招呼洛北的这人身材高大，穿着里衬着皮裘的褐袍——这正是长安城里大户人家的管家下人们最常穿的装束。洛北不知自己如何引来了这座大佛，面上却不表，只拱手道礼：“阁下寻我有什么事？”
“我家老爷路经此地，偶感风寒，想请小郎中前去医治。”
这管家并不指摘他礼仪，也不似其他人称他一声“小神医”，反而干净利落地道出来意。洛北点点头，心里已预感到自己招惹了个麻烦：“我才疏学浅，恐怕不敢诊断贵体。”
那管家似乎已经预料到他会如此回答：“小郎中何必如此，那周家汉子我们自会告知，小郎中的行李也会取来的。”
洛北深深叹了口气，他知道这些聚集于此的乡民算是“逃户”。此人又有京中背景，只要一个“报官发落”，就够满镇人受尽苦楚、家破人亡：“何必劳烦，我去打个招呼，取了行李便和你们去。不要为难无辜之人。”
这长安来的贵人住在镇上最好的那处院落里，院落只有一进，用石头修得十分宽敞整洁。洛北习惯性地打量了一眼，发现院内院外的各处哨点都有官兵把守，心知布置此地的必是个知兵之人：“不知在这里停留的是哪位将军？”
带路的管家转过身来：“小郎中，我家老爷请你来问诊。不该问的话不要乱问。这是为了你的脑袋着想。”
洛北自做了“乌特特勤”以来，还从未被人这样当面呼喝过，但他有心藏匿行迹，只得按下性子，走进屋子。
半靠半躺在床上的是个已过知天命之年的老者，头发胡子都花白了，身子却很壮实。洛北给他行礼，他只挥挥手，自喉咙里挤出一点声音：“坐，坐。”
洛北听他声音断断续续，已经皱了皱眉，待试过两边脉搏，更是迷惑。他转身问带他来的那管家：“你家老爷是如何病成这样的？”
那管家不耐烦地甩了甩袖子：“只不过是赶路的时候着了凉，先是咳嗽发热，然后就这样了。”
洛北摇了摇头，将老者的手腕放回原处，默然起身：“这样的病人我治不了。”
“你这是什么意思？！”
“没什么意思。”洛北高声道，“医家讲望闻问切，我这四道只能行两道，这样的病人，我找不出病因，开不出药方，便是勉强开了，也治不了病。你若要杀我，现在就杀。这荒郊野岭，只怕我死了，你家老爷也活不成。”
“你！”那管家自腰侧抽出一把明晃晃的唐刀，“我看你是要造反！”
洛北闭上双眼，不再说话。
“告……告诉.他。”那床上的老者忽而捶了一下床边，呼喝道。
“是。”管家将唐刀收回身侧，“我家老爷是京中御史，姓解，讳琬。此次是以西域安抚使的身份来到边关的。”
洛北还是突厥汗国的“乌特特勤”的时候，就了解过这位解琬解御史的情况。解琬少年时参加幽素科，登进士第，一开始是做县尉、县丞这样的小官，后来因为谙熟边事，才被女皇超擢到了监察御史的位置上。他经常被委以使节重任，在塞外各国之间来往，捍卫大周的利益。
突厥大汗默啜深恨解琬在西域各国中的威望，曾经屡次派出杀手刺杀，但回回都因为找不到解琬的踪迹无功而返。
默啜曾经抱怨过，解琬只是普通人，又没有遁地之术，怎么会找不到踪迹。
今天洛北在这偏远镇甸见到他，才明白了原因：这位解御史轻装简行，压根就不从地图上的大路走。
洛北谙熟边事，自然能猜出解琬此行的原因：
如今西域局势混乱，大周、吐蕃、突厥三家相争，域外还有大食虎视眈眈。依附大周的西突厥却和同样依附大周的突骑施不合，甚至动起刀兵，导致丝绸之路断绝。解琬以“西域安抚使”的头衔出现在这里，一定是为了调停西突厥和突骑施的战事。
只是作为洛郎中，他是不能知道这些的：“看来解御史是要往西域去？”
那管家又瞪了他一眼，似乎是觉得他是个没见识的乡巴佬：“就知道和你说了你也听不懂。你警醒点，接下来我要说发病的情况了。
前日我们一路向边关赶路，为风雪所迫，避到这座小镇里。路上老爷睡了一觉，醒来有些发热，但边关行路，此事常见，我们也就没有放在心上。结果没想到，今天就病的这样重，几乎起不来身了。”
洛北点了点头：“可否请教后来你家老爷都吃了些什么？”
“这里的羊肉不错，就吃了些羊肉。结果一觉睡醒，喘得越发厉害，几乎不能平躺，连话也说不出了。”
洛北点了点头：“我知道了。”他一伸手，身边已有仆从递上笔墨。
洛北低声道谢，又在纸上落笔写下方子：麻黄不去根、杏仁不去皮尖、甘草生用，加橘红、半夏、前胡。
他将方子拿起来，轻轻一吹，吹干余墨：“请照方抓药，每服五钱，水一盏半，姜钱五片，煎成一盏，滤去渣子之后给你家老爷服用。”
管家拿了方子，出去找了个侍从采办煎药，自己又立刻转回屋内，站着同洛北对峙，显然是一副没打算让洛北好过的架势。
洛北懒得同他置气，干脆找了个干净地方席地而坐，闭目养神起来。
那管家看他悠闲模样，气不打一处来，见小侍从来了，指桑骂槐道：“煎个药怎么煎了这样久？该不会去哪里躲懒了吧？”
小侍从被他骂得进也不是，退也不是，眼看着一碗滚烫的药就要烫红了手。洛北站起身从侍从手上接过药碗，又温声对小侍从道：“帮我找个痰盂来可好？”
小侍从看看他，又看看管家，一时没敢挪动。
洛北拍了拍他的肩：“无妨，去吧，有事我担待着。”
小侍从应了一声，飞快地跑了出去。
管家有心发作，不阴不阳地拿话挤兑他：“小郎中自信你的药这样灵验？一副就能起效？”
洛北没回答他，一勺一勺地喂解琬喝了药，又替他盖上被子。半刻之后，解琬猛然咳嗽起来。
洛北忙扶他坐起身，轻轻拍他的后背，让他往痰盂中吐了斗许的痰。
解琬呼吸渐渐平顺起来，不再粗喘。洛北才给他端了半碗水漱口，又对侍从道：“把药温在炉子上，睡前再喝半碗。好好睡上一觉，明天就可以正常说话了。”
管家不可置信地看了看洛北，又看了看解琬：“你这是医术？还是妖法？”
“当然是医术。”洛北不耐烦和他解释医理，“你若不信，明天早上可以见分晓。”
管家“哼”了一声：“我就不信这野地里出来的郎中，道行比太医院的还要高。小子，我家老爷痊愈之前，你可不许胡乱走动，就在这院里给我待着。”
“若是你家老爷一睡不醒，
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可以拿我的脑袋去抵命。”洛北斩钉截铁地道，“只是我今日累得够呛，现在要回房休息了，告辞！”
他一甩袖子，迈步进了厢房，看见自己的标记还在包袱皮上，知道没人翻动过，心里暗自缓了口气，耳边却突然响起一阵叽叽喳喳的声音。
洛北转过头去，却发现自己那小金雕被关在一只木笼子里，见他来了，越发叽叽喳喳地抗议起来。
“怎么把它当成小雀儿一类的东西了。”洛北哑然失笑，他知道这小东西关的憋闷，便放它出来，在手心放了些干粮，任它去啄：“怎么碰上这位从京中来的解御史了……你说，我该怎么办？”
那金雕全不在意他说什么，吃饱了粮食，便要满屋子乱飞，洛北只得给窗户开了条缝，让它出去透透气：
“飞高些，莫要被人捉住了。”
第二日天微亮，洛北就被一阵嘈杂声吵起了起来。屋外头站了一堆人，说笑的、喝彩的、议论的连成一片，像是炸开了一锅粥。
洛北走出房门，看到初寒的春夜里，管家光着膀子，背着荆条跪在他门口，四周都是围观的侍从、下仆，人人脸上都是欣喜神色——看起来这管家的人缘素来不佳。
洛北看到管家唇边的胡须已经起了霜，便知道他跪了不短的时间。他不愿意在这种情况下闹出人命，便伸手把管家扶了起来：“何须如此？”
管家打着哆嗦，几度张口，都说不出完整的句子。洛北只得扶着他进了屋子，解开他身上的荆条，又把被褥盖在他身上：“若有热水，给一碗来。”
当下便有人递了杯热水来，洛北看也不看，一把接过，缓缓喂管家喝了，又把半杯温水给他握在手里：“你可感觉好些了？”
管家颤颤巍巍地抬头，却看向洛北的身后。
洛北回头一看，身后那个刚刚给他递水的人，也正是他昨日医治的病人——解琬：“见过解御史。”
解琬面色红润，声如洪钟，大手一抓，立刻把他扶了起来：“小郎中，你妙手回春，救我性命，我还没有谢你呢。不需如此大礼。”
洛北忙道：“不敢。”还是躬身道了一个礼才作罢。
解琬喜他知进退，有分寸，脸上却不表露出来：“我约束下人无方，昨日竟让这蠢货那样羞辱小郎中。今日特让他来郎中面前负荆请罪。小郎中为何要救他？”
洛北笑了：“我不过是以直报怨罢了，他确实开罪于我，但绝对罪不至死。”
“果然是医者仁心呐。”解琬拊掌叹道。他转向洛北，笑意盈盈地盯着他的眼睛：“洛郎中有这本事，又说得一口好金陵洛下音，合该到长安太医院去，为何到这边塞苦寒之地来？”
解琬虽然面上一派和气，笑容却不达眼底，这分明就是在盘问他。洛北不慌不忙，把心里早已打好的一篇腹稿拿了出来：
“晚辈本是并州人，一直与家师游历天下，行医施药。这什么……金陵洛下音，还是我和家师学的。如今我是奉师命来这边塞寻几品珍贵药材。”
“药材可寻得了？”解琬问。
“不曾，本要托人去昭武九姓之地寻找，却听粟特商人说那边在和大食打仗，晚辈便回来了。”
洛北特意在话语中抛出一条有用的消息给到解琬，转移他对自己身份的注意，解琬果然眼前一亮，开始询问西域的战事：“大食侵扰昭武九姓？”