寂静的深夜,文知蕴听到门外轻轻的脚步声,那人走到门口后没了动静。
片刻,文知蕴闻到了一股异香,它听到有人在暗夜里轻轻地说了一声“屏息”后,那人便冲了出去。
床上随行的两名卫家军也从梦中清醒,护在文知蕴左右。
文知蕴小声问:“你们不出去帮一帮你家将军?”
随行的二人也是卫家军中数一数二的高手,一个叫声东,一个叫击西。据他们说,二人本是亲兄弟,在他们很小的时候,家人被倭寇杀害,卫将军救了他们的性命,因此他们便留在了卫家军中。
俩兄弟一个话痨,一个冷淡,听到这话话痨的声东骄傲地道:“温大人,您这是小瞧了我们家将军,这等无名之辈,将军手到擒来。”
文知蕴道:“我知卫将军厉害,这不是我们初到此地人不生地不熟,怕你家将军大意了。”
声东黑夜里拍了拍胸脯道:“那您就不够了解我家将军了。”
话音未落,屋子大门被一脚踹开,而后一个身影飞到了三人面前。
屋内烛火被点燃,文知蕴看到了那人的真面目。
正是今日他们在入城时遇到的妇人周大姐。
卫楚泽收回手中重锏,缓缓从门外走来,走到妇人面前问道:“你究竟是何人?竟然谋害朝廷钦差大臣。”
只见周大姐闭上了眼睛,而后保持沉默。
文知蕴道:“大姐,您是受到什么威胁了吗?”
周大姐像是吃了哑药一般,纵是百般询问,仍然保持沉默。
而后卫楚泽道:“你知道我们是什么人吗?就来给我们下药。”
听到这话后,周大姐终于是开了口:“不就是朝廷派来的狗官嘛。”
“哦?狗官。”听到这话卫楚泽非但没有生气,而且笑了两声,而后转身看向文知蕴道:“她说你是狗官。”
文知蕴真是比窦娥还冤,不久前才高中状元,中了状元之后才顶了几天官差的头衔,什么也没干,头上莫名被扣了一顶狗官的帽子,真是让人有些哭笑不得。
文知蕴挤出个笑脸,道:“大人,您说、说笑了。”
卫楚泽的身份此时还需保密,因此当他是随行的钦差大人。
言归正传,文知蕴问道:“大姐,你我今日初次见面,何故称在下为狗官?”
周大姐哼了一声道:“朝廷里面没有一个好东西!”
这下连卫大将军都一起骂了。
文知蕴看了卫楚泽一眼,而后继续问:“大姐,您缘何得此结论?”
周大姐的解释也算是有理有据,前面说了周大姐有一子不假,但是她的孩子却战死了沙场,朝廷竟然没有任何抚恤金或其他福利。大姐的丈夫打仗时落下腿疾,无法养家,家中尚有一幼女与老母,这所有的重担都落在了她的身上。
她一个弱女子养家糊口本就艰难,奈何又遇到了洪涝与疫病,到如今实在是走投无路。
听完这些,文知蕴心中百感交集,如今这个世道,弱者本就不好生存,无奈又天降横灾。
文知蕴打算再次开口询问,却发现周大姐突然口吐鲜血,似是中毒的迹象。
片刻,周大姐便没了气息,临死之前,文知蕴听到周大姐断断续续的说:“他们说、说会保我一家、家的性、性命。”
虽然没问出他们是谁,文知蕴心中大概有了一些猜测,派周大姐前来刺杀之人给了她承诺,保她一家老小的性命。文知蕴右手抚上周大姐脸上,帮她合上双眼。
夜里这么一折腾,竟已到了五更天,文知蕴虽说夜里只睡了一两个时辰,却也精神十足。
根据目前他们掌握的情报,如果想弄清楚浙州到底发生了何事,就必须找到周大姐口中那些被圈养起来的百姓。
周大姐夜里身上,周大哥早日也寻不到,文知蕴他们一行人随便在小店里找了点吃的,便开始接下来的计划。
浙州府土地面积广阔,下面隶属县城就有不少,他们目前所在的便是下面的同水县,也是浙州府地区洪涝疫病最严重之地。仅凭他们四人地毯搜寻定然需要耗费许多时间,因此他们需要找到其他当地的老百姓。
文知蕴等一行人挨家挨户敲了许多门,却没有一人应答,根本不像一座活城。
文知蕴再次敲击后仍无人应答后,问道:“卫将军,这个城里、里究竟有、有没有人啊?我们敲了这、这么久都无人、人应答。”
而后卫楚泽与文知蕴对视了一眼后,道:“没人我们就走吧。”
而后四人两两躲在大门两侧。
过了一会,门轻轻地开了一条缝,露出一双惊恐的眼睛,击西一把将长枪插入门缝之中,开门那人被吓得一下子瘫坐在地上,慌张喊着:“不要杀我,不要杀我!”
击西收回长枪,将大门推开,四人走到地上那人面前,那人全身上下穿的破破烂烂,头发一团乱遭,如果不是听到他的声音,都无法分辨他是男是女。
文知蕴小心安慰:“你放心,我们不会杀你的,我们只是赶路的行人,途径此地,想找些吃的点点肚子。”
听到这话,瘫坐在地上那人缓缓抬起了下巴,文知蕴这才看清这人的长相,应当是个十二三岁的少年,却不似这个年纪的人有活力。
少年小声的道:“你们走吧,这里刚遭遇了洪灾,没有吃的。”
文知蕴道:“小兄弟,我们可以给你钱,多少都行。”
听到这话少年眼中的兴奋一闪而过:“给我钱也没用,根本没吃的。”
文知蕴继续问道:“小兄弟,我看城中家家户户都紧闭大门,我们敲了一路,竟没有一个人应答,你知道这是怎么回事吗?”
这个少年听到这话后,眼泪突然就冒了出来。
文知蕴打算蹲下来帮少年擦眼泪,被卫楚泽一把拦下,而后从自己袖中掏出一张手帕扔给了少年,语气很是生硬:“擦擦眼泪。”
被拉开的文知蕴一脸疑惑,站在一旁的声东击西俩兄弟也一脸懵逼,他们家将军何时如此讲究了,出门竟然还带着手帕。
看到他们的眼神,卫楚泽干巴巴
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的解释道:“前几日在京城去逛紫薇阁姑娘们送的,我不好丢掉。”
声东一副懂了的表情,而后心中疑惑为何将军还要与他们解释一番。
文知蕴则默默心中默默吐槽:“这人果然还是风流无度。”
卫楚泽也不知为何要拉开文知蕴,更不知为何自己要解释一番,而且这个借口好像也不合时宜。
听到京城二字,瘫坐在地上的少年突然双眼放光,问道:“你们是从京城来的!”
声东回答:“对啊,小兄弟。”
“那你们知道朝廷派来的钦差什么时候过来吗?”
从皇上下旨让她作为钦差来浙州也不过几日,为何同水县一个少年会知道,文知蕴心下疑惑:“你怎么知道钦差要来这里?”
听到文知蕴的询问,少年立马双手捂住了嘴巴,思考了片刻后可能觉得也不是什么大秘密,而后低声说:“我悄悄的告诉你们,你们不要跟别人讲。”
“好。”
少年道:“我是听周伯母说的,不过我这这两天都没怎么看到过她。”
少年口中的周伯母应当就是周大姐了,文知蕴继续问:“看样子,你很希望钦差尽快来这里?”
听到这个问题少年立刻回答:“那当然了,虽然周伯母说朝廷来的钦差不是好人,但是我却不是这样认为,我娘常说我们要相信朝廷,我们都是大燕的子民,皇上一定不会不管我们的。”
听了这话四人皆沉默了半响,而后卫楚泽开了口:“你娘说得对,朝廷不会不管你们的。”
文知蕴问回刚才的问题:”小兄弟,刚才的问题你还没回答我呢?为何城中一个人都没有呢?”
小兄弟哇哇大哭:“因为他们都被抓走啦!我娘也被抓走啦!可是我娘根本没有染上疫病!”
从这个小兄弟口中得知这些人都是因为感染了疫病被衙门抓走的,但是实际上有没有感染疫病并不明确,他是因为当时被母亲藏了起来才免于被抓。
事情变得越来越复杂了。
文知蕴继续往下问:“那你知道你娘亲被抓到什么地方了吗?”
“我知道,可是我娘叮嘱过去不要让我过去找她。”
文知蕴看向卫楚泽,继续问:“那你可以带我们过去吗?”
“不行,我娘叮嘱过不让我过去,她让我在家等她。”
“那你带我们到附近,然后你再回来,也算是没有过去吧。”
少年听了这话脸上面露迟疑,听到保证他必定平安归来,还帮他寻找母亲后他终于答应了下来。
后面文知蕴得知这个少年名叫秦宇明,今年已满十五,因为长期饿肚子瘦弱不堪,以至于文知蕴他们判断有误。他的父亲是一名教书先生,母亲是一个织女,父亲很早就被抓走下落不明,后面母亲也被抓了过去,独留他一人在家。
等到傍晚夜色暗下后众人便动身,同水县本就是水乡,经过暴雨后很多条路都被淹没,秦宇明却非常熟悉这里的路,带着他们弯弯绕绕走了约半个时辰,终于来到那个地方。