那马儿确是长途跋涉了，新涂洗马洗了一天，才勉强洗干净。洗干净之后才发现其中一匹马不是灰色，是白的。
“姚兄，你弄这西域来的胡马是不错，就是你会骑吗？”新涂坐在院子里，手里掰着一只桃子，怀疑地问姚复。
姚复随手从桌上的果盘里拿出一只桃啃着：“不怎么会。但这不妨碍我和她出去骑马游街吧。骑慢点不就好了。”
新涂拿脚趾头都能想出来“她”是谁，心底默默翻了个白眼，口中还是说：“骑慢点也没用啊，马这玩意儿，认人。你会不会骑它一看就知道……”
“嘶……”姚复停下了咬桃的动作，剩下那一半随着小臂垂在桌上，它的主人若有所思地问：“欸，那你会骑吗？”
车夫都会驭马，会不会骑可难说。
“这我当然会——”新涂骄傲地拍着胸脯，“当年我可就是拍马疾驰才救下——”
话说了一半，新涂才意识到自己不经意间流露出了什么，连忙一脸惊恐地捂住嘴。
姚复整张脸猛然凑近，满脸好奇地问：“救下谁？赤玉？”
是那个赤玉吧？那个赤玉是哪家姑娘？他怎么不知道新涂什么时候救下了个红颜知己呢？
还当年，新涂跟他一样大，不过二十出头，怎么用这么老气横秋的词儿？
新涂连连摆手，示意自己不说了，姚复正待继续询问，背后忽然传来“噼啪”一声脆响，姚复疑惑地转过头去，方才看见应瑕黑着脸站在门口，一只手呈拳状握在胸前，滴滴答答往下流着血，地上则躺了一地碎瓷。
新涂赶忙起身：“我刚刚说岔嘴了，子季你也别放心上。”
还没等姚复说话，新涂就忙不迭走掉了。这不是欲盖弥彰是什么。姚复心想。
这还是姚复头一次见应瑕这副样子，不过似乎不是冲着他发火，这冲天的怒气似乎是向着新涂去的——姚复觉得这俩人有什么东西瞒着自己，比方说那个赤玉，或许就是某个跟应瑕关系密切的女子？
应瑕随意甩甩手，快步走下来，一把拽住姚复的胳膊，强把他拉了起来，往门外拖去。姚复吓了一跳，手里的桃儿都落在了地上。
姚复受宠若惊，一边踉跄着努力平稳身形，一边问应瑕：“不是？这要干啥去？怎么突然这么生气……”
应瑕不答话，随便把他丢在门口，自己又回去了，过了一会儿便牵了两匹马出来。
姚复还没反应过来，只疑惑地看着应瑕——有那么一瞬间他害怕应瑕是要把自己和这两匹马一起扫地出门。
“你不是想跑马吗。”应瑕微微抬着头，瞇目看着姚复，大有睥睨苍生的气场。
姚复愈发摸不着头脑，只得迷惑地回答：“是、是啊……”
“那还不走。”应瑕把那匹枣红马的缰绳塞进姚复手里，自己利落地翻身上了另一匹白马。
姚复无言地仰视应瑕，随后绕到马匹侧面，试图找好角度上马去。作为一个小地主家的儿子，孔门的传人，自然得学礼射乐御书数，只是学的不到家，条件限制也大，姚复上次骑马还是七八年前学的时候，马还是租来的，过了这么长时间，骑马的技巧也忘了个七七八八。
应瑕看着姚复站在那看着马鞍，就是迟迟不上，策马往前走了两步，伸出脚往姚复腰侧踹了一下：“磨磨唧唧干什么，快上。”
姚复也不再迟疑，一脚踩上马镫，翻身上了马。
这新做的木马鞍实在不怎么舒服。可整条街会做马鞍的也就一家木匠铺子。
应瑕见他上马，一勒缰绳，策马立时飞奔上了街，姚复登时傻了眼，也只能在后头一边慢慢往前追一边喊：“喂！喂！你倒是等等我啊？！”
没了繁杂的徭役，街上生意人也多了起来，比起去年姚复刚来时的景象几乎是翻天覆地，不过到底也比不上启封的车水马龙，纵马疾驰也是不怕伤到人的。
应瑕往前跑出了几里远，才想起来自己那个夫君似乎不怎么会骑马，方才慢悠悠调转马头往回找。好在姚复也是够聪明，忘掉的东西也都差不多捡起来了，应瑕刚往回走了不到一里路，就见着了那匹奔腾的马。
姚复见着应瑕，连忙放缓了速度，驱马到应瑕身边，脸上丝毫没有怨怼或是愤懑，只是笑着说：“我真看不出来你还会骑马。启封的那些闺阁女子都是待在绣楼里读诗词，或学些女红、插花……”
或许是方才跑的太快，姚复的发冠已经歪了，还有几缕没扎好的头发跑了出来，显得极为缭乱。
应瑕抿了抿唇，没说话，姚复方举目四顾，才恍然发现他们追到了什么地方：“嚯，这都快出城了啊。你这技术还真是一绝。”
抬眼就能看见远处一节青灰色的城墙，地上也都是长着苔藓的青石板，周围也是人烟稀少。
“这边人不多。”应瑕忽然说，“我父亲突然来信，说有了应琼的踪迹……我妹妹叫应琼。”
“嗯……”姚复沉吟一会儿，“那你怎么那么生气。”
应瑕沉默了一下，抬头看向远方的城门，才说：“她小字叫赤玉。我父亲最新找到的线索是——她在阖闾城。”
姚复顿时感觉头皮一炸，阖闾城离启封能有十万八千里。而新涂和他几乎是一同长大，姚复确信他从未离开过启封城——那他救下的应琼是什么？姚复不信那些什么鬼神灵怪的说法，可是若不是山野精怪，又该如何解释？
应瑕沉重开口：“我怀疑启封那边可能有……”
据说越是位高权重者越是相信这些子虚乌有的说法，姚复从前只当是上位者心虚，如今却什么也不好说了，尤其是从应瑕口中说出来。如果启封真有妖物，那自称是亓官卿的少年……？
姚复几乎不敢细想，但还是故作镇定地说：“怎么可能。五年时间呢，妹妹怎么辗转也都合情合理。”
“保险起见，尽快修书，让舅姑从启封搬走。”应瑕淡淡说。
舅姑是对公婆的称呼，可姚复家里只剩几个大男人，几个哥哥都没成婚，家中没什么女眷，倒也不必担忧。况且姚老头根本不信什么鬼神之说，就算修书送了过去，姚老头怕也会觉得他是疯言疯语。
姚复叹了口气：“再说吧。我们先回去吧。”
姚复调转马头，准备回去跟新涂商量商量，却没见应瑕唇边扬起一抹微不可查的笑容，但很快就又收了起来。
“先等等。”应瑕喊住姚复，后者停下来，疑惑回头，却见从城门处行来一队车马，所有人都穿着丧服，举着白幡，一边往城里走，一边大声喊：“大行皇帝殡天啦！”
姚复两人连忙挪身让道，看着那浩浩荡荡的车队过去——大梁的皇陵不在长安，反而根据一个什么风水大师的意见安在启封东边的一个小城里，因此阳城在皇帝尸体入陵的必经之路上，这也意味着过不了几天，皇帝的尸体就会由浩浩荡荡的仪仗队和陪葬队伍往东边运去，今日来的不过是打头阵提醒官吏清街的。
“呸，晦气。”等那队人马走尽之后，姚复往地上啐了一口，“死的真不是时候。”
人们得到休养生息还不到半年呢，就又要守国丧修皇陵，又不准祭祀又不准嫁娶，真是活着不安生，死了也要祸祸人。
“怪不得启封有精怪。”姚复看着那车队，又说了一句，这才作罢拍马回家去了。
任谁也受不了跟一群皇帝住在一起，尤其是新来了个烂人。早听闻万物有灵，怕是山上的狐狸兔子早早预见了这个暴虐之主要到来，便成了妖物下山另谋出路去了。
皇帝的死讯传来不过几个时辰，城里就挂上了一片缟素，按照礼法远京居民只需在城里白布挂满二十七日，百日不得进行嫁娶祭祀。关键是阳城现在是一副大病初愈的样子，如果没有嫁娶之事，今年人口怕是没法恢复了。
不过皇帝死了是件好事。要不是律法限制，大家恨不得在门口挂上红灯笼提前过年，五天里姚复见着张娘子情不自禁掩唇笑了十几次，街上的人大多也总爱莫名其妙笑起来，旋即又捂住嘴唇咳嗽两声，装作无事发生。
谁让那个县令突然就勤奋起来了，每天都要上街抓人，看有没有谁做出了违背国丧规定的事，好像先皇是他亲爹一样。
县令要求大家严
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格遵循制度，姚复偏得跟他唱反调，今天县令抓了两家结亲的，明天姚复就挨家挨户通知婚礼从简，偷摸着办；后天县令抓了谁祭祀，隔日姚复就跟大家说祭祀带点纸钱，装成祭祖。
姚复就这样一直杠着县令，直到二十七天的穿缟素的日子过去。听说礼部吵了十几日，终于给先帝定下了谥号——两个字，庄灵
兵甲亟作、屡征杀伐曰庄，乱而不损曰灵。礼部官员想破脑袋估计也只能想出来这俩字了。先帝生前作恶太多，横征暴敛、暴民残义，就是把所有恶谥加起来形容也不为过。
孝期这才刚过，县令便急不可耐地上门威胁了。
应瑕也不催着姚复起床，两人基本上都是睡到日上三竿，县令是憋了一肚子火气，刚到辰时就急吼吼来拍门了。这个点儿能起来的只有新涂和饿醒去烧饭的嫩杨。
拍门这么急，嫩杨怕是什么急事，先是叫了银杏起来，寻思两人记下来，等主子醒了再说——银杏却觉着平日里来往的没有急性子，像是什么贼人，干脆拿了根棍子，高高举过头顶，站在门口守着。
嫩杨小心的把门拉开一条缝，还没看清外面的是谁，就有一股巨力踹开了木门，嫩杨痛呼一声，跌坐在地上，银杏吓了一跳，手臂立时做出了反应，一棍子敲在了门外人的肩膀上。
那人立时啊啊呻吟起来，银杏丢了棍子，赶紧把嫩杨扶起来，一眼见着外面那个是凶神恶煞的干巴老头子，马上扯着嗓子喊起来：“公子！夫人！有人闹事啊——”
不喊还好，一嗓子喊下去，周围的街坊都探了头出来，还有人手上拿着锄头一类的工具。姚复一边往身上套外袍一边往外跑，见着门口的县令登时冷笑一声：“我道是谁呢，原来是县大老爷啊。”
这老小子就是一头恶狼，冬日时姚复虽说没叫他住在自家，却也真真实实的送了物资接济，一开春照样跟他对着干。当初还不如直接饿死他呢。
“哼，”老头揉着肩膀，冷哼一声，“我告诉你，先帝殡天了，太妃可在新朝廷里说不上话，老子可是现在想治你就治你了——”
姚复差点笑出来：“那怎么了，你去跟知州说呗。”
县令一愣，随即表情更为狰狞地威胁：“等新皇登基了，你信不信我送你去修皇陵？”
这事确实是县令管的。修皇陵确实是力气活，不少人没被随葬，反而是累死的，要是逃了还会被砍头，听着确实吓人。可在姚复眼里这也算不上威胁啊。
姚复一脸莫名其妙：“修就修呗，死了还能落叶归根，也不错啊。况且离启封那么近，我还能去看看家人……”
“不对，你不是把这些活儿交给我了？你要收回去啊？我告诉你，这不可能，别想了。”很快他又想到了什么，脸上浮现出浓重的警惕。
县令一拳打在棉花上，有劲也使不出，弄的脸色发绿，最终憋出一句：“你、你等着！太妃失势了，应家也好不到哪去，你们……得意不了太久！”
说着就一甩袖子走了。合着姚复他们也没仗着应家得意过啊，家里照样揭不开锅，过的跟孙子一样，应瑕连根银发簪都舍不得买。
“啧啧啧，莫欺老年穷啊。”新涂不知道在那嗑瓜子磕多久了，见着那老头跑掉脱口就是一句。
这老头可能真是老糊涂了，天天跟有什么毛病一样。
“你怎么看。”应瑕从屋里探出头，遥遥问道。
姚复头也不回，耸耸肩道：“他叫我等着，那我就等着呗，还能怎么办。”
县令的报复也没等到，倒是等到老丈人的信了，说来也奇怪，姚老头这一年一封信也没给他写过，姚复写的家书大多也是石沉大海，只有最近的一封有了个音儿：“勿念，一切安好。”
应摇光写的信倒是一封接一封，虽说都是些空话。
接到信时已经过了小半个月，当时正是黄昏。姚复接到应摇光的信总是拉着应瑕一起看，两人一同坐在昏暗的烛光下，姚复缓缓拆开那封泥，把里头薄薄的纸张拿出来。这封信实在言简意赅，写的只有一个意思——
会稽屈郢反，切随之。