“阿兄？”
如若祁云渺的记忆没有出现偏差，这应当是她第一次从裴则的嘴里听到积极的肯定。
她满面红光，见月色的霜华朗朗照在眼前来人的脊背上。
上京城的冬日，风声萧瑟，月露凝霜，但是有人踏月而来，衣摆随着步伐一步一晃，犹如自带一副风霜雨雪、百毒不侵的脊骨。
“嗯。”
面对祁云渺的招呼，裴则不咸不淡地应了一声。
很显然，虽然对祁云渺的想法做出了些许肯定，但是对于祁云渺这个人，裴则目前尚没有什么肯定与接触的态度。
他兀自走到桌边，打量了一眼桌上的饭菜。
裴则今夜回家，事先并未告知家中任何人。
沈若竹忙招呼下人去为裴则再添一副碗筷。
裴荀也同他问道：“镜宣，怎么今夜突然想着要回家了？也不提前同家里说一声。”
“不是父亲喊我回来的吗？”裴则反问。
“我？”裴荀恍然大悟，“可我不是喊你明日回来吗？”
“明日要去老师家中小聚，没有什么功夫回家。”裴则道。
裴荀便不说话了。
周庸是从前的国子监祭酒，学生遍布朝廷四海。就算他如今致仕了，那在朝堂中的威望，也是不容小觑。
而裴则身为周庸的关门弟子，平日里总是要同周庸多有接触，他并不反对，叫他不痛快的是，有了周家作为依托，裴则平日里便时常以周家为由，对自家反倒冷淡相向。
他不曾说话，裴则也不曾彻底在桌边坐下。
他只是顺着桌上的饭菜，目光便落在了沈若竹的身上。
他道：“夫人不必喊人准备碗筷了，我在国子监用过晚饭了，父亲若是还没用好晚饭，稍后我再去书房见您。”
“等等！”他青色的衣摆转身欲走，裴荀却道，“既然来了，就也喝碗鸡汤吧，急着走做什么？原本明日要同你说的事情，也和云渺相关，如今正好，喝完了，咱们一家四口，好好商量商量。”
一家四口？
裴则觉得这个词格外刺耳。
他微微蹙眉看着裴荀。
裴荀却不觉得，自己有说错什么。
他也同样注视着裴则。
寂静的厅堂间忽而充斥着父子之间危险的博弈。
沈若竹冷静地看了看这对父子。
其实裴荀同裴则之间的关系，从一开始，她便有些了解。
但她并没有考虑要去过多地干预。
家家有本难念的经，她并非圣女，不喜欢也不愿意浪费时间去讨好一个对自己充满敌意的少年，只为了博取一个外人口中贤良淑德的好名声。
她嫁给裴荀，只用做好一个相府当家主母应该做的事情便好。
只是，沈若竹也记得，上回祁云渺受了宋潇的欺负，是裴则大清早送她去的宋家，而适才他说的话，又实在有几分意思。
父子之间彼此冷着脸，谁也不愿意先低头，终于，沈若竹起身，接过下人手中的端屉，道：“镜宣难得回来一趟，不管是有什么事情要商量，一家人总要坐在一起吃点东西才好。这是用红枣同麦冬炖煮起来的鸡汤，里头还放了桂圆、枸杞、虫草花，清润滋补，云渺是小孩子，不能多喝，你不喝便实在是要浪费了……对了，这麦冬是襄阳的麦冬，襄阳的麦冬好，一两值千金。”
她笑盈盈的，说话总是不急不缓，娓娓道来。
裴则原本只定定地注视着自家的父亲，听到“襄阳”二字的时候，才终于将目光移开，复又看了眼沈若竹。
襄阳，那是柳家如今贬谪的地方；
而柳家，是他已经故去的母亲的娘家。
片刻过后，裴则总算是在桌边坐了下来。
鸡汤被放在了他的眼前，他掀开盖子，嗅到一股浓郁的香味。
—
慢慢悠悠地吃完了晚饭，一家人便坐在了花厅的椅子里。
上京城入冬之后的夜晚，寒风彻骨。冬夜里，晶莹的露珠便覆盖在难得还盛开的花草上，安安静静，等待夜半的结冰。
祁云渺坐在自家阿娘的身边，摸着吃得圆滚滚的肚皮；裴则则是坐在裴荀的身边，他们两人隔着中间的厅堂，面对着面。
在屋内烛火的照耀下，祁云渺瞅瞅裴则，又瞅瞅自家的阿娘。
自从裴则进门后，她的眼珠子四下转动，一整顿饭，便几乎没有停顿过。
没办法，这一屋子四个人，每个人的心思都不一样。
她不知道宰相待会儿是要说什么和自己也有关的事情，只是难得想，若是裴则和裴荀之间的关系一直不能有所缓和，那想来日后她和阿娘，还有的是任务需要忙活。
丫鬟们准备好了饭后的茶水。
裴荀在喝过一口饭后的茶水后，先问裴则，道：“今年国子监的规矩也同往年一样，是冬月后半月放假吧？”
裴则道：“不清楚，夫子们尚未公布。”
裴荀点点头，捋一把下巴上并不长的胡须，终于切入正题，道：“镜宣，云渺，我同你们的母……我同若竹……马上将要启程，去一趟江南。”
“如今秋日虽然已经过去，但是深秋时，江南秦淮各地时常阴雨连绵，涝灾严重。马上年关将至，朝廷当中虽有拨款下去，却不知实情如何，圣上便想要我前去一趟，体察民情，安抚民心。而夫人恰好原就是钱塘人，此番成亲，我并未去过夫人的母家，是以，便想要与夫人同去，到时路过钱塘，也好回家看看。”
裴荀说完话，花厅里便是好一时寂静。
过了好一会儿，祁云渺才惊得一下子从椅子上跳了起来，率先问道：“阿娘要离开京城？”
她怎么从来没有同她提过？
沈若竹愧疚地看着祁云渺：“渺渺，相爷也是今日才得知的消息，要下江南。阿娘原本想带你一同前往，但是南边近来多雨，又湿寒，而且你还有宋家的功课和武艺要学，阿娘便实在不好带你。”
祁云渺还是觉得自己久久无法接受。
自从阿爹去世后，她和阿娘相依为命，便从来没有分开过。
这消息也太突然了！
而且，阿娘和宰相都走了，裴则平日里也要住国子监，那相府岂不是马上就只剩她一个人了？
“云渺还小，留云渺独自在家肯定不行。”不待祁云渺多想，裴荀便道，“所以，镜宣啊，还有半个月便到冬月了，爹是想同你商量，接下来这一个月，我同夫人都不在家，你是不是能……”
“不能。”
裴荀的话尚未说完，裴则便直接道。
裴荀顿了下。
好歹是他有求于儿子，这回，他到底没有同适才用饭时那般，直接冷下脸来。
裴则神情却比适才又要更加淡漠了不少。
像是冬夜里凛冽的寒风。
他算是明白了，所以说什么全家商量事情，就是摆了个鸿门宴，想喊他暂时搬回家里住，来照顾祁云渺这个小丫头。
“我不会照顾人。”他直接道。
“镜宣！”裴荀苦口婆心道，“爹也不是想为难你些什么，只是平日里多照拂一些妹妹，云渺毕竟才十岁……”
“十岁还不够么？”裴则无甚情绪地反问道，“当年外祖家还在金陵，我独自去往金陵看望外祖，不也才十岁？”
“你……”
裴荀无言以对。
他瞪着裴则，意思相当明白，他和祁云渺，那能是一回事么？
他自小独立，要强，不管做什么，都是同龄人当中最成熟，最出色的，就算十岁也可以叫人相当放心；可祁云渺还是个实打实的小丫头不说，她在京城初来乍到，出门去别人家里做客，连京城中有哪些同裴家交好的达官显贵都还分不清，这样的小姑娘，他同沈若竹又如何能放心她独自在家？
可是裴则并不管这些，他只知道，自己当年是十岁独自跟着管家仆妇们去金陵，那么祁云渺如今十岁，也该学会自己一个人在家好好地住着。
何况，他从来都不是她名副其实的兄长，究竟为何要替他们夫妇照顾这个小丫头？
祁云渺见自己思绪还没捋明白呢，裴家父子便又是僵持上了，她赶忙压下自己心中的情绪，出声道：“相爷，阿娘，倒也不必劳烦兄长，只要府中还有方嬷嬷等人，我便可以照顾我自己的。”
她简直懂事到叫人心疼。
沈若竹将她拉到自己的怀里。
裴荀也怜惜地看一眼这孩子，指着祁云渺便道：“你瞧，你妹妹多懂事啊，你就照顾照顾她又如何？”
裴则嗤笑：“是啊，她懂事，那懂事怎么还要人照顾呢？”
他话音落，瞥一眼祁云渺，也不给裴荀再说话的机会，放下手中的热茶盏，便起身离开了厅堂。
“镜宣！”
“镜宣！！”
裴荀一连唤了他好几声，也没能将人留住。
他只能望着裴则渐行渐远的身影，而后颓然又生气地坐在雕花檀木的椅子里。
他和裴则的父子关系究竟是如何走到这一步的，裴荀不知道。
于仕途上，裴荀不敢说，自己是完完全全的成功者，但他如今官至宰相，怎么说，称自己是群臣之中的佼佼者，那是绝对无可争议的；
可在与裴则的父子关系上，若是有人敢指着他的鼻子，告诉他，他是个彻头彻尾的失败者，那裴荀想，他无可辩驳。
他的确是个失败者。
对于眼前的状况，沈若竹倒是完全在意料之中。
在一开始裴荀提出会叫裴则帮忙照顾祁云渺的时候，她便没将这回事放在心上。
她根本没想裴则会答应。
没有期望，当然也就谈不上失望。
“相爷。”她一边抱住祁云渺，一边柔柔地将自己软若无骨的掌心覆在了裴荀的手背上，劝慰道，“没事的，镜宣国子监课业忙碌，要他每日都回家里来，天不亮再起床回去，本就太为难了。渺渺已有十岁了，照她自己说的，家中只要有方嬷嬷等人在，那就没事的。”
裴荀叹一口长长的气，对上沈若竹一双秋水般的杏眸。
他此番下江南，对外明着说，是体察民情，照拂百姓，但实则，是自下半年始，江南有地方陆陆续续流传出了私铸的银铁兵器，兵器规格同制造工艺，皆与军中相差无几，他是为了这一事去的。
他这一去，不知道会是多久，安危如何。
若是祁云渺和裴则一直无法好好相处，那家中一旦出什么事情，着实不是他愿意看到的。
“要不，夫人留下……”裴荀道。
兵器之事，事关紧要，他尚不曾同沈若竹告知。
其实他一开始，也就没打算让沈若竹跟去。
只是他下江南，而她的娘家就在钱塘，沈若竹一听到此事，便提出了想要同去。
果然，她坚持道：“不是说好了一起去？相爷要去钱塘，却不过我家，那只怕将来事情传扬开了，爹娘是要被邻里说闲话的。”
“罢了罢了。”裴荀摇摇头，回握紧沈若竹的手，“那咱们便夫妻同去！”