遮弩一下子跪倒在地，苏禄和康孝哲也是满面尴尬。只是乌质勒盛怒如此，他们不敢为遮弩求情。
洛北轻声道：“乌质勒首领，您大病初愈，还是不要生气的好。而且，您被下毒之事，也和这套首饰有关。”
他从袖中抽出一条项链，示意仆下牵来一只小狗，伸手摸了摸宝石，又放到酒杯中搅和了一下，把酒杯中的水酒喂给小狗舔了舔那项链的宝石。片刻之后，小狗竟口吐白沫，倒在了地上。
娑葛不敢置信地看着自己这个弟弟：“遮弩，你竟敢谋害父亲，你疯了不成！”
“冤枉，我冤枉！”遮弩急得鼻涕眼泪一起流了出来，“我绝对不敢起这样的心思，冤枉啊！”
“娑葛首领，倘若遮弩首领真的是凶手，他今日就不会系着这条玉带招摇过市了。”洛北道：“这毒药设计得十分精巧，只有同酒一起服用才会起效。也就是说，只要用手摸过毒药，又摸了酒杯，就有可能会中此毒。而除却这条项链之外，我还检查了其他留存在库中的首饰，几样贵重的首饰上，都沾染了毒物，我想，这条玉带也不会例外。”
遮弩吓得一跳，当即把那条玉带也丢在了地上。他这一动，牙帐中收过遮弩东西的贵胄都觉得不自在了起来。苏禄当场摘下手上的两只手镯，阿史那忠节取下了一枚扳指。
娑葛望着他们，这才知道为什么他们不愿意洛北这个外人前来查案，只得重重地摇了摇头。
乌质勒道：“既然如此，这毒就不会是我这愚蠢的小儿子下的。现在嫌疑最大的，变成了康孝哲。”他眯了眯眼，似是有些伤心，又有些不敢置信地望着康孝哲：“孝哲，你在牙帐跟我，十五年了吧？只是因为我不答应你们粟特人出兵救援的请求，你就要毒杀我，还有我身边的这群老兄弟们吗？”
“首领，我冤枉啊。”康孝哲也坐不住了，扑通一声跪倒在地上，“我只是受命于遮弩王子采买了些金银首饰，供他行贿使用，我绝没有毒害众位将军的想法。我冤枉啊。”
洛北道：“实不相瞒，我也想过这样的可能。但我又转念一想，倘若真的康孝哲出手毒杀众人，怎么会露出仓库和货单这么大的纰漏？要知道，康孝哲手下商队足有七八支，足迹遍布大江南北，伪造货单，找地方另外囤积这些货物，都是最简单不过的事情。”
康孝哲没想到他会为自己说法，抬头惊讶地望着洛北。
乌质勒却笑了：“洛北，你说送出珠宝的遮弩不是凶手，采买珠宝的康孝哲不是凶手，那还有谁会是凶手？娑葛？苏禄？还是我自己？”
洛北也笑了：“查到商队这个线索之后，我便顺藤摸瓜，要来了碎叶城沿途道路的数个关卡的出入关记录，其中只有一个人，到过突骑施牙帐之后，便再也没有了踪迹。这个人叫做乔山，在通关文牒上记录，他是个来自毕国的粟特商人。”
康孝哲想起了这个人：“乔山，我记得，高高的，棕色头发，胡子卷曲，很会跳胡旋舞的那个。是不是？”
“不错，正是此人。”洛北点了点头，“近来大雪封山，我断定他绝不能通过野外离开此地。但他依旧可能改换名姓，跟着其他的商队离开碎叶城。所以，我抱着侥幸的想法，请郭都护遍查了碎叶城中的大小客栈、酒肆。”
“好在我运气不错，此人竟堂而皇之地住在碎叶城最大的客栈之中，他昨天半夜才回到客栈，被我的人一举擒获，带到众位面前。”洛北说完，向帐外命道：“巴彦，你把他押进来吧！”
巴彦迈着大步，像提溜小鸡似的提溜进来一个高高瘦瘦的粟特人，他被巴彦丢在地上，瑟瑟发抖地缩成一团：“我什么都不知道，什么都不知道，你们想干什么？”
“好了乔山，不要演戏了。”洛北接过巴彦递来的一个包裹，从中摸出一个瓷瓶：“你以为你的计划天衣无缝，甚至连下毒的瓷瓶都放在包里，没有丢弃。倘若你真的觉得自己冤枉，不妨把这瓷瓶中的东西和着酒一起喝下去！”
他话音未落，娑葛已经大步上前，一把夺过瓷瓶，将半瓶粉末都倒进了酒中：“洛司马，这等凶徒你还同他废话什么。”他抓过乔山的领子，作势要把酒给他灌下去：“来！喝！”
“哈哈哈哈哈哈。”那乔山忽而爆发出一阵大笑，“谁能想到，一个唐人使臣，竟然心细如发至此。落到你们的手上，是我命数如此。只恨我没有办法为我毕国死难的亲人报仇了！”
他说罢，竟夺过酒杯，要一饮而尽。洛北眼疾手快，打落了他手中的酒杯，一把将他的手臂折到身后：“想死，恐怕没有那么容易。把你知道的事情从实招来，你到底是受谁的委托？！”
“没有人委托。如果有，就是我已经在天上的兄弟姐妹。”乔山求死不得，伏在地上，哀哀痛哭了起来，“伟大的祆神啊，你为什么不让我去见他们，为什么？！”
他哭得牙帐众人都心生哀戚。康孝哲更是低头不语，他翻过来覆过去地摆弄手中的一只荷包，不住地咽着吐沫。
洛北见状，干脆换了粟特话同乔山说话：“我是大唐安西都护府司马，姓洛，单名一个北字。你到底有什么冤屈，从实招来，我可以考虑放过你的性命。”
“放过我的性命......祆神在上，我的性命留着有什么用处？”乔山苦笑着用突厥话答他，“我们毕国已经被大食攻击数年了，我们曾经向大唐求援，大唐没有理睬我们。我们说，是啊，大唐的军队已经离开西域很久了。我们也很久没有向大唐的皇帝赠送礼物。他们不理睬我们，是应该的。”
他说着，不禁落下泪来：“可是突骑施人呢？可是你乌质勒和康孝哲呢？为了请求你们的军队保护我们的安全，我们一而再，再而三地将国中的宝物赠给你们。我们请求你们，祈求你们来保护我们的安全。但我们一匹马，一个人都没有见到。你们就是这样对待我们的吗？！”
他哭得肝胆欲裂，乌质勒也不禁为之动容：“当时毕国向我求援，我虽口中答应，却碍于部族之中事务繁多，未能出兵。如今事务已毕，不知毕国现在如何了？”
“毕国已于三月之前陷落于大食总管屈底波之手。”乔山道，“城中的所有粟特商人都被要求付出与自己体重等重的黄金，才能离开。我的几个叔伯兄弟把他们的黄金都给了我，自己却死在大食人的屠刀之
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下。我们城中，只有三十个人活下来，剩下的，都死了。”
这等惨剧，即使是在鲜血与劫掠频发的草原上，也是极为少见。乌质勒面容严肃，苏禄脸上已是怒不可遏，娑葛和遮弩对视一眼，都把目光投向他们的父亲。
唯有康孝哲忍不住痛哭出声：“是我对不起毕国的父老乡亲.......”
“我活着来到这里，就是为了复仇。”乔山叹了口气，“可惜，我的愿望再也不可能达成了。”他说罢，竟猛然挣开巴彦的手，一头撞在牙帐中的立柱上，当场没了气息。
“公子，我.......”巴彦错愕地抬起头，看着洛北。
洛北摆了摆手：“没事，不是你的错。”
他这番温言，听在牙帐众人耳中显得分外讽刺。娑葛反应过来，低声对洛北道：“实在是抱歉，叫洛司马看了笑话。司马操劳多日，想来还没有好好休息过，我这就送您回营帐沐浴更衣，好好休息一番。”
洛北也知道他们尴尬，低头应允：“我的这些随从，还请娑葛首领帮忙安置。”
娑葛连忙答应：“这是当然，这是当然。”
他们走出牙帐。洛北才半是好奇，半是询问地开口：“毕国和大食的战事，究竟是怎么回事，娑葛首领可否与我解惑？”
娑葛道：“是这样，大食吞并波斯之后，一直对富庶的昭武九姓之地虎视眈眈。毕国地处最西，靠近乌浒水，一直受到大食军队的越河侵扰。毕国的这些粟特人屡屡通过康孝哲向我父亲求救，我父亲答应过，但却一直受困于西域局势，不能出兵。如今，毕国陷落，他们的遗民前来复仇......真是惨剧啊。”
“是这样。”洛北在做乌特特勤时，了解过乌浒水附近的局势，大食吞并波斯以来，确有东侵之心。但只是侵扰，如此大举进犯，他还是第一次听说。
但凡久掌情报之人，都会对这样脱出自己掌控的情况焦躁万分。洛北也不例外，他虚应几句，送走娑葛，立刻下了决心，叫来随行前来的一位亲兵，命他将一只银筒递了出去——他一定要知道大食那边，到底出了什么变化。
洛北在突骑施的营帐中休息了一日一夜，第二日清晨，他来到牙帐，向乌质勒辞行：“乌质勒首领既然已经康复，下毒之事也水落石出，我实在不能再在此地搅扰，还请乌质勒首领准许我回碎叶城，向郭都护复命。”
“此番事情，全赖洛司马才得以解决。”乌质勒道，“我正要款待司马几日，以示我谢意。没想到洛司马竟急着要走。洛司马，今日牙帐只有你我，我们权作闲谈，你可否对我说几句真话？”
洛北不知道他葫芦里到底卖的什么药，只望向了乌质勒：“不知道首领要问我什么？”
乌质勒见他紧张，不由得一笑：“我要问的与大唐机密无关，只是想问问你，你对我这个儿子娑葛，有什么看法？”
“父子家事，恐怕不是我这个外人应该置喙的。”洛北道。
乌质勒径自望着他，只见他一张英俊面容全无半点波澜，只有一双琥珀眼眸在光照下璀璨如金，不由得轻轻一笑：“洛公子，你不是汉人吧？”