进了大漠，行了两日，除了马匹有些不太适应，倒也还算顺利。只是沙子太软，吃不住劲，夜里头也没法再支帐篷，只能将驼队围成个圈圈，人就都挤在这个圈圈里头歇息，好歹也能稍微挡点风。
到了第三日，漠上起了风，甚大，夹着沙子劈头盖脸地打过来，众人皆用长布巾缠头蒙面，各自裹得严实。马匹被风沙弄得焦躁不安，甚不舒服。唯有那些骆驼们行得仍甚是沉稳，踏踏实实地一步一步往前走。
直过了午后，风才渐渐减弱，缔素策马到霍去病旁边，低低说了几句，霍去病遂下令其他人下马原地歇息。缔素也不再管风沙，拿下蒙面的布，纵马朝西南面过去，谭智与施浩然紧跟上他。
很快，他们就消失在一处沙丘之后，子青望着尚未消失的那道滚滚黄尘，愣神了下，随即便被人差遣着去驼背上取水囊。
“那小子闻着味了？”赵破奴扒拉下脸上、头上的布巾，吐了口长气，转头问霍去病。
“他只是说想去那边看看……”
霍去病抚摸着自己那匹玄马的脖颈，目光也停留在他们消失的方向。
“多久？咱们卸不卸货？”
“先等等吧，过半个时辰还没回来，就卸货。”
“诺。”
那边伯颜自己刚灌了两口水，便发觉自己马儿一直哀怨地将他望着，便忙倒了些水给它喝。那马喝完水，眼神中的哀怨丝毫不减，伯颜道它受了什么委屈，卸了马鞍，上上下下地摩挲它。
抱着粟米袋挨个来喂马的子青瞥了眼马脚，提醒他道：“右后掌上的蹄铁好像松了。”
伯颜低头望去，果然是蹄铁松了，忙命子青托住马脚，他凑前用手搬弄着，欲试着将蹄铁再紧上去。
霍去病与赵破奴就着地图指指划划，半晌，他抬头欲命人笔墨伺候，近旁却半个可差遣的人都没有。再望去，那个原该当他贴身小厮的人正半跪在地，险险托着马脚，让人看了有些心惊，就怕那马骤然踢一脚。
忽得西南面隐隐传来马蹄声，霍去病猜度是缔素一行人回来，展目望去，果然看见谭智出现在沙丘上，飞快冲下来，口中大声疾呼着什么……
难道是缔素出事了！
子青的心猛地往下一沉，呼啦一下站起来，也不去管伯颜，更未等候什么命令，直接跃上马背，叱马便冲了出去。
谭智渐近，可看见他面容紧张，嘴角尚带有血迹。
一来一去，两匹马儿在疾驰之中擦肩而过，她在余光中看见谭智背后插着一把刀柄。
“刀客！刀客！……”
他用剩余气力冲她大喊。
子青瞳孔紧缩，单手策马，腾出一手取出背后弓箭，速度未有丝毫减缓。
到达沙丘顶的那瞬，她便看见了缔素，同时也看见了那群刀客，足有四五十人。缔素和施浩然被他们用绳索套在脖颈上，拖在马匹后头，死狗一般在黄沙中拖行。
没有任何思考的余地，她疾冲向前，同时双手松开缰绳，挽弓搭箭。
风从耳旁呼啸而过。
箭如流星般自她手中脱弦而出！
“嗖”地一声，拖着缔素的绳索应声而断。
差点窒息过去的缔素伏在黄沙之上，身子颤抖着，连连咳嗽。他还活着，子青心中稍宽，背手自箭箙中又取一箭，弯弓搭箭……
又是一箭。
乍然，一柄弯刀横向飞出，将她的箭击飞。
骑在马上的刀客举长刀朝缔素劈去，欲一刀了结他的性命。
与此同时，数支弩箭向她射来。
子青顾不上理会，依旧挽弓搭箭，凝神拉弦，瞄准欲杀缔素的刀客咽喉——霍去病等人到沙丘顶时正看见数支弩箭齐齐射向子青，马匹身中数箭，长嘶而倒。
手中箭已离弦，子青也跌落下来，顺着沙丘滚下去。
欲杀缔素的刀客咽喉穿透，从马背上一头栽倒。
“放箭！”霍去病断喝，他只是扫了一眼，便已得知这群刀客中，带弩箭者过半，其余皆是用刀，而他们这边十几人皆是弓弩好手，这般远距离攻击，他们才能稍占些便宜。
一时间乱箭齐飞，刀客那头有数人中箭，几乎箭箭例无虚发，拖着施浩然的绳索
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也被射断。
打了几个滚的子青自沙地上翻身站起，没了马匹，她发足往缔素方向狂奔而去，在来来往往的箭雨之中，跑得像要飞起来。
“这小子不要命了！”赵破奴倒抽口凉气，就他所看见，起码有两支以上的箭堪堪从她身侧擦过。
霍去病没做声，手持小黄弩，静静瞄准着。
刀客中为首的虬髯大汉便知此番遇上了硬碴，怒道：“他娘的，再给我……”
话音未落，一箭正中他的眉心，正是霍去病所射。既然双方人数落差较大，必得先擒王才能乱其军心，他深谙此道。
虬髯大汉落马之后，这群刀客果然军心大乱，也不知到底是该迎战还是该撤退，叫唤什么的都有，顷刻间便要作鸟兽散。此时，子青已到达了距离她最近的刀客跟前。对方显然也没有料到她竟然真的能冲过来，想都没想，一鞭子抽下去，被子青拽住鞭稍，自马上拖将下来。
他拔刀，子青拔箭。
长刀尚未完全出鞘，子青手持箭柄，直接用箭尖贯穿了他的咽喉。
血泊泊涌出，那人直直倒下。
鲜血刺激到双目，子青怔了一瞬，随即便回过神来，夺了马便朝缔素驰去，途中经过施浩然，不知是死是活，还是怕他在混乱中被马蹄所踏，一把将他拎上马背。
背后乍然风声至，她本能地伏低身子，一柄弯刀自头顶呼啸而过，正是之前击落箭矢的那柄弯刀。
弯刀回旋往返，复落回主人手中，一个年纪莫约十八、九岁的少年冷冷看着子青，手一扬，弯刀飞旋而出，却非朝向子青，而是奔着不远处地上的缔素。
子青大惊，顾不得许多，纵身跃出，正扑在缔素身上，试图替他挡下这刀。
等了片刻。
刀刺入背心的疼痛感迟迟不来。
子青缓缓转头，那柄弯刀不知何时又回到那少年的手中。那少年正静静地看着他们，目光难测，半晌，用生硬的汉话问道：“他，是你的亲人？我看见……”
他的话还来不及说完便被人敲晕过去，换成一脸正气凛然的赵破奴。