21. 暗潮涌动:背叛与算计
    在萧云天的持续施压下,刘大人彻夜难眠,内心的恐慌与疑虑日益加深。他隐约觉得自己已成了一颗随时可能被舍弃的棋子,必须赶紧找个稳妥的靠山。经过深思熟虑,他决定向朝中一位素来有权有势的大臣——礼部尚书邱怀仁求助。

    这天深夜,刘大人通过信使秘密联系上了邱怀仁,两人在邱府的密室中会面。

    刘大人神色仓皇,双手拱在胸前,急切道:“邱大人,救命啊!最近不知何故,有人暗查我的账册,尤其是关于淮南税金的流向。”

    邱怀仁听后,神情一动,随即微微一笑,挥手让下人离开,轻声道:“你慌什么?谁敢查到我头上?”

    “可是……最近朝中风声不对,周志清伏法之后,查账之风愈发严苛。我担心若再被查下去,恐怕难逃一劫。”刘大人低声说,额头冒汗。

    邱怀仁神情平静,低声说道:“区区淮南税金,怎能引起那么多注意?你要记住,凡事都由我做主,不必慌乱。你只需做好自己本分便是。”他随即眯眼冷笑,“不过,此事也确实该注意。接下来,按我说的去做。”

    两人交头接耳,邱怀仁教刘大人如何通过下属转移账目,并通过复杂的帐簿结构隐藏资金流向。

    与此同时,萧云天的暗线密探早已将两人密会的消息传回。他冷笑道:“这位邱大人,果然耐不住寂寞,看来贪腐之事牵连甚广。”

    为掌握邱怀仁的进一步证据,萧云天秘密指派几名可靠的属下扮作商贾、投机之人,暗中与邱怀仁的下属交易,故意透露出有关“淮南税金”的消息,引导他们露出马脚。这些“假商贾”不仅带着诱人的“税银生意”合作,更提出可以用“捐税”贿赂朝臣的荒诞想法,引得邱怀仁的亲信彻底上钩。

    几日后,邱怀仁的下属果然以为此事隐秘,便将合作和贿赂的计划私下报告给邱怀仁。邱怀仁见机会诱人,又有利可图,毫不犹豫地批准,甚至下令在账册中腾出“空白项目”以便转移资金。

    萧云天得知消息后,暗中安排人手,通过一份伪造的账目设计让邱怀仁“正大光明”地将贪污税金的证据收入囊中。随着这些伪账不断流出,萧云天慢慢将证据掌控在手。

    夜幕深沉,兰曦月穿着一身素净的青衣,站在竹林深处,目光幽幽。她已将消息送达,等待消息传回。她利用家族势力,将一些有罪贪官的虚假情报巧妙散布开来,引得部分朝中权臣互相猜忌。

    她低声喃喃:“这样一来,萧云天便能趁机搜集他们的罪证,而我……也该小心了。”

    几名家族暗线迅速行动,将一份有关“淮南税金”的账目伪造得天衣无缝,散布于朝中,目的是使部分官员误以为朝中某派在幕后策划,一场宫廷暗斗逐渐浮出水面。

    在一间古雅的会馆中,兰曦月低声对身边的心腹吩咐道:“告诉刘家老爷,将那份账册抄给杨大人,再让人悄悄传话出去,称这份账目乃周志清旧部的遗物,若有好处必定落到他头上。”

    “是,小姐。”

    心腹应声离开。兰曦月盯着远处烛火,眼神冷静,思绪却稍显沉重。她知道,自己的身份注定她无法在萧云天面前公开支持,但也只有在这幕后,才能暗中助他一臂之力。

    夜色浓重,昏暗的书房里,陈公公坐在一张宽大的檀木桌前,手指缓缓摩挲着一柄玉扇,眉头微锁。他最近在暗中追查“淮南税金”一案,却愈发觉得事情并不简单。隐隐约约的情报显示,有一股强大的势力正在操控局势,打乱朝堂布局,这股力量让人难以捉摸,似乎背后有一位神秘人在暗中策划。

    手下探子小心翼翼地汇报道:“公公,属下查到一些蛛丝马迹。近日,有几位权臣忽然开始互相猜忌,属下怀疑此事或许与一名神秘人有关。”

    “哦?神秘人?”陈公公眯起眼睛,若有所思地说道:“何种神秘人,能有这么大的手笔?朝中的这些老狐狸,可不是轻易会相互猜忌的。”

    探子连忙回道:“属下也不甚清楚,但这人手法隐秘、消息灵通,似乎能控制朝中动向,属下已尽力查探,结果却总是模糊不清。”

    陈公公微微点头,目光沉静,手中的玉扇停下了摩挲的动作,仿佛在计算某个深远的计划:“传我命令,暗中加紧对淮南税金一案的调查,尤其是那股神秘势力的动向。还有,让人密切监视所有权臣,看看谁能经得起诱惑,谁在暗中策划。”

    探子领命而去,陈公公冷笑一声,心中暗想:“在这朝堂之上,竟有胆大包天之辈敢戏弄权贵,也许是藏匿已久的野心家。但无论是谁,若敢挡了陛下的路,必定要付出代价。”

    夜深人静,冷月如钩。天璟帝站在御书房的窗前,负手而立,冷冷注视着黑暗中皇城的轮廓,眼神中透出几分沉思与不安。

    陈公公低头站在他身后,恭敬地禀报:“陛下,奴才已将调查结果呈上。这几日,朝中有数位权臣突然对彼此产生疑心,似乎在暗中争夺淮南税金的线索,但暂时还无法确定谁在操纵这些消息的流向。”

    天璟帝闻言,冷冷一笑,眼中透出一丝冷厉:“看来,有人想利用朝堂权臣的内斗,打乱朕的布局,背后必然隐藏着一股不安分的力量。此人不但熟知朝中权臣的弱点,还懂得如何在朝堂之中挑动离间。”

    他缓缓转过身,锐利的目光落在陈公公身上:“你怎么看?这股暗中搅动朝堂的势力,会不会和兰家有关系?”

    陈公公微微一惊,随即谨慎地说道:“陛下圣明。兰家虽长久保持中立,但也难保不会与神秘人有所牵连。况且,自兰家小姐去世后,兰家便行事愈发低调,是否在掩盖什么,奴才也无法妄断。”

    天璟帝闻言,眉头微皱,心中生出几分怀疑。他清楚兰家与兰曦月的力量并非简单,虽然兰曦月“去世”的消息已传开多时,但兰家暗中势力不减反增,尤其在近期,似乎时常插手权臣之间的事务。

    “既然如此,那便让人密切监视兰家的一举一动。”天璟帝沉吟片刻,目光透出几分狠意,“若兰家真在暗中谋划什么,朕决不容他们继续暗流涌动。”

    陈公公点头称是,低声道:“陛下所虑极是。奴才会派心腹密探监视兰家的动向,看看他们是否真的参与了这次的‘淮南税金’之事。”

    天璟帝深吸一口气,内心疑虑重重。虽然并未明确怀疑兰曦月还活着,但对兰家的怀疑却逐渐加深:“若兰家真胆敢插手朝堂之事,便休怪朕不顾多年的情谊。”他的声音低沉,似在对自己承诺般冷冷说道。

    月夜下的兰府格外静谧,只有几盏微弱的烛火在风中摇曳。书房内,兰曦月静静坐在一张书案前,沉思着近日朝堂上暗流涌动的情势。她早已觉察到天璟帝与陈公公对兰家的怀疑逐渐加深,这给她的行动带来了新的压力。

    一位身着黑衣的暗线悄然无声地走入书房,向她行了一礼,低声道:“小姐,暗中探子汇报,近日有不少宫中密探出没在兰府附近,监视咱们的一举一动。看来,天璟帝已经开始怀疑我们了。”

    兰曦月淡然一笑,眼中闪过一丝冷静与沉着,低声回应道:“天璟帝果然警觉。但即便如此,也不能让他们察觉出我还活着。如今家族暗中援助萧云天的计划才刚起步,我们必须更加小心行事,确保不留任何痕迹。”

    她略微思索片刻,随即吩咐道:“将兰府平日出入的下人仔细盘查一遍,清除一切可疑的眼线。凡是行踪暴露者,暂时遣回乡间,以免被查到破绽。”

    黑衣人点头领命,退下之后,兰曦月独自一人静默在书房,目光落在手中的一封密函上。这封信是萧云天派人传来的,提醒她朝中有多位权臣已被天璟帝所疑,特别是因淮南税金案而牵涉其中的几名大人。

    “淮南税金……”兰曦月轻轻念出,若有所思。

    她缓缓起身,走到书房窗前,注视着朦胧月色下的兰府一角,心中盘算着下一步的行动。她知道,为了保护萧云天,她必须继续扰乱天璟帝的视线,同时找到适当的方式转移皇帝的疑心。思索片刻后,她唤来身边得力的女官青枝。

    “青枝,”兰曦月柔声道,眼中闪烁着果断的光芒,“明日清晨,你去宫中向陈公公传话,说我族近期正准备彻查淮南地区的税金分配之事,意图配合朝廷清查。务必要让他相信,我们兰家对这件事毫不知情,且全力配合。”

    青枝闻言微微一怔,随即点头:“小姐是要通过此举,将皇帝的疑心转移到其他官员身上吗?”

    “正是如此。”兰曦月缓缓说道,目光冷静而深邃,“既然天璟帝怀疑我兰家与神秘人有所关联,那便让他看到我们在‘淮南税金’上的‘配合’。如此一来,既能转移视线,也能逼得那些权臣不敢轻举妄动。”

    她停顿片刻,接着道:“不过此事还远远不够。你回头让家族的情报网多散播一些关于淮南税金的虚假消息,特意让消息传至朝中某些有心人耳中,让他们相互猜忌,自乱阵脚。如此一来,萧云天的行动才会更加安全。”

    青枝深深点头,恭敬地领命离去。

    兰曦月目送青枝离去后,长长叹了一口气,心中却依然隐隐担忧。她明白,这种隐秘的斗争极其危险,稍有不慎,便可能暴露她与家族的所有计划。然而,为了心中的信念和萧云天,她甘愿在刀锋上行走。

    她低声自语道:“萧云天,你且放心,我一定会为你争取更多的时间……哪怕冒再大的风险。”

    清晨的御书房中,天璟帝一袭明黄龙袍,端坐在御案前,手中捧着一卷淮南税金的密报,神色平静,眼中却暗藏冷峻的锋芒。他翻阅着密报,嘴角勾起一丝冷笑。

    就在此时,陈公公悄然走入,恭敬地站在一旁,微微低头,等候天璟帝的指示。

    天璟帝将密报放下,声音低沉而有力:“陈公公,这淮南一地的税收账目,朕已细细查过。此中猫腻重重,甚至牵连到朝中几位重要官员。想必你也看出些端倪了吧?”

    陈公公垂首一笑,缓缓答道:“皇上英明,老奴确实察觉到,近日来那些官员们各怀鬼胎,似乎对淮南之事心存忌惮。”

    天璟帝冷哼一声,目光如炬:“朕要这些胆敢贪污朝廷钱财之人,一个个无所遁形。陈公公,你密令下去,让巡查使带着禁卫军先去淮南彻查,任何人不得干涉。若有人敢私通阻挠,格杀勿论。”

    陈公公立即拱手领命:“皇上英明,这一举动定能震慑那些贪官。”

    天璟帝微微点头,眼神更显凌厉:“这只是第一步。那些勾心斗角的权臣相互猜疑,已是自乱阵脚。朕要借此机会,把所有不忠不诚之

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    人逐一引出。让巡查使仔细清查淮南税金,朕要知道,这条链条的顶端到底是谁。”

    他顿了顿,随后继续道:“此外,再调几位朕信任的官员去协助巡查。以朕的名义传令,任何官员都不可推脱,免得那些有心之人借口推托,意图蒙混过关。”

    陈公公眼神微闪,心领神会:“皇上所指的这些忠诚之人,是否包括王大人、李大人等心腹?”

    天璟帝颔首道:“正是。让这些人去,不仅可以震慑贪官,也能让朕的意志真正渗透到淮南。这些小小的贪官,只是外层的皮毛而已,朕要透过这层皮毛,看到那背后的隐匿之人。”

    陈公公低头应道:“皇上英明,老奴这就去安排。”

    天璟帝看着陈公公退下的身影,目光冷峻,心中暗自思忖:“若背后之人真敢对朕的朝堂心怀不轨,朕必会让他付出代价。”

    这时,殿外传来轻微的脚步声,天璟帝抬起头,看到王大人正在门口等候。他摆手示意让王大人进来。

    王大人一入殿,立即恭敬行礼,神情中透出几分不安,似乎对“淮南税金”一事有所耳闻。

    天璟帝冷冷注视着王大人,缓缓道:“王卿,最近淮南税金之事沸沸扬扬,朕听说,有不少官员对朝廷的清查有所不满,不知王卿对此事有何看法?”

    王大人微微一怔,连忙低头:“皇上明鉴,臣定当支持皇上的一切决策。淮南税金之事,若有任何不法之徒,臣必竭尽全力协助查清。”

    天璟帝淡淡一笑:“如此甚好。朕也知道王卿忠心耿耿。但朝中有些人,心思不纯,朕此次决不姑息,必要时会让你等亲自监督调查,防止任何意图妨碍者。”

    王大人连忙点头,额头渗出冷汗,俯身道:“臣必不辱使命。”

    天璟帝将目光移开,看向窗外的苍穹,声音低沉却带着不容置疑的威严:“这江山是朕的,任何胆敢觊觎者,终究会自食其果。”

    天璟帝的话音刚落,殿中又传来脚步声。李大人进殿,行礼后,面带坚毅,语气中透着决然:“启禀皇上,臣愿领命彻查淮南税金之事,定将不法之徒一一绳之以法。”

    天璟帝微微一怔,记起李大人曾揭发过周大人的贪污案,内心对他多了一分信任与试探。天璟帝微微颔首,淡淡说道:“李卿,当年你查明周志清之罪,令朕印象深刻。今日你自愿请命彻查淮南税金,倒也算得上忠诚之举。”

    李大人闻言,低头谦逊道:“臣惶恐,只愿尽忠皇上。淮南税金事关朝廷根本,臣定会全力以赴,不负皇上所托。”

    天璟帝看着李大人的身影,心中暗自琢磨他的意图,沉吟片刻后,威严地道:“既如此,朕便准你同王卿一同彻查。朝中局势诡谲,李卿需多加小心,切勿让心怀不轨之人有机可乘。”

    李大人心中暗松一口气,郑重行礼道:“臣必不负皇上厚望。”随后缓缓退下,殿中再度恢复寂静。

    夜深时分,皎洁的月光洒在密林中的小亭上。四周寂静无声,仿佛连夜风也在此刻屏住了呼吸。萧云天身着深色衣袍,伫立在月光的暗影中,等待着兰曦月的到来。

    不久,兰曦月轻步而来,素雅的衣裙映着微光,面容带着几分冷淡和疏离,显得更加清冷。她看了萧云天一眼,淡淡开口:“深夜召我前来,有何要事?”

    萧云天微微一怔,察觉到她的冷淡,心中掠过一丝不解,但很快收敛心思,直截了当地说道:“曦月,淮南税金之案已渐有进展。接下来,我还需你的协助,将那些贪官的罪证尽数掌握,以确保万无一失。”

    兰曦月静静听着,眼中隐隐流露出一丝忧虑,但很快被她收敛。她点头道:“我会继续暗中掩护你的行动。不过……萧云天,你可曾想过,一旦此事被人察觉,后果不堪设想?”

    萧云天冷笑一声,语气中带着不容动摇的决绝:“我并不畏惧后果。这些人不仅背叛了天璟国,更亲手毁掉了我的家族,害死了我的父亲。我唯一的目标,就是让他们付出代价。曦月,我所做的一切,不是为了所谓的正道,而是为了复仇,为了我所失去的一切。”

    兰曦月低下头,眼中闪过复杂的情感,但很快抬眸,语气故作冷漠:“我明白。但我也要提醒你,这条路充满危险,不是每个人都能承受的。”

    萧云天盯着她的脸,似乎试图从她的眼中看出些什么,但兰曦月的表情始终冷淡,仿佛心中早已不再在意他的安危一般。这一丝冷漠刺痛了萧云天的心,令他不由得沉默片刻,心中暗暗起疑:昔日的她为何会变得如此冷淡?

    兰曦月转身看向月色,背对着萧云天,深吸一口气,压下心中的情感波动,缓缓道:“萧云天,既然你心意已决,我不会多言。只是……若这条路让你遍体鳞伤,望你能三思。”

    萧云天凝视着她的背影,心中既有困惑,也带着几分怅然。他上前一步,低声说道:“曦月,我不知道你为何如此疏远我,但不论如何,我都感谢你仍愿相助。”

    兰曦月没有回头,冷冷一笑,轻声道:“你不必感谢我,我所做的,只是为了完成我的责任罢了。”话音落下,她轻轻拂袖,仿佛这片刻的交流也令她心生疲惫。

    萧云天微微皱眉,看着她渐行渐远的身影,心中若有所思,却又无法解开那道隔阂。