翌日天还未亮，门外传来小厮西风的脚步声，崔敬不耐烦吼一声，却听西风说是南方带了消息来。
话说这小厮南方是谁，是崔敬手下专司谍报之人，寻常时日见不到他。
崔敬手下的小厮，以东南西北称呼，除南方之外，还有管理清月居小院的东山，日常伺候的西风，以及专司战报的北疆。北疆起初不叫这名儿，是那年王元帅被人设计，崔敬奋勇杀敌得了怀化将军虚衔那年，才改的名儿。
一听是南方有了消息，崔敬猛地从卧榻上弹起，一跃下来，靸着鞋子朝外吩咐，“叫人进来。”
闻声，守在门外的南方闪身出现。一袭黑衣隐入夜色当中，若非他头顶露珠，于行动之间闪亮，当真是难以发现这是个人。
南方恭敬行礼，“郎君，有消息了。”递上个信封。
上头写的，无非是那日掳截小王爷的小贩。
这小贩是北三路萧县之人，泰康三人暴雪受灾，没了家园，流离失所，成个流民。
不知哪年哪月在京畿剑河巷落脚，成了家，做起货郎。在小王爷被掳截前几日，货郎家中小娘子病重，他往城外金光寺跑了几趟。此后，他家小娘子的病症突然大好。就在掳人的前一夜，这户人家突然没了踪迹，不知去向。再往后，便是南方去往剑河巷查探的消息。俱是无甚用处，不消去说他。
崔敬捏着消息，“如此说来，这金光寺有异？”
“回郎君，确实如此。金光寺乃京畿一带百年名寺，从前朝时起便是京都女眷常去祈福之所。按理说，他一个货郎，即便是家中子女有恙，去一趟城隍庙也就罢了，去金光寺花费不小。金光寺依仗前朝柳先生的匾额，香火钱最少也要五十两银子。货郎走街串巷，一两年也没这多钱……”
南方的禀告声中，崔敬细细思量，这般明目张胆的异常，是该好好查一查。
趁朝中无事，第二日点卯，了结殿前司日常差事之后，崔敬决定夜探。
夜探这事儿，于崔敬而言并非是件难事。分析地形，查探虚实，审时度势，随机应变，不到半个时辰便将金光寺三大殿查探完毕，左右书阁以及卫楼，狭小且人来人往，并无甚必要。至三更的梆子敲响，只剩下三大殿之后的左右厢房，尚未查探。
金光寺的厢房不同别处，左侧为男客所用，右侧专供女檀越所用。
京都女眷的习俗，三更之后多半熟睡，不似窘迫男客，尚有熬夜苦读之辈，遂崔敬从右侧厢房开始。一切顺遂，直至一处厢房，名曰隆子，取自佛教“须弥山顶”之意。这厢房从外看去并无任何异常，可崔敬一入这里，便觉后背生寒，好似四下围堵不少侍卫。
他凝神片刻，闪过疑似暗卫之地朝内走去。刚跨过门牌，入到内间，熙熙攘攘的庭院树荫之下，右耳房灯火通明。薄薄一层窗户纸可见其内人影来回，仿若好些人伺候。崔敬定住脚步，不敢再往前。
待几个伺候的小娘子鱼贯而出，见一美人，身姿窈窕，体格风骚，着一层薄纱衣走到窗棂前。清冷月色和烛火摇曳当中，这女子缓缓褪去纱衣，看模样，竟像是即将沐浴。
明白这一切，崔敬恨不得眼瞎。
这是哪家小娘子，竟四更天沐浴！
真真是好时候！
非礼勿视，这点子品格崔敬还是有的，当即闭眼，慌不择路离开。
回程途中，他越想越不对，不论谁家小娘子，万万没有四更天沐浴的道理。一时他又不太确切起来，只因他没见过几个小娘子，说不清楚这沐浴的道理。然则，探查探查，总不能因一个行动诡异的小娘子毁了去。翌日午后，他从南方送来的密信当中，知晓这小娘子身份。
果真不同寻常，这娘子乃齐王妃母家之人。
这话还得从今上登基之前说起。那时候今上是六皇子，在一众已然长成的皇子之间最为不起眼，更别说他乃宫女所出，连个像样的外家也没。先帝病重多年，时好时坏，夺嫡之战明目张胆，热烈非常。谁承想，五位皇子竟在先帝尚在之际，废的废，死的死。及至先帝驾崩，全乎活在京都的皇子，就剩下六皇子一人。
而齐王夫妇在先帝驾崩前一年，被先帝突然厌弃，发配南疆，永不归京。齐王一家五口，于庐绍坨命丧黄泉，死无全尸。
而今这齐王妃母家姑娘，突然现身京都，恐将有大事发生。
思及此，崔敬不敢擅动，略等了几日。后来又听说这小娘子入京乃皇后召见，料想是自己多想，他不安了几日的心，终于放回到肚子里。
可，齐王妃母家姑娘，前计相赵琨之孙，因何这般凑巧出现，仍旧是个疑团。
思来想去无果，崔敬蓦地想到秦叶蓁。
哼，今上拦着，殿帅看着，俱是令他无事不得讨饶秦叶蓁，可说道说道宋小王爷被掳之事，那应当不算“无事”。
他真真是聪慧！
这夜，崔敬再一次夜探香闺。
身穿夜行衣走在屋脊之上，不知为何，今夜的月色较之往常，更为明亮。崔敬身轻如燕，难得抛却数月来的烦闷不安。
不久，公主府就在眼前。五公主府，乃前朝太师府邸。张太师，江南小镇出生，不惯京都房舍的粗狂，多年来每每得空便修桥造园，至于黄初年末，方才罢了。其内景致，讲究移步换景，四季变换。各有各的妙处。
又朝前几步，遥遥得见正院中央的一株苍翠柏树。天寒地冻，郁郁葱葱，尖尖树冠于水银般的光芒之下，光泽透亮，像是提前吐露新春的嫩芽。
顺苍翠古柏看去，古朴方格板棂窗，镶嵌晶莹琉璃。层层帷幔当中，仍旧透出丝丝点点光亮。
更深夜半，一女子独坐南窗跟下，身旁无人伺候，独独她一人。朦胧当中，她外罩狐狸毛披风，其内却像是松松垮垮穿着薄衫。轻柔纱衣悬挂娇艳双臂，手臂上抬的动作之下，纱衣缓缓落下些许。
如此映照之下，那
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握持书卷的手，纤细修长，曼妙无双。
冬日的夜间，她穿得少，想来是府中供奉极好，屋内暖阳如春。
呆呆看了许久，恐是再看下去会有侍卫发现，崔敬小心谨慎，敲响秦叶蓁的窗户。这等关节时分，他不敢一径入内，当成个登徒子被打回来那是小事，他往后的步子该落在何处，方才是大事。
屋内的秦叶蓁好似并未发现来人是崔敬，当是方嬷嬷来催促她早睡。
懒懒散散，娇声喁喁，“好了好了，嬷嬷辛苦，知道了知道了，这就睡去。”
不料秦叶蓁夜间说话是这般模样，崔敬那尚且落在窗户上的手，猛然颤动，重重磕了下。
秦叶蓁关切问道：“嬷嬷这是冻着手了，快进来暖和暖和，顺带说说话，嬷嬷知道我睡不着，我也知道嬷嬷操心我，操心得睡不着。”
话音落下，崔敬的一双手，当真是冻僵了才好。
她待人和善。
和善相待的人当中，何时方才有他的身影。
许是崔敬惊呆，恁久不说话，屋内的秦叶蓁继续，“嬷嬷，可是老寒腿也给冻僵了？”
她说着就要起身出来看看。崔敬站在窗户下，见她缓缓起身，薄衫欢动。饶是不能得见，也可想见她步伐轻盈，裙裾荡漾。行动之间，软底绣鞋隐隐可见。是个凤头鞋，还是个云头履？其上坠着珍珠，还是粉嫩芙蕖？
他胡思乱想之际，那身影已然越过案几，朝明间大门走来。
崔敬暗道：糟糕！现在装方嬷嬷还来得及么！
一时脚步轻快迎上前去，以免吃个响当当的闭门羹。果然，他仅仅比秦叶蓁快了两步，在她即将迈过隔断，从明间大门出来之际，崔敬突然出现在她眼前。
不期有人胆敢夜闯公主府，秦叶蓁定在当场，气得不知该从何处说起。
“你……你……放肆！无礼！”
到得此刻，崔敬才想起害怕，她真要是喊出声来，嚷嚷侍卫过来，该当如何？
口不择言，崔敬道：“公主府侍卫过少……”不对不对，这话说的和登徒子有何区别，胡乱找补，“你还是和当年一样，不喜欢旁人伺候……”
不妥不妥，更为不妥，这又是何道理。
秦叶蓁瞧明白眼前之人是崔敬，向后退两步，喝道：“你这是欺辱我公主府无人么？你好大的胆子……”
崔敬急忙摆手，“不是不是，我哪敢，我来，我来是有个消息告诉你。”
女子满脸戒备，警惕异常，“消息？哼，哪怕是真有消息，报殿帅知晓便是，何苦夜闯我公主府。崔敬，你当真欺人太甚！”
秦叶蓁扭头朝外大喊，“来人！抓刺客！”
想要拦住她，崔敬思索再三却是不敢。那已然迈出去的脚步，复又缩回来。
胆怯，畏缩，竟会出现在他身上。罢了罢了，从他在秦叶蓁眼中成为叛逃之人的那一刻，就已经注定了眼下境况。