刺杀宋璟的刺客关大落网，李弘泰被捕，葛福顺因功调任万骑左营统领，成为了禁军的中层将领。他对洛北感激不尽，数次登门感谢洛北，还提出要在禁军中为洛北谋个一官半职。
洛北只以自己在凉州尚有职位，全部推拒。对于他来说，在此案中最大的收获是他可以把褚沅的那句话从带给“大理寺少卿桓彦范”捏造为带给“宰相张柬之”，从而得到一个正大光明地去张柬之的私宅拜访的机会。
张柬之是当今李唐派的领袖人物。但他的仕途并不顺利，他在县丞的位置上干了四十多年，是在六十多岁时才蒙狄仁杰举荐，来到中央担任宰相。如今他已是八十多岁，但须发尚黑，精神抖擞，一双狭长眼眸中犹有精光，此刻正牢牢地钉在洛北身上：
“你说，宫中的女官有话转达？”
洛北微微躬身，将褚沅说过的话复述一遍，又道：“我回去之后，也将此事琢磨数遍，心中有一个猜测，褚女史所说的‘以彼之道，还彼之身’可能是昔日魏元忠魏公遭人遭柴明诬告的旧事。”
魏元忠素有兼资文武的名声，曾担任监察御史，随军平定扬州徐敬业叛乱，更是太子李显的东宫旧臣。他和二张一向不对盘，曾经公正执法，杀了当街杀人的张家仆人，更屡次上奏女皇，要求贬斥二张。
二张在女皇面前日夜哭诉，最终还是把他赶出了朝廷。在他被贬外放的时候，有八个人前来送行。不久，竟然有一个神秘的平民“柴明”投铜匦上书，状告来行的八人与宰相魏元忠图谋不轨。
虽然此案因朝廷众臣反对而作罢，但此案之后，女皇再度下令迁都洛阳——又将“李武之争”的结果变得扑朔迷离起来。
张柬之神色一变：“难道我们也要像二张一样凭空捏造吗？”
洛北道：“张相公误会了，那个叫李弘泰的江湖骗子曾在大理寺中说出一件事情：他曾经为了溜入二张府邸偷盗一件宝物，给六郎张昌宗相面，为了讨好张昌宗，他说张昌宗有天子之相。张昌宗也欣然接受。”
“竟有此事？！”张柬之也大为惊讶，女皇极信风水天相之事，当年她发动武周革命，也利用了不少天相之说，女皇的男宠又怎么敢冒这样的忌讳，让一个江湖骗子说自己有天子相呢？
洛北道：“是，那张昌宗听完之后，大为欣喜，厚赏了此人，桓少卿已带人去此人住处起出了赃物，其中有不少是宫中所制，可见此人所言应当是真的。”
张柬之已经意识到一个十分难得的机会正在眼前：“这个李弘泰可愿出堂作证？”
洛北说：“这是自然，李弘泰身犯杀人大罪，一心想要活命，为了活命，他肯定是愿意出面的。”
“不错。”张柬之点了点头，吩咐下人写信给桓彦范，要他再次提审此人，把事情始末弄个明白。待到屋中再也没有第三个人，张柬之示意洛北在靠后的椅子上坐下：“洛公子，现在屋内只有你我，你可以说一说你前来拜访我的真实目的了吧？”
洛北笑道：“张相公怎么知道我此来另有目的？”
“褚沅是宫中女官，她的一举一动都有女皇授意。这句话告诉桓彦范，就可以在朝中掀起大案。但如果要是告诉了我——二张兄弟便只有丢官弃职，离开京城一条路了。但女皇既然不肯让关大说出幕后主使，便是不希望此事闹大。”张柬之好整以暇地摸了摸茶盏的边缘：“说吧，你一个小小的凉州参军，费尽心机地来拜访我，到底有什么目的？”
洛北点了点头，取出姚崇替他写的那封推荐信：“我有幸蒙姚相公举荐，前来为张相公效命，愿为张相公鞍前马后，在所不辞。”
张柬之将姚崇的信件展开看了看，又不免在洛北身上打量数次，最终还是叹了口气：“姚崇在信中盛赞你少年英才，要我对你委以重任。哼，他把我们的事情想的太简单了。”
他将信件收在自己怀里，又道：“这样吧，如今摆在面前的便有一件事——倘若李弘泰所说的事情是真的，要扳倒二张，就只有在民间掀起议论。而这样的事情，朝廷宰辅是不能出面的。”
洛北低头道礼：“我愿意为张相公效劳。”
上阳宫的早晨是由宫人们洒扫的声音唤起来的。女皇自梦中醒来之时，宫里的一切已经焕然一新。阳光自雕花的窗中照进大殿，落在墙角精致的更漏上，宣告着一日的开始。
过了眼下的这个年，尊贵的女皇武则天便已八十一岁，年老多病的她已经不复多年前初登大宝时的勤勉。大部分时候女皇都待在迎仙宫里，只有宰相和她亲近的臣子们才能在初一十五的入宫觐见。
常伴在女皇身边的是几个女官和奉宸府的一批男宠。这日尚早，男宠们还没入宫，女皇正和身边的几个女官聊起春节的庆典：“宫中的那些表演，朕都看倦了。倒是从宫外请来些新人的好。上回褚沅说起祆教赛祆的仪式有趣热闹，朕也想看些异域的风情。”
华阳夫人库狄月在一边笑着应承了，又和女皇说起西域的歌舞。她原是名将裴行俭的妻子，也曾跟随裴行俭去过碎叶城，描绘起塞外风物，端的是栩栩如生。女皇且笑且听，殿中的气氛一下子活泼起来。
梳头宫女入殿行礼，开始给女皇梳头。女皇看着镜中的容貌，虽然年轻，但到底不比当年，笑着道：“要是当年没入宫，说不定朕也去了西域游览，如今守着这一方天地，守了这许多年，真是无趣。”
库狄月笑道：“虽然陛下不曾亲身入西域，可陛下派王孝杰重开西域的功勋却是万古留名。”
这是女皇的一大得意事，但她面上并不表露出来，只笑笑道：“倒是你会奉承。”她说到此处，倒像是想起什么似的，转头对库狄月道：“前些日子叫他们拿出的那个嵌玉犀角杯，可拿出来了没有？那是王孝杰从西域回来的时候献给朕的，说是什么高昌国的宝物。”
库狄月道：“可是那犀角仙人乘槎杯？奴婢在家里的时候也听过，说是高昌国的至宝，单独那犀角便与交趾南诏的不同，说是更西的地方进贡来的。”
女皇又是一笑：“唉，什么宝物，都是俗物罢了，朕只觉得那雕的仙人乘槎不错，意头也好，打算拿出来过年用的。”
和许多君主一样，武则天人到晚年，兴趣也从现实中的朝政转向了未来，开始琢磨起“得道成仙”、“长生不老”的事情了。
库狄月顺着她的话往下说：“陛下福泽绵长，必当长盛不衰。”
女皇笑了笑，没再说话。她盯着镜子中自己的容颜，心道，长盛不衰不过是编出来哄人的话，再说，她要是再做个十年的皇帝，朝中那群大臣还不知道
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会是什么样呢？
“陛下，陛下。”
正在女皇沉思的时候，外头有宫人来禀报，说是去取犀角仙人乘槎杯的宫人回来了。库狄月忙起一句转开话头：“借着陛下的光，奴婢也可以看看这传闻中的至宝了。”
女皇挥了挥手，叫人进来。那宫婢极为恭敬地捧着两个绸缎盒子走了进来，库狄月去将两个盒子开了，一个打开后流光溢彩，正是那传闻中的犀角杯，而另外一个，却是空的。
那宫婢的脸一下子就白了，忙跪倒在地：“陛下，奴婢不知，奴婢实在不知啊。”
“你要是知道，也不会就这么端了过来。”库狄月抢先发作道，“来啊，叫负责看守的宫女和司宝一道来！”
那两个女子已经听说了珍宝不翼而飞的消息，一进殿内，都是战战兢兢，两股战战的模样。库狄月训道：“这是怎么回事？”
那司宝跪倒在地：“奴婢死罪，奴婢翻了内库记录，只有，只有奉宸府的两位张公子来过......”
“好大的胆子！自己丢了东西，竟敢污蔑到五郎六郎身上！”库狄月喝道，“来人，给我拉出去，打二十板子！”
五郎六郎指的便是张易之、张昌宗兄弟。这俩兄弟一贯为女皇所爱，宫中人人皆知。库狄月抢先发作，为的就是不让女皇发怒。
那司宝正要被拉下去，女皇却开了口：“慢着。”
“陛下饶命，陛下饶命，婢子没有污蔑，陛下如果不信，可以查看文档！”周围的近侍一松手，司宝就跪伏在地上，哭喊道。
女皇轻轻笑了一声：“倒也不用这么麻烦。”她转向身边的侍女，“去看看，五郎六郎来了没有？”
张易之和张昌宗今年都不过二十多岁，一个妩媚动人，一个清雅淡然。两人进得宫来，端正行礼。女皇就问他们犀角杯之事。
他们大呼冤枉。张昌宗更是泪水涟涟：“微臣一衣一物都是陛下所赐，微臣怎么敢欺瞒陛下！”
女皇点了点头：“知道你们不敢，下去吧。朕今日要去御湖泛舟，你们去准备准备。”
待到二张兄弟退下，迎仙宫中便只剩下了一片冷肃。库狄月犹豫再三，还是开口道：“陛下，这几个婢子触犯宫规，犯下大错，奴婢身为御正，有责罚之责，请陛下允许奴婢按照宫规责罚。”
“责罚什么？”女皇懒洋洋地问，“自己做错了事情，还要诬陷他人。这样的贱婢，活在世上也没什么用。你把她们带下去，打死了算完。”
库狄月一怔，本要求情，女皇却已经挥了挥手，示意她们一起退下。
那梳头的宫女看着这一切，不由得心底发紧，手下忽而失了轻重，在女皇的头上揪下了一根白发。她见女皇面露不豫，扑腾一声跪倒在地：“奴婢罪该万死！奴婢罪该万死！”
褚沅走进迎仙宫的时候，便是这么一副肃杀场景。她看到女皇闭目不言，立刻快走几步上前，接过了梳头宫女手中的发梳：“这点小事都做不好，还要你们有什么用，快滚！”
那梳头宫女愣在当场，不敢说话，却见褚沅对她使了个眼色，当下如蒙大赦，立刻叩了三个头，退下去了。
褚沅一下一下地在女皇头上轻轻梳理着，女皇闭着眼睛，问道：“那件事情，你去问过了没有？”