常衡用脚踢走匕首。
打横抱起常芜，缓慢朝着将帅府而去。
将帅府门口，江琼的尸首已经不在。抱着常芜，转了一圈看过去，东边停得十多个尸体中，也没有江琼。一直走到内院，那一路上满是血腥之气，每隔几步便有一滩血迹。直走到常芜房间，把常芜放在床上，拉过边上的被子才说道：“芜儿，哥还有事做，一会再来陪你。”
闻着血腥味，瞧见江琼的尸首已经停放在了她原本的房间。拿过一旁帕子给江琼擦拭着脸。而后走出将帅府，在门口找到那华丽的匕首刀鞘。不远处就见散落的药箱，拿起朝着大帐而去。大帐门口，再行捡回匕首，插在刀鞘中，再插自己腰间。拿过一张空白纸，按着南怀斌的受伤左手，便按了上去。其后又在药箱中拿出药粉，敷衍的给南怀斌上药。
南怀斌青筋直跳，嘴中哀嚎。
常衡却是说：“我们军中，只一位军医，叫你的人。杀了。”
南怀斌疼的一直咬着牙，终是咬的牙齿松动。昏了过去。
后上城楼，同刘为一起坚守。现下城中空虚，他要在这守着。娘把妹妹交给他，妹妹还在城中呢。
这一战已经不在于他如何守，而在于那边能否，夺。
若成功，便安顺。若失败，这边必失守。
到时候整个南境边境之地，皆被倾覆。所有人皆是难辞其咎。再无生还。这是一场，必定只能赢的仗。
唯有赢，才能活。
击云城那一战惨烈至极。凭借之前谋划，夺了击云城。虽是知道部署，却也是意气用事，并没有缜密排兵。谋划不够，出击虽是迅速也占了出其不意，但是也损失惨重。
正好赶上晋王大军。原本要来增援南怀斌。却是同常文华打了个照面。
常文华丝毫不顾自身生死，奋勇杀敌。直冲进敌人队伍中，左劈右砍。纵使满身是伤，却也是一下打乱了对方队伍，一下南国士气大乱。
南国惨败，溃不成军。晋王只得带人先行撤出。
随后常文华便放出风声，之前闯入腹地之人，二十六人全部生擒。
晋王得知南怀斌还活着。便改了思量。派了一个人孤身谈判，私下同常文华商量，放了二十六人归国。也是期望这边还未知南怀斌身份。
可常文华多么精明。这谈判人员一出现，便知道这二十六人中必有高位者。或是其中有晋王要保之人。否则小卒何以让晋王甘愿谈判？却不大军压城？加之之前常芜于大帐说的，还有私下跪在他面前再次学个详细。
“皇子的命，比城池还重要？若没有诚意，便不用谈了。地府再见吧。我们驻守边境，从不畏惧死亡。夺城而死，也算英雄一场。自古，便是武死战，文死谏。从前我常文华立死谏夺回击云城，未果，成活。饶了这二十年。这般武死战也算了结。”
谈判之人，早已受了晋王之命，也知二皇子深陷敌国。并未离开，反而代表南国。同常文华，签订归还击云城。“只要常建军守信诺言，归还我国之人。我们在此歃血盟誓，哪怕日后一统天下，也绝不从这攻入。”
“一统天下，口气真是不小。”常文华嗤笑着，却是应承了。
击云城夺下了！
夺城却无守城人，是为大忌。云击城城墙上，只挂着蓝色黄字的一个大大的“常”字。在风中吹得咕咕作响。
常文华也未让任何人守着击云城。
南国若是守信，便不会此刻反悔。若是无信，多少人守城也是无用。也正因为常文华手上的人质，反而退避甚远。
*
南怀斌送到击云城。带着他来夺的那已无用的锦布。他左手贯穿之伤极其严重。也一直昏迷不醒，可仍是留有一条性命。除了他还有二十四个人生还，一人死亡。可南国只要南怀斌还活着便成。
退至远处。晋王带着大军在那等着。从昏迷的南怀斌手中，拿回满是血的锦布。晋王表情淡然，一一扫过办事失利的二十四人。
那二十四人，低着头，接过旁人递来的利剑，自杀殉国了。
晋王把锦布递给另一人，那人收在怀中。晋王道：“已经无用了。击云城已经失守，这的布局图早已空纸一张。可拿回，便是从不从丢失，从不曾犯错。”
那人大喊：“二皇子英勇守护击云城。重伤受创，现带回京中疗伤。这二十五人奋勇抵抗，同其他身死将士皆是为国奋战。厚葬，发放抚恤金，厚待亲属。”
*
那一战回来时，几乎所有认识常芜的人，都不在了。司马都尉也不在了，作为“异心”之人，常文华在回来路上，解决了他。从此军中，再没有另一个舌头。至少眼下军中，没有了。
常文华奏报上写：
晋王大军压境，不得已开战。后且战且追，一举夺下击云城。
附上战死人员名单：
司马深蔚都尉、刘葵路将军、陈六都副将......英勇杀敌，而亡。
一切落定，常文华亲手在将帅府后头，找了一块风景稍好之地，一捧土、一捧土的挖了一个大坑。抱着江琼，葬在那里。常文华并不让任何人插手。独自弄得满手伤痕血迹。
常衡、常芜跪在边上，白衣素裹，头绑白带。常芜头发都未像往常一般束起，只是用白色丝带半扎起，绑了个小髻，披散大半的发跪在那。脸上没有一丝血色。双眼呆滞。手指上已缠了布，简单包扎。
他们身后只有身受重伤，险死还生的兵士们。一个个缠着绷带，血迹透出。唯一不大狼狈的，便是常衡和刘为。刘为还在城墙之上独自守着。若有情况，便会打鼓示警。
原本常氏在平川有族墓。可常文华并未找人送陵。因为待他百年之后，他也想葬在这里。同江琼在一处。
用满是血的手指，写了一个血色墓碑：爱妻江琼之墓。
小字在侧：夫常文华立墓。建元三十七年。卒于夺城之役。
边上还有一块木板，写着常文华夫妇之墓。侧放在墓穴之上。
待他下葬，便立在这，相替。
风吹拂起，此刻并没有风沙。而是浓重的血迹之味飘散在空中。几日了都未飘散。仿佛那些原本的风沙，都被血迹盖住，一时之间再也无法飞旋于空。
随后他们身后的兵卒动了。在边上又挖出一个大坑。
常文华拿起边上的一块空白木板，再次写上：常二子常芜之墓。
小字在侧：父常文华立墓。建元三十七年。卒于夺城之役。
常衡瞧见，皱着眉头，一脸凝重。不知意欲何为。
常芜却十分淡定，站起身准备便那么在这坑中，陪着母亲，也是一个出路。刚站起身，却被跟着起身的常衡一把抱住。
常文华未动。
一个满身是伤的兵卒过来，一把夺下在常衡腰间的匕首拔开，反手拿着。
常衡艰难吞咽一下，口中轻轻说了句：“不。”轻微摇了摇头，一脸的痛苦，急忙死死抱着怀中的常芜，泪水一下充满眼眶。不知父亲是否真那般狠心，曾在回城前下过什么命令？
那兵卒却是缓缓抬起了拿着匕首的手。
常衡抱着常芜不自觉的后退了一步，常芜却是未想退。此刻被常衡抱在怀中强退一步，重心不稳，便把重量统统压在常衡身上。常衡显然失重，抱着常芜一道栽坐地上。
四面八方的兵卒都聚拢了过来。“不。不。不可以。”紧紧搂着常芜的手，并未松懈。
那人并未拿着匕首伤及常芜。而是反手朝着自己左手手心划去。
手心顺着那匕首划过的地方，流下血迹。
常衡发愣，手中略略松了些力道。
常芜也转过头瞧着。
陆续围过来的兵士，一个个接过那匕首，都是如此，朝着自己的手心划了一刀。直到最后一人......把那匕首收回刀鞘。奋力扔在那刚挖好的坑中。
之后人群分散开，重新并为几列，一齐单膝跪地。左手展开举在鬓边齐平的位置。
“我等在此，以血盟誓。绝不透露只言片语。从此世上再无常家二公子。有违此誓言，天诛地灭，人神共愤。全族而亡。”
常芜在常衡怀中，身子颤了两颤。流下两滴清泪，一下背过气去，晕在常衡怀中。
常文华并未言语，只一捧土一捧土的往江琼的坟头堆放着。也不需他言语，兵将们都是自发行事。
他们在公，多年受常文华照顾。更有甚者一家子全参军于此。常文华虽严厉，对待手下之人甚好，同甘共苦，倾囊相授。那些俸禄自家留用的甚少。一些冲入军饷，养着那些因为战争而亡的孤儿。一些会定期寄给因战亡失去丈夫、父亲的孤儿寡母。
常夫人江琼，作为军医无微不至，任劳任怨不求回报。甚至一应事务都会照顾得到。很少有在这跟着吃苦的女人。年岁长还记得，年岁小的也听长辈提过那年的凶险。
当年军医怀子时，交战甚多，颇多劳累，甚也不顾大雨，临盆将近，救治多人。累到脱节，后突而难产生子，命悬一线。
在私。常芜虽为女子，时常同常夫人采药、采果。文能吟诗、弹琴在无聊的固守岁月助兴。武能同他们比试、纵马射箭。往往那般努力会叫兵将燃起动力。所以这么些年，从没人点破。
常芜夜夜梦回，皆现爹的见死不救，娘的舍身挡刀。自己纵虎归山，最后将士们厮杀血战，死伤惨重。
“刘兄长。”常衡在城墙之上与刘为欲言又止。
刘为回头瞧着常衡：“常弟何时这般扭捏了？”
常衡惨淡一笑，却是仍未说话。良久之后才又说：“听闻您方去拜祭了我娘......对不起，刘兄。我都未去，拜一下刘伯伯。”
“那有什么。军医婶婶待我向来不薄，还有......二少爷。不过一点心意罢了”刘为着意看了看常衡，以及城墙上新来的兵卒。“再则，我爹，也算如愿了。二十年前的事我听爹说过很多次了。当年丢
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了击云城，多年夙愿达成，也算得所。”
一声马嚎之声冲冠天地，引得人人侧目而瞧。
“坏了。”常衡惊呼一声，急忙顺着城墙急奔而下。
房中常芜也被“追风”的叫声惊醒。仔细一听，真是追风在嚎叫。鞋都没穿就跑了出去，到了府后母亲葬身之地。
散着的发被风吹拂起。
追风已然倒下，而她的父亲，正打算埋了还在挣扎的追风。
那坑中还有一个小兵的尸首。面容已经被战火烧焦，辨认不得。这是早先便收留的孤儿。同常芜差不多大小。死在城破那夜的校场，今日便顶了常芜的身份。
常芜跑到那，跪在追风边上。用手捂着追风的伤口。大喊着：“为什么？为什么？”
“常芜已经死了，他的战马，也该一同去的。”常文华在旁，冰冷的说。看都没看常芜一眼，只是盯着早就挖好的大坑。
常芜摇着头，用手捂住马的伤口，想按住涌出的血。“不，不。您明知道，我花费了多久的时间，才驯服的追风，为什么？”常芜的声音已经变得嘶耗。
常文华才转而看着常芜，居高的姿态。
“因为它和你亲近，今后你只是常苒。这曾经会的一切都不能显露。以后绣花，写字把你手上痕迹盖掉。如今这已经没几个人知道这件事了。明日大军将至，这一切都需抹平。如果被揭发，就是欺君。到时候常家满门都是一死。你能活下来，都是因为琼儿。要不是......”突然语气冰冷，咬牙凝眸道，“我宁可不在的人是你，也不想你娘身死。要是你现在死，能换回她。我会毫不犹豫。”
说完拿着手中的利剑，那方才刺杀了追风的利剑，剑指常芜眼前。
常芜呆呆的在那，仿佛世界都静止了。只有手上一股的热，说明这一切不是假的。
常衡从远跑至，正好听到此话，直冲过来，跪在常芜边上。“爹！”膝盖重重的砸在地上，捡起飞沙走石。放下从未离手的佩剑在地。紧紧抱住常芜在怀，一手按在常芜头上，顺带牢牢捂住常芜耳朵。紧紧按在了怀里。“爹，您说什么呢......”一低头看到了血泊中的追风，抱着常芜的手更紧了。
而常芜的手，还死死按着追风的伤处。
追风已经不再哀嚎，不再挣扎。
依旧是被常芜那般按着，没了生机。
同那夜的江琼一般。
常文华看着常衡怀中的常芜，眼神淡漠。
常芜心如死灰，挣脱了常衡的怀抱，赤着脚就跑远了。一直跑出将帅府外很远，一直朝空旷之地而去，到了很远很远处的一口井边。
踩上井的沿口。
石头的井沿冰凉刺骨，感受着风的侵袭。
仿佛被风吹得摇摇欲坠。头一次觉得边境的风如此的冷，寒风直刮得人遍历鳞伤，刺骨的寒。
都是自己，都怪自己。爹说的对，都是因为自己。纵人、无用、凭白的招惹旁人，才会引火烧身，连累了娘亲。活着有什么用呢？
常衡急忙追了过去，连佩剑都没拿。
看到常芜赤着脚站在石头井沿上。风吹过，吹起她凌乱的长发。
不敢喊她，生怕常芜在自己眼前跳下去。小心的到常芜边上，用力一把拉回常芜，抱在怀里，后怕的蹲坐在地。“别这样，爹刚才不是那个意思。”
常芜泪流满面的摇着头。泪却被这风吹走了大半，吹干在了脸上。“爹不要我了，看着剑刺来，爹都没想救我。爹都不救我，爹不要我了。还活着做什么......”
“娘救了。可娘救了，不是嘛。”常衡急忙说。
常芜崩溃的哭着，叫喊着。
“哥在。要是哥在，哥也会救得。就算哥身后有剑刺来，你也会救我的，替我挡着的不是吗？我们骨肉相连。”常衡紧紧抱着常芜也大声说着，想通过话语，安抚怀中崩溃的常芜。
“啊......”常芜痛彻心扉的喊着，叫着。
“哥还在呢，我们一母同胞，你不会狠心丢下我的，对不对？不看爹的面子上，我们忘了他，忘了爹。我们也不要爹了。还有我呢。芜儿......你还有我呢。哥要你，哥在呢，哥以后照顾你。哥以后只要我们芜儿，好不好......芜儿......芜儿......好芜儿。”
边境的风直吹，吹到常芜的骨子里，彻骨的寒。
靠在常衡怀中，感受着常衡带来的一丝丝温度，听着常衡的话，才逐渐平静。却觉得这个风极大，生怕把常衡吹走，带离了自己身边。那种不安感，前所未有的袭来。不禁反手也紧紧抱着常衡。
常衡背着常芜回府，扶坐床上。低头一见常芜原一直赤着脚，用手抓起常芜的脚踝，看到常芜的脚沾的都是土和沙石，甚至都被划破了几处。回身找药膏，无果，便欲回自己房中寻。
常芜看到常衡要走，急急跳下床，赤着脚从后面又抱着常衡说：“别走，别丢下我，求你了。哥。”