“中状元，着红袍，帽插宫花好新鲜——”
戏台边，主角脸上绽露一个笑颜，拽出意韵深长的尾音。
身边有浓郁香气袭来，林翊回过神偏头，就对上一双妩媚如丝的水漾眸子。却见□□半露的红衣女子笑容狡黠，“如果我身为女子中了状元，一定要睡遍朝臣，方不负这惊世骇俗一举。小公子你说，对也不对？”
林翊闻言面色不动，心跳却不自觉加快，状似随意道：“或许。”
语毕，向后撤出几步，不经意离场，将曲乐声色、霓裳幻影皆留在身后。
说来，宫中今晚也搭台唱戏。
离开天都月余的林翊，回到京城的第一件事，就是赶赴宫内的晚宴。
行台林石溪举荐入仕，不过十六岁便官至从四品太府少卿，旁人梦寐以求的坦荡仕途，于林翊而言烈火烹油之余，随时有引火烧身之险。
如今年岁尚小，女子特征不算明显，遮掩不算多难，可往后呢？
但眼下，林翊却顾不得这些。
满座宾客，皇亲贵戚。
若非林翊是旧都迎回九皇子的有功之臣，陛下恩典，也没法同诸位贵客一同参宴。
故席上，任众人如何高谈私语，注视打量，林翊始终正襟危坐，谦逊有礼。桌案上的美食佳酿众多，也只是浅尝辄止，食不知味。
天晟帝携皇后又坐了片刻，见归朝的九子李昀廷依礼向几位伯叔兄弟敬了一圈酒过来，同皇后笑道：“昀廷年岁虽小，酒量却与昀轩一般好。”转头，又对李昀廷道，“喝了这么多，感觉可还好？”
李昀廷微微一笑，“多谢父皇挂念，一切都好。”
天晟帝饮了他敬的酒，浅笑道：“今日是家宴，也别太拘束，尽兴就是。”
内廷总管苏和小步上前，附耳说了什么，又递了文书上来。林翊瞧得分明，陛下嘴角笑意不变，额边却明显有青筋暴起。
却见天晟帝起身，说了几句场面话，紧接着道，“天色渐晚，朕也乏了，先起驾回宫。诸位开怀畅饮，随意些，莫要拘礼扰了兴致。只一条，小九年幼，劝酒就算了，喝多了耍酒疯朕可是要恼的。”
众人拜过，目送天晟帝离开，宴席一下便喧嚣起来。
复坐下的林翊同伴驾的季玹不经意对视一眼，生出不详的预感，心跳不自觉加快。
*
“其他的没学会，堂而皇之逃席的功夫倒见长，小师弟？”
听到熟悉的声音，林翊转过身看向季玹，笑着礼过，“季师兄不也借机离宴，又何必打趣翊呢。”
二人皆为吏部侍郎黄磊的学生，但季玹科举出身，二十二登科及第，次年点翰林入院，任翰林学士，既为陛下起草诏书，也为太子及诸皇子侍读侍讲，走的是士人最为艳羡，也最清贵的一条仕路。
今日轮值御前伴驾，得了恩典一同参宴。
季玹疾行几步，同她并肩而行，笑叹道：“我量窄你是知道的。再说，陛下口中的家宴，于我们而言才更是要小心翼翼陪侍。你先走没看到，说是不劝酒，但几位年长些的皇子郡王可都没客气。”说着抖了抖被佳酿香气浸透的官袍，“我只是离得近，熏上的酒香也叫我昏昏沉沉的，更别提海量的正主们。”
林翊笑过，并不接话。
一则，向来自称量窄的季师兄从未在人前醉过。二则，皇家诸人的酒量好坏也非她能随意评点的。
季玹身量高，低头瞧着林翊稚气未脱的含笑面容，一时生出许多感慨：自己不善饮是真，不易醉也非假。从前师门小聚，不似如今顾忌良多，宴则有酒，酒欢则歌，真正的书生意气挥斥方遒……老师黄磊刻板却不迂腐，兼才高德厚，月下时政民生、前程抱负均有谈及，杨柳晓月，诸人欢言畅饮。
彼时林翊年幼，身量更小，在一众饮过酒尽显青春意气的师兄中反而显得沉稳，帮着师母将一众醉鬼分别送回屋，更是一手调配养生的花茶与醒酒汤叫众人好眠，有个头疼脑热的也多由其照料。
更难得，小师弟不仅无师自通医药之术，连酿酒也有自己的心得。虽只是些桂花酒一类的淡酒，但滋味香醇不输名酒佳酿。不止几位贪好杯中之物的师兄时常向年幼的林翊讨酒喝，有时连老师的同僚也会凑这个热闹。
林翊眉眼弯弯，嘴角上扬，显然也是想起了往事，一人垂眸一人抬眸，目光相交，先是一愣，随即齐齐笑出声，隔阂顿时化作酒香，在氤氲着桂花芬芳的夜风与笑声中消散。
“回来便好。”笑过，季玹轻叹道，“旧都一行，迎九皇子归京，即便翰林院不上朝，也知晓这不是个好差事，轻则丢官重则殒命，两方博弈，倒是难为你了。”
“师兄言重。”林翊摇头，“老师没少为你忧心，说御前随侍容不得一点差错。”
季玹闻言顿时笑出声，“勤政殿随侍再辛苦，总也是好吃好睡养着，不比你们太府寺还得往外跑风尘劳累。我可是没少听人提起，太府寺有位年纪不大，行事却颇有前朝卢尚书之风的少卿，调动财帛的能力出众，为人和善，但审查报表甚是严格，稍有错漏便会被驳回。”
林翊一愣，却听季玹又道，“私底下，还给你冠了‘省之’之名。”
天嘉一朝的户部尚书卢琛卢省之，调度全国钱粮物资支撑前线争战、督办河工……三十五载峥嵘，才华横溢，精明能干。最为人津津乐道的，便是天嘉帝点评的“‘省之’一名当真取得好，卢尚书镇守国库如自家粮仓般，非必要一毛不拔，再精明的账房也休想凭空从‘省之先生’手中诓骗到财帛”。
“但有一处你是决计无法同‘省之先生’相提并论的，卢尚书八十高龄仍身强体健，你倒好……身形较从前是高大了些，怎么这般单薄，之后可要好好休养才是。”
林翊苦笑，心忖：隐下乐籍与女子双重禁忌，举荐入仕后，她每日谨小慎微，案牍劳形，生怕有所疏漏。老师施行新政，她更是日日提心吊胆，不敢松懈。只是单薄，已经是她格外注意调理的结果。师兄季玹不知内情，流露出的关怀却尽显同门情谊，林翊虽哭笑不得，却无可反驳，只能礼过笑道，“翊受教了。”
“不能只是受教，还要真听进去才好。”季玹轻笑，“刚刚就见你没吃什么东西，现在肯定饿了。走，随我一道吃面去。”
怔愣间，已经被师兄拖着走出几步。
天都中央大道以西，过桥至朱雀街，穿过小巷，季玹轻车熟路便找到一处铺子，寻了桌椅坐下，“老板，两碗鱼汤面，再添些青菜。”
“好嘞！”
室内有人应声，尾音拖长，又清又亮。
林翊仔细打量过周
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围环境，笑道，“这不是师兄你及第前租住的院落附近。”
季玹笑过，“都说你博闻强记，没想到识路也这般强。”
热气腾腾的面上桌，老板呵呵笑着又端了切好的柿饼并开口板栗来，“还说大人你今晚不来了呢，得亏鱼汤炖着没熄火。这位也是进士老爷？招呼不周，您多担待。别的不敢说，咱乔家铺子的鱼汤那叫一绝，喝好了包您下次还来。”
季玹道过谢，朝老板道，“我们自己就好，不用招呼。”
店老板应过声，又钻回铺子厨房。
林翊年纪虽小，见识却不凡，但这般自带烟火气与豪爽风的人却少见，不免心生好奇。
“他家是老铺子了，以前在城南的酒楼里干活，自家铺子只晚上出摊。”季玹轻笑，解释道：“这会子没什么人来，他在一旁我们不好说话，他一声不吭听我们闲聊也无趣，不如两相安宜。”
“这里离我现在的宅子有两条街，看着远，弃车走巷子过，脚步快些也就半刻钟。最开始只是偶尔从这边走，招揽应酬多了走大路难免被人叫住，就习惯走巷子。”见林翊尝过鱼汤，眼睛都在发亮，季玹笑了好一会儿才止住，“我家在京只有两个跑腿并两个老仆，晚归回去兴师动众实在没必要，干脆在外面吃过回去，路上只当消食。”
“师兄这是还未娶亲，就先体贴上了未来的嫂子。”
“又胡说。”
“裴家的兰纹清雅。”林翊垂眸，素手一指，就是季玹自外袍腰间取下，收在袖中不慎滑落的香囊，轻笑一声道，“师兄还是小心收好才是。”
“真是怕了你。”季玹无奈扶额，“从前你负责给老师研墨也是，人还没桌案高呢，谁出去偷喝胡混了铁定瞒不过你。”
季玹小声告饶，“先别声张。”
“我省的。”林翊浅笑道。
二人祭了五脏庙，端着碗慢慢地喝汤。文火熬煮出的鱼汤味道纯正浓香，在秋风渐起的夜晚，胃里暖洋洋的。
待林翊放下筷子，季玹才将碗碟推至一侧，取了檐下烧着的水壶给两人泡了茶，雾气氤氲，他才缓缓道，“我以为，你回京第一件事，该先拜访侍郎府才是，我们师兄弟也能在宫宴前见一面。”
林翊抬眼，也收敛了吃饱喝足的轻松随意，“原应如此。”
“你昨日便到了京城，即便日暮要在驿站陪九皇子一道歇下，清晨拜送殿下至丹凤门，由禁卫与内廷接过余下事宜，你之后就得闲了。”
“照理而言确实如此，但我被中宫传召。”
季玹闻言顿时愣住，不知该说什么好。
依宫规律令，内外廷不得私相授受。陛下于宫中接见臣子无可置疑，但皇后召见外臣却实属罕见。
“娘娘，可有吩咐下什么？”季玹问得十分小心。
林翊摇头，“只是询问过九皇子的近况，复问了些旧都的事情。”
季玹紧皱的眉头渐渐松开，轻声叹息，“无事便好，如今多事之秋，随侍的翰林近日拟旨也频繁，上下行事都谨慎了不少，你们也多加小心。”
“嗯。”
*
寒暄数句，林翊起身告辞，季玹相送。
归家洗漱过，不待她酝酿睡意，门外传来近侍师由的声音，“大人，侍郎府，今夜被查抄了。”