孟西洲不是因为与柳世新共事才认识白瑾瑜的，而是因为表姐姜晚云，这事儿恐怕连白瑾瑜都不知道。
姜小姐也是一位活跃的女性，与丈夫结婚后便直接定居英国，故而对来此留学的孟西洲，在生活上也颇为照顾。
那是在他留洋毕业后的一年，孟西洲并没有马上回国，而是往返于英国造船中心做船舶研究，和前三年忙碌得脚不沾地的情形相比，现在可谓大大缓过一口气，姜小姐的关心便活络了起来。
在某一日孟西洲回家后，拿了一张相片递给他，说：“你瞧瞧，怎么样？”
也不知姜晚云是从哪里弄来的，怎么看都像是张入学用的小相，相片上的女子倒是很美丽，连孟西洲都忍不住多看了两眼。只是他对表姐的意图太过心知肚明了，看过了，也就把相片放回到桌上，问：“你新交的朋友吗？我可不替你做向导。”
姜晚云对他的装糊涂一笑置之：“人家可不稀罕你做向导。”停顿一会儿，又说，“这位白小姐，是去年来留洋念商科的学生，巧了，去的正是你的学校。为人很聪明爽气，我老早就想介绍给你认识，无奈总抓不到你的人，今年既然清闲下来，怎么样？要不要由我做个引荐呢？”
孟西洲嗤笑了一声：“你真有点地头蛇的样子，但凡来英国的留洋学生，就没有你不知道的。难为你大材小用，把这人脉通的本事用来给我相亲，算了吧，好意心领了。”
听出他在讥讽，姜晚云也不生气，耸了耸肩膀很遗憾似的：“多好的小姐，我专程替你留意着，你还不领情，我何必要自讨没趣？得了，相片也不必还我，自己留着作纪念吧，反正除了这张相片，你要再想见到人家，那是不能够了。”
人倒是轻易打发走了，相片却留了下来。
鬼使神差的，孟西洲竟也没有扔掉，随手给丢在书桌上，可正因如此，每每都在夜晚看书时不经意间瞥过。一次两次三次，越看竟越舍不得扔，渐渐的，连心思都发生了幽微的转变。
也不知是不是相片照得太好的缘故，这位白小姐美得很不一样。没有寻常小姐们一贯的柔美骄矜，反倒很舒展神气，尤其那双眼睛直直地注视着镜头，那种强韧而鲜活的神采，似乎能穿透纸面传达而来。
这还是他头一回被介绍相看，孟西洲甚至有一种奇特的感觉，似乎他们被系在一根细线的两端，而他则是隐蔽的观察者，静观着那位一无所知的白小姐的动向。
那个时候，他仍然没有想过对表姐改口，以上种种，不过只是在某些瞬间一闪而过的朦胧念头罢了，他要做的事太多了，回国后还要打理家中产业，实在没有谈爱情的心思。
直到一周后的星期四，孟西洲亲眼见到了白瑾瑜。
那是在一家高级饭店，孟西洲坐在大厅的散客区用餐，听见服务台那边传来带着哭腔的争辩声。尽管那哭声在一声警告般的“嘘”后立刻安静了下来，但在这样级别的酒店里多少显得扰人，于是下意识投去了一眼。
相片上的白小姐就站在服务台前，而与她对峙的则是一男一女两个洋人服务员，不说那男人高大威武，连女的都比身段纤细的她大出一号。
她当然不是哭鼻子的那一个，另有一个体态娇小的女子站在她身后，眼里滚着泪珠子，满脸惊慌后怕地拉着白小姐的胳膊。而后者则安抚似的覆着她的手，同时口齿流利地用洋文说话：“......我以为你们可以查一查订房的先后，久负盛名的大酒店，记录簿总是有的吧？”
孟西洲招来服务员打听是怎么回事。
“只是个小小的误会，先生。”男服务员耸着肩膀，很不以为意，“客人抱怨我们把最坏的房间分给她，清洁房旁边那一间，可您知道的，总有人会住到那一间的！哦，中国来的女客人总是很挑剔！”
孟西洲但笑不语，心里知道这是外国酒店一向爱玩的老把戏——也许你订房最早，但不妨碍你的房间最差。尤其针对那些人生地不熟的留学生们，又想挣他们的钱，又欺负他们大多洋文差面皮薄，不敢找人争吵理论。
另一边，无视两个服务员的坏脸色，白小姐坚持提出查看订房记录（只要她不是最后订房的客人，这样的分配就显然有失公道），并且需要酒店经理在场。
她的态度冷静极了，完全没有咆哮或指责，是一种柔软的强硬，就要按照她说的办，一点也不让渡自己的权益。孟西洲饶有兴致，他甚至又续了一杯咖啡，坐在角落里观看事态的发展。
最后，事情以白小姐大获全胜，而酒店一方道歉并提出补偿做为结束。
他到现在还记得呢，在查看记录簿时，白小姐故作吃惊地感叹了一声，扭头对经理说：“真不敢相信，如果贵店那么厌恶外宾入住，为什么不登一则广告呢？或者在门外挂一块招牌？相信彼此都会很舒坦的。”而与此同时，后者的脸色则窘到发青，却又不得不强颜欢笑。
精彩！精彩！
整个过程中，孟西洲好几回在心里忍笑，暗叹白小姐那不缓不急又带着讥讽的应答真是机智老辣，还有酒店经理致歉时她的微笑，哈，那眼里闪着的狡黠的亮光，他隔得老远都能看见！
相片到底是死的东西，没能把她飞扬的神采传达出万分之一。
孟西洲头一次对某个人生出跃跃欲试的兴奋，回去的路上，特意绕去百货商店买了瓶法国香水，送给姜晚云请她转圜。
姜晚云把香水瓶子送到鼻子底下闻了一闻，脸上带着一点胜利后的志得意满，问：“这是什么意思？后悔了？”
孟西洲笑了一笑，服软道：“是我太草率，表姐大人不记小人过。”
他这样放低姿态，姜晚云倒有些稀奇，一双眼睛上下打量了他几遍，觉得他求自己帮忙的心，是很强烈的。机会难得，便沉吟着开出条件道：“这样，这段时间正好你姐夫不在，你充当我两次看跳舞时的保镖，我就再去替你牵线，怎么样？”
孟西洲一向不喜欢吵闹的地方，可换算一下，忍受跳舞场的次数总是有限的，人与人认识之后的可能，却是不受限的......这样一想，倒很爽快地接受了，“成交。”
凭姜晚云的人脉，要打听一个人的消息，三天之内总可以做到，时间便显得紧迫起来。
孟西洲对着穿衣镜子，少见得为着装打扮发起愁来。
第一次见面，为表郑重，是否是西服配上领结更好？可要是全黑色，是否太过刻板无趣？换成正流行
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的香槟色领带呢？这颜色又被纨绔子弟们穿滥了，反而显得轻佻。
思来想去，干脆去定做了一身新衣，又付了加急的费用，只等着三天内取货。
偏偏在新衣送到的那一天，姜晚云抢着付了钱，几天前的得意劲儿不见了，像是对他很亏欠似的，“我替你问过了，人家白小姐已经找到了恋爱的对手方，那就不好再安排你们见面了......”
孟西洲振奋的神经似乎一下被勒紧了，试图判断这句话的真伪。半晌，他沉着嘴角谈判道：“我陪你去三次跳舞厅，再加一瓶外国香水。”
姜晚云急了，“啊呀，你以为我在和你抬价吗？我本来也想介绍给你认识的，何必骗你呢？人家是真的恋爱了，据说就是在不久前，一个星期还没有过呢！”
那就是在他拿到相片之后了。孟西洲的心往下一沉，好半天没有说话。
姜晚云以为他不信，干脆说：“真是如此。不然这周日你自己去华侨饭店看吧，白小姐一个要好的学姐在二楼的玫瑰厅办生日宴会，我想她总是会去的吧？你要是厉害，把她哄向你这边来呢？反正我是不好出面了。”
说着，把放在桌上的西服盒子抱给他，“这件事，到底没有给你办成。我也不敢领受你的香水，这衣服就当姐姐送你一份回礼，穿着出去顽顽吧。”
穿一身新衣，煞有介事地跑去给不认识的人贺生日吗？那真是笑话。
最后还是托了位朋友，以朋友的朋友的名义去了一趟。也许是他此前的人生太过顺畅，以至于坏运气在最近频繁光临，孟西洲不光见到了白瑾瑜，还见到了她恋爱的对手方。
他们两个人在众多的留洋学生里出挑极了，总是黏在一起不分散，在白瑾瑜结束了和某位朋友的交谈转过身的时候，她的男友甚至低头吻了吻她的头发。
孟西洲的心像给什么东西攥紧了似的，狠狠呼出一口气。他不想看下去，也不想苦苦等她落单，更不想像姜晚云说的那样，去哄或者去抢。
他也是高傲惯了的人，何况她已有爱情。实在没有必要为了一个只见过一面的稍稍有趣的女子丢开风度。
近旁，朋友似乎是注意到了他的走神，向白瑾瑜所在的方向望过一眼后笑道：“不怪你也注意他们，这可是留洋圈子里新晋的才貌双全的一对，你看，多么般配！”
孟西洲礼貌性地笑了一笑，很快就推说有事要走，离开前还是忍不住问：“那边的先生小姐，叫什么名字呢？”
朋友对他的郁结当然一概不知，爽快道：“那一位小姐姓白，名字也很好记，怀瑾握瑜，白瑾瑜。先生则叫做柳世新。”
也许当初不问名字比较好，更容易忘记些，又或者忘得更彻底些。孟西洲回国后，没有再刻意去回想这一件事，白瑾瑜，连带着柳世新这两个名字，倒像是叠好的折纸，被压在日复一日的厚重记忆之下。
直到某一日在公司走廊上听到有人介绍了一句，“这是密斯脱柳，柳世新。”
孟西洲停下脚步。
一个名字带出另一个，厚重的日子顷刻间变成窗纱变成蝉翼，让他一眼望尽自己朦朦胧胧盘桓着的、不能消散的念头。
一切都推翻重来了。