天一道人见飞剑被破，神色凝重，道：“三阴戮妖刀！你……果真是胡升泰的弟子！”日前与卫凌羽交手，试出他内功兼修佛道两家，武功承袭自上清一脉，剑术中是玄阴观的路子，早就疑心，这时见了那道一闪而逝的白光，更加确信无疑。
三阴戮妖刀号称玄门三绝剑术之一，杀机最重，剑光最是犀利快捷。天一道人丝毫不敢怠慢，剑诀往上一指，就要引动飞剑再攻，岂料那口飞剑纹丝未动，立时给他惊得面如土色。
这口飞剑是他新近练成，虽说火候还不到家，但花费许多药材洗练，要在百步之外取人性命亦非难事，不意一个照面就被卫凌羽破了灵性，顿时肉疼不已。
诸武人终究见识浅薄，不知三阴戮妖刀的厉害，一人扑到近前，横挥一刀，去斩卫凌羽头颈。卫凌羽既已动用三阴戮妖刀，反而不再担心露底，矮身让开那人刀锋，绕至对方身后，左手小指轻挑，发出一记少阴刀罡，射进那人右肩。
三阴刀罡乃是凝结庚辛金气显化，太阴刀罡是将金气汇聚一处，以点破面，最是犀利，无坚不摧，无物不破；阙阴刀罡是将金气四散，最是暴烈，中刀者往往难以承载刀气，爆体而亡；少阴刀罡是炼金成丝，如遇着血肉，立时附着其中，绞肉扯筋，缩作一团，虽不伤人性命，却教人苦不堪言。
那人右肩中了少阴刀罡，肩上奇痛无比，似有万千虫蚁入肉噬咬。忍耐不住，叫起痛来，扔下兵器，使足了力气去挠肩头，将衣服都抓破了，露出肩上一个拳头大的肿包。
刘宪章见卫凌羽先是击溃天一道人剑势，后使那人肩头受创，两次出手均是隔空使将的神奇本领，大喜道：“兄弟，你既有这般本领，何不早早使来？”
卫凌羽这时瞧见天一道人从怀中取出一面三角小幡，幡呈黑色，绣着九个森白骷髅头，不知是什么阴毒法器，便道：“刘大哥，到我这边来！”刘宪章不疑有他，抽身退来。
卫凌羽正要再发少阴刀罡，制住天一道人，却听他大喊：“拿下小畜生！”诸武人莫敢不从，一拥而上，一时间刀光剑影罗织密布，眼花缭乱，纷纷向卫凌羽压来。
三阴戮妖刀虽然霸道，毕竟大耗真气，他不敢在这些喽啰身上耗费真气，便即抖开剑势迎上。长剑削铁如泥，更兼真气附着，犀利无比，但听一阵铿锵声响，众人兵刃皆被斩成两截。刘宪章乘机使开刀法，连取两人性命。
诸武人心中骇然，不敢再上前。这时天一道人厉喝一声，拂袖甩手，那三角小幡脱手发出，钉在厅上。只听得幡中响起一声虎啸，竟尔散出无尽黑气来。
卫凌羽生怕黑气中有毒，道：“刘大哥小心中毒！”立即捂住了口鼻。
刘宪章老练江湖，何须用他提醒？早已抢过一把刀，捏住鼻子往后退开。那一干武人对天一道人的底细也了解甚少，不知道他又弄什么玄虚，听得卫凌羽的声音，生怕自己也中了毒，立即捂住嘴巴鼻窍散开。
三角小幡上散出的黑气尤自未绝，不多时已成了一片黑雾，整个前院顿时暗了下来，更兼有森森阴气，伴着一阵阵令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎。
卫凌羽拉着刘宪章后退出去。那黑雾兀自弥漫出来，将整个院子覆盖了。两人视线受阻，摸不清敌人虚实，正自惊疑不定，黑雾中突然现出几道模样狰狞的鬼影，向两人扑来。
卫凌羽毕竟是玄门弟子，虽不知如何应对，却并不如何惧怕。刘宪章行走江湖多年，闯下“刚拳无二打”好大的名头，可从未见过这等邪门儿的手段，登时手足无措。
那几道鬼影飘忽来去，十几只枯瘦的鬼爪时隐时现。突然，刘宪章只觉得脊背发寒，一指鬼手凭空出现，径直抓他后心。刘宪章受激转身，挥刀斩向那鬼手。那鬼手似若无物，这一刀斩了个空。
卫凌羽情知寻常的兵刃拳脚伤不得这些阴邪之物，眼见鬼手逼近，就要抓上刘宪章咽喉，只好发一记太阴刀罡。他不知三阴戮妖刀是否有效，这一着实是情势所迫，不得已而为之，但刀罡过处，黑雾中陡然响起一声凄厉的尖叫，那只鬼手登时消散。
卫凌羽见之大喜，正要再发刀罡，射杀四下鬼影。厅上又起虎啸，黑雾翻滚起来，那些鬼影晃晃身，又隐进了黑雾之中。
卫凌羽这时也大抵猜到了这些鬼影是些什么东西，将剑还于鞘中，拉起刘宪章的袖口，道：“刘大哥当心，不要冲动，这是些伥鬼。”他幼时曾听师父说过，人类入山为大虫坏了性命，鬼魂受大虫役使，是名为“伥”。
刘宪章心下汗颜，行刺郡守本是他的主张，但这番反为对方布下的陷阱所惑，他有不察之过。与天一道人及诸武人交手，他也是处处掣肘，没占着上风，几次险象迭生，全仗着卫凌羽照拂，才能化险为夷。
两人逐步后退，那黑雾似如潮水翻滚，忽而如漩涡般转动，三道鬼影突兀扑出。卫凌羽左手按上刘宪章胸膛，柔劲稍送，将他推开，右手中指对空连点三下，三记阙阴刀罡迸出，直射中那三道鬼影。但听得几声惨叫，那三道鬼影立时消弭，黑雾也跟着淡了许多。
层层黑雾之中，透出天一道人气急败坏的声音：“小畜生！仗着三阴戮妖刀坏我法器，今儿非得把你扒皮抽筋不可！”
卫凌羽不知天一道人还有什么手段，眼见黑雾没有先前浓了，道路依稀可辨，拉起刘宪章后撤。几声细微的破风声传来，卫凌羽知是敌人发射暗器，拔剑出鞘，听声辨位，拨飞了射来的飞刀、飞镖。
蓦地里响起一声惊天动地的虎啸，声震四野，直入云霄，卫刘二人只觉脑中嗡嗡声张，两眼一花，眼前突现一只吊睛白额虎，迎面扑了过来。卫凌羽仓促发出一道阙阴刀罡，那刀罡快比闪电，直射进那猛虎额头。那虎身子一顿，突然炸开，散成黑气。
院中黑雾陡然退散，房舍、道路、人影逐渐明朗。天一道人脸色铁青，气塞胸臆，心头宛在滴血。那杆三角小黑幡叫作虎魄六伥幡，是他数年前在东北不咸山诛了一头成了精的猛虎，摄了魂魄炼成的。其中的伥鬼有损失，可以生人魂魄替代，但那老虎精的魂魄是六伥幡的主魂，主魂被灭，这杆幡便作废了。
这杆六伥幡本是他对敌的一大利器，可以乱人耳目、扰人心神，偏偏三阴戮妖刀杀机最重，正是这类阴邪法器的克星。
这时外面弓兵成群，冒然突围会被射成筛子，况且还有天一道人与一干武人阻挠。
刘宪章毕竟久历江湖，见多识广，一拽卫凌羽衣角，道：“先走！”两人转身冲进了花园。
天一道人唿哨一声，偕同一众武人抖擞精神，随后追至，发放飞针、飞刀等暗器。
卫凌羽忌惮天一道人的妖法，不敢恋战，拨开暗器便走。敌人迫得紧了，二人慌不择路，不觉间已奔至后院，冲进一间房中。
刘宪章一把关上房门，拉过桌椅顶住，道：“兄弟，你只要听见脚步声，就用你那法术招呼。”卫凌羽点了点头。
门外刚有脚步靠近，卫凌羽立即发出一记少阴刀罡。那试图破门的武人心窝中刀，登时肿起一个大包，惨呼着跌出，捂着心口，疼得满地打滚。
余下武人你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不敢再上前。只好把目光投向天一道人，意思是请他定夺。
天一道人握拳提起，在眉头点了一下，忽而又放下了。那黑蟒元神与他性命息息相关，如再给三阴戮妖刀伤了，坏了根基，可是不得了的大事。
略一沉思，有了主意，走到一人旁，附耳低语几句。那人听得眼神一亮，竖起拇指赞道：“真人足智多谋，好个妙计！”
只是这么简单的一句马屁，天一道人听了也颇为受用，撚着胡须道：“快去。”那人一点头，奔出院去。
卫刘二人见敌人再未强攻，本来心头稍松，但听到一阵渐渐去远的脚步声，心头又紧张了起来，不知道天一道人又要耍什么鬼把戏。
刘宪章把刀拄着在身前，歉然道：“卫兄弟，这次可是我连累你了。”
卫凌羽这时正苦于无计逃出包围，但听刘宪章满怀歉意的语气，心想：“大敌当前，还是不要计较这些得好。”便道：“刘大哥说哪里话？”
刘宪章沉默不语，事已至此，但求能够逃出生天，至于杀郡守，只好来日方长了。
沉默了一阵，刘宪章忽道：“兄弟，你武功卓绝，又能发无形剑气，少顷若是能够脱身，切不可为了我……”话到这里便不往下说了，但意思业已十分明显。
卫凌羽内外功均臻上乘，自有逃命的希冀，他与卫凌羽虽相识不久，但深知他为人仗义，是以想劝他独自逃生。
卫凌羽道：“刘大哥，话不是这么说的。若不是在下答应相帮，你也不会冒然来此。咱们既然来了，那就莫说谁拖累谁的话。”
刘宪章还要再说，院外突然传来一阵混杂沉重的脚步声。二人情知敌袭将至，全神贯注戒备起来。
只听天一道人喊了一声“放箭”，骤起一阵飕飕声，密密麻麻的飞蝗利箭破窗而来。两人展开兵刃左右格开。那些箭矢上缠了麻布，浸了火油引燃，射中屋中桌椅箱笼，便即着火。
刘宪章骂道：“狗杂碎！竟想出如此毒计，想放火烧死我们两个！”
天一道人喊道：“此时束手还来得及，再晚个一时三刻，那可真就说不准了。”话音未落，又是一阵箭雨射来。
这时房里四处起火，二人无处可避，左支右绌，好不狼狈。眼见屋内将成一片火海，两人心焦如焚，正想破窗而出，与敌人拼个你死我活，忽听得压床下一阵响动。
卫凌羽扑到床边，一把掀开牙床，床下竟露出一个三尺见方的洞口，一人从洞口中探出头来。二人见了那人，俱吃了一惊。原来躲在地洞里的竟是那天夜里逃走的酒博士。
那酒博士道：“快跟我走。”缩回了地洞。
卫凌羽不知酒博士为何在此，怀疑有诈，心下举棋不定。
刘宪章道：“别犹豫了，先走再说。”跳进洞去。卫凌羽再不迟疑，跟着跳了下去。
那洞口下是一条地道，洞口虽小，地道倒是宽敞，曲折蜿蜒，不知其深。
那酒博士手持火把在前带路，催促二人跟上。二人彼此对视一眼，均想：“这酒博士如何知道太守第有一条密道？”联系那晚太守追杀此人，其中必另有曲折隐情。
在密道里趱行了一刻钟，到了尽头是十多级的台阶。刘宪章在酒博士肩头一拽，教卫凌羽先出，自己随后跟出。
卫凌羽拾阶而上，见着洞口亮光，快步走出，上了地面，从一道狭缝中挤出。扭头环顾，见四面黄墙蒙尘，面前大佛高座，竟一座荒废了的禅堂。地道的出口正在佛像之后。
等酒博士出来，拱手道：“多谢相救。”
刘宪章随后跟出，却不道谢，扯住酒博士，道：“你是什么人？为何救我们两个？到底安的什么心？”
酒博士冷笑道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
刘宪章把刀架在他脖子上，道：“你一介布衣，本事倒是不小，竟能劳驾一位秩二千石的朝廷命官夤夜来刺杀你。”
酒博士斜睨了他一眼，道：“城中主要兵力被调到了太守第，这当儿城门守备松懈，此时不逃，留在这里等追兵么？”
刘宪章一听这话倒也不错，于是将刀还归鞘中，封了他长强穴，夹在腋下，与卫凌羽奔向城门。
酒博士见刘宪章虽是个江湖草莽，可是精明强干，不好糊弄，既然落到他手中，如何脱身却得另想个法子，顿时头痛不已。
原来他自那夜拜别伽蓝精舍的老和尚后，本拟待次晨逃出城去，不料到了城门口，才发现城门处早有设卡，官兵拿着缉拿卫凌羽的告示，盘查往来商旅行人。他虽不在被缉拿之列，终究心下担忧，不敢出城，也不敢再回酒馆，只好回到了伽蓝精舍躲避风头。
今早精舍里的小沙弥外出采办蔬菜归来，说太守第围了大量官兵。他心思活泛了起来，料必与卫凌羽有莫大干系，城门守备或许松懈许多，便想乘机出城。哪知到了城门口，依旧的守备森严。
他那晚见卫凌羽能躲开卫耀宗的“阴手刀”，自必武功超凡，心想自己如想活命，非得铤而走险，助卫凌羽脱险不可。城门口的官兵虽多，但凭卫凌羽的武功，要杀出城去应当不是难事。
他知道一条通往太守第的密道，于是顺着密道潜入太守第，正好那时卫刘二人被火箭迫得无处藏身，而他刚掀开密道口的盖子，就被卫凌羽听到了响动。
临近城门时，迎面一人策着一匹马风驰电掣。马上乘客一见着卫凌羽，娇叱一声：“吁！”一扯缰绳，胯下枣红马扬蹄嘶鸣，那人业已按着马背跃下马来，扑至卫凌羽跟前，道：“卫公子，救救我娘！”
卫凌羽看清了那人五官，什感诧异。这人不是别人，正是早前被赵安迎娶过门的卫怜钗，却不知她为何在此，身上的凤冠霞帔也换作了另外一身短打，女扮男装，行色匆匆，神情焦虑，似是遇上了什么要紧的大事。
他不解地道：“卫姑娘，你……你怎么在这儿？”
卫怜钗似是见着了救星，一把攥住他的手，语带哭腔：“卫公——哥哥，娘说你是我哥哥，快随我去救咱娘！”
卫凌羽身躯一震，颤声道：“你说什么？”
卫怜钗道：“来不及详说了。快去救娘，晚了就来不及了。”
卫凌羽听得胸口一热，一口答应下来：“好！”跃身上马，牵住卫怜钗的手，将她拉上马背，向刘宪章道：“刘大哥，你先出城！”说完猛抖马缰，枣红马奋蹄奔出。
刘宪章喊了他两声。枣红马神俊非常，已驮着他和卫怜钗驰出老远。
他自来身世成谜，一直对此念兹在兹，这时听卫怜钗说竟称是自己的妹妹，那太守夫人竟是自己的母亲，心乱如麻，恨不能插翅飞到那太守夫人面前，问个明白。
太守第中，天一道人眼见屋内火势起来，却听不到卫刘二人的动静，有些疑惑。一摆手，示意弓兵停下，纵到屋门前，右掌劈出一道无形劲气，给那房门劈得四散。
再向里一张望，不见了卫刘二人的踪影，顿时倒吸了一口凉气。双掌交替而拍，真气鼓荡起来，将火势迫向两侧，屈膝直冲入内，只见屋内的牙床斜斜地立在一旁，已经烧成了焦木。地面一个三尺见方的洞口赫然在目。
天一道人气得浑身发颤，叫道：“人跑了，快调水龙灭火！”言罢，跳进洞口，去追卫刘二人。
屋外一干人等面面相觑，明明卫刘二人已成瓮中之鳖，却不知他们是如何逃走的。但他们功力不如天一道人，不敢直入火海一探究竟，只好听从天一道人的安排，先调水龙灭火。
卫凌羽策马驰骋，在卫怜钗的指引下，直奔到了都尉官邸。此时都尉府张灯结彩，府中喧嚣一片，热闹非凡。
他解下佩剑，交托与卫怜钗保管，教她在外候着，只身迈近大门。门丁上前阻拦，被他一记手刀斩颈，晕了过去。他步入大门，穿过垂花门，趁着厅上众宾客互相饮酒攀谈，无人注意，顺着游廊绕行。
到花园假山后潜伏下来，待到一名丫鬟路过，往外一窜，捂住她的口鼻拖到假山后，道：“我放开你，你不要声张。不然小心自己的小命！我且问你，新娶的少夫人在何处？”
那丫鬟战战兢兢地道：“在……在后院，右首第三间房。”
卫凌羽打晕了丫鬟，潜进后院。这时都尉府上宾客众多，皆在前厅席上，后院反倒没人。推开右首第三间房的房门，闪进里面，悄悄地将门关上。
屋内红帐锦被，青箩牙床，一名身着凤冠霞帔的妇人斜斜地躺在床上，正是嵇氏。
卫凌羽吃了一惊，箭步冲到跟前，见她牙关紧咬，双目微闭，气若游丝，面泛青气，显是服毒自尽。急忙握住嵇氏手腕，尚有脉搏体温，这是服毒不久，还有得救。立马在她心口一点，嵇氏身子微颤，胃里痉挛起来，吐出一堆晦物。
他急欲问明真相，顾不得污秽肮脏，将嵇氏抱起，几掐人中。
嵇氏悠悠醒转，满眼迷惘，道：“这是到了阴曹地府么？”卫凌羽正要说话，嵇氏眼神忽然明亮起来，怔怔地看着他，见他的五官模样像极了先夫，眼眶不由得红了，颤声道：“你……你是怜羽？”
卫凌羽悲喜交加，泫然欲泣，一个“娘”字在心头千回百转，便欲出口，可事情真相不明，又生生忍住了，道：“卫……卫夫人，您真是……真是我娘么？”
嵇氏体内余毒未散，气力萎顿，这时乍见了日思夜想了十七年的儿子，喜不自胜，哽咽道：“你是十月廿八的生日。”
卫凌羽再难自抑，抱紧了她，喜极而泣：“娘，娘！”嵇氏虽然见过自己的金锁，知道自己的生辰八字，可如是两个毫不相干的人，又何必以此推算自己的生辰？可见她本来就知道自己的生日。
嵇氏也哭出声来：“娘本以为这辈子都见不到你了，天可怜见，让我们母子得以聚首！”母子两人抱头痛哭，泪如雨下。
娘儿俩个得续骨肉之情，悲中带喜，享受着突如其来的丝丝缕缕的温馨。正这时，门外忽传来一个清脆的声音：“少夫人，怎么了？”
卫凌羽听了一惊，急忙止住了哭腔。他们母子骨肉相聚，欣喜若狂，闹出的动静不小，浑然忘却身在虎穴之中。
他忙将嵇氏背起，道：“娘，咱们先离开这儿！”身子一伏，踹门而出。
门外听到动静的丫鬟本就疑心，突兀见到一人破门而出，受惊尖叫。卫凌羽这时顾不得藏匿身形，背着嵇氏直奔前院。
府上宾客见得卫凌羽背着一人出来，正自惊疑，却听一声怒喝传来：“谁人在本公子婚礼上闹事？”一人已拦住了他的去路。
那人一身喜服，面泛怒容，眼神里闪烁着怨毒的光彩，正是赵安。他一看清了卫凌羽的面貌，叫道：“好啊！原来是你小子！”赵安那日在湖中受了卫凌羽戏弄，一直暗恨于心，此刻见他竟又来生事，新仇旧恨叠加，怒火交迸，一拳劈面打来。
卫凌羽斜身一让，赵安使过了力道，扑了个空，脚下一个趔趄。回身正要再打，却见他背上之人竟是太守夫人嵇氏，而非适才娶进门的卫怜钗，不禁赧然一呆，心头生出老大的疑窦。
卫凌羽不多睬他，兀自往外冲去。府上护院这时赶到，前追后堵，卫凌羽一概起脚踹出，摔落四处。席间宾客眼见不好，纷纷四散奔走，一时间场面混乱无已。
卫怜钗正在外焦灼等待，见他背负了母亲奔出，扑上前来，叫道：“娘！”
卫凌羽放下嵇氏，回头见大门中尚有数十护院络绎追出，对卫怜钗道：“你带娘亲先走，我来断后。”卫怜钗知他武功高绝，这些护院断然拦他不住，牵过枣红马，催促嵇氏上马。
嵇氏才与儿子重逢，哪肯教他只身犯险？不肯上马。卫怜钗只好用强，自己先行上马，在母亲肩头一提，拽上马来，娇叱一声：“哥哥，剑！”抛出长剑，双腿一夹马腹，扬长而去。
卫凌羽抬手接了剑来。他雅不欲节外生枝，但如不将都尉府众护院打倒，对方势必百般阻挠，不会放他们从容离去。
展开追风逐电，脚下疾如旋踵，冲进众护院当中，拳来还拳，足来还足，身子忽左忽右，尽展七十二路拨云见日掌的神妙，迫得一众护院手忙脚乱。
又使上了三尸怪招，时而横卧于地，待敌攻到时突然倒立而起，以足尖踢其面门；时而盘坐如钟，忽地腾起身来，起个“摆莲腿”的前奏，中途却腾地向后一个筋斗，落下时伏在地上，双腿一蹬，如蛤蟆破土前扑，掌上携千钧之势推出，势如破竹，无人可当。总之怪招迭出，只给一干护院看得眼花缭乱、打得落花流水。
回过头来，见枣红马已经驮着母亲和妹妹去得远了，瞧不见了踪影，便即放开脚步去追。他轻功极高，内功悠长，这一迈开步子，直奔城门方向，很快就追上了枣红马。
嵇氏见他平安归来，心中一块巨石落地，这才放心。
未到城门，一骑忽然迎面驰来，马上乘客正是刘宪章。也不知他仓促间是从何处截获了这匹马来，那酒博士被他横置在鞍鞯前。
刘宪章与三人一照相，立即抖起缰绳，胯下黑马人立嘶鸣，堪堪落稳。那酒博士被颠得眼冒金星，苦不堪言。
刘宪章这当儿哪顾得上他的死活，道：“兄弟，那妖道追出来了，城门戒严，怕是出不去了。”
卫凌羽犯起了愁，道：“那么咱们这下怎么办？”刘宪章浓眉紧锁，一时间也拿不出主意。
卫怜钗忽道：“咱们去我们师父那里，请她老人家收容。”
刘宪章冷笑起来：“卫小姐出的好主意，令尊难道不知道妙音是你师父么？”卫怜钗登时哑口无言。
嵇氏忽然脸色剧变，浑身都若筛糠，道：“你……是你！”
卫怜钗见母亲失态，顺着她目光看去，见她瞧的是酒博士，诧异起来：“这不是张二叔么？”向刘宪章道：“这位大叔，你捉了他来做什么？”刘宪章置若罔闻。
酒博士被横放在马背上，面朝大地，并未看到马上的嵇氏，但听嵇氏声音熟悉，抬头瞧了一眼，心中暗暗叫苦：“苦也，苦也！他妈了个巴子的，这娘儿们竟也在这儿，老子这条老命看来是活到头儿了！”
嵇氏盯死了酒博士。酒博士心头发毛，背上冷汗直冒，多亏他脑筋转得快，叫道：“喂，喂！你们都愣着干嘛？去到城西的竹林精舍避避风头！”心头暗道：“老和尚，兄弟这当儿对不住你了！不过如不是性命攸关，老子说什么也不会把祸水引到你身边来！”
刘宪章若有所思，道：“好，咱们就去竹林精舍。”拨转马头，叫酒博士指路。
卫怜钗见母亲荡荡默默，脸色忽悲忽怒，问道：“娘，怎么了？”嵇氏不答。卫怜钗呼哨一声，拍马追上。卫凌羽紧随其后。
到了竹林精舍，刘宪章提着酒博士跃下马来，前去敲门。卫凌羽这时心思俱在母亲身上，搀了嵇氏下马，见她一直恨恨地盯着酒博士，大感奇怪，看向卫怜钗。后者轻轻摇头，示意不知。兄妹两个俱各如堕五里雾中。
不多时，寺门向内拉开，精舍里的小沙弥迎出门来，合十鞠躬：“阿弥陀佛。诸位檀越……”直身时看见被刘宪章挟在肋下的酒博士，吃了一惊，续道：“啊！张檀越，你怎么给……给……”结结巴巴，说不出话来。
酒博士无奈苦笑：“烦请你给你师父通报一声，就说有一帮好朋友前来拜会。不过你师父腿脚不便，没有我这么好的轻功，也不必亲自出来接待了。”
那小沙弥侍奉老和尚多年，从未见过除酒博士之外的众人，见卫凌羽和刘宪章携有兵刃在身，将信将疑，请众人进了客堂，自去后堂知会老和尚。
那老和尚本来在后堂午睡，小沙弥进房将酒博士的话转述了一遍，说酒博士带了四个生人，一个中年、一个青年，还有两个女客，自己却给那中年挟在腋下。
那老和尚虽然终年参禅念经，早年却是个老江湖，心头一片雪亮，寻思：“我虽然腿脚不便，但凭一双铁拐，出门待客还是可是容易。他给人擒住了夹在腋下，说这番话是提醒我万万不可出去。”他深悔早年做下的一桩错事，自入佛门以来早晚忏悔，目下碰上了这事，心想是福不是祸，是祸躲不过，于是吩咐小沙弥先去客堂奉上茶点，自己则整理了僧衣，拄着双拐前去会客。
众人进到前厅，刘宪章放下酒博士，道：“你到底是什么人？”
嵇氏厉声道：“恶贼，你可还认得我么？”酒博士听她这句话，冷不丁抖个激灵，额头上冷汗涔涔，不敢吱声。
刘宪章更觉得蹊跷，向嵇氏拱手道：“卫夫人，这人究竟是谁？”
嵇氏潸然泪下，道：“他……他……”情绪过分激动，竟然说不出来。
这时，那小沙弥托着茶点入内，请各人入座，向众人敬茶。
刘宪章斜睨了酒博士一眼，心想：“这里毕竟是佛门清净地，倒不好过分逼问他。待眼前的祸避过去了，总要问他个水落石出！”端起茶盏呷了一小口。
他是个粗狂豪迈的武林好汉，素来只好饮酒，不喜品茗，但在这佛门净地，自然无酒可饮。适才在太守府一阵激战，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒烟，这会儿也只好借茶水润润嗓子。
众人坐在厅上。酒博士内心有鬼，始终不敢抬头直视。嵇氏心乱如麻，只是不停揩泪。
卫怜钗好言宽慰母亲，满腹疑窦，瞧了瞧卫凌羽，见他神情恍惚，不知在想些什么，心道：“他真的是我哥哥么？”
未几，厅外一阵“当、当、当”的声音由远及近而来。众人不约而同地扭头看去，只见一个须眉皆白、老态龙钟的和尚进得厅来。他双腿齐膝而断，全凭腋下架着的一对铁拐行动。
酒博士一见那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真给经念得糊涂了！我话里有话，这你都听不出来么？”
他引卫凌羽等人到此之前就谋划好了一切：太守决计猜不到卫凌羽和他在一起，自然找不到竹林精舍来。只要避过眼下这一场劫难，自己或可另想办法脱身。至于老和尚，只要不出来与众人会面，自当安然无恙。
只是千算万算，不意还算漏了这一着，也不知老和尚是没听懂他的话，还是不听劝阻，偏偏出来会客。
那老和尚肘下夹紧了双拐，合十向众人一揖，道：“阿弥陀佛。贵客登门，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”
刘宪章听他说话中气充沛，掷地有声，显然内功匪浅，见他身患残疾，但凭借双拐行路与常人别无二致，如此身残志坚，更是肃然起敬，起身回了一礼，道：“大师说哪里话？我等冒昧登门，搅扰大师清修，已是大大的不该，不敢劳动大师大驾。鄙人姓刘，草字上宪下章，不敢请教大师高姓大名。”
那老和尚道：“老衲佛门释子，不讲俗家姓名。先师曾为老衲赐号明惠。”看向另外几人，一见卫凌羽，脸上露出一抹讶然，再看嵇氏，更加惊骇。
卫凌羽见他神色有异，心下颇觉奇怪，却见母亲见到明惠和尚，脸色变得更加难看了。
他看看母亲，又看看酒博士和明惠和尚，愈益觉得这两人身上透着古怪，往嵇氏边上凑了凑，低声道：“娘，您认得他们？”
嵇氏咬牙切齿地道：“他们便是化成了灰，娘也不会忘！”
卫凌羽听她声音中充满了无限阴森恨毒之意，心头震惊，暗想：“这酒博士跟明惠大师到底是怎么一回事？”隐隐觉得有些不安，似乎这两人跟自己也有着莫大的干系。
明惠望着嵇氏好一会儿功夫。刘宪章腹诽起来：“好个无礼的贼秃，盯着人家妇人看什么？老子倒是看走眼了，还当他是个有德行的高僧！”
明惠突然闭上双眼，合十唱声佛号：“阿弥陀佛。”又睁开眼来看向卫凌羽，道：“卫夫人，这位便是令郎么？果然是少年英雄，气度非凡，颇具乃父风姿。”说到这里，顿了一顿，道：“卫夫人，恭喜你们母子相认。你携了令郎前来，可是为报杀夫之仇么？”
厅上众人异口同声地“啊”了一声。
卫凌羽腾地站起，道：“你……你说什么？”
卫怜钗一脸惊愕，扭头看向嵇氏：“娘，他说什么？那么爹爹……”
刘宪章更觉得不可思议，嵇氏是江夏太守卫耀宗正妻，卫耀宗现如今正活得好好的，不久前还在家中布下了天罗地网，就等他和卫凌羽自投罗网，怎么这老和尚说什么“杀夫之仇”？遮莫老和尚是想说“杀父之仇”，只因口音有误，“夫”、“父”不分么？
明惠和尚见卫凌羽这副神情，道：“卫夫人，你还没告诉令郎么？”
嵇氏满脸悲容，道：“羽儿，钗儿，你们听仔细了，这两人是你们的杀父仇人！”情绪激动，话音甫歇，一口血喷出来，身子栽倒。
卫凌羽和卫怜钗立即抢上将她抱住。嵇氏先前吞服毒药，虽经卫凌羽催吐排除，但毕竟还有些许余毒残留体内，元气未复，这时情绪激荡了心肠，这才喷出血来。
卫怜钗哭道：“娘，你说什么？爹明明活得好好的！”
卫凌羽亲自到过父亲的埋骨之地，知道母亲所言不虚，这时心头混乱起来：“这两人是我的杀父仇人么？娘是太守夫人，那么那太守是谁？”忽然心底生出一股戾气，仰天发出一声长啸，震得厅上的桌椅跳将起来。
明惠见他一啸之间竟有如此威力，内功造诣简直世所罕见，已臻化境，情知今日这一道难关无论如何是度不过了，点着双拐上前，道：“阿弥陀佛。卫公子，老衲确是你的杀父仇人，你这便动手报仇罢。”说着合上了双眼，静待他索命。
卫凌羽收摄心神，将嵇氏揽在怀里，道：“娘，娘，这究竟是怎么一回事？我爹究竟是怎么死的？盼你告知孩儿！”嵇氏脸色煞白，气息萎靡，怔怔地望着他，说不出话来。
明惠睁开眼来，道：“卫公子，令慈身子虚弱，教她歇会儿。还是老衲来说罢。你可知令尊是何许人也？”卫凌羽茫然摇头。
明惠道：“令尊姓卫名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我国土，令尊投身行伍，累功升迁，一直做到了征虏将军。彼时令尊带兵御敌，多次大破燕军，燕人老远见着令尊旗号，无不望风而逃。令尊可保了北方十来年的太平。前五兵尚书嵇雄赏识令尊，将千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”
刘宪章听来一惊，心想：“怪哉！卫耀宗岳父是前任五兵尚书，这虽不是什么秘辛，但也绝不该是民众能知的。嘶，老和尚从哪里探听来的？真他妈的蹊跷！”
却听明惠继续往下说去：“十七年前，先皇殡天，因其在世时未立储君——总之，你外公政斗失利，被革职离京。令尊也因此受到牵连，左迁江夏，任西陵县令。”说到这里，一指酒博士，续道：“那会儿我和这位张檀越在水面上做些没本钱的买卖。”
酒博士自打进到竹林精舍以后，一直魂不守舍，这时听明慧说起那些陈年旧事，后心早被汗打湿，颤巍巍地道：“老三，你……你怎么……”
明惠道：“二哥，卫夫人就在这里，她当年亲眼所见的事，瞒得了别人，瞒得住她么？”
酒博士给他问了个哑口无言，颓然靠着椅背，喃喃地道：“罢了，罢了。”
有道是：当局者迷、傍观见审，卫氏兄妹这时俱关心当年之事的本末，未留意他话里的深意。只刘宪章一人是局外人，心明如镜：“老和尚叫这人‘二哥’，看来还有个‘大哥’了。啧啧，原来如此！”
明惠又喧了一声佛号，继续道：“那年卫将军被贬，途中雇了我们的船。那是乾符元年的五月十六日，我们将船驶进了襄水，捱到了三更天，大家伙儿一起闯进舱里，先杀了两个婢子。令尊……”
卫凌羽厉声打断了他的话音：“大家伙儿？你们人很多么？”
明惠点了点头，道：“是。我们一行总共六人。令尊多年戎马，夜里警觉成习，我们刚杀了两个婢子，他便惊醒了过来，拔剑应战。当时我们六人战他不下，我心里着急，起了坏心思，于是在侧翼偷袭，朝他腿肚子上砍了一剑。令尊也当真应变机敏，在地上滚了一滚，突然一剑，给我双腿削断了。”
刘宪章在旁“哦”了一声，才知道原来他这双腿是这么没的。
明惠道：“我那时疼得厉害，令尊又很及时地补了一剑，刺穿了我的胸膛，我当场昏死了过去。”说着解开僧袍，露出左胸一道约摸两寸来长的疮疤，续道：“后来的事就是听各位兄弟说的了：众兄弟又与令尊激斗了一会儿，大哥觑见了令尊一个破绽，斩断了他一条臂膀。不意令尊断臂后居然神勇不减。大哥着了急，掏出一个石灰包丢出。令尊只当是暗器，一剑劈开。咱们做没本钱买卖的，吃刀头上的这口饭，玩些鬼蜮伎俩是家常便饭了。令尊不防这些江湖花招，被石灰灼伤了双眼，老四和老五乘机绕到背后，捅穿了令尊的身子。”
卫凌羽听得睚眦欲裂，怒火交迸，正想跳起来一掌劈碎明惠的天灵盖，为父报仇，只听嵇氏“哇”地一声哭了出来。他忙抱紧了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”
嵇氏声泪俱下，哭声中充满了悲凉愤懑，道：“宗郎，宗郞！”原来她听明惠说起陈年旧事，眼前似乎又看到了丈夫当年惨死的那一幕，伤心过度，晕了过去。
明惠脸上似有懊悔之色，道：“阿弥陀佛。卫公子，你那时还只是个未断乳的襁褓，被打斗声惊醒，放声啼哭。二哥听得心烦了，要杀你，令慈慌乱中将你抛进了江中。也许是你命不该绝，也许是佛祖看不下我们这帮恶人作恶，你被抛进江中后并不溺水。对了，你当时脖子上挂着一块金锁。”卫凌羽怔了一怔。
卫怜钗默默无声地从怀中取出了一枚金锁、一封信笺，金锁正是卫凌羽的那枚。她轻轻地叫了声：“哥。”将金锁和信笺递来。卫凌羽茫然接过。
明惠道：“阿弥陀佛。正是这枚金锁。大哥觊觎令慈容貌，不肯杀她，便教老五跟老六两个潜到江里去杀你。结果江中突然钻出了一条老蛟——听说那老蛟至今还在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六两个，又要吃你。江边却又飞来一只青狼，跟那老蛟厮杀。大哥等人乘机跳水逃走，船给老蛟打翻了，我被水一直冲带到了西陵县。我天生心脏偏斜了几分，因此令尊那一剑没能将我刺死，被岸边乡民在河滩上发现，救活了我。后来我就在西陵县安定了下来，过了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我说大哥在令尊的遗物中找到了吏部的任命文书，冒名顶替做了县官。大哥为人圆滑，最善逢迎，上下打点，这么多年下来，竟尔做到了江夏郡的太守。”
明惠话到此处，卫怜钗只觉得仿佛晴天降下一道霹雳，脑子里嗡嗡作响，眼前一黑，几乎晕去。她万想不到自己十六年来认贼作父，竟浑然不知。
卫凌羽倒吸了一口凉气，怪不得那天夜里他只跟那狗官打了一个照面，对方就兴师动众地通缉他，原来对方是通过他的相貌，猜到了他的身世来历，杀他是为了斩草除根。
刘宪章在旁听着，表面上不动声色，心底却翻起了惊天骇浪：“怪道卫耀宗一代名将，人中豪杰，左迁江夏后却性情大变，成了彻头彻尾的脏官。癸丑年燕人犯我故都，他虽也领兵勤王，却庸庸碌碌，没打什么漂亮仗，原来是个冒牌货，本人早给人暗害了！”
卫凌羽恨不得将明惠、酒博士碎尸万段，但想欲报大仇，须得将仇人杀个干净，好一并祭奠父亲的在天之灵。
六贼早在当年死了两个，已知的三人有两个就在跟前，还有一个是本郡太守，还有一人身份尚不清楚，便强忍心头恨意，道：“那么你们当中的老四是谁？”
明惠合十道：“阿弥陀佛。他也已不在人世了。”
卫凌羽“啊”了一声，正要再问，明惠却先他开口，对酒博士道：“二哥，这事你最清楚不过，还是请你来说与卫公子知晓。”