“从前听人说起过。”洛北往哥舒亶那边望了望，哥舒亶似乎也觉察到这道目光，有意低头避开。他自己也想起了当着洛北的面说要去投奔乌特特勤的往事了。
洛北转而轻轻一笑：
“听说此人出身兴昔亡可汗家族，曾在突厥大汗默啜手下效力，在西域诸部极有威望，不过他似乎从未到过于阗。若是突厥人怀念他，倒还可以理解。汉人怎么会知道他的名字？”
尉迟胜点了点头：“这就要说到那汉人聚落了。于阗古时与中原有所往来，也多有汉家儿女来我于阗定居，但这聚落并不是古来繁衍而成，而是数年之前，从丝路上迁移而来。”
哥舒亶眼睛一亮：“我知道此事！当年乌特特勤因平定契丹之策受了默啜的奖赏，他却散尽千金，向一干贵胄赎买了那一战虏来的几千名奴隶，放他们自由之身。其中有契丹人、有汉人、也有突厥人，是不是？”
“不错，那时则天太后当国，她的娘家侄子武懿宗在河北道以‘附逆’之名大肆屠戮无辜百姓，许多汉人不敢归乡，拖家带口地跟着商队在西域四处游荡。其中就有两三百人在于阗定居。”
“这些人大都是些老实巴交的农民，以耕织为业，于阗土地肥沃，又有农商之便，能够收留他们，对他们来说是件大好事。”洛北轻轻叹了口气。
尉迟胜一拍手掌：“洛将军说得对，其实，我于阗能有这些懂种田和养蚕缫丝的好手，也是一件好事。他们定居在此，感激乌特特勤的恩德，便设立生祠将他供奉。后来乌特特勤身没黄沙，此地依旧香火不绝。”
洛北奇道：“这是为何？乌特特勤既然身死，这不就说明他其实也是个没有法力的普通人么？”
他语气轻松随意，倒激得哥舒亶脸色一变：“洛将军，你这话说得可太随意了些……昔年蜀汉百姓为诸葛武侯供奉生祠，今日你们汉人到访蜀中仍要祭拜武侯祠，怎么就许你们汉人祭祀英雄，不许我们突厥人祭祀英雄？”
“表弟，你误会了。“尉迟胜见他说得又快又急，知道他这直率血性的表弟有些上头，忙挤开两人，笑道，“我于阗地处交通要道，除了佛法兴盛之外，也有诸教流传。但洛将军到任以来，还从未去过任何一座寺庙参拜，我想，将军当是不信鬼神的，是吗？”
洛北知道他在打圆场，只轻轻点了点头：“哥舒亶，我不是有意轻慢，只是好奇罢了。”
哥舒亶“哼”了一声，算是勉强接受了他的歉意。
“以我之见，其实汉人怀念他和突厥人怀念他的理由别无二致，在大漠和草原无边的暗夜里，他们需要念诵一个名字来抚平自己的伤痛。”尉迟胜道，“只是有人念诵佛祖、有人信奉圣火，还有人信奉乌特特勤罢了……至于洛将军的那个疑惑，我也不能尽解，只是突厥人大多觉得他是受到祆神的召唤，魂归圣火。而汉人多半相信他没有死……只是在不知道什么地方积蓄实力，等到时机成熟便归来与默啜一决生死。”
洛北笑了一声：“我倒是能猜到这区别何在，突厥轻老弱而贵少壮，荣战死而耻病亡，故而希望他在盛年魂归圣火。汉人却以长寿为荣，所以希望他活着。”
“也不尽然……”尉迟胜听了他的话，陷入片刻沉吟，“或许洛将军会觉得我这话说得大逆不道，但是，我觉得如今西域纷纷乱乱，各部逐鹿，百姓渴望安定、秩序还有和平，所以他们需要乌特特勤活着。”
“需要”二字钻入洛北耳中，让他的脑海也静了片刻，只是当着哥舒亶和尉迟胜的面，他不好表露，只把五味杂陈的想法尽数压下去了。
“哎，不聊这些，你们看，我的侍从来了，想来酒菜已经准备好了。走吧，咱们回去好好地喝上几杯。”尉迟胜远远指了指他的侍从，笑道。
有了他这句话，洛北和哥舒亶也就把刚刚的争论抛在脑后，顺着原路漫步回了众军驻扎处，还没走几步路，一股烤羊肉的香味便从那边飘了过来。
“好香的味道，看来这香料是没少放。”哥舒亶食指大动，抢步坐到桌边，撕了块羊肉大嚼起来。
守在烤羊边的吴钩见他吃得满嘴流油，一副香得不得了的神情，不禁哈哈大笑：“哥舒将军，慢些吃，当心烫着舌头。”
哥舒亶本没有注意他，听他这样说话，忙三口并两口将羊肉咽进肚里：“你不知道，这羊肉就是烤得嫩嫩的好吃……你怎么这么眼熟？啊呀，你是鸣沙县的吴主簿！”
“哎，哥舒将军，现在可是要称他为于阗的吴判官了。”洛北笑道。他还未到任，就在郭元振手上讨了这个判官职务给吴钩——穿行商路、置办后勤、押运后勤粮草，都是吴钩的老本行。吴钩也乐得在丝路上穿梭，有时碰到旧日的商人朋友，还要夸耀昔年在鸣沙安定流民，击退突厥的事迹。
“哎呀，还是洛将军运气好，身边有个账务高手辅佐，少了多少麻烦。”哥舒亶羡慕道，“吴判官，他出了多少银两雇你为他做事？我愿出双倍聘你到我家去！”
吴钩讶然道：“哥舒将军说笑了，我可不敢当此厚爱。”
且不说他自己本就向往边关，希望在此建功立业，就是裴伷先知道了此事，也断乎不能放他过去——他的两个儿子还要蒙裴伷先照顾呢！
“好啦好啦，哥舒亶，我敬你一杯。”洛北及时起身，笑着打断这番对话，“可放了吴判官去吧！”
众人嬉笑一阵，各自喝酒不谈。趁着众人互相敬酒，下场在篝火边跳起胡旋舞的时候，洛北把吴钩叫到一边：“怎么，突骑施出事了？”
今年八月，突骑施首领乌质勒在一次酒席后撒手人寰，自皇帝李显到安西都护郭元振，再到洛北自己，或派出使节，或亲自到场前去吊唁。
乌质勒死后，怀德郡
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王爵位和突骑施首领之位都由他的长子娑葛继承。阿史那忠节也按照先前的约定，奏请朝廷，要求入朝宿卫。
朝廷对阿史那忠节还算慷慨，许给他禁军将军的职位，又给了他世袭罔替的县伯爵位。阿史那忠节便带着部族东行——他先要把部族带到北庭首府庭州交给北庭都护阿史那献，自己再带着家人南下去长安。
洛北深知阿史那忠节不是个安分的人，便让吴钩寻个机会与他同行一段路，等阿史那忠节进了北庭境内，再行撤回。
算算时日，吴钩至少也在半月之后才能回到于阗，如今突然回来，一定是什么事情让这位久经考验的吴掌柜都拿不准。
“其实此事，不能以‘出事’二字概括。”吴钩面露犹豫，“我只是觉得很奇怪……阿史那忠节到达播仙镇，与当地的守将周以悌彻夜宴饮，第二日便宣称与周以悌一见如故，要在播仙镇小住几日。但我冷眼旁观，那几日有一支骑队载荷重物从播仙镇出发。我派人使了些银钱贿赂骑队里的侍从，他们说目标正是长安！”
洛北沉思片刻：“阿史那忠节一直在西域，恐怕不会疯狂到想在长安掀起叛乱，这些重物大概会是金银珠宝一类……不过，想来那些人也不敢说是要送给谁的。”
收受外蕃银两是个可大可小的事情，大到与外蕃勾结，意图叛国，小到私下结交，都可以解释。有没有罪，怎么定罪，都要看当时的情况。
如今朝廷内部错综复杂，韦后与安乐公主是一党，她们与武三思所在的武家过从甚密，但内部又隐约有些争斗。相王、太平公主和朝中清流为一派，置身事外。魏元忠等天子的东宫旧部又是一派……这么复杂的态势面前，应当没有人敢轻举妄动。
吴钩道：“这是自然。那些人守口如瓶，要不是过关文牒上要写明目的地，或许他们连去长安都不想让我们知道。”
“阿史那忠节究竟想干什么？”
洛北凝眉思索：
他可能是因为对朝廷的爵位和职务不满意，想靠行贿多博些利益，也可能是知道长安局势复杂，想在入长安前找棵乘凉的大树……但不论他做什么，都会对西域局势造成影响。
“不管怎么样，盯紧了他。”想到此处，洛北敛容正色，“明日，你同我一道去见高副使，将这些话再和他说一遍。吐蕃人翻过雪山就到于阗，倘若西域真的有变，我不信吐蕃人不会趁火打劫。我要和高副使商量如何应对。”
吴钩凛然道：“是！”
洛北轻轻地叹了口气，远处歌舞之声还没有停，一众将士还在欢庆之中。
他走了几步，走进金灿灿的胡杨林中，玉河河水和缓如带，他蹲下身来，掬了一把月光洒在河心。
他隐约感觉到，一个横跨西域和长安的阴谋正在形成，这个巨大的漩涡将会把在场所有人都卷入其中……无人可以逃脱。