7. 竞选伴读
    谢霓裳想到了一个成语滥竽充数。

    “知识才情到时还可以放一放,宫中的规矩,您是必须要学。一入宫门深似海,皇宫里面贵人多,稍有差池,便有性命之忧,身家性命尚且保不住,又何谈能攀上太子爷的高枝呢?”

    谢霓裳无从反驳,任命班的开始和珍珠学习公众礼仪。

    她看着珍珠将厚厚一摞礼仪典籍放到桌前,一下子仿佛回到了高三备考时,课本试卷一张桌子放不下。

    谢霓裳学了不到半天的功夫,就快被这些礼仪规矩折磨疯了,她疲惫地趴在桌上,感叹:“古代人怎么能想出这么多繁文缛节呀?”

    “小姐,请您起来重新走一遍。”

    谢霓裳不想起来,忍不住抱怨,“依我看,也不用费力选公主伴读,太子腿受伤了不也出来了吗?说不定他明天出来,后天还继续出来呢。”

    珍珠道:“小姐,世子那边得来的消息,太子那一日出现在茶楼,便是最后一次出宫。近几日都未曾再出过皇宫,一直在东宫里温书。”

    谢霓裳在脑海里面幻想了一下被迫殉葬时的场景,重新提起干劲。

    “好吧,继续。”

    她按照典籍上的要求练习礼仪,种类繁多的手势和动作让她手忙脚乱,珍珠会及时给出建议,在谢霓裳不分昼夜的反复练习下,做各种大型宫廷礼仪时,终于有模有样了。

    到了入宫参加宫宴的这一天,天色朦胧,晨曦微露,谢霓裳乘着马车到皇宫门口,在宫门距离几丈的位置,下马车步行上前排队等候。

    谢霓裳抬头望去。朱红色的门板上镶嵌着一排排鎏金铜钉,谢霓裳细细数来,足足有九九八十一个,它们在阳光下闪耀着金属光芒,宫门外,两排守门士兵,手持长枪,眼神坚定,让人望而生畏。

    宫门前已经聚集了一部分来参加宫宴的贵族小姐,每一个人都穿着得体,有相熟之人三三两两聚在一起叙旧聊天。

    一辆把车停到宫门不远处,从马车上走下来,一位身材婀娜多姿的少女。

    “庄明月来了。”

    众人看到庄明月,顿时窃窃私语起来。庄明月是太子太傅之女,号称京城第一才女,是颇有名望的大家闺秀,钟明月不仅仅是因为才学和品德出名,她的容貌在京城也能名列前,才情与美貌兼具,实属难得。

    只见他一身素色,一身简单发髻,穿梭过珠光宝气的各路贵女之间,从容淡定,时不时向认识之人,行礼问候,举手投足间尽显优雅。

    “有庄明月在,这次怕是其他人都没戏了。”一位小姐压低声音说道,旁边的人纷纷点头,一边小声附和着,一边失落自己在一场还未开始的选拔中已然落选。

    谢霓裳原本的关注点在宫门,宫墙听到旁边人的谈话,也不禁多看了庄明月几眼。她心虚起来,自己能赢过如此强大的对手吗?

    宫门开,一个老嬷嬷从宫门内缓缓走出,她穿着一身深灰色的宫装,面容神情透露着一种不容置疑的威严。

    “各位贵女们,请随我来。”老嬷嬷领着谢霓裳等一众贵女进入宫门。

    一踏入宫门,与宫外完全是两个世界压,抑感扑面而来,窄长的道路,高耸的宫墙,沉闷的色调,都为皇宫增添了几分庄重威严。

    没有人敢再窃窃私语,只能听到众人的脚步声,每个人都谨小慎微,生怕触犯规矩。

    老嬷嬷把她们先带去了一处院子里,院子里有宫女和医女,所有参加宫宴的人都需要先经过检查,确认没有疾病,没有携带武器方可进入公主寝殿。

    全部确认无误后,在老嬷嬷的引领下,她们沿着蜿蜒曲折的宫道缓缓前行,向着公主寝殿而去。

    不多时,一座精致华美的宫殿出现在众人眼前。一踏入殿中,谢霓裳就隐约闻到了一股淡淡的药香。

    芊芊公主身着一袭淡紫色长裙,莲步轻挪致上位。

    “拜见公主殿下。”众人齐声行礼,

    “都起来吧。”芊芊公主轻轻抬手。

    “嬷嬷,给各位贵女赐座。”她的声音轻柔中夹杂着几分虚弱。

    入座后,谢霓裳悄悄抬眼打量芊芊公主,身材若细柳扶风,面色苍白,眉头微促,好似书中的林妹妹。

    正如珍珠所说,芊芊公主是个病美人。公主是皇后之女,皇后生产之日不幸难产身亡,皇帝大悲,后位空悬至今。千金公主生产时遭了大罪,自幼身体孱弱,常常被病痛折磨。

    皇帝对芊芊公主,疼爱至极,公主早已到了成婚年纪,皇帝一直未给公主安排婚事,不舍女儿出嫁。

    “既然诸位已经到齐了,考试就开始吧。”芊芊公主一声令下,宫女们快速在贵女作为之间拉起屏风,随后,每个人手中拿到了一份试卷。

    嬷嬷在中央的桌子放上了一个沙漏,用于计时。

    谢霓裳看着试卷上的题,如同看天书一般。

    她提起毛笔,却迟迟不下笔。人与人之间隔了屏风,燕世昌安排的人怕是想帮忙敢帮不上吧。太子也不见人影,该不会是在匡骗她吧。

    谢霓裳汗流浃背间,时间过半,她深吸一口气,提笔点墨在试卷上歪歪扭扭地胡乱写下几个字,准备听天由命。

    沙漏快要漏尽之时,谢霓裳想起珍珠的嘱托,不要落款名字。

    沙漏中最后一粒沙子掉落,宫女依次收起诸位贵女的答卷,呈给公主一一过目。

    芊芊公主缓缓将试卷拿起,在试卷里寻找谢霓裳的名字。

    太子特意和她打过招呼,希望她帮忙留下谢霓裳做伴读。公主与太子姐弟感情深厚欣然同意,反正公主找伴读根本不是为了读书,不过是他久居深宫之中,太闷了,想找个人聊聊天,说说话。

    既然太子夸赞谢霓裳是个好姑娘,想必人品不会差。

    公主找到了写着谢霓裳名字的试卷,字迹工整娟秀,见解独到深刻,她不禁感慨,就算是太子不说,谢霓裳凭借一身才华,也十分容易脱颖而出。<

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    凭借着太子和燕世昌的双重保障,谢霓裳成功入选公主伴读。

    公主念出谢霓裳的名字,贵女们短暂惊讶,她能赢过庄明月,众人只知她弹得一手好琴,不知她才学深厚。

    谢霓裳走上前向公主谢恩。

    任务完成,芊芊公主不愿久留,“本宫有些乏力,要先回去休息,院子里的花不错,御膳房准备了一些点心,诸位可尽情玩乐。”

    “恭送公主殿下。”

    芊芊公主回屋休息后,院子里氛围逐渐活络起来,贵女们面上恭喜谢霓裳,背地里或嫉妒或失落,谢霓裳笑着回应每一位祝贺她的贵女,只有钟明月一人矜持而坐,没有起身祝贺的打算。

    众人见了这幅场景,觉得唏嘘,京城第一才女比试才学输了,怕是傲骨难低,心中难受呢。

    贵女们吃茶赏花后陆续离开,她们出宫时需由宫女带路,防止迷路冒犯其他贵人。谢霓裳被选中可以直接留宿宫中,庄明月迟迟不走,谢霓裳感受到了微妙的氛围,对庄明月生出几分愧疚之情,她无声呐喊:“庄小姐,别伤心,别难过,我就是个靠作弊取胜的水货。”

    “嬷嬷,辛苦您再煮壶热茶。”庄明月从袖带中拿出一些碎银子给嬷嬷做赏赐。

    嬷嬷喜逐颜开:“庄小姐,你太客气了,有什么需要的东西,吩咐就是了。”

    在场剩下的唯一一位嬷嬷去煮茶水,留下谢霓裳和庄明月二人隔着位置并排而坐。

    谢霓裳更尴尬了。

    庄明月提裙起身,走到谢霓裳面前。

    她过来了,她过来了。

    谢霓裳紧张到不行,她不会趁着四下无人对我做些什么吧,她要是敢动手打我,我就抬手打回去,她要是出言讥讽我,我就忍着,毕竟我的确暗中做了值得讥讽的事儿。

    谢霓裳从座位上站起来,想增加一些气势,万万没想到庄明月比她高半个头。

    该死!早晨隔得远,没觉得她这么高。谢霓裳梗起脖子准备迎接暴风雨。

    庄明月朱唇轻启:“我只能帮你到这里,希望你此后在宫中小心,切莫辜负世子,为你精心谋划。”

    “你就是世子口中的神秘帮手。”谢霓裳有些惊讶。庄明月是太子太傅之女,于情于理都应该是太子党。

    “是。”

    谢霓裳猜测庄明月就是燕世昌口中改变感情线,深爱上他的原著女二,这样的话,一切才解释得通。

    “多谢庄小姐相助。”谢霓裳真心道谢。

    庄明月恬然一笑道:“不必谢我,我只是听从世子安排而已。”

    谢霓裳还想说些什么?庄明月眨眼,暗示有人来了。谢霓裳将未说出口的话,咽回去。

    老嬷嬷端着一壶热茶回来,笑意盈盈地给庄明月斟茶水,庄明月谢过嬷嬷,对谢霓裳又换上了冷淡面容。

    半点茶喝完,庄明月也离开了皇宫,谢霓裳被嬷嬷安排住进了偏殿,她初到陌生的环境,局促不安。