建元四十三年，瑞王亲去东边。雁南奉命留守京中，见西知近几年尽显怠倦，临时起意去京郊庵劝解芷兰。再请仍未得见，只得珊珊下山。
偶过一云游道人，看雁南而过便摆浮尘道：“看施主一身正气定是官家之人。有道是车到山前必有路，何苦自寻烦恼不自知呢。施主不如卦算一下，便知前路朝哪里......”
雁南苦着脸正要下马，一低头却见自己脚踏官靴，身配宝剑，为夜行方便腰间挂着瑞王府腰牌。“我有要事在身，便不劳烦了。”
“唉，相见既是有缘，怎好说劳烦。不准不收......”见雁南已去，只得无奈摇头。
不多时雁南骑马反追回，勒马在旁。
“不知道长可有纸笔？”
“有的。有的。”道长浮尘甩右肩之上，单手从怀掏出一叠纸张，还有一小块砚石，却早已干涸。统统用右手手指夹住，左手又在衣袖中掏着，拿出一个水壶晃了晃似乎已不剩泉水，瞧瞧雁南便又重塞回袖中。左手重接回手中诸物，半转过身朝着砚石上便是“啐啐”两口。
雁南略有些嫌弃的向后稍了稍身子，略撇了下嘴角。但还是下马迎了过去。
“请用。”道长送到雁南手边。
雁南正要接却是反问：“笔何在？”
“瞧。”道长目光朝着四周一望。“天下皆笔，只是硬些。有用便可何必拘泥小节。”
雁南随着目光朝着四周一看，忽而如释重负。自行掰下一适宜的枝杈便做笔来。
道长把一叠子纸塞到雁南手中，改为浮尘单手持之，另一手拿着砚石，胳膊肘打着弯背到身后，识相的背过身去把背借给雁南用于书写。自顾唱起了歌。尽是方言雁南一个字都听不懂，但歌声朗朗上口又洪亮正掩盖了由于笔质过硬写在纸上的划痕之声。
“多谢。”雁南诚意道谢。
“不妨事。”道长转过身来只只见雁南把两张信纸紧紧捏在手中。
雁南瞧见那砚石上残墨被划去大半，十分歉意。便掏出随身的散碎银两连同剩余纸张递了过去。
道长拿过纸张却只取一个碎银说：“行多大事得多大赏钱。其余分文......不收。”说完便继续唱着方才起了头的歌朝着方才的路前行。
雁南随手便丢“笔”于地，拉缰上马。再行半山，前方道路实难行，只得拴马路边。
道长一直哼唱到虫鸣叫声也无才哈哈大笑道：“不知贫道有何得罪之处呢？”
道边草丛中突现一人，面露不善之色。“方才那人同你说什么？”
“哦。不过是迷途之人失了方向要贫道卜算一卦。”
“哼。那他写什么？”
“哦......贫道别过身去，又何知来也？”
“拿来。”来人伸手一摊。
道长笑着再把浮尘甩于肩上，在怀掏着余下纸张。拿出来后抽出最上面一张，对上来人目光突撕成碎片。
“你！”来人气的一拉道长领口。
再跳出一人道：“什么草莽之辈？”
“哼。”那人撒开手，急朝山顶而上。
“道长还是速离京城的好。待他传出消息怕是巡城的要来寻你了。”
“不会不会，我又不知啥么，何苦自家人不寻自家人......”道长笑道后继续朝着山下而去。
雁南到胧明庵敲门却无人回应。忽的脑袋一热，攀上大树朝着院子里望。若寻到芷兰屋舍便把信纸揉团扔进去罢了。无果才要下身，却是一众僧尼从临门的矮房鱼贯而出，朝着冒烟的屋舍而去。
再次敲响庵门。
推开门来还是上两次那个小师傅。
“你可莫要来了。”那小师傅张口便是这句。“为着你这桩事，她被师傅说起了尘心，让她早课完毕后，再多念一遍经呢。”
雁南十分歉意，正要离开却又转头躬身问道：“不知早课几时完毕？”
“已经完毕啦。”小师傅说完笑了笑，便虚掩上了门。
雁南愣在原地，透过虚掩的门，能看清院中已再无人走动。
推门进去，“吱嘎”一声轻响。快步便进了临门的矮房......
进去才看到这是一座大殿，内里供奉的神佛。还没等细看就听一个柔细的女声说：“雁大人，您已娶了要娶之人，实不知您为何要来。”
雁南似乎连呼吸都忘记了。憋着一口气觉得头脑更加发胀。待缓过来吸了一口气后不知为何更加天旋地转。待五感全都恢复，才看到正中一女子跪在蒲团之上，身着蓝灰色衣衫，带着束帽。
瞧着那背影，一下跪在地上，发出重重的闷声。而她身旁空置着数十蒲团，有的还显压痕，显是才离开的痕迹。
念生久久等不到雁南说话，方才又响动极大。忍不住转过身子瞧着。
待彻底看到念生模样，一下瘫坐在小腿之上。随即手突按地上慌忙起身，转身朝着门口而去。极用力的推着门，门发出“哐、哐”的木制响声。却是怎么也推不开。
“大人，门是朝着内里拉动的。”念生平静的说着。
雁南才屏气拉开门来，直接奔了出去。一刻不敢停留向下山路狂奔。完全不顾两扇洞开的门。
小师傅站在门口同念生说：“用餐去吧。”
“他还会回来的。”念生言毕回正身子，闭上双眼口中念念有词。生怕分心胡思乱想。
雁南跑了很久，脸都被新长出的树枝划伤多处才停住脚步。大口的喘着气，思绪才缓缓恢复。
......
“我想知道。”雁南重又回到那间房舍，问道，“你是谁？或者说，她是谁？到底谁才是？沐菊。”
身后突然出声，念生浑身打了个机灵。
“大人您不知吗？您二人已成婚多时您到现在仍分不清吗？”
“分清什么？你们？还是圈套！”雁南大声的质问！
念生站起，转过身来，瞧着雁南缓缓说：“大人莫气，请轻声些。这里实在不方便叫众人都知您在此。”停顿些许，“我二人无意欺骗任何人，也不是要捉弄任何人。一切都是一场错误罢了。您想必已经瞧出了，我们是孪生。我如今名唤念生，之前是沐秋，常沐秋。她是沐菊。”
雁南苦着脸并未说话，显是不知所措。
“我以为尊夫人会同您讲清楚的。可如今......她嘴笨、心直，怕是说了您更加糊涂，那便由我来讲吧。可我想问一句，您，为何而来？”
雁南丝毫未想，直接便答：“我以为，你是芷兰。”
念生示意雁南坐下，才说：“我二人生于一乡村，家里并不富裕还有些守旧。其上两个兄长接连夭折。而我们长到七、八岁大时，不知哪里传出的话‘双生子出生便会带来灾难’。后全村皆认我们是妖物，便要把我和妹妹活埋。我至今仍记得那些村里叔叔、伯伯憎恶的眼神。一撬土、一撬土向我们幼小的身上盖下来，我把妹妹死死护在身后，她才没瞧到。”说时那身子止不住的颤抖，仿佛那恐怖的事重又再现。
“真是天不绝人，碰到了沿途行医的江老太爷。把我们救下本欲送回父母，怎料我父母那般惊恐。我才知他们一直知情。我们也是亲生骨肉呀！见我们无家可归，江老太爷便打算带我们回平川。后路上碰到了打京中回南境的先国公夫人，便又跟随她去了南境。同常二少爷和小姐一同读书识字。不知是不是他们也是双生缘故，整个南境全无结缔。”越说越兴奋，在屋舍中来回踱步。
雁南坐在蒲团上瞧着念生，说话时一颦一笑都同家中妻子一般模样。
“二少爷和小姐还把他们的下生玉佩给了我们。建元四十年跟着小姐入王府的是她，同您意趣相同的也是她。出事之前，小姐按例回府送信。沐菊一见我，便哭诉高妃僭越，我实气不愤。便让她自去南境送信，去南境同老爷、夫人学个明白。而我则代她去瑞王府陪在小姐身边。我们为怕人瞧出端倪，特换了玉佩。都是我没护好小姐。才叫小姐被人害的小产，乃至最后......都是我的错。”念生说着便落下泪，颓然的跪在地上。
雁南听后并未质疑。见念生这般颓势之态，忍不住站起身朝着她走近一步。还是停住脚步只道：“斯人已逝。还请姐姐保重。是雁南无故所来叨扰了。家中随时欢迎姐姐归来，必定会令家妻和盼儿欢喜！雁南告辞了。”
雁南到家时，正看到家中妻子坐在床上发怔。
“秋儿！留有什么饭了？”雁南呼道。
“姐姐说什么了？”沐秋问。
雁南似浑身被点穴了一般停在原地，满是疑惑的问：“你怎知道？”
昨日雁南派人传话：急事办，明日归。沐秋便踹踹不安，随后常府人来报，雁南孤身去往京郊，一夜惴惴不安。沐秋并未回答，只是再次追问，“到底说什么了？”
“没什么。”雁南敷衍道，却见沐秋眼神满是探求，便又说，“说了你们......你们小时候。”
沐秋审视着雁南，似在寻求谎言的痕迹。却突然一捂肚子。
“怎么了？”
“啊。稳婆。怕是，是......要生了。”沐秋疼的跪在地上，一手把着床沿一手按着地上，动弹不得。
“来人呀。”雁南大喊着，又去搀扶沐秋“秋儿，快，先起来......”
......
“菊儿！”雁南悄悄附在耳边唤着，笑的嘴都合不拢了。“辛苦啦。又是一个儿子。”
沐菊却是笑不出来，见身旁的雁南一下红了眼眶，“能不能让妾身起名？”
“你想好名了？好，叫什么？”
“盼弟！期盼而来的......”沐菊说完泪更是大颗的滑下。可能再无人知，无人记得，从前沐秋的乳名，便是盼娣。
雁南依旧笑的灿烂，逗着孩子一下下唤着......几声过后，又想起胧明庵沐秋讲的儿时回忆。转头看沐菊，伸手心疼的抚一抚沐菊的发，心中想，这疼多伤，饶是沐菊平日嬉笑也是被伤在心底的。莫怕，我知是你！
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雁南离开后，念生久未从悲伤情绪中走出。仿佛那刚入定的心，再次被撩拨。才发觉自己漏了大痕迹，期望他不要回去复盘才好。自己怎会忘了，她不该知雁南曾同失踪的二少爷见过的才对。
念生久跪佛前，忆起那日大公子带着她和芷兰回常府后。
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她却不依从大少爷安排，不愿去平川，仍想求一个公道。
大公子只说：“若有公道，我当初也不会进宫。大族儿女，婚姻大事谁不是为了整个家族呢。你也想想在南境的姊妹，好好活着吧。”
“为何世间这般不公。小姐明明可以在平川安稳度日的，那才是她原本的日子呀。”
常衡再劝：“那你更该去平川躲两年。此番事有异，暂时或不会发作，但看未来形势，不成仁便成义。只怕会存有心之人寻你们探听秘闻，意图谋划瑞王府或是常府。那必不是好事。眼下为避人耳目，先大张旗鼓送你们回去，回头再有人问便说找不到罢了。”
沐菊一直低头倾听，此刻却突然抬头异常坚定的说：“大少爷，奴婢不要去平川，也不回南境了。”
“你要如何？离开常府？”
“不。我要在京。请大少爷带走芷兰。若日后有人查问，便都问奴婢好了。毕竟从小姐嫁入王府以来，一直是奴婢陪着的！这几日，奴婢便想清楚了。多难都会活下去的。便当是为了报恩常家，报恩小姐。瑞王府没动我，反而给我们治伤，就是怕外间议论。我是人证，且也是不知后来死因的陪嫁。那我的话哪怕是实事，外间也只会当做诬告，我如今回来了，便更不能死了。否则瑞王府更会说是常府逼死我的。在杀人灭口要污栽他们！”
芷兰在一旁，听得云里雾里，忍不住说道：“沐秋姐姐，你在说什么呢？”懵懂的芷兰被常安拉走，并未听到余下的话。
沐菊继续说：“小姐曾同我说‘原本不想争，但人家已三番五次的出了招，已退无可退。况且身在其位却不尽力，如何都是错！所以该争了。虽说从一开始便落了下乘，如今争得天时地利人和又皆不在，但输的彻底才好翻盘。要是输了，大不了一死也要保全家族。也算尽孝了。’我不知小姐什么打算，她也没提。只后来又说，‘常家从此失个女儿，得个女儿!也算合算。’那日小姐定是让人害了，世子并非我们推得。王爷日前曾说让小姐来扶养世子，我虽不知是何时说的，但小姐提过，那必是说过。既然是要抢世子，便不该会害世子。此番推断下，谁最可能害世子？奴婢也不想想的那般污脏，可能是高氏可能是严妃。只说小姐无法顾全世子，那也无法再行照顾。最可能的便是高氏。日后，但请大少爷照顾沐菊。从此她便是我，我便是她！奴婢也愿为了家人能安稳活着而苟活于世。未避常府嫌疑，京中不少庵寺奴婢可自行栖身。”
常衡脑筋极快，快速品着其中话语。“好。我会让安叔给你找个好去处。若是有一日你想回来也无不可。我会给她寻一称心人家，叫她这辈子安稳度日，无人烦扰于她。”
“多谢大少爷！”沐菊深深叩首，眼中尽是泪水。再抬头时，察觉到身前日光影射在地面而显出的人型渐长，才起身、转身、行礼一气呵成，“有劳安叔了。”
“唉。老奴真不知，是不是害了你。”常安忍不住摇了摇头。
“怎会？是我自愿去陪着小姐的。安叔不提，我也想那般做的。都是各人的缘法。”沐菊说。
“这还未去，怎的便出了禅心呢？沐姑娘你身契本不在府，为何不离开呢？”常安更叹一声。
“安叔不必试了。小女去意已决，坚定的很！打从和姐姐从小进府那刻，小女便只一个姓氏，常。还请安叔定了便来通知我，在通知下外头，我，常沐菊，在哪修心，侍奉佛祖！”
地点选的很快，胧明庵。藏于京郊山林之间，又不接待外客，鲜有人至。山林之中常家也好派人手看管，一有风吹草动便可先知。
剃发时，师傅点破了沐菊的心思，也未再剃发。“虽有心意，却求结果！心有挂念，不畏不多。当断即断，牵扯杂念。一念既生，一念既死。你说你姓常，常字好，是为持！既姓常，那名中便改一字。是为：念生。念生。念生却不贪生......”
沐菊已泪流满面。
雁南大婚后没多久雁南夫人便被秘密送来胧明庵。两个一般模样的脸面面相对，却是一哭一淡然。“对不起。对不起。是我贪生怕死，是我，丢了小姐、丢了二少爷......原该是我。”
沐秋离开时早已敛去泪痕。
“夫人，已备了斋菜，多少食些吧。”静思说着却细瞧沐秋的脸，似想找出不同之处。
“有劳小师傅了。”雁南夫人端庄点头示意，又掏出钱银递了过去。“劳烦小师傅替我添些香火钱吧。”
“夫人心善。”
沐秋抬头看着方才升起的朝阳，虽是新生，却那般明媚耀眼。微转头，斜眸看向内殿。
雁南......他很好，他真的很好。你眼光很好。但是他之前袖手旁观的仇，我也不会忘。如今小姐不在，二少爷不在，这世间再也没人能分清我们了。低头看着自己系着的玉佩，大力的扯了下来在手中摸索......我们为了这玉吵过、打过，小姐气的把自己那玉都摔在了地上，并说：“玉只是玉，玉碎了无妨，人在就行。把那玉给你是希望也能如我们一般肆意活着。而不是更被束缚着。”小姐说那话时是何种的洒脱。今日我是沐秋、你是念生、这世间再没沐菊！从小姐死后，不，从小姐还在世时，我们早已入局。