外头下着濛濛细雨，仆人撑开伞迎上前，关靖澜径直往前走，任由雨丝落在肩头，他却也从容，一面摘下礼帽，一面将手中的行李递给仆人。抬眼的瞬间，目光精准地投向人群中的怜青。
与从前不同，她没有避开，就这般任由他望着。
扫了一眼周遭人群，关靖澜没有兴趣为旁人提供茶余饭后的谈资，于是在经过怜青身边时，淡淡撂下一句：“吃完饭来书房。”
怜青微侧眸：“吃过了，现在就去吧。”
关靖澜瞥她一眼，不再多言，径自上楼。
在众人注视下，二人一前一后离开。
蕴青担忧，在心中传音：【要是有应付不了的，就喊我，我帮你。】
怜青回首投以安抚的笑。
【放心，我可以。】
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书房里，关靖澜没有多余的废话，单刀直入：“退婚是你自己的想法，还是尤家的意思？”
怜青：“是我自己的决定，家人那边我也会说服他们，总之必定会处理得当，一应责任在我，不累及关家名声。”
关靖澜盯着她，忽然问：“原因？”
怜青犹豫片刻，抬眸道：“您希望是什么原因？”
那双眼睛澄澈淡然，关靖澜明白，这句话并非带着情绪，而是真切的询问。
“大少爷之前对我说的那些话，我记得很清楚。我是什么样不重要，我们的结合，只是代表着关尤两家。今日退婚虽因我而起，说到底，要紧的还是两个家庭的事。”怜青斟酌道，“我家那边由我负责，至于关家这一边便要劳烦少爷您，所以，您需要怎样合适的理由，我便以此为准。咱们商量着来，您看如何？”
在她说话时，关靖澜上前推开窗，窗外的梧桐树叶在细雨中舒展身姿，眼前是满目青翠，身后是姑娘娓娓道来的声音。
关靖澜一早便知道，她有时是个很得体很有条理的女子，这种感觉在今日尤甚，一桩桩，一件件，细听便知这话在她心中打了多少遍腹稿，由此也知，退婚是心意已决。
“可以吗？”关靖澜掏出一支香烟。
怜青点头：“请自便。”
关靖澜点燃香烟深吸一口，这才觉得胸口那股莫名的烦躁减轻了些许。
怜青等待了半刻钟，见他沉默，只好追问：“您的意思呢？”
关靖澜随意掸了掸烟灰，点头：“嗯，随你。”
听到满意的答案，怜青心里松了一口气。
原来要为此失落，放在今日看，没有感情牵绊，未尝不是好事，至少要断的时候，也能干净利落。
“既然如此，那我就告辞了，太太那边，还请您去说吧。”
“等等。”关靖澜回头，忽然道，“你还没有告诉我真正的原因。”
怜青有些意外：“这对您来说并不重要。”
“重不重要，我自有判断，我毕竟是这桩婚姻的当事人，还请你谈一谈。”
怜青垂眸，她想了许久，最终却是叹了口气，摇头道：“我并不想和您谈论这些。”
“为什么？”
怜青说：“您所处的位置和我不一样，如果无法感同身受，便也没有真正的理解。”
“可我却未必不能猜到你的想法。”关靖澜淡淡道。
怜青迎着他居高临下的目光，神情平静：“您不妨说说看。”
“你想上学，想接触外界的新鲜事物，那位季姓学生的死，对你打击很大。”关靖澜按灭烟头，等烟味散去才关上窗，回头道，“你如果想正经读书，结婚后我能给你安排。你要是怕闲言碎语，太太那边我都会打好招呼，她的性子你清楚，不是爱为难人的。”
怜青唇角紧抿，低垂的眼睫遮住眸光，叫人看不清脸上的神情。
关靖澜静了片刻，看着她道：“不止这些？”
看着沉默的少女，他指尖轻敲书桌，忽然又想点一根烟。手指摸到烟盒，转了一圈，到底放了回去。
彼此无言半晌，关靖澜起身进了里间，从保险柜里拿出一叠文件放在怜青面前。她不解其意，却听男人道：“事先没有跟你说，是觉得没有必要，因为成婚后，这些都是送给未来关家少奶奶的。”
关靖澜将文件翻开展示，里面有地契、产业合同、银行汇票等，粗算金额十分可观，是寻常小富之家一辈子攒不到的积蓄。
“按照关家传统，你进门后要开始主持中馈，这些只是交给你练手的东西，是赠予你的个人财产。”他顿了顿，看着她道：“我没有纳妾的兴趣，不出意外，将来我的孩子只能是你所出。你应该明白，我说这些并不是吹嘘关太太这个身份多么了不起。我只是想打消你的顾虑。”
“如果嫁给我，尊重、地位、财富……在我力所能及范围内，关太太应该有的一切，我都会给足你。”
怜青抬眸看他，目光清澈：“的确是很诱人的条件。”
关靖澜盯着她，似乎想看穿她心里的答案。
“这俗世大抵俗人多，我亦然。能做您的妻子，是许多人求不来的福气。婚姻是两个人过日子，有些人在意是过穷日子还是富日子，有些人在意郎君是否心心相印。以关家门第，不用您特意说，便知道一定会过好日子。只是这个‘好’字，究竟是有钱有势的好，还是拥有如意郎君的好呢？”
“要钱财地位，你给了，她便称心。可她若是要情投意合的夫君，你即便送了金山银山，于她也无半分欢喜。”
关靖澜微怔，眉头缓缓皱起：“你……”
“我？”怜青笑着摇头，打断他的话，“少爷别误会，我是俗人。我说的后者，并非指我自己。若是放在先前，倒是有那么一些不切实际的妄想。只是后来很快便清醒。在这等乱世，比起虚无缥缈的情谊，还是捏在手中的东西才实在。”
“既然要做未来的关家少奶奶，那么我一言一行皆要谨慎，不敢丢关家的脸。就像您说的，该有的尊重和地位我都会有，而这样的日子我还要过一辈子。”怜青轻声道，“是的，这是好日子。平心而论，我是旁人羡慕的好命，做出这个决定，所有人都会骂我傻。甚至于数月前的自己，想必都难以理解。”
“可你仍然不愿意。”关靖澜道。
“是的。”
“为什么？”他又一次重复这个问题，这次的语气里似乎带着几分无奈，像是叹了口气，他说，“前者我已承诺，不再赘述。只说后者，假设你想要的是情投意合的夫君，我承认，这对我来说有些难，但……”
他顿了顿：“我会尽力。”
“婚后你想念书尽管去，想和小六出门玩也可以，关家的规矩说大也不大，我答应你的事情，就会做到。”关靖澜语速飞快，就像谈判桌上的人，慢慢试探加码，对方仍不松口，于是只能拿出所有的筹码，赌对方是否点头。
最后，他停顿半晌，缓缓问：“这样，你还不愿意吗？”
怜青看着他，轻轻叹了口气。
“您不会明白的。”
关靖澜深吸一口气，手指摸向烟盒，却只是摩挲着，他皱眉：“我自认给的诚意够多了，你到底想要什么？钱不够吗？还是怕关家给你委屈受?即便你想要体贴的伴侣，我也能尽量满足，除此之外，你还想要什么？”
“不是这些。”怜青轻声道，“您说的都是我嫁给你后会得到什么，可我要的，就是不想当关少奶奶
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。”
“我不明白。”
“我不想做关少奶奶，关太太。我想作为‘尤怜青’活着。我读书不是为了新鲜好玩，我想读懂世间万物的规律变化，我想知道这个国家到底怎么了，我想明白走什么路才能救国救民，我更想了解一个女人究竟要怎样才能光明正大地说出这些话。”怜青极力克制着情绪，可平缓的嗓音仍然忍不住颤抖。
关靖澜怔住，沉默半晌，眉头缓缓皱起：“这不是你……”
“这不是我一个女人该操心的事情，你想说这句话对吧？”怜青看着他轻声说，“您瞧，现在能明白，我为什么不愿意说吗？因为我是一个裹了脚的、在大宅院长大的女人。我可以操心内宅事，也可以养尊处优当富太太，您好心，可以叫我去念书看电影，过一过新鲜瘾。但是外面的事，哪怕只是报纸上的只言片语，都不该我们听，更不能发表见解。那是所谓妇人愚见！”
“谈论国家大事是男人的专利，从我的嘴里说出救国救民这句话，您是不是觉得可笑？”怜青紧攥着手指，唇角却扬着笑，“您再想想，方才哄我的那些话，像不像哄一只小猫小狗？”
“豆包娇气，脾气大，太太从来都宠着它，吃用一应是名贵的外国货。您不能说太太对它不好。可是，猫儿若想跑出这座宅子，那门窗却都封得严严实实。猫儿想同人理论，可人只能听见它喵喵叫了两声。”怜青笑道，“人听不懂，也不想听。因为在人的眼里，它不过是一只宠物。怎么同它平视，听它说道理？”
“我就是这只猫，从前我也觉得自己要过的是人人羡慕的日子，可有一天我发现，我是人，不是猫。但没有人认为我是人。这世上大多数女人在男人面前是这样。而我在您眼里，又何尝不是如此呢？”
话音落下，空气陷入突兀的沉寂。
关靖澜想开口，却忽然意识到，自己并不知道该说什么。
他其实想辩解，自己没有轻视对方。
可那句脱口而出的反驳，已经是最好的证明——美其名曰“爱护”，实则是深入骨髓，连自身都难以察觉的傲慢。
关靖澜其人，很少内疚，眼下虽不至于到如此地步，心头却多少有一丝复杂情绪。
“抱歉。”他说。
怜青没有审判旁人的意思，直到情绪渐渐平静，她说：“这些天，多谢关少爷的照料，我感激不尽。很抱歉对您失礼，虽无夫妻缘分，到底相识一场。观人论迹不论心，无论出于什么目的，我知道，您性子冷，却实在算个好人。人没有一定要了解旁人的义务，所以，方才那些话不是对您的指责，您没有对不住我什么。再次向您道一声谢。”
关靖澜沉默听着，她话里话外充满客套的疏离，说完便要推门离开。
“再多留几天。”他淡淡道，“婚可以退，只是等两家人都谈完了再走，更周全，你也方便。”
怜青停留两秒，点头：“嗯。”
直到房门关闭，发出轻响，关靖澜才起身。
在屋子里漫无目的地走了两圈，他才意识到自己有些莫名其妙。于是折返回去坐下，手指摩挲着烟盒。
回想起刚才她闻到烟味，微皱起眉头，于是烟瘾数次被压下。这会儿人走了，倒没有顾虑。
雨不知何时停了，忽然放晴，微风夹杂着雨水的湿意，吹开半掩的琉璃窗，连带着吹动书架的帘幕，露出第二层架子上的小瓶子，如果怜青在，便能认出熟悉的包装——摩尔登糖。
只是一桩婚事罢了，他想。有什么可在意的呢？那个姑娘也没什么特别的，不是她，也会是别人。
屋内，关靖澜有些出神，香烟在指尖缓缓燃烧，烟灰掉在地上却浑然不觉。