万俟望垂首，像是臣服。
“那娘娘会怎么奖励小七？”
孟长盈轻拍他微湿的发鬓，他体温太过火热，雪花都融了好些身上。
“不如……”
孟长盈踮脚，唇珠浅红在他耳畔开合，几乎要碰到那只绿宝金珠。
温热呼吸浅浅像是微风，扫得人心脏发麻，背肌虬结崩起。
她说：“把汉臣的支持给你，可好？”
万俟望瞬间变色，眉眼都清正许多，“娘娘说什么？”
孟长盈随手拂过绽放的红梅花瓣，宽袖带起香风，姿态漫不经心。
“这不是你一直想要的吗？”
确实如此。
孟长盈选了万俟望，也是万俟望选了孟长盈。
这天下离不开汉人，他的王朝也离不开汉臣。
但在他计划中，那都是孟长盈死后的事情。
这会虽说病怏怏的，但人也还活得好好的，总不好虎口夺食。
就算实在草原狼群中，年轻狼王也会积蓄力量，等到老狼王衰弱无力之后，才会一击必杀，继承老狼王的一切。
现在说这些，早了点吧。
万俟望倾向于这是某种试探。
“娘娘所愿便是小七所求，无论胡臣汉臣，都是大朔的臣子。”
他说得甚为谦逊有礼，孟长盈轻笑，吐出三个字：“假惺惺。”
万俟望：“……”
“娘娘，你又嫌我。”
孟长盈只摇摇头，搓搓那朵愈发绽大的冬梅，莹白指尖与梅红花朵纠缠。
“三思后行。”
她只给出这样莫名其妙一句话。
直到进入太极宫，万俟望还神思不定地回味孟长盈那句话。
除夕夜，相对守岁，相顾无言。
孟长盈本就话不多，万俟望若不开口，两人常常便是沉默以对，但谁也不尴尬，氛围反而融洽。
万俟望在考虑孟长盈的意图。
汉臣的支持？
待迁都顺利完成，万俟枭与漠朔旧贵必定要掀起一场腥风血雨，来争夺新兴政治中心的权利。
但车马难行，地理位置是否优越有时便能注定一场战争胜败。
若北关真的成了边远门户，那万俟枭现在费尽心思拿到手的，也不是是块看门狗的狗牌。
有趣。
到那时，朝堂中的天平恐怕要大幅度向汉臣倾斜。
汉化需要他这样的皇帝，他也需要汉臣的力量来收拢皇权，对抗漠朔旧贵，重新梳理乱糟糟的政局。
万俟枭看似赢了，但马上就要输了。
他看似马上就要赢了，但赢了之后之后呢？
风云变幻，波谲云诡，一切似乎都藏在孟长盈那双古井无波的黑眸中。
有时万俟望真怀疑，孟长盈莫非真是个卜筮高手，能算时运命途？
不然为何能只凭智谋，在这胡人皇庭中翻手为云覆手为雨？
孟长盈，你究竟有多大的本事。
殿中两个主子都沉默无言，下人便更不敢说话。
即使是在屋中，孟长盈披着的厚实毛氅仍未解下。她坐在支开的小窗旁，火炉上的茶水咕嘟热气，隐约模糊她的面容。
一窗之隔的廊檐下，胡狗儿垂目站着，眼尾余光却时刻注意着孟长盈的一举一动。
即使风雪偶有扑面，他鼻尖被吹得通红，压着剑柄的手也冻得有些僵。
可他的心却无比宁静。
孟长盈在看漫无目飘扬的飞雪，谁也不知道她在想什么。
胡狗儿在看她，也在想她。
孟长盈看了好一会，眼神才飘落在胡狗儿身上，注意到他僵硬的姿势，便道：“外头太冷，进殿当差。”
嗓音是冷的，也没有一句多的关怀，可偏偏就能让人心头一热。
“是。”
胡狗儿在万俟望的凝视中，静静走入殿中。
殿中烧着炉火，身上冷意霎时间驱散许多，心头却更热。
他忽然有一股冲动。
冲动这种词对他来说很稀奇，他向来只把自己当作主子的物件，由她任意取用。
可此时心中这的冲动使得他，却让第一次冒昧主动地开口道：“主子，你记得我吗？”
没头没尾的一句话，沙哑尾音还带着紧张的颤抖。
月台诧异看他一眼，没明白这是在说什么。
孟长盈却听懂了。
她波澜不惊，点头道：“记得。”
“主子真记得五年前……”
胡狗儿竟小小上前一步，语气急切，黑漆漆的眼睛仿佛都注入了生气。
孟长盈“嗯”了一声：“你是那年汉兽场活下来的。”
她话里没什么起伏，似乎只是随口一说。
就像当年一样，野兽腥臭的口涎滴在面上，可被困在笼子里的是他。
也许下一瞬，他就会死，然后成为贵人脚下一场乏善可陈的无趣表演。
可孟长盈来了。
她的目光冷淡如水，扫过笼子里脏兮兮小杂胡那麻木呆滞的模样，眼神没有半分停留。
她看起来比那些在高台之上赏玩血腥游戏的贵人更冷漠。
可却用一番话让小太子拜她为母，逆转大朔朝堂政局。
这些胡狗儿都不在乎。
他什么都不在乎。
不在乎什么胡人汉人，他只知道他头上压着老天爷，压着贵族老爷。
贵族老爷要他全家的命，要他的命，要他跪着去死，要他做狗。
有什么关系。
可主子解开他的枷锁，要他做人。
他浑浑噩噩，无处可去。
主子说，既然活下来了，那就好好活。
胡狗儿看着孟长盈雪白的侧脸，上前的那一步又撤回来。
如今这样，就是他最好的活法。
星展月台都吃了一惊，哪里想得到胡狗儿竟然是从臭名昭著的汉兽场中存活下来的。
那是何种地方，她们都无比清楚。
一时之间，别说月台，就是星展看他眼神都有了变化，又想起白日里胡狗儿自述一家人都死于非命，星展更难受了。
早知道胡狗儿这么惨，最开始她就不会故意欺负他
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了……
万俟望在一旁听着，面上漠不关心，实际耳朵已经凑过去了。
原来这小子居然是当年那批汉兽场留下的。
怪不得跟个狗屁膏药似的，黏着孟长盈扯都扯不开。
那时封存汉兽场，遣散所有百姓奴隶都是孟长盈在操办，或许有些无家可归、年岁又小的被留于宫中侍候，才有今日的胡狗儿。
当年怎么就没给他底下来一刀，直接送进来当公公呢？
万俟望心中遗憾万分，早知今日，当时就该早下手为强。
眼看着两人还要再聊天，万俟望突然开腔：“对了，这会正是交子，该燃爆竹了！”
说着，他迅捷地一跃而起，半扶半哄地带着孟长盈就往外走。
“娘娘，我们一块去看燃爆竹，可热闹了，你肯定喜欢！”
孟长盈被他拥着来到庭前，德福很有眼色地立即唤人来点燃爆竹。
胡狗儿跟在后面，接收到万俟望一个回头的眼神：“大好的日子，总该听些喜庆欢乐的东西嘛！”
话音落下，噼里啪啦的动静响起。
火花四射，竹子爆裂炸响，带起不少雪花飞溅。
这声响在深夜里极其震撼，大家都在火光中捂住耳朵，笑开了花。
孟长盈却没有，她只是静静看着，忍耐着耳朵里一跳一跳的鼓胀疼痛。
她总是这样。
疼的时候，沉重压抑的心头好像反而能松快几分。
人真是奇怪啊。
可这疼痛只一瞬。
下一秒，一双温暖干燥的手掌蓦地覆上她冰凉的耳朵。
一瞬间，所有尖锐鼓噪遥遥远去，像是隔着温暖厚实的被子，什么都无法伤害到她。
孟长盈缓慢眨了下眼睛，不用转头，耳侧就贴上一道熟悉的清朗嗓音。
隔着手掌听不真切，朦朦胧胧地在说些什么。
听不见。
可手臂挨着他因大笑而震动的胸膛肌肉，脖颈间被那只欢快乱摇的绿宝金珠蹭过，鼻端是空旷辽远草原上太阳炙烤过长草的味道。
明明是在深宫，孟长盈却仿佛触碰到烈风的气息。
眼前火花明亮得扎眼。
万俟望用头抵了抵自己的手掌，带着孟长盈也微微一晃。
孟长盈看向他，万俟望还在笑，肆意嚣张又耀眼，让她想起黑狼。
孟长盈便也笑了。
……
元日一早，百官敬礼拜贺，孟长盈并未露面。
直至傍晚元日宫宴过半，酒酣耳热，孟长盈才姗姗来迟。
万俟枭喝了不少酒，这会脸上凶性必现，几乎扑倒在御案前。
他高举着鎏金嵌宝酒杯，酒液晃荡间顺着他手腕淌下。
万俟枭高呼着：“娘娘，臣敬你一杯！”
“娘娘，你且喝上一口……”
话才出口，胡狗儿瞬息之间，已一脚将人踢得滚翻出去，冷眼而视。
万俟枭手中酒杯砸在地上，隐没于宴乐之中，酒液淋了一身。
他不大灵地爬起来，粗声粗气地吼：“谁，谁敢踹我！”