玉春楼客似云来，人头攒动。一楼最显眼的位置，摆满鲜花，花香四溢。鲜花娇艳欲滴都不如身在花中的舞姬动人。
舞台左右各三名乐师，琵琶、箜篌、长笛、钟鼓样样皆有。随着乐声响起，一群舞姬身披浅绿薄纱簇拥着手握一柄琵琶红衣女子上台，翩然而舞，步步生莲，妩媚动人。
刹时，红衣女子举足旋身，将手中琵琶置于脑后，白玉般的双臂在斜上方反握琵琶而弹，奏出天籁，宾客将目光全部集中在领舞女子身上。
她额间点上花钿，妆容艳丽，神态落落大方，动作随乐曲节奏变化极快、极潇洒，群裾摇曳生姿，头饰、耳饰、项饰、足饰在舞动中作响，别饶清韵。
戎国二皇子慕容明彬及其使团看得眼睛不肯转动。直到鸿胪寺卿的一声“见过戎国二皇子”引得他们回神。
戎国二皇子慕容明彬看到迟来的鸿胪寺卿身后的人，心头怒火立刻显现，脸色冷漠，眼神满是冰霜，楼下传来的乐曲也无法令他们平静。
来人正是狄国太子慕舟行领头的使团。
“戎国二皇子，久仰大名。”狄国太子慕舟行看起来淡然自若，先行向戎国问候。他才在鸿胪寺卿的接待下入京，本来应当先在平康坊的使馆安顿好，等待明日觐见曾媓，可听使馆奴仆说玉春楼有难得一见的舞姬献艺，整个京师的人都以能进去为荣，他便起了心思。
在鸿胪寺卿暗示玉春楼有戎国使团在，他更是坚定要去的心思。他来之前就听说戎国人要刺杀曾媓是来赔罪的，而他则是为曾媓献礼，相比之下，显然自己在应国境内受到的礼遇更大，他巴不得在戎国人面前显摆显摆。
戎国使臣生怕他们的二皇子直接动手，暗中用力按住慕容明彬。
身在应国，在此地对他国使臣大打出手，都是对应国的不尊重，更不利于接下来的两国谈判。
慕容明彬这才敷衍问过：“见过狄国太子。”戎国使臣随慕容明彬依次行礼。狄国使臣随即还礼，相顾无言。
两方相持不下，都不愿多开口一句。还是鸿胪寺卿请狄国太子慕舟行另去二楼的一间雅间就坐，狄国使团才离开。
等狄国使团离开，戎国使团的房间里已经不复开始的热烈。
“这就是应国的待客之道吗？本皇子竟不知道狄国使团也到了应国。难道应国不知道我戎国与狄国的恩怨吗？”戎国二皇子慕容明彬以为应国故意隐瞒戎国使臣到了应国，根本不给他们一丝心理准备，对鸿胪寺多有不满。
“二皇子，您误会了。狄国使团要来，应国也是按礼节办事，不敢提前泄露使团行踪。若狄国使团到京，我们本也计划告诉您。可狄国使臣途中耽搁，一直未到，寺卿便守候在京师城门口迎接，不敢怠慢。想来这也是狄国使团才到，我等也是刚刚在玉春楼见到寺卿才得知。”鸿胪寺少卿不慌不忙地表示。
“这么看来，应国对狄国真是优礼有加。鸿胪寺卿撇下我戎国，只为日日等候狄国。本皇子竟不知应国与狄国关系已经是连舆并席，亲密尤甚我国。”
“不瞒二皇子，上次我国陛下遇刺一事，狄国得知后甚是关切陛下安危，上了几道国书，现下更是亲自派本国太子为陛下带来珍宝。我国自是应当礼遇。”
一聊起曾媓遇刺，戎国使臣皆沉默，慕容明彬也是有口难言。可一涉及狄国，戎国都反应一致，不能把应国生生推到狄国的那一方。
慕容明彬随即彬彬有礼地说：“我戎国自是尊敬应国陛下。烦请少卿向应国陛下禀明我国诚心，安排一场会面，以当面解除两国误会，免得应国陛下不要被他国小人蒙蔽。”
鸿胪寺少卿没有反驳，连连称是。
未等确定下来戎国二皇子慕容明彬与曾媓何时会面，曾媓先请戎国、狄国使臣赴中秋宫宴。
与此同时，曾媓逐渐有舍弃酷吏之心，不打算再重用酷吏。朝廷一见风头转变，墙倒众人推，更何况是酷吏这种手上残害无数忠良的人。曾媓按罪名一一处置了，包括为首的杜威。
这有点出乎意料，前几日，曾媓与赵月华谈此事时，赵月华察觉曾媓的意思，只是想将杜威贬官。是因为觉得他的确够忠心吗？毕竟是把好刀，行凶的是曾媓，即使刀有时偏了方向，误杀了好人，曾媓总归会对一把好刀怜惜的。
赵月华正想命人再多收集杜威的罪证，毕竟杜威多的是，准备送他一程时，曾媓还是处死了他。
或许曾媓有过怜悯，但只是一时的，她一想到接下来战事稍平，民心不稳，要稳定江山社稷，需要栋梁之材时，便可以下定决心抛弃杜威这把凶器了，毕竟在全天下人眼里，杜威就是个该死的人。何为忠心，就是生在为曾媓办事，死也可以为曾媓办事。
中秋宫宴前，曾媓着高九寸的通天冠，着绛纱袍，在京师城郊外设香案，摆瓜果，祭月行礼，随后，赵月华等皇室宗亲依次行礼，才返回宫中。
中秋宫宴设在通天楼，繁华依旧，中秋美食应时呈上。通天楼内乐师奏乐，赵月华等皇亲跟随曾媓依次落座。戎国、狄国使团入门，向曾媓行礼后就座。曾媓举酒，狄国太子慕舟行忙不迭附和，惹得戎国二皇子慕容明彬鄙夷，却也不得不照做。
两国座位对着，看上去应国是对两国平等对待。可在慕容明彬眼里这是对狄国的厚待。狄国一小国太子怎么配与他平起平坐。何况两国中间隔着新仇旧恨，慕容明彬更是不满。
酒过三巡，舞者入内，随乐舞动，宛若嫦娥下凡。虽说曾媓向戎国和狄国赐过酒，可狄国次数更多，成了慕容明彬另一刺痛。
宴席后，慕容明彬更在乎的是曾媓呈现出的态度是否寓意着她偏向狄国，为此，他再度通过鸿胪寺求见曾媓。
曾媓终于见了慕容明彬，赵月华、蔓儿在
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身旁服侍。
戎国皇帝忌惮国内主战势力，也是狄国在旁，生怕应国被狄国拉拢。
曾媓说：“狄国的确嚣张，若有必要，应国一定站在戎国身后。”戎国知晓狄国有帮助他们收服狄国之意，甚是开心。慕容明彬在传回国的文书中提及此事，自信满满表明曾媓对他们的支持，狄国的嚣张。
曾媓没有把话说死，他对两国都说若有必须要，应国站在他们身后。狄国太子或许还半信半疑，但戎国二皇子自是喜不自胜，深深认同。
为此，戎国最后答应了曾媓的条件。可国库拿不出来，便向国内官员征收。官员自然层层下放，向百姓征收，收钱收马送给应国引发巨大不满。在国内主战势力一派推动下愈演愈烈。
狄国再次骚扰戎国。戎国国内虽已经内斗矛头渐起，自信有应国帮忙。可应国没有这么做。
曾媓挑起狄国、戎国争斗，只为坐收渔翁之利。经此一役，狄国、戎国两败俱伤，戎国尤甚。
此后的一年，是对于赵月华来说风平浪静的一年。
朝野太平，赵月华继续拉拢人心，安插亲信。却没想到，她先收到了一份大礼。
冬天，京城下起了雪，北方多地有灾情，朝廷均拨了赈灾款下去。
赵月华收到盘州刺史传来的消息，赶紧与和音商议：
“和音，我记得你在盘州呆了三年，你觉得祁人会反吗？”
盘州设有都督府，乃控制北方的军事重镇。靠近盘州的祁人部落，曾受蛮国压迫，向我朝求助，赵月华的皇祖父顺势而为，替他们打退蛮国，祁人首领就此率领部落依附我朝。皇祖父在祁人境内设都督府，赐祁人首领国姓，赵姓，命其代表我朝统率祁人。
然而近些年，祁人与我朝子民多爆发冲突。最后，父亲在时，干脆在盘州设都督府，由大昱人管理祁人。一直以来，虽有纷争，但都是些小事，京师都让盘州都督处理便是。
和音在外六年，最后三年一直在盘州生活。
和音很是疑惑，但还是认真思考起来。
“和音对祁人略知一二。祁人部落曾经兴盛过，但频繁受各地、各部落骚扰，为生存只能辗转依附他国，得以休养生息。如今，依附我国，祁人与我国通商多年，即使文化差异极大，但基本是友好相处。”
和音犹豫后，再补充：“我在盘州前两年，没见过祁人与赵月华朝百姓有发生冲突。自从新换了都督，他对祁人设了不少限制，对祁人很排斥。百姓之间的贸易往来没什么变化。恕和音直言，和音不清楚新都督对祁人的排斥是否有事实依据，但极则必反，如若逼祁人到绝境，或者我朝边关若并无实力镇压的话，可能会出大乱。”
进而，和音想到什么，急忙说：“今日公主问起，难道说是祁人有异动。”
赵月华坦言：“尚未，但我怕很快就有了。”