九月底，梧桐苑院前的两棵树叶子已经掉的精光，院里虽然打扫得干净，但在晚秋时节，看着清冷。
三间正房两间厢房，也不像国公府别处院子一样配着小厨房，总而言之，略显寒酸。
梧桐苑管事的李嬷嬷端着铜盆进进出出，来回六七次，才倒满一桶热水。
然后又让林香、林枣把窗户关严，这才仔细地把五姑娘燕明荞脱好衣服，抱进浴桶里。
外面有点冷，燕明荞忍不住往水里缩了缩，仰着脸问道：“嬷嬷，为何今日洗澡。”
她明明前几日才洗过，而且，洗澡太麻烦了，院子没有小厨房，平日烧热水用小炉子，洗澡的话得去大厨房提。
燕明荞不想让李嬷嬷她们来回跑。
李嬷嬷瞧着那张小脸，不够巴掌大小，眼睛大，被热气熏得含着水气，皮肤和剥了壳的鸡蛋一样，相貌和故去的陈小娘有七八分像，老老实实坐着，水弄脸上就把眼睛闭上，看上去可怜又可爱，让她一时之间也不知该怎么回答。
李嬷嬷琢磨了一会儿，道：“夫人公爷要见姑娘，所以得收拾干净。一会儿夫人要问什么，姑娘就答什么，若是问姑娘愿不愿意去正院，怕不怕苦怕不怕累，姑娘一定要说愿意不怕。”
燕明荞迟疑地点了点头。
李嬷嬷惶恐把这事儿弄砸了，这若成了后半辈子什么都不用愁了，又嘱咐道：“万不能说二小姐的不是。”
林香和林枣年纪也不大，都低着头不说话，显然是早先敲打过。
燕明荞使劲点了点头，二姐姐很好的，上次去玉明轩看她还给了她点心吃。
李嬷嬷从别的院丫鬟口中得知，夫人想再养个女儿，倒不是再生一个，而是把其他院子的庶女抱到正院去。
这事儿说起来也奇怪，两个多月前二姑娘落水了，那会儿初秋，湖水冰凉，救上来人差点就不好了，好险不险捡回来一条命。养了一个多月身子慢慢转好，可性子也跟换了个人似的。
梧桐苑离正院远些，李嬷嬷也只是听别人说，说二姑娘性子变得颇懒，从前拿得出手的琴棋书画不愿再碰了，光就在屋里躺着，一手话本子一手零嘴的，时时语出惊人，把夫人气个不轻。
就是因为这样夫人才起了再养个女儿的心思。
这儿是燕国公府，盛京数一数二的世家大族。
早些年府上出过一个皇妃，这府上的公子姑娘们，出身好吃喝不愁，但仰仗着府里长大，总得为国公府做些什么。
从前二姑娘性子才情是一等一的好，这才出了事儿，总不能把刀架在人脖子上逼着学，万一再给逼死怎么办。
再说了，好不容易捡回来的一条命，夫人也舍不得。
但国公府总得有一个拿得出手的贵女，夫人亲自教养的和别人自然不一样。
李嬷嬷低头看了眼燕明荞，燕明荞头发揉起了泡，脸蛋被热气蒸着，透了点粉意，就跟蒸包子一样。
燕明荞今年六岁，生母陈小娘走得早，梧桐苑就一个管事嬷嬷两个丫鬟。
在国公府断然不会短了吃喝，但是没人护着的孩子肯定比不上有仰仗的。
梧桐苑没小厨房，夏日还好，春秋拿回来的菜都是冷的，四季的衣服料子也都是别人挑剩下的，而且，别的姑娘在这个年岁已经启蒙请先生了，但燕明荞就像被遗忘了一样。
陈小娘在世的时候就是安分守己的性子，再加上相貌出挑的紧，十分得燕国公喜欢，只不过人走之后，女儿也被抛之脑后了。夫人不会过度关注这些庶女，亲爹都不管，指望着嫡母？
明明她们五姑娘模样好看，又乖巧。
如果能养到夫人膝下，就好了。
李嬷嬷摸着水没那么热乎了，就把人给捞了出来，都擦干净之后，把头发编成了两个小花苞，绑上两根红绳，想了想，又加了两根银质的小钗子，省着看着太过寒酸。
衣服是新做的秋衣，不过料子是去年的，颜色也不是适合这个年龄穿的，而是老气横秋的墨绿色。
但燕明荞长得好看，又白，这颜色一衬，显得她像一块上好的暖玉。
李嬷嬷觉着是下人，照顾五姑娘是本分，但有些事不好说与她听，以免失了这个年纪孩子独有的稚气。
她能做的就是这些，只能剩下的，听天由命了。
燕明荞在府上行五，大姑娘是虞小娘生的，今年春天出阁了。
落水的燕明玉今年十三岁，是正八经的嫡出，中间还有两位姑娘，后头还有两个小的，这事儿未见得能落到燕明荞的头上。
燕明荞没小娘，夫人养着放心，但锦华苑的六姑娘才三岁，生母孟小娘还有个三姑娘，也不是没可能。
从梧桐苑到正院要走一刻钟多，燕国公府极大，有数百亩，院子不少，其余地方都是名贵草木，各种小路曲曲折折，走过来极其废时间。
燕明荞走在前面，李嬷嬷和两个丫鬟在后头跟着，虽然走得累，但燕明荞没喊人抱过。
今儿她来给嫡母请过一次安，这临近傍晚又来一次，她盼着早点回去，吃过饭好去被窝里窝着，她现在肚子都饿了。
走了一刻钟多，可算到了正院，守门的婆子把人放了进去，然后正院的大丫鬟进屋通禀，没一会儿，就把燕明荞领了进去。
屋里烛光明亮，燕明荞进屋之后就低着头老老实实地行礼，“见过母亲。”
主位上一人咳了声，是道男声，燕明荞想了想又道：“见过父亲。”
“起来吧。”沈氏声音有些冷淡，若是燕明荞抬头，就能看见她神色憔悴。
燕国公没说什么，坐在一旁喝着茶。
燕明荞规规矩矩地站好，她不敢乱看，只敢用眼角余光瞅瞅，屋里除了父亲母亲没有别人。
燕明荞还未启蒙，但有嬷嬷教导礼仪，世家贵女讲究行坐躺都规矩，她穿着墨绿色的衣服，颜色不合适，却显得人唇红齿白。
头发也整齐，是个懂礼的姑娘，平日里请安也未曾迟过，反正在沈氏这儿，第一关算过了。
沈氏让丫鬟搬了个小凳子，看着燕明荞乖巧得不行，她咳了一声，语气温柔些许，“荞儿这阵子都做了什么，说给母亲听听。”
沈氏问什么，燕明荞就答
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什么，丝毫不知这些问题都是考验。
“每日晨起来母亲这儿请安，回去用饭，偶尔会和丫鬟们玩一会儿，其余时间都是睡觉。”
沈氏见她口齿伶俐，神色也缓和了些，“这阵子吃的用的可好。”
一听吃的，燕明荞神色雀跃了些，回道：“好，晨起用了金丝酥，枣泥馅儿的，可好吃了。”
沈氏道：“中午呢？”
燕明荞：“中午吃的是豆沙馒头，还有炒青菜、小黄鱼。”
燕明荞吃饭不是想吃什么就吃什么，而是大厨房做什么她拿什么。
国公府沈氏管得紧，但下头人做事也圆滑，就连看碟下菜都做得不动声色，燕明荞不知道那些事，只知道像小黄鱼这些菜，她一个月才能吃上一次。
她也明白母亲和小娘不一样，但是平日没人和她说这些，有人问她就总想多说一点，一时之间把李嬷嬷的嘱托全给忘光了，“小黄鱼好吃，很是酥脆，其他的菜也很好吃。”
沈氏忍不住笑了笑，这些日子的愁绪不知不觉消散了些许，“可用过晚饭了？”
燕明荞摇了摇头，沈氏道：“那陪父亲母亲用些可好？”
家宴都在正院，燕明荞来过几次，家宴上全是好吃的，便点了点头。
沈氏让丫鬟传菜。
不一会儿，一大桌子菜就摆好了，离燕明荞近的都是些小孩子喜欢的甜食炸物，她话很少，除非问的时候，其余时间都是一声不吭地专心吃饭。
眼睛跟葡萄似的，脸很白，有些像从前的陈小娘，但少了点柔弱多了几分憨态，可爱的紧。
沈氏又想起了自己的女儿，醒过之后每每语出惊人，一想就头疼。
她就这么一个女儿，十三岁到了议亲的时候了，沈氏想着先订下，这几日看过几个，燕明玉没有一个满意的。
沈氏问她中意什么样的，燕明玉竟说最好是死了夫人的鳏夫，说是、说是嫁过去之后不用生养孩子。
差点把沈氏气个半死。
这样的燕明玉让沈氏怎么放心放她参加宴会，于是就起了再养个女儿的念头。
几个庶出女儿和她并不亲近，三姑娘四姑娘课业马马虎虎，六姑娘是孟小娘的，沈氏嫌膈应，而燕明荞年岁小，又没生母看顾，是最合适的人选。
小小年纪，说话不是装的，性子也算淳善，就先抱到正院，等过两年再单独住，请先生好好教导琴棋书画，万不能再像明玉一样。
虽然这样想，但对沈氏来说，女儿落水之后什么都不愿意学不愿意做，跟看破红尘一样，还是让她心里极其不好受的。
打骂舍不得，又不敢把人逼太紧，本来就小死过一次，沈氏不想把女儿给逼死。
她气得不知怎么才好，也只能由她去了。
这鬼门关走一趟，兴许对有些事看开了，沈氏只求燕明玉能好好活着。
而明荞不记得生母，当作嫡女来培养也未尝不可。
吃过饭，沈氏看燕明荞自己擦了嘴，收拾的干干净净的，笑着问道：“天气渐冷，梧桐苑是破败了些，荞儿可愿搬来正院住？”