赵照班师回朝后,果真被封为将军。
只是在那之后,胡人隔三差五来犯,她常年奉命出征,少有能和顾槿辰私下叙旧的机会。
赵照没有发觉顾槿辰从何时开始不再叫她姐姐,也没有发现他何时身量已超过她。如今这俊美少年郎一身简便的黑衣,双臂交叉抱剑在胸前,斜倚着一棵大树,这装扮让赵照梦回当年她在军营教顾槿辰练剑法的日子。
后知后觉的,赵照想起他们班师回朝前那个擦过她脸颊的吻,她生平第一次被顾槿辰的目光看得有些发怯。
赵照偏头躲避着少年赤诚又热烈的目光,少年却不依不挠地上前,他像当年那般扯着她的衣袖,问道:“昭昭,你为什么不和我道别就走了?”
为什么不道别?赵照不想深思这个问题的答案,她有些窘迫地抿唇,狭长深邃的眸子闪过迷茫……和逃避。
好在少年似乎看出她的不情愿,他自顾自把自己哄好,对赵照扬起含笑的脸颊,他道:“昭昭,父皇已经同意我和你一起去西北赈灾,所以你不告别也没有关系,因为我们根本没有分别呀。”
少年笑得张扬,犬齿和梨涡如夜市那日一般全都显露,不仅如此,他脑后那高高束起的马尾也随着少年拉扯衣袖的动作一晃一晃,赵照被晃得心神荡漾,一时鬼迷心窍,待反应过来,少年的高马尾已经被她拽在手心。
少年任由她拽着马尾,脸上显现出几分迷惑:“昭昭?”
“咳咳,”赵照小心翼翼放下手中的马尾,还贴心地理了理被她拽乱的发丝,她知错就改,对少年道,“对不起,一时顺手,以后不会了。”
“哦。”得了赵照的道歉,少年脸上竟浮现出几分失落,他小声道,“昭昭,你想拽就拽,不用道歉。”
“嗯?”这花孔雀什么时候变了性子,他不是最在意自己的衣饰穿着了吗?他细心扎好的高马尾被她一拽不就乱了吗?
许是赵照脸上的疑惑太明显,少年急急忙忙补充道:“不过,不过昭昭每次要想拽本太子的头发,必须事先上交七颗,不,三颗宝石。”
原来如此,赵照松了口气,一脸恍然大悟,原来这花孔雀只是想借此要几颗花宝石,那她理解了。
赵照拍了拍少年的肩,笑答:“一言为定!”
*
就这样,赵照和顾槿辰一行人伪装成米商偷偷往西北靠近。
这一路上,他们隔三差五接受盘查,为了方便行事,赵照一身便衣扮作男子。至于顾槿辰,他细皮嫩肉的,一点也不像常年在外奔波的商人,更不能和将士们一般伪装成镖客,无奈之下,赵照只能让他伪装成米商的新婚娘子,新婚燕尔,这新人不想受分离之苦,便一起出来跑商,这样看来还挺合理的。
只是,赵熹看顾槿辰穿着花花粉粉的女装和赵照一起走在路上,他数次欲言又止,最终还是没忍住悄悄上前道:“老爷,您那夫人太高了,竟比我们这些镖客都高,我觉得他不适合扮夫人,谁家老爷会娶比自己还高的夫人,这传出去很丢面子的!”
“你不要胡说八道!”顾槿辰撸起袖子,上去就要和赵熹争辩,赵照一把环过他的腰,示意“她”注意形象,可千万别当街暴露“她”其实是他,不然旁人将他们一行人上报官府,官府将他们当做有特殊爱好的人处理还好,要是不慎传出“镇远将军扮作米商偷偷前往西北”的消息,想趁西北灾乱蛊惑灾民起义的那些乱臣贼子,恐怕便不会轻举妄动了。
这是个隐患,赵照想趁赈灾的时候揪出混入灾民中蛊惑人心的反贼,再顺藤摸瓜,找出他们的首领将其连根拔出。
所以,在抵达西北之前,赵照要隐匿他们会赈灾的消息,好给他们聚在一起的时间,等他们成了气候,她便将其一网打尽。
这厢顾槿辰被赵照箍住了腰,立刻身子一软倒在赵照怀中,赵照拍了拍怀中的“娘子”示做安抚。
赵熹一脸不可置信,似乎是没想到他最敬爱的镇远将军竟会被“妖男”迷惑,他不死心道:“老爷,这夫人真的太高了,实在有些怪异。”
关于这一点,赵照其实也想过,她捻着顾槿辰左耳垂下的铃兰耳坠,问道:“夫人美不美?”
“……”赵熹看了看自家将军怀中的花蝴蝶,虽然这蝴蝶大了点,但是,“很美。”
“这就够了。”赵照用吊儿郎当的语气道,“你就当你家老爷是个年轻气壮,容易被美色蛊惑的好色之徒。”
“还能这样?”赵熹喃喃道,但他看了看自家英姿飒爽的将军,又看了看她怀中俊美乖巧的“夫人”,竟诡异地看出了般配。
赵熹环视一周,发现路人见赵照抱着顾槿辰,皆是善意会心一笑,没有一人感到怪异。
行吧,是他多想了。赵熹放弃挣扎,终于接受自家老爷娶的“夫人”是个大高个的事实。
这时,赵照怀中的顾槿辰突然对他扬起嘴角,露出一个胜利又嘲讽的笑容。
赵熹立刻指着顾槿辰道:“将——老爷,你看他!”
赵照低头,却发现顾槿辰屈膝乖巧伏在她怀中,像一只委屈的大狗狗。赵照心底生出几分愧疚,她对赵熹道:“夫人是被娇宠长大的,如今夫人抛弃家中安逸的生活和我们一起跑商,你多多担待些,老爷回去给你加工钱。”
听了赵照这显然偏向顾槿辰的话,顾槿辰自此在赵熹心底就等同于“狐狸精”“妖男”,但谁让将军喜欢呢,赵熹决定以后要替将军看好这小狐狸精,决不能让他三心二意再出去蛊惑旁人。
几人就这么一路吵吵闹闹来到洛城门口。
是的,赵照之前和顾槿辰还有赵熹讨论了一整晚,最终决定还是要去洛城购粮。
至于赵照为何对去洛城购粮这么慎重,那就要从一百多年前说起了。
一百多年前,这洛城还是前朝的洛城。前朝最后一任皇帝是辛帝,他是个暴君,没有统治百姓的能力,却天天横征暴敛,还动不动就当朝诛杀百官,据说前朝的金銮殿染过上千位官员的鲜血。
夏高祖的父亲就是被辛帝在金銮殿上活活打死的,因为他上书反对辛帝继续加税。
夏高祖的父亲死后,他上书的折子在民间广为流传,百姓感念他的恩情,对夏高祖多加照顾。而夏高祖也受够了辛帝的暴政,他借父亲的名望带百姓成立起义军反抗辛帝,起义军一出,很快得到了各地能人异士的响应。
而当时的洛城县令,更是直接带领
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全县百姓投靠夏高祖,夏高祖就在洛城练兵养士,洛城土地肥沃,常年风调雨顺,几乎年年都是丰收年,夏高祖的士兵在洛城吃饱喝足,很快就壮大起来。
再后来,夏高祖养精蓄锐够了,就带领将士一路杀进京城,洛城县令在背后负责粮草补给。辛帝暴政,支持者寥寥无几,夏高祖顺应民心,在杀了辛帝后直接建立了大夏朝。
论功行赏的时候,夏高祖很感谢一直坚定支持他的洛城县令,他想把他封为异姓王,但又怕开了这个口其他功臣也想封王。夏高祖最终还是没有封洛城县令为异姓王,但他把洛城县令封为洛城城主,规定洛城城主之位世袭,洛城城主只需每三年进京述职一次,其余时间洛城一切大小事宜皆由城主决定,洛城就连赋税也无需上缴。除此之外,夏高祖还规定大夏的官员,除非必要,一律不得入洛城。
这其实也是变相给洛城城主异姓王的权力了,赵照是大夏的官员,冒然进入洛城其实是有些不妥的。
可如今情况特殊,而且她不是以镇远将军的身份入洛城,只是以一个普通米商的身份入洛城,洛城一贯以“米贱而美”闻名于大夏,此次西北大旱,很多商人也会去洛城买粮再去西北卖粮,她只是其中普通的一员而已。
赵照相信今上不会以此降罪于她的,所以再三思虑之后,她还是决定入洛城购粮。
洛城城门有官兵把守,近来洛城动荡,来往商人络绎不绝,官兵正仔细核对路引。
赵照等人的新身份是皇帝亲自帮忙伪装的,路引自然也没问题。可是,赵照担忧地看向顾槿辰:“槿辰,你要不先去换身男装,不然路引上性别不对会有麻烦。”
“呃——”顾槿辰欲言又止,脸上爬了可疑的红晕。
“难道?”赵照心底有了离谱的猜测,这小孔雀难道还命人伪造了女相的路引?
赵照不确定地问道:“槿辰,你是不是很喜欢穿女装啊?”她看他这些天穿女装都很开心,难道槿辰很想当女孩子?
顾槿辰见赵照表情怪异,赶忙解释道:“不是的!昭昭你别误会!这女相的路引是我前些日子命暗卫回京为我重新办的,没有一开始就带在身上!”而且,你前些日子不是想看我女装吗?这么快就忘了?
“原来如此。”赵照微微放心,可是他这些天是真的肉眼可见的开心,难道不是穿女装的原因?那还有什么别的原因?
就在赵照思考间隙,官兵很快就排查到他们一行人,赵熹上前交了他们的路引。
官兵目光如炬,眼神不住地在众人之间巡视,最后,他的眼神落到顾槿辰身上,先震惊于“她”的美色,然后又注意到“她”的身高,官兵微微皱眉。
顾槿辰赶忙抱住赵照的胳膊,微微屈膝靠在她怀里,掐着嗓子道:“老爷,好多人啊,奴家好怕哦,老爷一定要保护好奴家,……奴家想一辈子和老爷在一起。”
“小娘子”一开口,那官兵身上一阵恶寒,这“小娘子”声音也忒难听了!这要是熄了灯……官兵看向赵照的眼神中多了几分敬佩!
被顾槿辰这一打岔,官兵心底刚起的几分疑惑顿时荡然无存,在赵熹上道的塞了一锭银子后,官兵赔着笑给赵照一行人放行。