自外祖母寿宴，一连几日，明薇都没见到父亲。
因她心中惦记两件事，一是李恪的拉拢，父亲与大舅父最后是什么章程，怎么应对。二是，她和大表哥的亲事又是如何？
几次去父亲书房，小厮都说国公爷每日天不亮就出门，半夜三更才回府，忙得披星戴月，老夫人也寻了几次寻不见人影。
既然见不到人，明薇只得回了自己的院子。
天气凉爽，明薇得了空，便在院中指挥着丫鬟仆妇们给母亲留下的花木打冬水，眼看着巳时，戚明玉来了。
只见她笑着脸进门，盈盈拜道，“妹妹见过大姐姐。”
“妹妹有什么喜事，说来听听？”明薇知她有话说，进了花厅，让人奉上茶水点心，便屏退众人。
戚明玉是个爽快人，开门见山道，“大姐姐之前说的那条路，妹妹想清楚了，我决定做。”
明薇喝了一口茶，笑着看她，她知明玉这些天在考虑，也在考量自己，毕竟她和自己不熟，不清楚自己为人，不敢信任。
也许是她这些日子的所作所为，颠覆了在明玉心中的印象，也许就是机缘到了，明玉想通了。
人生就是这样，做成一件事，天时地利人和，缺一不可。
“你不后悔？”
戚明玉郑重点头，“君子一言驷马难追。”
“既然如此，我就把这两条线告诉你。你也知道西戎世子在大周手中，又被大周斩了几元猛将，西戎那边暂时会休战，休养生息一阵子，大周也会适当给西戎一些好处，以示天恩。所以，这几年西北边界太平，各种贸易都会繁荣起来。最赚钱的当然还是茶叶和马匹，这些都掌握在官府手里，我们无能为力。但其他方面，我们可以做。先说长线，比如客栈就是一条，南来北往的商人都要住店，鄯州城就是胡商的中转地之一。我们可以先在这里投资几间小的。短线来说，今年西北大涝，粮食必然涨价，牛羊便会降价。剩下的，不用我多说妹妹应该知道怎么做了。”
明玉是聪明人，一点就通。
西北本来产粮就不多，再因为天灾减产，粮价势必会高。可以从河北、河南等临近的粮食产地买入，运往西北。而牛羊等牲畜可以从西北买入，卖到中原地区。
这就是低价买入高价抛出。
但前提是得到消息要比旁人早，才能赚到这个差价。不然粮价涨起来，一切就来不及了。
所以消息来源至关重要。
就比如西北大涝这事，明玉不确定大姐姐是如何知道的，“现在已经八月，雨季最多还有一个月，姐姐怎知西北一定大涝？”
明薇自然不能说她重生了，别说西北大涝，今年整个大周半壁江山的粮食产地都减收了。
谁能想到半个月后，会有一场大雨，将整个西北都下涝了呢。
明薇只得自圆其说，“雨季还剩一个月没错，我听庄子上的老人说，今年是青龙年，会发大水。庙里的师傅也说，甲辰年一龙治水，天下必大涝。反正做不做看你，我就是把听到的告诉你。”
明玉咬着唇，似是犹豫了一下，就在明薇以为她会拒绝时，听她道，“屯粮的事我回去考虑一下。客栈是条路子，我准备和姐姐一起入股，这两年我手下也养了几个走南闯北见过世面的管事，姐姐也派几个管事，一起去鄯州选址。像你说的，趁现在与西戎刚和谈刚完毕，旁人没反应过来，我们先下手为强。”
明薇放下茶盏道，“我手下正好几个鄯州本地的管事，从前管着父亲在鄯州的铺子，对鄯州本地的营生都熟。我写封信，让你的人带上，去了直接找他们便是。”
明欣拍手道，“那简直太好了，有本地人在，知根知底，谈买卖不至于吃亏。像我们开客栈，最怕赁到凶房，风水尤其重要。”接着她又凑近神神秘秘地道，“客栈最讲究这个，我这次还请了一位风水先生跟过去。”
明薇没想到她小小年纪竟懂这些，“这些也是你姨娘教你的？”
“对，姨娘说圣人每次建造宫殿都请钦天监的人算日子，测吉凶才动工。她与钦天监的小官关系好，学了一些皮毛，我自小耳濡目染，便也跟着学了点，昨晚上摇了一卦，是‘天风姤’，卦辞上说‘，添财进口福禄连，富贵荣华胜似前’，此卦最利偏财。”
“所以是卦象帮你决定了。”而不是被她说动，明薇突然有点失落。
明玉眨了眨眼睛，“也有大姐姐一半的功劳，你提议开客栈，我觉得可行。就听大姐姐的，我们先去鄯州，等站稳脚跟，管事们跑熟了，再去别的边城开分店也不迟。”
姐妹俩一拍即合，又商量了一些具体细节。
因明薇早有准备，根据舆图提前画了鄯州城的图纸。
明玉拿着图爱不释手，眼睛瞪得雪亮，她看得仔细专注，一会儿就把鄯州城的布局、商铺位置一一记下了，很快就圈定出三个范围来。
明薇看过去，都是繁华地段，人来人往，交通便利。
不愧是未来的大商贾。
明薇正想着，突然听她指着图问，“大姐姐，你是不是早就想开客栈了，其实不缺我入股吧？”
平心而论，大姐姐光靠母亲的嫁妆足够她丰衣足食，再加上这些年太后赏赐，父亲给的，什么样的客栈开不起，哪需要找人合伙。
明薇不过物归原主。
前世明玉就是‘明玉客栈’的大老板，全国各地都开了分店。
她提前点出来，不过顺水推舟做个人情，让戚明玉早点发迹，最重要的让她感受到亲情。
父亲不是不爱她，只是忙于军务，一年才回府一个月，又要忙于进宫应付圣人，又要应酬同僚，又有家中事务。
明玉如不爱表现，如明珠暗藏，没能引起父亲的注意。
而明薇确实确实看中了明玉的经商天赋。
明薇道，“你精通数算，又懂变通，能抓住商机。我对这些不感兴趣，往后客栈还需靠你经营。说起来，姐姐才是抱了你的大腿。”
明玉被赞的有几分羞赧，“大姐姐，你是第一个这么看中我的人。”
“那是他们没发现你的好。等你日后一鸣惊人，他们给你提鞋都不配。”前世的
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确是这样，明玉后来成了商业巨贾，富可敌国。明薇又问她，“现在还怕宋氏吗？”
明玉连连摇头，“不怕。大姐姐说得对，她越阻止我越要做出个人样，这样我姨娘的日子也能好过些。”
姨娘虽是太后赏的，到底在宋氏手底下，她明着不做什么，背地里没少使绊子。前几日父亲不过多来姨娘那边几次，宋氏就明嘲暗讽起来。
不过姨娘总说，“吃得苦中苦方为人上人，先笑不算福，后笑才是福。”
她记得的。
姐妹两个有商有量，直到用了午膳，明玉才离开秋水院。
*
戚明婉听了玲珑回禀，气得将手中的羊毫笔丢在案上，只写了几个小字的纸上顿时花了一片。
“戚明玉这个马屁精，她什么时候和大姐姐走动起来的？”
玲珑记性好又消息灵通，“奴婢记得大姑娘刚回来，三姑娘就去送了文房四宝讨好，看来早有勾连。”
戚明婉冷嗤一声，“她也不怕自降身价，和个庶女往来，能有什么出息？对了，祖母在做什么呢？”她看了看外面的天色，“也过了礼佛时间，怎没一点动静。”
玲珑往门外瞧瞧，欠身过来低声道，“国公爷在里头，已经好些时候了。下人都打发出来，就连宋嬷嬷都没在身边伺候，不知在说什么。”
戚明婉冷嗤一声。
“肯定又在帮戚明薇找夫婿，我与瑞王的亲事他们不管。祖母总不让我和人说，可我都被憋在房中十来日了，你瞧瞧，她提都不提。要是母亲在就好了，她总能给我出些主意。”她已经几日没见过母亲了，心里的苦无人倾诉。
玲珑低声劝道，“姑娘快别这么说，传到国公爷那，少不得吃挂落。您就听他的，暂时别见夫人，等过了这阵。姑娘到底是他女儿，气消了总让你见夫人的。”
戚明婉无计可施，气得跺脚，又向主屋的方向瞄了一眼，还是不死心，“你找个面生机灵的丫头去听听，他们在说什么。”
玲珑平日唯命是从，这会子却是脑袋摇成拨浪鼓，噗通一声跪下，“姑娘您饶了婢子吧，给婢子十个胆子，也不敢偷听国公和老夫人说话。”
她是签了死契的奴婢，有几个脑袋敢做这种事。
“又不是叫你去，你怕什么？”戚明婉怒其不争，却对那扇门里面更好奇，“好，你不去，我自己去。”
走到门口，她四处瞄了一眼，下人们都不在廊下，里面传出说话声。戚明婉正准备细听，门突然打开，吓得戚明婉差点原地跳起来，忙叫了声，“父亲。”
“慌慌张张成什么样子？”
戚北虎面色阴鹜，见是二女儿，脸色缓下来，“这几日可有好好听你祖母的话？”
戚明婉捏着手指，心虚道，“女儿每日都按祖母安排，一刻不敢懈怠。”
戚北虎点点头，大步离开。
独留下戚明婉摸着胸口大喘气，她刚才听到了什么。
父亲要交还兵权！
这……
父亲失了兵权，她还有凭什么嫁给瑞王啊？