今天是和孟宣成亲的日子。婚房里红烛摇曳，看得人头昏眼花，徐端一把掀起盖头，“翠微，交代你的事怎么样了？”
“姑娘放心，都安排好了，到时候送合卺酒的是咱们的人，洞房花烛夜准保万无一失。”丫鬟翠微从桌上端来一盘糕点，“姑娘饿了吧，先吃点东西垫垫。”
她嫁的是青梅竹马，天生的冤家。
徐家孟家同住长华巷，当了好几代的邻居，可邻里关系也就是打个招呼而已。
孟家是书香门第，往上数几代，虽然没出过什么大官，但也人人是秀才。读书人么，总归是有傲气的，尤其是在有点小钱又不大富的人家面前。恰巧，徐家就是这有点小钱又不大富的人家。
徐端初见孟宣，她六岁，他七岁。
“你就是孟宣？别人说你是百年一遇的天才，真的吗？”当时她历经千辛万苦爬上院子里的老树，脸上挂着两道擦伤，与孟宣一墙之隔。
那人端正坐在自家院子里翻书，轻飘飘看了她一眼，什么话也没说。
“你怎么不说话？”徐端又多问一句，还是没有回应，太丢脸了。她大“哼”一声，觉得丢脸，随即面红耳赤要下树，结果一个不留神，摔了下去。
嚎啕大哭声传到隔壁，孟宣放下书，心里七上八下。三叔考试前食不下咽，睡难安寝，他听到哭声之后，也是一样。自己不搭话，那人就摔下去了，他无端背了一笔良心债。
“母亲，这几日可有什么新鲜事吗？”饭毕，孟宣在母亲身边陪着。
孟夫人桌案前摆着一篮子针线，她点上油灯，预备做活计，现如今家里只有老爷一个人当官，俸禄微薄，要养活一大家子人不容易，幸而后头两间屋子租出去了，手头的银钱还够开销到年底。
“新鲜事？这几日像是没什么，不过上个月我倒听说徐老爷要娶七姨娘了，六十几岁的人看上个十六岁的丫头，说出去也不怕人笑话，嗐，商户之家，这也是寻常的，你日后可不要学了这样的行径！”
“儿子明白的，近来天气冷了，母亲年年生冻疮，今年可早预防，多捂着点，早些睡下。”
“知道了，你也早些睡，大半夜看书，当心熬坏了眼睛！”
孟宣揣着手离开母亲的屋子，经过院子时，朝墙外的老树看了一眼。
老树旁的屋子里传出声音，“母亲！那隔壁的小子欺负我！”
徐端在床榻上翻滚，头发散下来蒙在脸上，眼睛鼻子都看不见了。
徐夫人蹭的一下来了火气，抄起角落的戒尺就要打她，“一个看不住，你就上树，这次要不是翠微接住你，你早就断腿断手，成了个残废！”
她见势头不好，理好头发，端正跪在床上，“母亲，我错了，再不敢了。”
徐夫人长叹一口气，坐在床边，似乎失去了力气，“端端，母亲只有你一个孩子，你若是有什么闪失，叫母亲怎么办呢？”
“母亲……”她低声喊，身子往母亲怀里钻。
“你父亲又纳了妾室，如今你还是家里唯一的嫡出，日后弟弟妹妹多起来，还不知怎么办，母亲不求你出人头地，只希望你好歹学学大家闺秀的做派，盼着你父亲能多喜欢你些。”徐夫人抬手擦眼睛，不知道什么时候掉的眼泪。
“你父亲预备在巷子里办学堂，到时你也去吧，要好好听先生的话。”
徐端在母亲怀中点头，母亲很久不笑了，她乖乖听话，母亲就能开心么？
若是如此，她定要在学堂中好好表现。
徐老爷要攒名声，上头传出消息，宫里就快选皇商了！
镇上有钱人不少，好名声的却不多，思来想去，徐老爷一拍脑袋决定办个不收钱的学堂，两间瓦房一个先生，这点钱就能换个好名声，划算！日后这学生里只要有一个成才的，他也能沾上光！实在划算！
说干就干，房子好办，自家外院就有几间空屋子；教书先生么，隔壁孟家好像有个备考的秀才，他们家秀才多呢，使点钱聘一个容易得很。
于是吃了饭，徐老爷带着小厮，提了些东西就上孟家去了。
“你让我一个读书人去给你一个商户教书？滑天下之大稽！道不同不相为谋，徐老爷还是另寻他人吧！”孟老三一听给他银子，气不打一处来，手里茶盏重重拍在桌上。
“你这是什么意思？我可是替你们家着想，诚心想接济你们，怎么如此不识好歹！就快入冬了，你们家前院的窗子还有几扇是破的，孟老爷在外开销不少，俸禄就那么多，你就不想想如何补贴家用么？”徐老爷抿了口茶，涩涩的，杯盏就此搁下，“秀才也不是宝贝，遍地都是。”
“我们读书人的事，不牢徐老板费心了。”孟老三冷哼一声。
徐老爷皱眉，天底下哪有花银子聘不到的人，起身要走。
这时，孟家大夫人从帘子后头急急走了出来，“徐老爷，莫急！”
她脸上忧心尴尬乱成团，嘴角一会儿上一会儿下，半天没说出话。
“夫人，你有什么话直说。”
“徐老爷，您稍等等，坐着喝口热茶，容我与三弟商量商量。”
孟老三脸色难看，帘子后头的孟三夫人出来拉着走。
“你这是何意？”
“叔叔，家里……家里艰难……有些不好开销了……”孟大夫人压低着音量。
孟三夫人蹙着眉头，“呆子！若非嫂嫂做些针线还钱，咱们家哪里还支持地下去？我今岁帮着嫂嫂管家，才知道家里艰难，为了叫你安心读书，才不告诉你，你倒好，真把自己当大爷了！”
孟老三一副呆愣样子，“这这……”
徐老爷犹豫半天，想到那涩嘴的茶叶，还是没再喝茶，隐约听见帘子后头吵闹，也后悔来孟家一趟。
“徐老爷，我们商量好了，愿意听你的安排。”孟老三略一行礼。
“呵，这回愿意了。”他看人换了态度，便拿起腔调，“你们家还有个小的，听说书念的不错，我家女儿也要上学堂，缺个伴学，叫他也一道吧。”
孟老三又要发怒，这回孟夫人直接在帘子后头说了好。
他不乐意看他们的热闹，道了声告辞，心里暗暗嘀咕，什么人呐。
院子里的桂花树开始飘出香味，徐端也开始上学堂了，学堂就在自家外边，父亲要她看看学子的精神，叫她绕家走一圈再到学堂，她这时不知道冬日起床的艰难，欣然答应。
天刚刚蒙蒙亮，翠微推开她的门，却看见姑娘已经在梳妆台前坐着了。
“翠微，来吧，赶紧梳洗
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，我今日要第一个到学堂。”徐端两条腿在凳子前晃悠，惹得翠微一声轻笑。
“知道了，我快快给姑娘梳洗！”
“父亲说给我找了个伴读，在哪呢？”
“听说是孟家的小公子，你一进学堂就能看见。”
“他！讨人厌的小子！”
“呸呸呸，姑娘这样讲话被夫人听见，当心挨打。”
徐端立刻抬手捂住嘴，“我去了，翠微你在家里等我！”
翠微看着她拿着书袋跑出去，叹了口气，跟在后面出去了。
远远看见姑娘停在前门。
“你怎么在这里？”徐端两手叉腰，面前站了个冷脸小子，她是明知故问。
“我是你的伴读。”孟宣平着眼睛看她，圆圆的脸，眼睛忽闪。
“哈！原来你会说话！那天怎么不说！”她也是欺软怕硬，一副要跟他算账的架势。
这人实在自来熟，孟宣敛眉，指指学堂的方向，“再不去学堂就迟到了，迟到可要受罚。”
徐端一听“受罚”，就想到母亲半夜流眼泪，腮帮子鼓起来，“我晚点再跟你说！你赶紧带路吧！”
原以为学堂是什么新鲜地方，竟然就是两间屋子里排了好些桌椅。
“喂，你以前上过的学堂也像这样吗？”徐端一手撑起下巴，实在无聊，这里没有女娃娃，她的位置离旁人远着呢，只有冷脸小子坐在她后面。
孟宣皱眉，她回头速度快，扇了他一脸风。
“你又不说话。”徐端哼一声又转了过去。
“一样的。”这声音比风还轻。
她疑心自己听错了，头微微地偏了偏。
孟先生开始讲课，学堂里的孩子年龄不一，识字与不识字的也混在一起，没一会儿便私底下说起小话。
吵吵闹闹引得镇纸重重在书案上一敲，登时，学生们半点声响也不敢有了。
他预备继续讲三字经，却听见若有似无的说话声，断断续续听不真切。
屋子里的学生憋笑，伸长了脖子要看看是谁。
角落里半宿没睡的徐端一手撑着脑袋，睡得正香，嘴里喊着，“翠微！上学堂要晚了！”
孟先生黑着脸凑近她，孟宣手里的书忽然落地，发出响声。
前座的人身子一颤，顷刻坐直了。
孟宣说，“先生，继续讲吧。”
下了学，徐端跟在冷脸小子身后。
“你帮我了，是不是？你知道我睡着了吧？”她跟不上他的步子，干脆伸手扯他的衣袖，“别不说话。”
孟宣还是不说话。
“算了，都算了，我不和你计较了。”徐端耸耸鼻子，“我叫徐端，母亲在家里也唤我端端，不过旁人不这样叫的，你呢，叫什么名字？”
他看着她身后，太阳都要落山了，满心里只想回家，“孟宣。”
孟宣。
徐端在心里念了一声，低头从红色的嫁衣里掏出一方绣着竹子的手帕，角落里隐着一个“宣”字。
“姑娘，人来了！”翠微捡起红盖头往她头上罩，“快坐好！”
“我嘴上有没有东西！”
“这里！”
她收拾好装束，便端正坐好，仍将手帕收在袖中。