“是小褚啊，今天气色好了许多呢。”
“这是我做的巧果，你们拿去尝尝。”
路过的村民见到褚爻二人，纷纷同他们打招呼，褚爻一一笑着回应。
行人匆匆走过，村子里却处处都是欢声笑语，褚爻感到难得的平静与祥和。
和千重山上的七夕很不一样，大家一起打打闹闹，闹腾得能将整座山都翻过来，结果玩得忘乎所以，白天晒的书，晚上下雨了才记得收，然后被长老罚在藏书阁抄书……
眼前似有割裂的黑影晃过，褚爻陡然一惊。
她分明什么都看不见，哪里来的黑影？
褚爻再看，黑色的残影凭空跃起，脚下未着任何支撑点，两下跳出她的视线。
“阿爻，怎么了？”
褚爻轻抬下颌，“那边有什么吗？”
“人，树，狗。”
褚爻莫名觉得，自己“看”见的黑影就是宋婆婆说的那条黑狗，“什么颜色的狗？”
季知禅危险地眯起眼，凑到褚爻面前，“黄色的土狗。”
消失了吗？
“嗯。”
褚爻感到灼热的呼吸喷洒在脸上，伸手拍了拍季知禅的头，敲着盲杖往前走。
季知禅顿了一下，将所有想说的话抛之脑后，亦步亦趋地跟上褚爻。
褚爻还没来得及敲门，就听见了黎小满家中的吵闹声。
“爹爹，为什么不让我去嘛！”
院门大开着，里面的人没注意到屋外有人，用词肆无忌惮。
“跟你说了，那对夫妻不是什么好人，不是好人！”
“你胡说！”
“那个姓季的还用枪打你，怎么可能是好人？”
黎小满哭腔一顿，“你说得对，他欺负小满，肯定不是好人！可姐姐……”
那个褚爻就更不对劲了，这么年轻就能成就宗师，指不定是什么老妖怪。
黎沛高声打断她：“你还叫她姐姐？那个褚爻，说不定是什么成精千年的老妖，专吃你这种小女孩！”
“叩叩。”
褚爻用盲杖敲了两下门框。
“专吃小女孩的千年老妖？”
黎小满惊喜地扑来，跑到一半，身后突然传来阻力，任她怎样蹬腿都无济于事。
“姐姐，不是我说的！”
黎沛揪着她的后领往回扯，气势汹汹地对着褚爻说：“也不是老子说的。”
院内似有乌鸦飞过。
褚爻握着盲杖缓缓向前，每次叩击地面，都似在黎沛额上砸下一颗汗珠。
“想动手？老子可不怕你们。”
黎小满从他手中挣脱，抱住褚爻的大腿，“姐姐，爹爹又在发疯，你别理他。”
季知禅拎起她的后领丢向黎沛，一言不发，冷冷看着两人。
黎沛接住女儿，边退边说：“看吧，被坏人欺负了吧！”
“呜哇——爹爹最坏！”
黎沛气得给她来了一下，“小兔崽子，到底是不是老子亲生的！”
两人说话间，季知禅已扶着褚爻在院中坐下。
褚爻感到身下传来一阵柔软，不是芦苇席的触感能比的。
“这是什么垫子？”
“起来！我让你们坐了吗！”
黎小满插话：“是我爹爹打的老虎！”
“喜欢？”季知禅观察完褚爻的神色，对着黎沛道：“开价。”
黎沛狠狠瞪了黎小满一眼，“不卖。”
黎小满冲黎沛吐舌头，一溜烟跑了。
季知禅的手伸向背后。
褚爻听到衣物的窸窣声，就知道季知禅是去解辟邪的裹布，按上他的手，轻咳一声，“也挺一般的，不如你亲自去猎一只。”
“好。”
黎小满不知从哪冒出来，端来一盘朹子，“姐姐，吃朹子！”
黎沛气愤地坐到对面，抓起一把朹子塞进嘴里，“妈的，酸死老子了！”
黎小满看着盘中没剩几颗的朹子，睁大了眼，狠狠踩了黎沛一脚。
“姐姐，你喜欢吃什么水果？家里还有桃子、青梨、比目……”
“谢谢小满，我都喜欢。”
黎小满点点头，一阵风似的跑进屋中。
黎沛没好气道：“来干什么？”
“听宋婆婆说，小满今天来找过我，但被你逮回去了。”
黎沛嗤笑，“你能是来找她的？”
褚爻但笑不语。
黎沛又道：“想通了，要和我交换情报？老子还不干了！”
“你这种性子，活该跌境。”
“我活该？”黎沛一手撑在案上，身体前倾，一手指着自己，正要反驳，余光瞥见黎小满步出厨房，话锋突转：“是老子活该。”
黎小满将处理干净的水果放到桌上，歪着头疑惑：“爹爹又在骂自己？”
黎沛翻了个白眼，不再说话。
褚爻也默契地噤声。
院中只剩下黎小满叽叽喳喳的声音，偶尔会传来几声回应。
褚爻每种水果都吃了一点，相当均匀，黎小满以为她都爱吃，走之前硬是又要塞几袋新的给她。
褚爻趁黎小满离开，轻声说：“村民们对村西避之不及，而北面同样可以上山，你为何选择在这里安家？”
黎沛不慌不忙地说：“你猜到了又怎样？有本事你就去破阵。”
黎小满“哒哒哒”地跑来，“姐姐再见。”
季知禅接过重物，褚爻在袋子上轻划一下，盲眼扫过黎沛，对黎小满温和地说：“多谢款待。”
季知禅掂了掂手上的水果，“你喜欢吃这些？”
褚爻下意识地想说假话，又怕季知禅当真，只好说：“除了比目，都不喜欢。”
“你每一种都吃了。既然不喜欢，为何不说？”
“少些麻烦，免得被人追问为何不喜？”
还有，不太想让陌生人知道她的喜好。
季知禅不太明白，喜欢就是喜欢，不喜欢就说不喜欢，为何不能直言？
褚爻看不到季知禅疑惑的神情，也不觉得自己的做法有什么问题，说出自己接下来的目的地：“去村西。”
一靠近村西的屋子，褚爻就感到一股无端的阴冷，像是直接拂到了灵魂上。
季知禅握住褚爻的手，“这里不对劲。”
“进。”
褚爻不再用盲杖探路，任由季知禅牵着她向前，在季知禅拐了第三个弯之后，察觉到了异常。
季知禅也停下脚步，从屋外看，这间院子并不大，但他们走的路程已经远远超出其大小。
“路，走不到头。”
褚爻回忆了一下他们走过的路线，往前九步，左转九步，再左转九步。<
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“接下来转向哪边？”
季知禅垂首看着脚下的坦路，“我一路直走，没有拐弯。”
不对。
“你再往前走。”
季知禅动了，褚爻再次左转。
“停，我们回到原地了。”
褚爻转身，回到正确的方向，一直往前走。
一直往前走……
“少主回来了。”身着布衣的老人走到褚爻面前，“正好，我刚让阿常往山上送了些风干的牛肉，这次改进了做法，一定比从前更好吃！”
“冯伯？”
“诶！”冯伯应道：“快回山上去吧，否则青丫头又到处找你，尝了牛肉，记得回头差人告诉我，好不好吃。”
鸦青小时候总爱黏着她，可现在……现在是哪一年？
“少主，哪个灯笼更好看？”
褚爻回神，没有见到人影，抬头望去，一点银砂落在脸上，带来柔和的凉意。
褚爻愣神许久，直到那人再唤她，才看见阁中的弟子搭着木梯，举起两个灯笼在山门上比划。
“右边。”
“我也觉得右边这个好看！”弟子发出一声轻咦：“坏了，好像这个灯笼没有一对……”
落雪的山道在眼前铺开，挂满白霜的枝丫上灯红点缀，快到新年了啊。
“那就一边挂一个。”
“啊？可是这样……薛长老会骂我们的。”
褚爻摆摆手走进雪色里，“那你就问他，能不能做个一模一样的。”
弟子大笑，冲着她的背影喊道：“薛长老连糊窗户纸都不会，哪里会做灯笼——”
“咚！”
天地间忽然静止，褚爻不知何时转了身，面向山门的方向。
雪风一吹，燃着明亮火光的灯笼忽地熄灭，表面破出一个巨大的窟窿。
破败、陈旧，像是挂在此处无人问津许多年。
褚爻看着山门，看着山门上的灯笼，一会是提着灯笼的弟子，一会是肆掠的风雪，光影重重，忽明忽灭。
“啊——！”
木梯不稳，弟子从高处摔下，褚爻伸手去接，接到一片虚无。
晶莹的雪花落在手里，被手心的温度感染，化作雪水消融。
褚爻茫然地回头，也只见到白茫茫的一片。
“哗啦。”
好像有什么东西碎掉了。
褚爻缓缓低头，眼里映出一具白骨。
他是谁？
为什么会死在星阁门前？
心底有答案呼之欲出，却又被漫天风雪压到最底下，不断地下沉，下沉。
褚爻俯身捧起枯骨，到手中却只有一团白雪，风一吹，雪散了去，又化作飞花，与新雪一同落下。
落到眼前数不尽的雪包之上。
褚爻扒开一个雪包，得到一捧雪，往前走，又扒开一个雪包，又得到一捧雪。
她一直往前走，不再有别的动作，只是往前走。
可这里已经是山顶了。
褚爻登上高台，山顶的湖泊结满了冰，如镜的冰面上却斑斑点点，湖下面有什么？
这片湖叫什么？
叫……
她想不起来了。
褚爻步下台阶，回身再看，这一次，她看见了三个字。
“明镜台。”
褚爻低声念诵。