1. 第 1 章
    “二少爷回来了!”沈府的一名家丁瞧见门口马车下来的人,高兴地朝府中大声喊。

    书房中,正在跟掌柜谈论事情的沈明轩,闻言直接站起身,对掌柜说:“这件事就照我说的去办,等过两天我再亲自去铺子上看一看。”

    掌柜知道他要忙其他事,遂不再打扰:“那我就先回去了。铺子里的事,我会多找人看着的,还请大少爷放心。”

    沈明轩嗯了一声,离开书房,走向沈府门口。

    “二少爷这次准备在府里住多久?”家丁一边帮着沈玉轩将东西从马车上拿下来,一边恭笑着问。

    沈玉轩冷着一张脸,朝着沈府里走,并不理会家丁。

    家丁对他这幅冷淡的性子早已习以为常,招呼车夫将马车停去后院,拿着东西跟上沈玉轩。

    沈明轩刚走到门口,就看到沈玉轩从府外走进来。

    他温和一笑,喊道:“玉轩。”

    沈玉轩见到他,脸上冷淡的神色明显缓了缓:“大哥。”

    沈明轩点头:“你什么时候回来的?”

    “刚下的马车。”沈玉轩说。

    “用过午膳没?要不要让厨子给你做点吃食?”沈明轩问。

    现在刚过午膳的点没多久,厨子应该还留在府上。

    沈玉轩:“路上吃了点干粮,现在还不饿。”

    说着,他就准备回自己的住处。

    沈明轩知道他的习惯,每次回来都要先沐浴,也不拉着他寒暄:“等晚上我让厨子多做点菜,给你接风洗尘。”

    “嗯。”沈玉轩淡淡应一声,抬脚离开。

    他住的院子就在沈明轩隔壁。不过自从沈父死后,沈明轩就搬去前面的院子住,原来的地方一直空着。

    所以当沈玉轩看见有人从沈明轩的院子里出来的时候,还微微诧异了一下。

    帮他拿东西的家丁,见他停住,细心解释说:“大少爷给小公子请了一个奶娘,就让他们住在这处。”

    沈玉轩闻言什么都没说,转身进了自己的院子。

    把带回的东西收拾好,又沐浴完后,沈玉轩便准备去找沈明轩商量一些事。

    再次经过沈明轩的院子,他兀地停住。

    说起来,他大哥的这个孩子,自从出生起他就没有见过。

    这样想着,他抬脚走进院子,准备去看一看孩子。

    沈玉轩瞧见卧房门虚掩着,便知道里面应该有人。

    他抬手按上门板,正欲推门而入,视线突然瞥见屋里的情形。

    一位身着朴素衣裳的年轻妇人,衣襟半解,露出胸前雪白的肌肤,怀中躺着一名婴儿,正在喝奶。

    没想到里面居然会是这样的场景,沈玉轩迅速移开目光。

    年轻妇人似乎察觉到动静,抱着孩子朝门口看过来。

    “是小桃回来了吗?”

    过了半晌,薛如没听见有人应声,放下已经喝饱奶昏昏欲睡的婴儿,整理好衣襟,推开门往外看。

    门外空无一人。

    “奇怪。”薛如疑惑一声,她刚刚明明见着门口有人过来的。

    就在她准备转身回屋的时候,小桃从外面进来,手里端着两人的午膳。

    “薛娘子,你怎么出来了?小公子可是睡着了?”小桃说话的声音很小,应当是怕惊醒了屋里刚睡着的婴儿。

    沈府的这个小公子平时淘气得不得了,每次睡觉都要哄上好长一段时间。要是听见有人说话,肯定要睁开眼睛咿呀呀地叫。

    “小桃,你才刚回来么?”薛如放轻了声音问。

    “对啊。”小桃端着两人的吃食走向隔壁的屋子,“薛娘子可是找我有什么事?”

    往常薛如都是在屋里等她回来的,现在见她站在院子里,小桃也有些奇怪。

    “没事,我刚刚听见外面有动静,还以为是你回来了。”薛如简单解释了一下刚才的经过,浅笑说,“应当是我听错了。”

    她帮着小桃将碗碟端上桌面。

    沈府用午膳的时辰一般是在午时,但两人都要照顾小公子,吃得也就比其他人迟一些。

    小桃放下手里的托盘,推测说:“兴许是二少爷回来闹出的动静,他住的院子就在隔壁。”

    “二少爷回来了?”薛如问。

    之前来沈府的时候,她就听闻府中还有位二少爷,只是一直没见过。

    小桃点头:“听其他下人说,这次二少爷应该会在府里多住一段时间。”

    说到这,小桃看了一眼屋外,拉着薛如小声说:“你以后要是碰见他,就尽量避着点。”

    “为什么?”薛如一脸不解。

    沈府大少爷沈明轩待人温和,她来府中这两个月,都未见他说过一句重话。

    二少爷与他既是亲兄弟,性子应当不会相差太远才对。

    小桃不好胡乱议论主子,只能含糊说:“等你碰到就知道了。”

    见薛如还是一脸好奇,她拿起筷子塞到薛如手里:“还是赶紧用膳吧。”

    薛如见小桃不愿说,也不继续追问,与她一起坐在桌前准备进食。

    就在她端起碗准备夹菜时,隔壁屋子传来婴儿的啼哭声:“呜哇哇——”

    刚夹的菜还没来得及放到嘴里,小桃哀叹一声:“小公子怎么这就醒了?”

    “你先吃,我过去看看。”薛如放下碗筷,起身快步走向隔壁屋子。

    红木摇篮内的婴儿伸着手臂,张着嘴咿呀呀地叫唤着。

    薛如伸手将他从摇篮里抱起来,搂在怀中,轻轻拍着背。

    等他开始哼唧的时候,摸了摸底下垫的尿布,并没湿。

    “阿阳乖~是不是肚子饿啦?”薛如一边哄着他,一边解开衣襟喂他喝奶。

    小婴儿含住乳,就不再张嘴叫唤,但是也没有吸。

    他之前就已经喝饱奶,方才就是睁开眼没看到人,才会哭喊。

    现在他熟悉的奶娘出现在面前,立马就变得乖乖的。

    薛如知晓他的心思,轻声哼着曲哄他入睡。

    不多时,怀中婴儿的眼睛就开始朦朦胧胧地一张一合,几欲闭上,嘴里含着的乳也跟着吐出来。

    见他闭上眼,呼吸变得平缓,薛如才把他重新放入摇篮中。

    “你可算是回来了,饭菜都凉了。”小桃看到薛如回来,招呼她赶紧坐下继续用膳。

    两人的吃食都是分开的,薛如是奶娘,饭菜中多了些肉和汤。

    小桃把她的那份推到她面前,其中只有汤品还带着一点余温。

    薛如并不在意这些,快速把自己的饭菜吃完,就让小桃将东西都收拾走,自己则重新回到房中陪在小公子身边。

    看着摇篮中婴儿的睡颜,薛如脸上的表情逐渐变得温柔。

    小公子与她的女儿只差了半岁,肉嘟嘟的脸庞,看起来有那么几分相似。

    她在沈府当了奶娘后,就不得不让女儿断了奶,心中带着些愧疚。

    不过好在这沈府的大少爷心善,每旬都会给放她半天的假,让她有机会回去看一看自己的女儿。

    明天上午她就能离府,这次她又新做了几件衣裳,正好都带回去试一试。

    .

    隔日清晨。

    给小公子喂完奶,薛如收拾好东西,就准备跟沈明轩知会一声,离开沈府。

    走至半途,沈府的一名下人找到她说:“薛娘子,大少爷那边跟二少爷有些事要处理。你今天回家的事,他已经知道了,可以不用再去知会他。”

    他将手里的竹篮递给薛如:“这些是大少爷给你的,让你一起带回去。”

    薛如从他手里接过:“那你替我谢一谢大少爷。”

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    人点头应下,回去给沈明轩传话。

    薛如看了一眼竹篮里的东西。里面装着的,是一些布料,还有一些小孩子的玩具。

    虽不怎么精贵,但看得出来,都是用了心的。

    薛如心中感激不已。

    像沈明轩这样的好东家,纵使打着灯笼都难以找见。

    既然沈明轩今天有事,她也就不再去打扰,直接提着竹篮往家中走去。

    薛如十九岁的时候,经媒人介绍,嫁与一个普通农户。生活虽算不上多么富足,但也安稳平和。

    婚后第二年薛如怀有孕。她丈夫为了多赚些钱,跑去码头做了搬运工。

    只是刚做没几个月,她丈夫搬运货物就出了意外,伴随一大批货物葬身水中。

    那黑心东家,不光不赔钱,还反咬一口,诬陷搬货的帮工手脚不干净,害他损失惨重,将他们告到官府。

    官府的老爷明显与他沆瀣一气。

    薛如还没从丈夫离世的悲伤中走出来,就接到要赔钱的官府文书。

    她一个柔弱女子,没有办法反抗官府的人,只能乖乖赔钱。

    卖掉家中田地,还有之前积攒的银钱,才勉强凑齐赔款。

    没了生活的银钱,薛如不得不怀着六个月身孕去找工来养活自己和腹中胎儿。

    等女儿生下来,差不多养到半岁的时候,她从邻居的刘大娘口中得到沈府要找奶娘的消息。

    薛如长得瘦弱,本不报多大的希望,没想到沈府大少爷却还是选了她。

    有了这份工,薛如就没有了生活的烦恼,专心留在沈府照看小公子。

    她的奶丨水不算多,但养育一个婴儿正好。

    而她自己的女儿就只能先断了奶,找邻居刘大娘帮忙照看,每个月给些银钱。

    薛如提着竹篮回到家中,轻轻唤了一下女儿的小名:“粥粥?”

    屋内顿时传来一声回应:“呀!”小小的一声,但十分清楚,还带着些兴奋。

    与此同时,刘大娘从屋里走出来:“薛娘子回来了?”

    她怀里抱着薛如八个月大的女儿。

    薛如放下手里东西,从她手里接过女儿抱在怀里逗弄,笑着回应:“是啊,我回来看看。”

    “你在家里有没有听话呀~”薛如亲了亲女儿的脸。

    粥粥很乖巧地点头:“嗯!”她张开双臂,抱住薛如的脖子,依恋地靠在她怀里。

    “她最近都开始学说话了呢。”刘大娘笑着看着母子两人,“粥粥,快喊喊你娘。”

    粥粥似乎听懂了她的话,张开嘴,含糊不清地喊了一声:“娘~”发音虽然不怎么标准,但已经能听出她说的字。

    薛如高兴地又亲了她一口,粥粥咯吱地笑了起来。

    这次回来,薛如没打算待太久,问刘大娘平时有没有劳累的地方。

    “粥粥平时乖得不行,你安心待在沈府就是。”刘大娘一直盼着抱上孙子/女,也算是提前体验了一把。

    况且薛如每个月还给她一笔银钱,哪还会有怨言。

    薛如这下放心不少,带着粥粥在附近转了几圈,放下她准备回去。

    将带回的东西都安排好,薛如便踏上返程。

    沈府离她家并不算远,走上半个时辰就能到。

    到沈府门口的时候,薛如意外碰上从府里出来的一个带着几分冷峻气质的年轻公子。

    看他长相,与沈明轩有几分相似。

    猜出此人的身份,她恭敬地打了声招呼:“二少爷。”

    沈玉轩冷着脸,原是没在意旁边经过的人,现在听到声音,便转头看过来。

    目光触及到那张有几分眼熟的脸,回想起自己昨日瞥见过一眼的情形,他兀地黑了脸,冷然挥袖离去。

    见他态度如此奇怪,薛如疑惑半晌,才抬脚走入府中。