努县边界。
郝亮牵马，行至袁伍寒身旁。
“公子，尘州努县处山川交界之地，赤炎宗与曙峰刀就在大旸山两腰定落。贤君赌坊的老板娘名唤薛佳，是个寡妇，通达人情，背后与赤、曙两派甚至是官府都有所交际。”
“三教九流均从此地收发消息、官府明令禁止的各种勾当也在暗箱操作，江公子柜内异样的散票正出自此处。赌坊内各种交易已是司空见惯，我们的人只查出，今日买卖姑娘的赌局有三场。”
“再派些人手去县令衙门报案”，袁伍寒忱思片刻，“若没人应，便亮出祖舅的入府令。”
“公子这是要......”
“先皇旨意在上，朝堂不得干涉江湖。但这些年被有心之人煽动曲解，地方官员为保乌纱帽，江湖势力为难之际，容易胆胆兢兢寸步难行。入府令乃祖舅亲赐门客之物，州主门客虽无实权，尘州地方官也会忌惮三分。”
袁伍寒接过缰绳，提身上马，“若这知县是清风明正之人，贤君赌坊不会放肆至此。倒不如往他头上压点量，提醒他自己身上的担子，究竟有多重。”
郝亮点头，又作揖上前，“另外，罗钏按公子吩咐，带领弟兄们在申城那具高手尸体附近埋伏。五日后，果然等到了黑衣人重勘现场。只可惜那人轻功了得，出手更是干净利落，罗钏与三位成跖夹击，那人才受了些伤，而我们只得了此物。”
郝亮拿出木质令牌。
袁伍寒拧紧了眉头。
这木令与路无渊身上搜出的东西，竟一模一样。
罗钏的功夫他再清楚不过，联合三大成跖都没拿下的人......
看来是个狠角色。
袁伍寒沉声，“让他不必自责。路无渊那边有什么新消息？”
“路无渊带着那姑娘连赶半日路程，许是发现无人追踪，便在同一片林子内逗留许久，至今未出。”
袁伍寒摩挲着怀里的玉佩。
谭姨用当年神医留下的参药渣为他暂缓了毒素，但路无渊如此耗费功力赶路，只会加剧毒素蔓延。
分明是将死之际，为何他不顾性命都要带走那女孩？
莫非，给路无渊下药那人，当真与蒋汐有着千丝万缕的联系？
*
晨光从高处洒往大地时，王霖已经带着蒋汐出发。
可蒋汐一路上沉默不语，像是心事重重。
王霖拍拍她的肩，“怎么？怕了？”
蒋汐须臾后才抬头，“没。”
王霖看明白了她闪烁的眼神，想起日出之前，那山洞里的男人口吐污血、面色惨白，便笑道，“你莫不是在担心那家伙？”
“没有。”蒋汐轻声道。
王霖笑问，“你知道我说的是谁？”
“......”
蒋汐默了默，“路无渊......真的没事吗？你昨晚说，若他再吃什么种子，会病得更厉害？”
她说得越多，眉头拧得越紧。
“你这姑娘也是奇怪。他那么对你，你生气归生气，睡一觉起来倒像是什么都忘了。”
“我......”
蒋汐犹豫再三。
王霖昨夜提到过，倘使路无渊再服西莎蔓的种子，就会“血液偾张、筋骨膨胀”，而她已写的内容里，只提到路无渊“修炼禁术走火入魔、自爆而亡”。
这两者到底有没有关系，她的那些设定是不是完全符合现在这个陌生的小说世界，蒋汐都不得而知。
今晨见路无渊那般痛苦的样子，她的心也抽了抽。
大抵......她没法眼睁睁地看着任何一个人走向结局。
那种本来只属于文字虚构出来的结局。
“......你告诉我，他是不是有生命危险？他、他会死吗！？”
姑娘的眼里尽是忧切，王霖收敛了神情，“或许，并不是没有办法。”
“你能救他？”
王霖又咧开了嘴，“到底能不能，待从那儿安全出来，我再告诉你。”
蒋汐像只泄了气的皮球，蔫下脑袋。
“行了，”王霖轻拽她腰前的包，“前面，我们要去的地方，名叫贤君赌坊。那儿鱼龙混杂，你须得扮好我的书童。昨夜你听到那个名叫孟吉羽的，便是小爷我盯上的冤大头。”
贤君赌坊！
蒋汐闻声眨眼，是她穿到故事的开始了吗？
如果袁伍寒真的会在那出现，那么目前的时间线还是方皓之案，再进一步，袁伍寒查江周文之死，也可能跟方皓有关。
“丫头，丫头！”
王霖在她面前挥手，蒋汐才回神，“好、好的......不过，你方才讲，我们、安全出来？”
王霖眼看着不远处的繁华，认真地点头，“小书童，待会儿可得打起十二分精神。包里那几袋毒药，若遇危险，及时丢出来保命。”
“记住了，进去之后，我不姓王，而姓江，名周文，字宗显。”
江？
江周文！？
*
“来来来、下注了下注了！”
“买定离手买定离手——”
烟酒翻覆，缭在空气中的汗臭、脚气混在铜钱的腥脏味里，嚷嚷声、求饶声、懊悔声此起彼伏，来来往往的地痞流氓、醉醺醺的油腻大汉、臃肿华贵的便衣侠客......
蒋汐摇头，真觉得自己上了贼船。
王霖啊王霖，你真是哄骗小姑娘的开山鼻祖，这就是所谓的闹哄哄了一点、环境差了一点？
蒋汐注视着周围的一切。
各个长桌都有成群的赌徒围着，有钱的，上去过把手瘾，没钱的，杵在旁边也要过了眼瘾。偶有妇人到堂门前寻找败家的丈夫，却因孤身一人反被嫌弃，甚至欺侮一番。
输了的面红耳赤，赢了的胁肩谄笑，旁观的五感痴迷。
妄想着一朝压中即刻暴富，吃到点甜头还想再挖更多油水，一步陷，步步陷，勤勤恳恳兢兢业业哪有如此风险与收益高度并存的刺激来得爽快。
家庭妻儿责任，统统抛诸脑后，所有人都在焦躁无比地等待机会之神降临的那一天。
赌博，简直是精神鸦片。
“哟，这么清秀的小公子也来玩两把？”
挑逗戏谑的声音穿过双耳，蒋汐加快步子，拽了拽王霖的衣角，却只听到有人喊：“这位——不是江周文江公子吗？怎么，终于肯来英雄救美了？”
那人看了看身后的蒋汐，“嚯，这书童长得，果真比江公子清秀不少。若今日真的赢了，小心鸢鸢姑
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娘回头，要另觅良人了？哈哈哈哈哈——”
众人哄笑，蒋汐皱皱眉头，以厌恶的眼神回扫过去。
那人反倒更猖狂，“小白脸还挺有脾气啊？你家公子还没敢说话呢？”
王霖清了清嗓子，说话的神态还真像半个书生，“孟吉羽，我既已赴约，你是否也要给出点诚意？”
孟吉羽右手一挥，阁楼上两个壮汉押着人往下。
只见那女子容貌憔悴，双眼往下陷，看向王霖的目光有些惊诧。
“鸢鸢姑娘，周文来了。”
王霖踏踏实实地行了个书生礼，鸢鸢眼里噙着泪，轻轻摇头，示意他离开。
孟吉羽仰头大笑，“好一个郎情妾意。江周文，你的筹码呢？”
王霖从怀中甩出一大叠银票，“若你赢了，这些全都归你；但若是你输了，便要放过鸢鸢姑娘，将卖身契还给我江周文。”
孟吉羽邪笑勾唇，“老子就喜欢你这种爽快人！成交！”
蒋汐看着王霖不动声色的专注之态，心头完全没谱。四下都瞅过了，可她没有发现袁伍寒的踪影。
这个鸢鸢姑娘跟江周文是情侣关系？可江周文不是早就死了吗。
王霖为什么要假扮书生，甚至还得带个书童。
他说的江周文，和敛余江弟子江周文是同一个人吗？
喧嚷声一浪接着一浪，孟吉羽猖狂的呼声格外刺耳：
“江公子。”
赌桌上耀武扬威的男人狷笑，“你的筹码输的差不多了。这最后一把，敢不敢陪我来一局大的？”
王霖轻松一笑，“孟少侠想怎么赌？”
孟吉羽挽起袖子，右手把稳骰子，上下颠甩，一副胜券在握的模样。
“若你输了，不仅钱归我，你、和这个书童，都得留下来给我当下人！”
！
蒋汐瞪大双眼，这不是卖身么？
蒋汐狠狠拽他衣袖，王霖却只瞧了她一眼，未作解释，又轻轻转回头去，盯着那赌桌。
蒋汐只觉得千钧一发，凑到他身边，“王霖，你没资格卖我！”
王霖听到名字后，心有吃惊，却也没给蒋汐反应。
鸢鸢愁容满面，几乎在蒋汐说话的同时喊出了声，“公子，不可以！”
赌坊闹哄哄的，孟吉羽根本不在乎蒋汐和鸢鸢说了什么，只觉等得有些不耐烦，打算破口大骂。
王霖却在此时发出了响亮的一声：
“成交！”
“......！”
这是在闹哪样。
这个正派男二并不完全信任她，或者说，他们之间还没达到可以彼此信任的关系。
但她是作者，天然地就会亲近正派主角，所以才毫不犹豫地跟他走了。
可时至如今，王霖葫芦里到底在卖什么药，蒋汐根本看不懂。
倘使他真的输了，自己该如何自保？就算能侥幸逃出贤君赌坊，她下一步又该做什么？
“公子可要考虑清楚了——”
一只骰子“啪”地定在桌上，随即碎成二十七粒。
温润淡定的男声从二楼雅间传来，“你确定，要跟这个骰盒下安装推藏板的主把继续赌？”
！
蒋汐心跳加快，这声音——