司马都尉叫来尚战不为别的，只这次铁了心要他走。
这如今没闯出祸事，便是受了两棍子军杖。若是他日真闯了祸，可怎么拦着。万一出事，总不能说出他是皇子，非炸了天不可。一顿动之以理晓之以情的分析利弊，才给尚战说动。本打算让他即刻便走，那尚战哪里愿意。急忙说要道别几日。可一连好几天，尚战却没看到常芜。只得日日在常芜时常去的地方，来回穿梭寻找。
尚战抻着懒腰，刚迈出帅府，便看到常芜骑着马在前，急忙叫道：“常芜！”
常芜却是并未听到。
尚战急跑回帅府，也去后面马饲处，随意牵了一匹马，骑着便追着常芜的方向。骑出去很远，也没看到常芜的身影。
待要放弃时，才听到一声嘹亮的马叫。看到空地处常芜骑着马，飒爽英姿。仿佛那马就如同他自己，混于天地间。
常芜看到了他，骑着马回身，两个纵跃便到了尚战边上。“有事？”
“我要同你赛马。”尚战说。
“赛马？”常芜看看尚战骑出来的马。“你就用这个赛马呀？”
“这匹怎么了？这也是一起从我们京中过来的。”
“哈哈哈哈哈。好。到时候别说我们追风，欺负你们京中来的马。”随着常芜的说话，那马似有灵性，双腿抬起，叫了一声。
“你这马，还有名字呢？”尚战的目光看向这马。略有些羡慕。
“那是，我可是花了不少功夫驯服的。我驯服的。驾。”常芜的语气尽显得意，说完骑马而去。
“耍赖。”尚战急忙挥动马鞭，跟在后面。
前面传来常芜的声音“我可自小长在这的，我就算让你一盏茶，你也追不上我。”
“我即刻便追上你。驾。”
终究那匹宫马没追上追风。后来在常芜刻意相让，纵着追风。才让宫马跑在了前头。
直跑到黄昏时分，两个人骑累了，便坐在草地上休息。
常芜拿出水壶喝着，被尚战抢过也喝了一口。
常芜急忙阻拦。
“做什么？别这么小气嘛。”说完又喝了一口，尚战咂咂嘴问道，“怎么是酒呀。”
“果酒，不醉人的。”常芜说。
尚战又喝了一大口，才递给常芜。
“不要了，你都碰过了。”常芜说着，并没有伸手接。
“矫情。”尚战说完，打了个绳结系在自己腰带上。突然起了兴致调侃的说道：“你的手我也碰过了，你怎么不剁了呀。”
“嘘，你可别乱说，我可没碰过你。不......你没碰过我。你可别瞎说叫人听到了。”常芜一下紧张了起来。
“好，不过这哪有人呀。连兔子都没一只。”尚战应着，躺在地上。忽然想起宫里的崔氏。若是有机会带着崔氏也到一处这样开阔的地方，玩赏一番也是好的。想想......下次若是还来，到时常芜就该懂事了。把崔氏送给他也挺好。也算成人礼了。想着侧头看看常芜，笑着。
常芜愣愣的看着，不知为何。眼中满是疑问。
尚战觉得好生尴尬，平复了一下，才又问道：“我怎么好几天没看到你呢？”
常芜不在看他，而是看着天。总不能说有意避讳着，我哥哥不让见吧。便说：“在屋中看兵法呢。”
“看不懂的话，以后写信告诉我。我家请了先生的。”尚战说。
“写信？你......”
“我要走了。想同你，道个别。”尚战是笑着说出口的。
常芜却是楞了一下，问道：“你不是挺适应的吗？为什么要走呢？”
“家中有事，一定要回去的。”
“那，你下次，还来吗？”常芜小声问。
“不一定，怎么？舍不得我走？”尚战侧过头笑着看常芜。
“呸。才不是。同你有什么交情，有什么舍不得的。不过随口一问。”常芜嘴硬却到底有些失落，这是在这待得最久的一个人了。
尚战点头，没说话，没反驳。嘴角含笑。心中想，下次我便带着崔氏来找你。可是一想，若是说出来，下次不能带崔氏来，可怎么办。不是叫常空欢喜了不成。可想想，还是决定说出来，至少说明，自己真拿他当自家兄弟的。才可以分享。
常芜却是先说：“我在那边，城墙根的大树下埋了酒。状元红。下次你若来，赶上个好时候。可以一起喝。”
“那为什么不现在喝。”尚战连身子都侧了过来，看着常芜。
“刚酿的，还没成酒呢怎么喝？再说味道也不对呀。”
“切，我看你是，不舍得给我喝吧。你还会酿酒呢？这不多是女儿家做的吗？”
“能不能不同我哥哥一般出此歧视之语。女儿家做的怎么了？你不喝酒呀？”
“好，好，好。激动什么。喝。我喝好了吧。等你去京城，我请你喝酒。”
“我又去不了京城。”常芜失落的说。
“为什么去不了？我可听说你们常府在京中是有宅子的。”
“是有，但没回去过。那你可有时间等我了。”常芜笑道。
“状元红是好酒，定有个好由头才好喝。说定了，我在京城等你。”尚战一笑，心中已经有了主意。待到京城，定让他也看看自己的天地。让他也吃惊羡慕一番。解下酒壶，再饮一口。闲侃两句，便昏昏欲睡，似是酒劲被风吹起，昏昏沉沉便倒在草地之上。
朦胧间做了一个美梦，但却深知只是梦罢了。再醒来时已忘记的七七八八。
走的那日，尚战一直张望着。并未等来常芜来送。一路回京十分新奇。仿佛也忘记常芜为谁，回到宫中，自是免不了被骂了一顿，却没有重罚。待在那四方城墙之内几日，同正华所人反复讲着这段见闻。但故事总有完结，唱曲也有结音，很快便没得新讲，不觉便又开始惦念常芜。不知常芜此刻再做何。
“父皇，我想要常家二郎进宫伴读。他骑射绝佳，文学也成。儿子同他很是交好，好些都是他传授于我。儿臣想认他做弟弟。您见了定是喜欢。”
御书房中，才下学的萧承言未等通报便直进房内开口。
“哼。才夸你两句便讨赏。这常家倒是会邀恩，不过教了你便要上恩典了。同你称兄道弟的，没问罪便是恩典了。”陛下听后并未应承。
萧承言见陛下不应，愣是在书房跪着请旨。本就为着私自离宫没有重罚，此刻便一道发作。“来人，把萧承言拖出去打二十板子，就不请旨了。”
萧承言原本低着的头，一下就抬起了。眼中满是震惊，他自小无论多会闯祸，都未曾挨过打的。紧紧咬着牙，想起之前那些挨了打的宫人模样。想起之前那两下军棍的疼痛，便有些迟疑了。再次低下头，却是眼神一个劲的慌乱。
“知错了没有？”陛下问。
萧承言知道，认错了便不用挨了。刚想说话，眼前忽闪现常芜之貌。若这次不坚持，只怕几年内再也看不到，自己在宫中无趣，是很想常芜也一道来读书生活的。不过分开两月，却是很想他的。难道要等常将军调回京中举家迁回时，才能得见？还是要等常芜进京赶考时得见？常芜那般小的岁数，只怕学成了之后再经过乡试、府试、省试、御试，那要何时？
眼下身份悬殊如此之大，想要同他再见一面，才会这么艰难。若是不放弃一些什么，便是不能讨要到的。
民家孩子尚且能哭闹一场，得偿所愿，自己循规蹈矩了十五年，为何不能放纵一次？
抬起头，张了张嘴，大口呼着气说道：“儿臣认打。”说完便站起身，走了出去。
当今圣上一看，更加生气，手中文书一置，紧紧攥着批改文书的红色朱笔也摔在桌上。站起身来也跟了出去。站在大殿门口便朝着下头人吩咐着。“等什么呢？传杖。打。”
几个喘息之间，便有小内监抬着春凳还有大杖到了殿前。放置得当，行刑的两人拿着大杖立在两侧。低着头轻抬眼帘看向陛下身旁的七皇子。可却触上御前大总管刘阿翁瞧着他们闭着眼睛，略微摇着头。内监们便都停在原地谁都没动。
刘阿翁打小随侍，自是知道七皇子最得盛宠，不过一时生气，认个错便好了，不至于真打。
萧承言却是也铁了心要常芜前来，打便打，二十下一挺便过去了。心中这般想，便自己走着凳子边上一掖衣摆
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，趴了上去。边上太监刚一动，萧承言便说道：“不用按着。打吧。只求父皇开恩。”
“打。”皇上动怒。
刘阿翁急忙在边上劝着。“哎呦，陛下息怒。可是不能打呀。这七皇子哪里受过这般打。莫说二十下，只怕十下都是受不住的。”
皇上负手而立，身子半转看向了别处。手却是在身后一动。刘阿翁瞧见不得在劝，只得给两个小内监用着眼色。
两个小内监会意，即刻举起大杖便打了下来。一杖、两杖、三杖、四杖。“啊......”萧承言本极力忍着，却是实在忍不住。这同常将军打的相差无几。可这一杖杖落下的速度太快，容不得他反应，那疼痛便叠加在一起。在第四下落在身上时，还是喊了出来。
却是才听到边上唱数的太监喊道“二。”
萧承言吐出口气，挨着依旧狠狠落下的大杖。死命咬牙时险些咬了舌头。才发现还不如让人按着挨打呢。这般自己趴着，倒是真想躲了这板子。
“五。”唱数的内监一声声喊着。每喊一声便落下一左一右两杖。
“六。”
“七。”
喊完七后，刘阿翁却是一声惊呼。“哎呀，陛下，七皇子身上可见红了。”
皇上这才转过头瞧了一眼，果真如此，便抬手止了打。却是依旧严厉的问道：“承言。是否知错？”
萧承言咬着牙，鬓边的冷汗一个劲的冒出来。缓了好一阵，才答：“父皇，承言知错了。太疼了。”说完，重新头又埋进了臂弯中。
“送回正华所。”皇上说着。
萧承言却是一下又抬起窝在臂弯的头，微微扬起看着陛下问道：“敢问父皇何时下旨？南境路远，承言好做准备给他安排住所。”
刘阿翁一听，朝着萧承言一个劲的摇头，口中也说道：“哎呦喂，我的小祖宗。您怎的还记得那二公子的事呦。”
“打。接着打。”皇上手一指仍旧趴着的萧承言说道：“用力打。”
“是。”
停下的大杖重新打在萧承言身上。这次更重，每一杖落下，萧承言都疼的叫喊出声。
又挨了四、五下后，皇上才又抬起手止住打。
等着萧承言的话。
萧承言整个人被疼痛包裹，一时之间喘不上气。呼出好几口气，什么都未说。心中却是盘算着，几下了，方才那太监查数了没有？
刘阿翁急忙走下阶梯，到萧承言边上用袖子给萧承言擦着汗。低低的说道：“您就别倔了。认个错吧。等伤好了，再来请旨不迟。您私自出宫，陛下的气还未消呢。您这不是顶风浇油，那定是烧上己身呀。快服个软吧......七皇子呀。日后总有机会的。”
“父皇。”萧承言咬着牙大声喊了一声。
刘阿翁暗暗松了口气退开一步。
“承言错了。求父皇下旨。那二郎真的......”
“打。”皇上并未等萧承言说完，立刻大声打断。
两杖再次落下。刘阿翁在一旁瞧见那伤口被打的惨状。都忍不住缩了缩脖子。
皇上再次抬手制止。瞧着趴在那的萧承言，身上衣衫破损，伤口更是缕缕血色。问道：“如何？还要你那二郎？”
萧承言大口吸着气，而后又缓缓吐出。这都觉得伤口跟着疼。却是依旧嘴硬。“要。请父皇下旨，承言都挨了这么多下了，定是要的。求父皇开恩，让他来宫伴读。”说完，头重重埋进臂弯中，身子止不住的颤抖。要是没查错，差不多该是挨了一半之数了吧。这么多杖不能白受着。到时候定要常芜对得起他这二十杖。不，四十杖。
皇上瞧了瞧萧承言身上的伤，叹了口气。转身朝着御书房回去，其实早已动容。打得这十几杖的功夫已经分析好了利弊。让常家公子进宫不是不可，反而可以钳制常家。这几年派去多名监军都被收服，各地边境早已兵权集中，有独大嫌疑。
一边朝这里头走，一边吩咐道：“继续打，打完挪回正华所，请太医瞧瞧。两个月后可别耽误了你那二郎进宫。”
萧承言趴在春凳上，却是低低笑出了声。肩膀跟着大面积的颤动，等着板子落下。