“有人来了。”谢花梅突然说。
外面天色已经亮了，我看见早云拎着个布包从小路上走来。
这人是每天闲的要命？
“怎么又是他啊？”小梅疯了，“能让他别来吗？”
她话音未落，门就被敲响了。
“染小姐，小白小姐，我带了点心来喝茶哦。”这个四百多岁的年轻人站在门外兴高采烈的说。
是我搞错了昼夜，还是他们这里习惯一大早就吃点心喝茶？
我只好拉开门，早云有点惊讶的看着我湿漉漉的头发：“染小姐…你这是…？”
“抱歉，我正在沐浴。”我笑的有点难看，“早云先生是准备进来看我洗，还是出去等一下再回来？”
他脸一红，乖乖的退了出去。
看他真的走远了，我把小梅叫了过来。
“一会儿我会邀请他切磋刀法，你在旁边看仔细了，把他的招式记下来。”
小梅瞪大了眼睛：“可你之前说不打算和他为敌啊。”
“以防万一。”我说，“你想想看，这里目前有三个开了斑纹的柱，咱们一人分一个的话，早云很可能是你跟你哥哥的对手。早做准备，对你们有好处。”
“可我看他人还不错诶…”小梅居然有点犹豫，“也许我们可以试试说服他站在我们这边？”
“很难，他们能在这里守四百年的门，就说明执念非同寻常。况且他们都有家人死于鬼的手中，背负血海深仇的人，不会对敌人有丝毫的怜悯。”
谢花梅竟然罕见的犹豫了。
“神明大人，我有点想不通，人类和鬼，到底是哪一边出了问题？”
她看着门外，漂亮的蓝眼睛中第一次闪现出迷茫，“在吉原，弱小的、丑陋的、没有用的人，都是没有资格活下去的，我和哥哥为了活着，真的拼上所有力气了。即使变成鬼，也只是为了活着而已，说到底，我们吃人，就像人活着也要吃鸡和鱼一样，吃的也不是他们的亲人，为什么他们这样恨我们？”
“大概是因为你们曾经是人类，又变成了他们眼中的异类吧。”
小梅茫然的看着我。
“因为你们曾经是人类，他们默认你们应该遵守人类的道德和规则，但你们脱离了这些规则，变成了比他们强大、以他们为食的生物，这首先让他们感到恐惧，其次是失去掌控的耻辱感，因为你们的存在，他们数千年来建造起的一切规则，都受到了挑战。”
我摸了摸她柔软的银白色头发：“但这件事其实不是哪一方的错，大家都是为了自己的生存而战斗罢了。如果这些人能教会我们什么，我希望是，不要执着于自己的仇恨，否则就等于主动放弃未来的幸福。”
“我听不懂…”小梅叹了口气。
“那我换个说法。”我对她微笑，“不在战场上，我们可以做朋友，但一旦战场交锋，犹豫就会死。这次能听懂吗，小堕姬？”
小梅略带惊恐的看着我。我猜她大概是懂了。
早云带来的竟然是红豆羊羹。这东西我得有几百年没吃过了，几乎忘了是什么味道。不过我依然想不明白，他们是用了什么方法把点心如此逼真的投影到地狱里来的，这东西真的能吃吗？
呃，不会是盂兰盆节的供品吧？
在我表达了如此疑问后，早云解释道：“这个其实不是投影啦，就是真的点心，千越有办法通过这里的‘门’把人世的东西传送过来。”
看来守门有特权啊。我默默感慨。
舀了一勺放进嘴里，我品尝到了那久违的甘甜。
“味道真不错，要是有金木犀撒在上面就更好了。“
“染小姐说的是…？”
“就是桂花啦。”我笑道，“在江户那边，红豆羊羹配上桂花，是秋日的时令点心呢。”
“染小姐说的吃法好讲究。”早云难为情的挠挠头，“我其实也没怎么吃过这东西，只记得有一年家父多挣了些钱，给我和妹妹买过，妹妹喜欢的很，我没吃上几口，就全被她抢走啦。”
“你有妹妹？”我惊讶道，“还是第一次听你提起。”
“是啊，我有个妹妹。”早云脸上泛起怀念的神色，“她叫鹤子。”
我突然有种不祥的预感。
“她不会也是…被鬼吃了吧？”
不出所料，早云的目光暗淡下去。
“我加入鬼杀队的第五年，她从家乡来看我，都已经快到了，遇到鬼的袭击…我们赶过去时，却发现她被变成了鬼……最后我只能亲手用日轮刀砍了她的头。“
“变成鬼为什么就一定要死？！“
我不知道自己为何突然失去了冷静，早云显然也被我吓了一跳。
“染小姐…你不知道吗？鬼是要吃人的…”
“那又怎样呢？就算变成了鬼，也还是曾经的那个人吧！难道可以没有一点留恋的斩杀对方吗？为什么不能想想办法？为什么就这么轻易的放弃呢？！”
早云好像完全被惊呆了，我在他的瞳孔里看到了自己脸上数百年来未曾有过的愤怒。
小梅跑过来拽我的衣袖，甜甜的说：“阿姐，你怎么啦？这家伙惹你生气了吗？我们把他赶出去好不好？”
我深吸了一口气，努力让自己发热的头脑冷却下来。
“抱歉，我只是不能理解…那些关于鬼的事。”
“对不起…”
早云有点愧疚的说道。
“让染小姐难过了吗？我妹妹的事…真是抱歉啊…”
他垂下眼帘，“你说的没错，即使变成了鬼，那也是我妹妹，是我的亲人…但当时我没有别的选择。鬼杀队的规则就是如此，哪怕是生身父母，变成了食人恶鬼，也必须予以斩杀…那之后过了很久，才听说珠世大人研究出了把鬼变回人的药，但我妹妹没有那么好的运气……”
青年的脸上浮起苦涩的笑，“归根结底，人类是软弱的啊…自己熟识之人变成吃人的怪物…虽然心痛的想死，但还是会…害怕啊……”
害怕吗？
说一点都不怕，那是谎话。对能够吞食自己的存在，所有的生物都会恐惧，这是本能。
但是…有些东西会超越恐惧而存在。
比如一份珍贵的记忆，里面铭刻着世界最初的模样，那个有阳光普照、有樱花盛放、还存在着思念与希冀的世界。而那山巅冰雪般的美丽灵光，还没有被尘世百年的血海染污。
正因为一切都已经来不及，才更加无法松开记忆里的那只手。
“能够理解。”我叹息道，“是我太过主观了，大家都有自己的难处，也有自己的选择，只要不后悔就好。”
“如果世上没有鬼，就不会有像我妹妹那样悲惨的少女。”早云低声说，“从那一天起，我就发誓要斩杀恶鬼到我生命的最后一刻。“
“你错了，早云。”我悲哀的看着他，“就算世上没有鬼，也会有战乱、有饥荒，有用女孩子献祭的大名，也有被武士□□、活活烧到只剩一口气的悲惨少女。而人类只是习惯将自己的罪孽全都推到异类身上而已。”
小梅抓紧了我的衣袖。
我明白是我一时失了理智，导致气氛过于紧张，这的确没有必要。
“为了感谢你的点心，不如我们换点轻松的事来做？”我笑道，“你们平时难道就没有什么娱乐吗？”
“娱乐？”早云认真的想了想，“我和宗正有时候会玩双六，这个算吗？”
“你们几岁了？”我忍不住嘲笑他，“那是小孩子才玩的东西吧？我们来比刀法怎么样？”
“我不跟女孩子打。”他居然颇为认真的说，“况且是染小姐这么漂亮的女孩子，如果受伤的话岂不是暴殄天物？”
“看不出你还挺有武士精神，不会是怕输了面子吧？”我拿出惯用的激将法，“不如我们打个赌，如果你赢了，等我回到人世了，在神社里给你立个神主牌，争取早日把你超拔出地狱？“
“我要那东西干什么！”早云哈哈大笑，“比就比，但先说好了，只比刀法，我的呼吸法只用来斩鬼，不拿来砍人。”
选了林中一块空旷的地方，我缓缓将长刀抽出，早云看着我的刀，微微怔了下。
“怎么了？”我问，“有什么问题吗？”
“染小姐的刀好奇怪…不知为什么，看起来并不是一把能杀人的刀呢。”他笑笑，“神官的刀都是这样吗？不对，染小姐的话，应该叫巫女才对吧？”
“……你话真多，比还是不比？”
早云握住刀柄的时候，突然像换了一个人，先前那温润散漫的感觉荡然无存。
至此我才第一次看清他腰上的那柄刀，黑色的刀鞘足有手掌宽，椭圆的刀锷上刻着云纹，随着一声清越的铮鸣，一把奇特的、泛着电蓝色弧光的反曲刀出现在我眼前。
真是把好刀。从刀身的宽度和厚度来看，挥动时的力量应该非常强。
“你这是斩鬼的刀还是杀牛的刀啊？看着不是普通的钢铁呢。”我惊讶的说。
“日轮刀是用猩猩绯铁砂打造的，能吸收阳光，只有用这个才能砍断鬼的脖子啦。”早云嘿嘿一笑，“染小姐要小心，我的刀可是很锋利的。”
说罢他身体微微向前一倾，下一刻竟然已到我眼前。
好快！
我横刀格挡，虽然他没有使用呼吸法，但刀刃彼此撞击时的力道依然震到我手臂发麻。于是我微微侧过刀身，灵巧的卸掉了他刀上的力量，顺便手腕一转，直刺向他的脖子。
早云眼中掠过一丝错愕，马上闪开了我的刀锋，退出了几步。
“染小姐的身法好奇怪，而且说好了是比试，怎么上来就是杀招啊？”
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“抱歉抱歉，”我很不好意思，“这段时间杀的魔物太多，有点控制不住。”
我当然没学过什么刀法，我所谓的刀法，是在地狱的两百年里凭着生存本能练成的杀人技。
又是铿锵几声金铁交鸣，早云忽然赞叹道：“染小姐的刀法一点也不像女孩子，倒有点像是曾经的日柱大人，是那种好像神乐舞一样灵动又矫健的姿态呢！如果你生在我们那时候，我肯定向主公举荐你！”
“哈哈，我怕鬼怕的要命，对加入你们鬼杀队可没兴趣！”我笑道，“我确实有习练过祭舞，所以大概是有些影响。但你挥刀的力量感我也很喜欢呢！”
我却暗暗担心。早云的速度和挥刀的力量都不可小觑，而妓夫太郎虽然也擅长近战，在灵活性上更胜一筹，对抗这种势大力沉又快速的斩击时，却不一定能占到便宜。
况且对方还没用上呼吸法。
谈笑间又是几十次交锋，我从各个刁钻的角度展开攻击，早云的反应速度也并不慢，两把刀死死纠缠在一起，终于在一次相撞后形成了僵持不下的姿态。
两个人谁也不想先撤手。早云看起来有点兴奋：“染小姐的刀是用什么打的？平常这么薄的刃，大多砍个几次就会被我的刀撞断，你这刀竟连缺口都没有！”
“这你就不懂了，”我神神秘秘的说，“这是有秘术加持，不可外传。”
“是用特殊的法术加强了刀身吗？”早云惊讶的问，“所以刀刃上才刻有莲华纹？”
我的视线跟着他落到刀刃的外侧，发现上面竟真的刻有浅浅的纹路，因为平日刀上总流转着灵光，也不需要保养，所以连我自己竟然都没注意到那是莲华纹。
看到那再熟悉不过的花纹，我头脑中轰然炸响。
——还有那把小刀子，没有开刃，下次他们再让你表演什么戏法，就不要傻乎乎的去抓刀刃啦……
——我有些以前的东西想要交给您保管，是那孩子的东西……
记忆里破碎的声音，最终凝固成一个画面：
暮色浸染了神社破败的鸟居。那个孑然一身的背影，踏着遍地血一般的晚枫走出门去，始终没有回头，仿佛早已看透人世，天地之间再无留恋。
他来过荒川神社，尽管迟到了十二年。
他来过。
而当时几乎失去了神力，仅存灵体的我，连呼唤他的声音都无法发出。
——停下，不要再往前走。
——停下，前方就是永夜，是地狱啊。
那大概是我漫长的生命中，第一次体会到何为无力，无力到只能化为蛇形，将那把被孤零零留在神坛上的小刀吞入腹中。
我甚至还记起了它的气味，是白檀和乳香，以及混在其中的，一线淡薄的莲花香。
极乐教的神子，终其一生，都没能听到来自神灵的声音。
“染小姐，你这是怎么了？”耳边传来早云略带惊慌的声音，“不要抓刀刃啊，手都流血啦！”
我终于回过神来，看着染了一片血色的刀刃，只觉得心痛不已。
对不起啊，即使是神灵，也有没能做到的事。
“没什么，只是突然想起一些旧事。这刀原本是我赠与友人的礼物，因为某些原因被他退回，那人心性淡漠，我一直以为他并未放在心上，但是……我送他的时候，上面是没有刻莲华纹的。”
“那必定是在退回之前刻上的了。”早云思索道，“这花纹看着有些年头了。看来染小姐的这位友人，心中也很看重染小姐呢。”
“不会的，那不可能！”
我如此说着，却再也没法控制自己的眼泪。
“诶？别哭啊！我最怕女孩子哭了！”早云一副不知所措的样子，“这么点事，有什么大不了的？再见面时问清对方心意不就好了？你们女孩子真是麻烦！”
“可他死了啊！”我哭着抱紧了刀，“他死了啊！我没能救他！我什么也没能做到啊！”
我无论如何都想不到，居然能在地狱里，当着一名鬼杀队的柱，把憋了许久的眼泪哭了个痛快。
感觉这几个月流的眼泪比我过去两百年里加起来都多，如果不是谢花梅带着一副要杀人的表情冲过来，拿起根树枝子狂殴早云，大概我还会继续哭下去。
丢人，真是丢人丢到家了。
我刚擦干眼泪，就听到不远处传来珠世的声音：
“染小姐？出了什么事吗？怎么周围的树都倒了？”
“好久不见，珠世小姐。”我迅速收敛了情绪，朝她微微一笑：“是我和早云在切磋刀法而已。”
“对，真的没有打架！小白小姐不要再打我了！”早云边挨揍边解释。
珠世依然是那副温柔但令人捉摸不透的表情。
“染小姐请随我来一下吧，”她说，“主公要见你。”