第二日一大早，姚复勉力克服了宿醉的副症，爬起来就开始着急忙慌的收拾东西，趁着还没到日子，得赶紧从定州离开。
由于当时走的匆忙，要收拾的东西也不多。横看竖看，也不过几件衣物，几两白银，一匹老马，便是全部家当。那些民工们离家时也许带了一些珍贵之物，也许是聊解儿女情长的钗簪，也许是慰藉乡愁的一抔黄土，活着的时候睹物思人，不幸殒命则作为陪葬。
反正也没多少东西。
在此处占山为王实在不合理，要起兵也要到南边去。
一点东西，颠来倒去也不过两个小包裹，拿在手里也只有三四斤重。姚复把包袱放在客房里的桌上，颓然地看着桌上的茶杯，时不时叹口气。
“这一去再回，便是经年了。”茶水映着日光，发着熠熠的光，姚复拿指节敲着额头，试图驱散脑中那昏涨的刺痛。
应瑕抬手支起窗户，好让阳光更多地照进房间。她自顾自地梳洗打扮去了，待到妆罢才坐到姚复对面，拿起那盛着三分春光的茶杯，淡然抿了一口。她今日穿的倒是体面，发髻是当下时兴的高髻，看着灵动非常，脸上甚至也添了些胭脂粉黛。
“那又如何。”应瑕头也不抬地喝着茶，“箭在弦上，不得不发。你若想家了，趁现在还能跟他们去告别。”
姚复蹙着眉摇摇头。他是绝不能叫人察觉到下落的，启封离皇陵这样近，官兵要不了多久就能查到他家去，姚老头又是个守不住事的，一旦官兵知道他回过家，灾祸必然延及家人。
这房间里不知何人放了一把筑，左右也无事可做，应瑕干脆拿了筑来，持着它跪坐在窗边的阳光下，微微抬眸，对着姚复说：“既然穷途末路，不如击筑高歌明志。”
姚复笑了一下：“时至今日已经很少有人会击筑了。况且击筑能配什么歌。”
应瑕不理他，击筑棒只随着自己的心意敲击着五根琴弦，姚复干脆整个人趴伏在案上，闭上眼睛专心去听。筑声如金石相击，急切又悲凉，仿佛真生出了两分落草的哀戚来。
一曲作罢，应瑕站起身来，把那乐器放回原位，逆光站在榻侧，开口道：“当配《易水》。”
姚复头也不抬，只笑了两声：“配《易水》不妥。荆轲刺秦是为天下大义，我决定起兵那是谋大逆。何况……荆高二人是知音，是好友，咱们是夫妻。唱易水确实不妥当。”
“这有什么。”应瑕勾唇浅笑一下，“所求的不过是意境，管它曲子讲的什么。”
姚复坐直身子，拍拍脑袋，又拆下发冠，重新束了一遍头发。待到确定每一根发丝都完完整整地束在头顶，姚复才撑着脸问应瑕：“当初你爹为什么把你嫁给我？如今却得跟着我颠沛流离，再也与长安那花团锦簇的‘盛世’无缘……”
应瑕偏头看向窗外：“因为这是命数。是‘她’的，也是我的。”
姚复听的云里雾里的，但想起当时应摇光说过应瑜懂些相面之术，也许从中窥探出了应摇光的应瑕的命数也不得而知。
“好好好。”姚复站起身子，也看了眼太阳的方位，“你们有权有势，要什么都有，怎么还信这些神神叨叨的东西。时间不早了，看样子也该启程了。”
说着他便套上了随便丢在床上的外袍，推开门出去了。
应瑕翻出昨天连夜剔好又大致雕好的几节骨头，昨日夜里已经把它们的花纹、形状都雕刻好了，今日再拼接起来就能直接用。无鞘之剑伤人，同样会伤主，姚复回来后便把它放在了屋里，打算今日再出去买个勉强吻合的鞘。
包袱里并没有胶，现在去找树胶也是找不到的，应瑕干脆咬破指尖，将血珠滴在骨鞘的结合处，那剑鞘好似有生命一般，吮吸着留下的鲜血，那结合处好似在生长，传来噼噼啪啪的磨合声，不一会儿就连接的浑如一体。
应瑕看着手指上的伤口以极快的速度愈合，朝着那森森的剑鞘冷笑一声：“哼，得亏把你杀了。”
蛇妖吃了不少人，死后骨头都能饮血而生，若是真修炼成蛟龙还了得，怕是半个定州都要沦为它的口中之食。
应瑕取下那挂在墙上，未着剑鞘的长剑，试着推剑入鞘，“啪”的一声脆响，长剑完美嵌合在剑鞘中，丝滑流畅，没有一丝卡顿。应瑕又试着抽剑出来，同样是极为流利，绝不会出现“王负剑”的情况。
那枚巨大的蛇胆被她封在一个小木匣子里头，放在其中一个包袱里。
她拿上那两个小包袱，提着剑往楼下走去，余光中瞥见剑柄上空空如也的环口，有些惋惜自己尚未编造那剑穗。
定州南边的鄂州是个不错的地方。先帝自诩贵族之后，视旧时楚地为蛮荒，视今日楚人为蛮夷，对鄂州百姓实行严刑峻法，惹的怨声载道。故而鄂州百姓都不认朝廷给的“鄂”州名号，对外都自称“楚地遗民”。
所以当初屈郢造反时姚复有些惊讶，再怎么也该是鄂州之人先反，遑论当年太祖立国兴邦之时还有一支前朝余孽逃到了鄂州。
因此要起兵，鄂州真是个顶好的地方。
“害，鄂州准没错。”新涂拍着胸脯向姚复分析，“屈郢他老家会稽的，本来就富的流油，又拿下了阖闾城和江都，都是些好地方，怎么看得上鄂州！”
鄂州也确实担得起蛮荒之地四个字。虽说此地气候湿润，土地肥沃，可实在招架不住皇权的磋磨，以至于现在还是一幅未开化的样子。而鄂州北临江水天堑，南靠南岭，地形险要易守难攻。
“天时、地利、人和，都齐了。”姚复喃喃道，随后一拍桌子，“那我们打点好行装，马上到鄂州去。我听说鄂州官兵被调去了淮扬对抗屈郢，鄂州内部烽烟四起，知州早就逃去了岭南——”
只是定州与鄂州之间隔着江水，江水虽不及黄河凶险，眼下摆渡的应当也不多。定州人又大多安土重迁，不肯背井离乡。
“想要留在江北的，现在可以走了。”姚复环视一圈，看着包厢里坐成一排的壮丁。
没人动弹。
姚复微微颔首，接着说：“好。新涂，你带着人马上走，我去叫双福下来。”
新涂重重点头，姚复站起身，方一拉开门，却见应瑕站在外面，后者似乎是毫不惊讶，只把戴好新剑鞘的剑递给姚复。那剑鞘闪着森然的微光，触感也寒凉，实在叫人毛骨悚然，姚复稍微愣了愣，应瑕掀起眼皮，说：“你昨日说要把那蛇的骨头拿来做剑鞘——我看这蛇修为不错，恰配这千年灵剑。”
“你也不必亲自雕琢……”姚复半天才出声，“竟劳烦你有心记挂了。”
“哼。”应瑕轻哼一声，转过身去，“行了，我们赶紧走吧。若是到鄂州晚了半步，可是连羹汤都分不到了。”
姚复先是傻傻应了声，见着应瑕把包袱放在马背上，姚复才后知后觉地意识到：她怎么会知道要去鄂州？
应瑕竟还熟知天下大事，果真与他心有灵犀。
春日的江水早已冰释——实际上江水在数九隆冬之际也很少结冰。
这些日子江边摆渡的竟也多了起来，倒不似大河上凌冰万里绝无一人。还好启封在河水南岸，他们不必为了渡河操心。
姚复多花了银子租了条大船，对主人说他们是东边逃难来的灾民，那船夫虽然怀疑，但这年头人祸不断，鄂州勉强算是一片净土，见到的灾民也多了，倒也没多说什么，照例收了钱摆渡过江了。
鄂州人确是恨朝廷入骨了，自从鄂州东部的三州被攻陷后，这边的摆渡人便不再替官兵摆渡了——江水中段几乎都是鄂州管辖。现在朝廷下援军只能从西边的巴州入手，可金沙江水流湍急，渡江不是小问题，这些人一时半会儿过不来。
区区二十人，一路舟车劳顿，终于到了鄂州南边的武陵。
武陵北面依湖，西部靠山，名气不及汉昌，人口不如岳阳，但胜在土地肥沃，鱼米充足。
“武陵城内也有不少势力占地。”应瑕按着辔头，使马匹停在城门前，扭头对姚复说，“武陵此地，物产不比其他府县，没什么优势，能依靠的只有洞庭湖。故而里头的民众势强者凌弱，大多是割地居之。”
姚复若有所思地点点头：“那我们进城吧。新涂，你有没有带火折子？”
新涂不明所以，从兜里掏出火折子递给姚复，姚复笑了笑，把那小东西塞进袖子。
一行人先是在城里无所事事地逛了一大圈，姚复惯于社交，一路上拿一两银子换了两贯钱，又花了不少买些礼物，与许多大姑娘小媳妇套近乎，又从人家嘴里撬出来不少信息——姑娘家的嘴是没有男人严的，她们容易被甜言蜜语哄骗，更好挖出情报。
她们都是普通人，绝没有西施郑旦一般的心志。
这么一圈下来，姚复也大致摸清楚了城里有几个势力，占了多少土地，人数多少，实力强弱，分布在何地——这些东西很有用。
其中有个姑娘自称杏仁坊李家的女儿，见着姚复递过来一只团扇，满脸娇怯地接了过去，举着扇子挡了半张脸，一双杏眸半垂，羞涩地说：“
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公子是新来武陵的罢，这势单力薄的不好立足，不如赘入我李家……”
姚复拿余光瞥了一眼不远处牵着马观察他的应瑕，见对方没说什么，脸色也没什么变化，才笑着说：“姑娘言过，某已经有婚配了……”
姑娘半带娇嗔地瞪了他一眼，埋怨地说：“你家那黄脸婆休了也罢，家里无权无势，那里比得过我？她没我年轻漂亮吧？”
“呵呵……”姚复干笑两声：“糟糠之妻不下堂，某自然不能丢下她。”
姑娘愤愤一跺脚，解下腰间香囊，强塞进姚复手里，脸颊涨的通红，便又拿扇子挡了脸：“那你把她贬作妾室，我也不介意和姐姐共侍一夫……再不济我找人杀了她也成。”
姚复自然没听到最后一句，只忽而感到一阵寒意爬上脊梁，面上还是做出一幅犹豫动容的模样，半天才握紧那香囊，看着那姑娘，说：“那我今夜里去找你……”
姑娘讶异地抬起头，随后更为娇羞地一跺脚。姚复才惊觉失言，连忙捂住嘴：“抱歉抱歉，我太心急了……”
“没有没有，这很好。我家有个废弃粮仓，进门往西走便是。那附近没什么人，你今夜亥时到那里去，我会支开门口侍卫的……”姑娘满脸羞红，丢下这句话后，就持着扇子，带着侍女翩然离开了。
姚复二指拎着那香囊的带子，把那小东西提起来，叹了口气，终于是塞进了袖子里，又从怀里拿出另一只新的香囊——方才在小摊上买的。
想要的信息差不多了，姚复转身走到应瑕身边，把那只精心挑选的香囊郑重塞进应瑕手里，说：“我见你的香囊丢了，这只虽然不比原来那只精美，也能勉强凑合。改日给你打只银的……”
应瑕接过香囊，小匠人手艺，自然比不过长安的绣娘，但也是弥足珍贵。她把香囊挂在腰间，好奇地询问：“为什么是今夜？”
其实要争得一席之地不必如此着急，偏要今夜去会那姑娘，实在有些鲁莽了。
姚复笑了一下：“钱快没了，得尽快打算。”
十几个兄弟呢，没个大庄子安置怎么行，总不能天天住客栈，又不能露宿街头，只要今天夜里拿下那李家和杏仁坊，好长一段时间的吃穿都不用愁了。
到了酉时左右，姚复拿买东西剩下的一贯钱，请十几个兄弟吃了一顿好的，安排好了晚上的动向。
亥时。
那姑娘如约在粮仓门口等候，左盼右盼可算见着了姚复从远处走过来。
昨日是个晦日，今日也是月光惨淡，天上的星子也是稀稀落落的，看不清楚姚复的容颜。他似乎比起白日不太一样，好像瘦了一圈，难道是穿的少了？
李姑娘不再多想，满心都是见到人的欢喜，冲上去一把抱住他，笑着问：“郎君怎么来的这么晚，可叫人家好等。”
“……”姚复沉默了一下，声音有些奇怪，像是刻意压低的，“路上碰到了巡逻的侍卫。”
“郎君你的声音怎么这么奇怪……”李姑娘抬起脸来，却见面前人带着斗笠，整张脸隐没在帷幔之下，登时惊呼一声，“啊呀，这不是女儿家用的东西么？郎君戴着它作甚？”
“偶感风寒罢了。”姚复顿了顿，终究没再说什么。
李姑娘真是难缠的很，又缠着姚复说了不少情话，什么情意绵绵非君不嫁，从星华月光说到明皇贵妃，最后来了一句：“郎君，你看我比起你家那夫人如何？”
姚复漫不经心地盯着天际，说：“你好看。”
李姑娘心花怒放：“那……那比起昭君呢？”
“……走水了。”姚复继续盯着远方的天际。
李姑娘愣了一下，才不可置信地扭过头，见到浓烟滚滚，火光映亮了天际，旋即尖叫一声，急急拽住了姚复的袖子，着急地喊：“郎君！我爹他们还在里面啊！我们快去救火！”
她正要拉着姚复去找水，一扭头又看到了姚复的脸，惊得一句话也说不出，姚复咬牙切齿地看着对面那个冒牌的自己：“你们……抱的真亲热啊。”
那李姑娘意识到失火之前还赖在“姚复”怀里呢。
后者淡然掀开面纱，瞟了李姑娘一眼，那姑娘见自己方才缠绵的郎君是个女子，终于是晕过去了。
应瑕微微抬眸，问：“怎么样了。”
“好得很！”姚复瞪了一眼李姑娘，“人都绑出来了，大家已经去抬水救火了。”
“哼。”应瑕哼笑一下，“你真有意思，明明是你放火烧了人家房子，现在还要叫人救。”