白,自己和夏岭这点本就岌岌可危的父女之情,怕是真的要走到头了
“嘭”的一声闷响,瓷实的杯盏结实的砸在她的身上,里面的茶水已被喝光,只剩茶叶稀稀拉拉的挂在她衣裙上,瓷白的杯子在她手背上滚了一圈后啪嗒的一道声响,就碎裂在地上,像极了二人之间土崩瓦解的情分。
夏琳琅恍若不觉,只在疼痛袭来时眉骨皱了皱,手往后一缩,没有发声,就这样看着眼前的父亲。
夏岭也被这声响拉回了理智,面上有些挂不住了,负手弯腰看了她半晌后,才喘着粗气说:“我不与你扯这些有的没的,明儿跟着你娘走一趟李家,不兴做什么,就吃盏茶,坐会便回,也算全了这件事,给两家留个体面。”
说完就背过身去,一副不容商量的态度。
夏琳琅这会盯着他的背影听着这话,无语凝噎,和当下的失望和痛心比起来,手上那点伤痛根本就不值一提,明日李家的那道门槛一旦迈入,就意味着她的妥协,且不说日后在城南,只怕整个京城的人都可以来轻慢她,轻慢他夏家。
她往肺腑里深深吸了口气,努力在汲取周遭的凉意,想就此记住。
身上被残茶浸湿的地方,也渐渐泛起了冷意,她抬起左手拂了拂身上杂乱的茶叶子,衣裙重新归于整洁,浮尘俗世中来,旁人可以不去在意,但她自己要磊落干净。
半晌过去,夏岭没听到她说话,以为是妥协认下,腰背一弯,回身打算说两句软话,就见夏琳琅抬头看了他一眼,转瞬就移开视线。
他不明所以,愣怔片刻的时间,夏琳琅已经越过他,径直走了出去,行至门口,才略微回头用余光看了看他,语调倒是软了下来,但说的话还是那么硬气:
“父亲,若你还想夏家日后在这京城里立足,就不要再同李家来往,这件事我没错,李家明日的约我也不会赴,若父亲真觉得我阻了你的青云路,大可再将我送回昌平。”
说完这话,夏琳琅没再去瞧夏岭,也不管他是何种情态,兀自一人踏入凌冽的寒风之中,头也没回就这样孤零零的走了。
*
千门万户曈曈日,总把新桃换旧符,冬去春来,转眼间,两月已过,时间已是来年。
在这段时间里,夏琳琅没有感受到喜气盈盈的气氛,那些纷至沓来的情绪,从头到尾似乎都是孤独和落寞。
而随着立春的来临,京城积雪消融,院落里的枯枝也在次第添上嫩芽,日渐暖和的阳光透过轩窗洒进屋子里,温柔的铺淌在伏在桌案边的单薄身影上。</
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“还道你久未出门是为何,原来是躲在屋子里抄经书啊。”
毫无预兆的,安静已久的屋子里响起清脆的嗔怪声,全神贯注都在手上的夏琳琅,猝不及防被吓了一跳,捏着小毫的手一个不稳,就摔了下去。
“啪嗒”,一副还差几个字就能完成的一篇佛经就这样‘中道崩殂’,夏琳琅看着眼前的狼藉,轻拧秀眉往罪魁祸首看去,佯装愠怒的样子,让赵娉婷眨了眨眼睛,忍不住开口告饶:
“好啦,我也不是故意的,这不是刚一回京就听说你的事儿,心急火燎的赶来才会这样……”
夏琳琅听她所言,扬了扬眉,语气好奇:“都听说什么了?”边说,手上边收拾残局。
赵娉婷就像只嗅到腥味的猫儿,迫不及待就凑到夏琳琅耳边,嘀嘀咕咕耳语了几句,说的也还是那件事,只话到关键处还是有些不确定的问,是否就是因为这件事,她才被夏岭禁足,整整一个年节都不曾出过门。
夏琳琅听后微愣,手上动作停了下来,沉思片刻后才将那件事又在脑子里过了一遍。
忆起年前同夏岭对峙的那场,父女俩俨然是撕破了脸,她当初态度坚决又不肯退让,以致两家的事情阻滞不前,说不清是有意还是无意,两人虽说同住一个屋檐下,但自那之后也就没在见过面,亦没说过话。
夏琳琅心思通透,明白夏岭是在等着她主动认错服软,好顺着梯子而下,但她就是不愿,在说出那些话后,她就没打算还能继续留在夏家,她不去寻夏岭,也不去寻骆氏,日日就这样呆在自己的院落里,以期哪天被再次送回昌平。
可偏偏事不从愿,如今两个月过去,除夕,春节,就连上元都过了,京城的冰天雪地都化成了潺潺流水,夏岭那处还是没有任何态度,起初她以为是他事务繁忙,顾及不了自己,但经由赵娉婷今日的一席话后,她才渐渐觉出些不对来。
“外面都是这样传的?”她回头朝赵娉婷问到。
传她不出门是因为误伤李二而被夏岭禁足?
赵娉婷见她神色不对,也没在打趣,赶紧将打听到的全部和盘托出。
那李家虽是这京城富户,但此类事已经不是第一次了,坊间听说过后也都是兴致缺缺,毕竟闭眼就能猜到是什么的结局也无甚可去好奇,可偏偏这件事的走向不那么一样。
“李家说到底也就一商贾,真正能耐的是李二的亲舅舅,如今在朝中都察院任职,可这文大人却素来看不上他这外甥的行事作风,只碍于沾亲带故的也就睁一只眼闭一只眼,那李二也就因此扯虎皮做大旗,打着文大人名头在外作威作福,屡试不爽。”
“可偏偏没想到这次竟遇上个不怕事儿的,你夏家这次不道歉就这样将他们晾着,时间一长,大家自当以为是你们不愿屈从于李家,又适逢李二在京城口碑早就所剩无几,一来二去,遭受指责唾弃的对象自然就成了他们。”
原来并不是夏岭忙于俗务无暇顾及,坊间风向的转变才是她得以留下的缘由,她抿了抿嘴没吱声,心下泛起一股怅然若失之感,郁郁不得。
赵娉婷却是高兴,一手支颌绘声绘色的说完后,还骄傲的掐了掐夏琳琅纤细的腰肢:“平常见你性子那么软,任人拿捏的,没成想被逼急了,还是会咬人。”
她力气没收,掐的人身子瑟缩了好大下,差点就把手上东西扔下。
夏琳琅挡住她还欲袭来的手,嗔怪的看她一眼,嘴里不忘制止好友的动作:“小心点儿,一会东西该掉了。”
赵娉婷听后讪讪的收回手,又觉得方才手里的触感有些不对,她又上前捏了捏夏琳琅的胳膊,前后左右看了好几眼才终于问出:
“怎么瘦了这么多?还穿那么少?”
夏琳琅不语,偏头躲过赵娉婷的目光,又借着收拾东西的动作避开她的触碰,口中有些扯开话题的意思:
“你今日来,不会就为了说这个吧?”
赵娉婷心思单纯,轻易就被她带偏,没再去深究方才的问题,眼睛一亮就拉着夏琳琅饶有兴致的说:
“你娘没同你说?圣上皇恩浩荡,预备下月上巳开宴,届时,所有朝廷官员家的女眷都在受邀之列!”
她闻言皱了皱眉,想起那日和夏岭争锋相对的画面,实在不是能在一起去赴宴的样子,回头看向兴奋的赵娉婷,试探的问:“不能不去吗?”
看出她的顾虑,赵娉婷接着问:“担心你父亲?”
她点头承认,不仅是不想去,如果可以的话她想现在就回昌平。
然,心思才刚起,就被耳边一道声音无情湮灭,只听清脆的声音又道:
“打住!这次不是你想不想了,皇上已经下了旨,哪怕是你父亲不想,也不得不去了!”