天刚泛鱼肚白,窗外的蝉叫声就清晰传入谢宛耳中。一声声此起彼伏,谢宛听得心中烦躁,恨不得立时将它们一锅端了。
“唔......”
“肇春......”
“奴婢在。”肇春替谢宛摇着团扇道。
“叫人将院里的蚱蝉捉了,然后叫袁嬷嬷掐头去尾炸来吃了。记得多放胡椒和辣子。”谢宛说完,翻了个身又睡着了。
肇春看了看谢宛,回头与孟夏低声道:“你出去吩咐荔月她们一声,就说公主早上要吃蚱蝉,叫她们也别忙活别的事了,抓紧时间去捉。”
孟夏点头,匆匆出去了。
不时,天大亮。
谢宛起床由肇春伺候梳洗后,便叫人摆饭。肇春不敢怠慢,忙往外通传。
很快荔月便端着一盘炸蚱蝉进来。
谢宛抬眼看去,一个个大小均匀的蚱蝉堆在白瓷盘上,刚刚炸完的蝉外壳金黄,蝉上还撒了些许香料和辣子,看着十分诱人。
肇春笑着上前服侍:“公主,这些蚱蝉是荔月、岁杪她们早上在园子里现捉的,袁嬷嬷又用盐和胡椒腌了小半个时辰。”
谢宛看了看盘里的蚱蝉,问:“还有没有其他的吃食?”
肇春说没了,“袁嬷嬷听说公主爱吃蚱蝉,就多做了两盘,若是公主不够,厨下还有,奴婢给您端过来?”
谢宛听了嘴角一抽,心下郁闷:“谁家好公主拿蚱蝉当早饭?”
肇春将筷子递给她,笑道:“公主,袁嬷嬷说,今天的蚱蝉用的都是蜕了壳的,里头的肉要比以往炸的都鲜嫩,您尝尝看?”
谢宛听她如此说,接过筷子,夹了个蚱蝉送入口中,点头道:“不错。炸的外酥里嫩。”又吃了三五个,忽然孟夏进来报:“公主,宝财来了。说有紧要事。”
谢宛闻言,放下筷子。肇春忙捧着茶来,谢宛漱了口才道:“让他进来。”
孟夏应了声是。
这里谢宛又叫肇春去吩咐厨下,将余下的蚱蝉送到宫里文皇后那儿去。
肇春答应去了。
片刻功夫后,孟夏引着宝财进来了,宝财恭恭敬敬的给谢宛行了礼。
谢宛打量他一眼,问:“正是酿酒的时候,你不在庄子上待着,说吧,发生了什么事?”
宝财不敢隐瞒,禀道:“回公主,前夜庄子来了窃贼,将咱们庄子收好的几大箱准备酿酒的葡萄都偷走了。”
闻言,谢宛问:“窃贼可还偷了其他东西?”
“没有,知道葡萄被偷了后,小的就带着人将庄子上下都查了一遍,什么也没少。”宝财回道。
“只偷了葡萄?”谢宛好奇问。
宝财点头,“正是。”
谢宛听了笑道:“金银不偷,偏偷几大箱葡萄,贼人是吃饱撑的,跑咱们庄子上消食来了?”
这一笑如沐春风,宝财只看了一眼,便收回了视线,“小的也觉得奇怪,那么重的箱子,又有五、六箱,贼人是怎么不知不觉将它们偷偷运出村的。”
谢宛想想,问:“你可带人都找过了?”
宝财说:“庄子往外三公里的地方小的都找了一遍,也找不出什么头绪。”
谢宛眉头一皱,“那你昨日怎么不报?”
宝财忙跪下道:“小的原以为贼人带着五、六箱葡萄走不远,料想不会难找,就没敢惊扰公主。谁知找了一日连影儿也没看到,今天实在是没了法子,只得一早厚着脸来求公主给个主意。”
谢宛道:“既然如此,今日本宫就往庄子走一趟,看看到底是个什么东西敢偷到本宫的头上。”说着,又问了两句,方才叫他出去等候。
不一会,肇春进来回说:“公主,蚱蝉已经叫小桂子送进宫了。”
谢宛点头,问肇春道:“今天本宫要去庄子上瞧瞧,府里可有什么事没有?”
肇春回道:“府里没有什么事。”说着,她顿了顿,“不过,今日是永宜公主和张驸马的回门日,原皇后娘娘是叫公主进宫陪着吃一顿晌午饭的。”
听到永宜公主和张驸马,谢宛这才想起前日她娘与她说过的话。
若是今日宝财不来,她兴许就去了,但听了宝财的话,她早已没心思去看永宜和她新驸马,只好奇那些葡萄到底被谁偷了。
肇春听她说不去,不免担心道:“公主不去,皇上和皇后娘娘不会说什么,只是太后那儿......”
谢宛摆手,“无碍,反正本宫做什么都讨不得她半点喜欢。”
在永宜和葡萄之间,她选择葡萄,实在怪不得她。
谁叫当初刘太后看不得她爹和她娘一生一世一双人,以孝压着圣武帝把自己的娘家侄女,也就是永宜公主的亲娘惠贵妃弄进了宫。
因着这个,她娘可是整整一年没让她爹进长秋宫。
若不是惠贵妃自个儿肚子不争气,生了谢宜身子就坏了。这会子指不定在宫里跟她娘打擂台,哪里还会老实待在仁寿宫伺候刘太后。
谢宛这人一向恩怨分明,既然两边水火不容,何必再去做那面子功夫。
她清了清嗓子道:“孟夏,你亲自去一趟长秋宫,告诉娘娘说本宫今早吃多了蚱蝉犯恶心,就不进宫了。等明儿身子好了,再去给皇祖母请安。”
孟夏应声而去。
待孟夏走了,谢宛对肇春道:“你随本宫往庄子上走一趟。”想了想,又道:“还是作男子打扮,这样也不怕生变故。”
肇春问:“公主,要不要再带两个护卫?”
谢宛道:“也好,就叫上白风、黑啸一起去吧。”
白风、黑啸是谢宛的近身护卫统领,两人手下各有十个护卫,与公主府的侍卫不同,这二十人是谢宛招募来的能人异士。
肇春道是,忙替谢宛束发更衣,然后叫上白风、黑啸,主仆几个坐了车往庄子去了。
......
谢宛的庄子在镐京郊外的葡萄酒村,原叫十里村,因村子一大半作了谢宛的庄子,又因谢宛将大部分用地种了葡萄酿酒,改名葡萄酒村。
葡萄酒村村民原一年种两季庄稼,后听庄子上的管事说公主酿酒需要大量葡萄,便也跟着种上葡萄,而公主收葡萄不似以前收粮食的商贩吃那中间价,因此也比一般村子富裕些。
到了庄子,谢宛下了马车,由宝财引着往存葡萄的仓库去了。
仓库在庄子最里面
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的小院子里,每日都有人在院外把守。据宝财所说,丢葡萄的前一个时辰,也就是黄昏时分,因为守门的人换班,他怕出了纰漏,还前来查看了一次,那时五、六大箱葡萄皆都整齐的摆放在仓库里。
“莫不是葡萄修炼成精跑了?”肇春从仓库出来,对谢宛道。
谢宛白她一眼,“真是聪明!你这样一说,也不用去查了。”
“不是奴婢瞎说,”肇春挠了挠脑袋,“实在是太奇怪了,按理说五、六大箱的葡萄搬也要搬不少功夫,若真有贼,守门的人怎么会一点动静也没听见?”
“确实如此。”谢宛微笑。又去看宝财,“方才本公子仔细看过了,这库内只有一门,连窗户也没一扇,若说守门的人不知......”
说着,顿了顿,淡淡道:“宝财,你这是糊弄谁呢?”
宝财吓了一跳,忙跪下对谢宛道:“公子,小的不敢欺瞒,说的句句都是实话。”
“是吗?”谢宛盯着宝财问,“前儿夜里守门的是谁?”
宝财忙回:“是小的认的一个干亲。名叫六子。”
肇春长长的哦了一声,“原来是亲戚,那这葡萄说不得就是他监守自盗。”
“公子,小的敢拿自个儿人头担保,六子绝对不会偷盗葡萄。”宝财诚惶诚恐的道。
“六子是个老实的人,左手因比别人多长了个指头,一直遭人排挤,找不着活干。他爹在他四岁那年就死了,他娘常年做针线活,累得眼睛瞎了。小的看他们可怜,便认了六子娘做干娘,也给了六子一个守门的差事做。”
说着,又解释,“此事小的前儿也问过六子,他说那天晚饭吃了点豆子,闹了肚子,中途去了几趟茅房,回来的时候发现门开了个缝儿,谨慎起见,他就进来看了一眼,可谁知这葡萄真就没了。”
“当然,小的也不独听他说的,也找庄子上其他人问了,确实有人在那晚见到六子捂着肚子去过几次茅房。”
谢宛瞧宝财脸上的表情不似说谎,问道:“如此说,那贼人是趁着六子上茅房的功夫偷了葡萄?”
宝财闻言,点头道:“小的无能,翻遍了庄子,也没有找到贼人留下的线索。”
肇春看眼谢宛道:“公子,这个六子和那贼人会不会是一伙的?因为缺钱才偷了葡萄?”
“不无这个可能。”谢宛想了一下道,“说不得吃坏肚子,也只是个借口,是他和贼人商量好的,从而让自己消除嫌疑。”
“啊?”宝财听了这话,脸色一变。
“总之,现在六子的嫌疑很大。”肇春看着宝财道。
宝财张口结舌。
谢宛看了宝财一眼,问道:“那六子现在可在庄子上?”
“他那晚发现葡萄被偷后,一路来找小的,可一时不察掉进沟里,摔伤了左腿。小的就让他这几日在家休息,等腿养好了再来。”宝财如实道。
腿受伤了?
这算是巧合还是故意为之?
罢了,就叫来问问吧。
“那你赶紧的,快去找两个人把他抬过来,本公子有话要问他。”谢宛道。
“是,”宝财点头如捣蒜,“小的这就去把他带来。”