她从行囊里取出个匣子，里头装满了地契和屋契。
我傻了眼，母亲道：
“圣上给我赏赐了金银财宝，我便置办了田地和商铺，原本还想买个庄子的，可太紧急了，没物色到好的，母亲能给你的不多，希望你父亲也别太亏待了你……”
我感恩地握住她的手。
“母亲，您给我的够多了……养育之恩胜于天。”
我们互诉衷肠，不知不觉到了晡时，雪鹃进来禀报：
“赵尚食，三姑娘，主君邀请二位到落英馆用晚饭。”
雪鹃低声补充道：
“叶娘子和宋二娘也去……”
我不甚乐意，与母亲道：
“母亲，我拒了他吧，咱们在芳华阁用饭便好。”
母亲思虑周全道：
“你明儿就出阁了，可别节外生枝，一同吃个晚饭也未尝不可。”
我只好顺从，与母亲相携来到落英馆。
这是当年我母亲受宠时，宋子谦特意为她建的。
馆内栽满樱花树，入冬后繁华落尽，只剩光秃秃的树枝，就跟宋子谦当年对我母亲色衰爱弛一般。
仆人引着我们入座，宋子谦坐了主位，宋二娘坐他对席。
叶氏在宋子谦的右边，左边空出一个位置。
这显然是给母亲留的，过去母亲在府里是没资格上桌的，主君和夫人坐着她只能站着。
今非昔比，当初那个人人都可以踩一脚的小娘，竟能与主人家平起平坐了。
我替母亲感到畅快。
母亲不卑不亢地落座，丝毫没有露怯，反倒是叶氏在她跟前略显局促。
失了管家权，她再也神气不起来。
吃饭时叶氏不怎么说话，只有宋二娘热络地招待我娘，倒酒邀她共饮。
我娘端着杯子道：
“宋娘子，我明日还得送瑶儿出阁，就不贪杯了。”
宋二娘豪迈道：
“那我干了，赵尚食您随意。”
母亲一手执杯，抬起另一手遮挡，轻抿一小口。
接着宋子谦又给她敬酒，我默默吃着菜，总觉得气氛有些微妙。
母亲喝到最后，有些不胜酒力，单手支颐靠在案上。
我放下筷子要扶她，宋二娘拉住我道：
“芸瑶先回房歇息吧，明儿还得早起梳妆呢，赵尚食有我们陪着就好。”
我防备
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地瞥了叶氏一眼，她随后就起身离席。
“主君，赵尚食，你们慢慢吃，妾身先失陪了。”
见她也走了，我这才放心离去。
我回到房中卸下钗环，沐浴更衣，又查看了嫁妆清单。
一直到起更，也不见母亲回来。
我与她约好今晚在我房中共寝的，我放心不下，打发雪鹃去落英馆打听。
雪鹃回来告诉我：
“赵尚食吃醉酒了，主君和宋二娘扶她去休息，说是让赵尚食今晚歇在落英馆。”
我暗叫不妙，宋子谦对我娘贼心不死，这不是羊入虎口吗？
“我去瞧瞧！”我立即穿上外衣，领着雪鹃赶往落英馆。
我奔入馆内，忽闻屋内响起男子的惨叫。
“啊啊——！”
这声音是……宋子谦？
我正要拍门，两扇房门咿呀一声被打开了。
母亲慢条斯理地走出来，她除了发髻有些歪，并无异样。
我疾步上前。
“母亲！您无妨吧？”
母亲笑着摇头，笑容半含苦涩，又透着几分鄙夷。
“有人想趁人之危，被我识破了。”