月过柳梢时，秦笙才拖着疲倦的身体回到衙府。
“大人你们回来了。”易遂生正百无聊赖地誊写着今日的调查报告，他一听到声响就放下笔看了过去。
“你看起来......好像不大好啊。”面对秦笙一副行尸走肉的状态，他讪讪道。
“其实还不错。”秦笙强颜欢笑，平静陈述道：“也就是进展磕磕绊绊，还吃了一肚子闭门羹罢了。”
“不过在我的死缠烂打下，都顺利结束了。”
她先上前将桌面上倒扣的干净茶杯翻了个面，再提起沉甸甸的茶壶将其倒得满满当当。连喝三杯后，终于缓解了口腔内的干渴。
“可惜的是除了第一户有异常外，别家消失的时间都与推断的对不上。”秦笙话语里满是遗憾，随后她伸手摘下头上那在夜间比较碍事的帷帽，将其挂在一旁的墙面上。
“你们今日有什么进展吗？”
易遂生举起那张笔墨未干的文书，对他们展示起来：“也没什么有用的消息。”
“不过。”他有些骄傲地阐述道：“经过我的提议，我们今日还去了一趟乞人的聚集处，倒是得到了一个更准确的消息。”
“据他们所说，今年元日闹灯时，有人曾在那口井旁看见一摊暗红色血迹。这与秦姑娘推算的时间相仿，也为我们的侦查工作大大缩小了范围啊。”
“确实是个好消息。”宁为之上前接过文书，对他夸赞道：“看来今日大家的收获都不少。”
收到夸奖后，易遂生得意地扬起了头。
......
“大人。”何绎拿着两只朱钗从屋后走进，“检验有结果了。”
他将一只色泽暗些的梅花样式银钗放在桌案左侧，将下午秦笙二人都见过的蝴蝶步摇置于右侧。
“您下午带来的饰品，其锻造工艺经比对确与斧头上的一致，但只有少数几只从密度来看与其完全一致，例如左侧这只。”
他稍微用力在银钗上敲了敲，它发出了一种清脆的金属声。
随后又拿起那只蝴蝶步摇，敲击后其声不如前者清透，有些许沉闷。
“银钗的质地坚硬，步摇则较为柔软。”他以此解释道：“不难看出前者熔融温度更高，锻打次数更多。”
“所以我怀疑，他们不是同一个人制作的。”他将证物交给其他人细看。
“你的意思是，赵益很可能就是凶器的制造者。”易遂生根据他的思路推理道：“可他是被斧头击打头部致死，难道是害人不成反被杀。”
“这就无法确定了，不过可以知道的是，之后那些饰品都不是出自他手。”何绎就事论事道。
“那便没错了。”宁为之结合所知，推断道：“后面这些多半出自其妻之手。他们夫妻多年陪伴，若是有心学会对方的技法也不是什么难事。”
秦笙想起那敦实的实心红木箱，补充道：“她当时提箱可轻松了，这整箱粗略估计有三十多斤。”
“就连大人也差点没提得动。”她悄悄放低音量，小声拆台道。
对面二人组各自沉浸在自己的世界里，一个也没听到。
不过在她没注意的时候，宁为之轻轻瞟了她一眼，倒也没说什么。
“这就对了，打铁者力大是最基本的。”何绎眼睛一亮补充道：“当时检查时还奇怪，除了那些存储时间较长都有些发暗的饰品外，为何其它品控都不太稳定。”
“赵家是本案目前唯一的突破口。”宁为之敲击桌面将他们的注意拉回来。
“赵益在这儿颇有名声，且他家卖的饰品精巧，花样也时新。按理说应较为富裕，但今日去时却发现不是这样的。”
“那孩子患有严重的胎怯。”秦笙叹了口气，开口解释道：“这病是先天的，无药可治。只能依靠高昂的药物拖着，勉强续命。”
她比划起女孩的身高，怜悯道：“所以她发育迟缓，七岁的孩子远远不到我的腰部。初见时即便穿了厚重的衣物，脸色也依旧苍白。”
“最明显的是，她被食物呛到，以至于呼吸困难后，嘴唇直接发蓝了。”
“可怜天下父母心，但即便是如此仔细地养着，她也多半活不过二十。”秦笙的情绪逐渐低落。
她想到了自己，有的父母一心爱护天生有残的孩子，有的则一出生就将其抛弃，何其惨烈的对比。
“何绎你去调取近几个月的记录，看是否有名为赵益的男人办了出城的手续。”宁为之分别向二人下达了不同的指示，“你也别傻乎乎地站着，去附近的钱庄细查赵家这两年是否有什么大额过户。”
“既然她如此在意自己的孩子，我便向长安寄一封书信。”他有条不紊地兵分三路，该取证地取证，该求外援地求外援，一一安排稳妥。
诶，那我呢？
秦笙发现自己突然获得了短暂的休假。
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第二日，晌午。
“都没有记录吗？”宁为之沉吟片刻，看向秦笙道：“今日，还需你再陪我去一趟赵家。”
“好。”她收起医书，点头答应。
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二人循着昨日的路线，就轻驾熟地走到赵家门前。
此时，门正半开着，赵怜带着小凳坐在门边玩起了鲁班锁。
“大姐姐......”她听到脚步声后，抬头就看到了熟悉的二人有些迷茫，“你们怎么来了呀？”
秦笙蹲下，语调柔和地问道：“你怎么坐在这儿玩呢，母亲在家吗？”
“阿母在忙。”她收起被完全拆开的鲁班锁，体贴地说：“那我去叫她。”
她有些迟缓地站起身，随后拍了拍与地面接触过的裤腿，向着后院走去。
秦笙先迈步进入院中，虽是冬日但这儿的温度似乎要比外面更高一些。
不多时，赵怜便牵着陈文君的手出来了。
女人正用衣袖不住得擦拭起大颗大颗往下落的汗珠，她看向门边站着的两人，停下了脚步。
“饰品是有什么不满意的地方吗？”她发问道。
秦笙再上前一步，腾出空地让宁为
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之也进来。
两人都进院落后，他将大门从内关上，再走近几步，轻声提示道：“三日前，在三县交界处的古寺挖出了一具男尸。”
“怜怜，外面太冷了，你先回房间玩好不好。”陈文君拍了拍赵怜的肩膀，轻声说。
赵怜不安地看向母亲，但还是顺从地离开了。
等她完全进屋后，陈文君才转过身，果断反驳道：“我不知大人在说什么，若不与饰品有关，还请回吧。”
宁为之碰了个软顶子也不郁闷，继续陈述：“经推算，他死于今年的元日。同在井中的凶器，工艺与你所做的饰品如出一辙。”
“且你昨日说，赵货郎近日出城去了，可惜查遍这三个月的记录也未找到一条相符的。”
“那是我说错了。”她不为所动，敷衍改口道。
秦笙看着两人之间逐渐浓重的火药味，立即出言安抚：“您不用这么警惕，我们没有恶意，不过是想还原一个真相罢了。”
“她的病即便是一直用药续着，最多能撑到成年，可这笔药钱相当不菲。”
“我向长安寄回了一封家书。你若是愿意，宁家会出资替你解决费用，并请太医为她再看看。即便不能根除，也可以尽量减少她生长中的不适。”宁为之相机行事，发出邀请。
长安宁家，是我想的那个宁家吗？
秦笙瞪圆了双眼，她虽然知道宁为之如此年轻就坐上高位，多半出身显赫，但这还是远远超出了她的预期。
陈文君听到这话眼神闪烁，一时间开始动摇了。
秦笙见有戏，乘胜追击补充道：“他是被钝器活生生砸死的，死后还被脱掉了所有衣物，倒过来强行塞入狭窄的井中。”
“凶手多半是害怕他穿着衣服暴露在野外，大概率会被人认出，所以做了这么丧心病狂的事。”
“别说了，求你别说了。”陈文君捂住眼睛，情绪几近崩溃地蹲下。
听到母亲的抽泣后，原本扒拉着门缝悄悄往外看的赵怜立即冲了出来。
小姑娘张开双臂，勇敢地护在母亲身前，还努力呵斥道：“坏人，不许你们欺负阿母。”
听到女儿的声音，陈文君用衣袖随意抹去眼角的泪水，伸手把她拉到怀中，安抚道：“是阿母一时激动了，怜怜没事的不紧张。”
“跟阿母来，吸气......呼气......”
有母亲的引导后，她随着指引一遍遍费力呼吸，原本因喘不上气而更加苍白的小脸也稍微有了丝血色。
陈文君看着从小受尽病痛折磨，仍乖巧懂事的女儿，终于下定了决心。
她最后追问道：“您会说到做到的，对吗？”
宁为之垂下眼帘，随后重重点头：“最多三日，便会有人接你们母子去长安。来人之前，我也会护你们周全。”
陈文君眼眶里蓄满泪水，表情都有些控制不住地扭曲起来。
她一边流泪，一边带着终于得见曙光的欣喜，“在院子里谈这种要事不好，二位若不嫌弃便到屋里来吧。”