本是一母同胞的姐妹，襁褓中分离，再相逢却是这等光景。
饶是朝容向来豁达，此刻也红了眼眶。
朝华哭得肝肠寸断，她庆幸偷偷点了丫鬟的睡穴，否则肯定会惊动到。
陆家没有姐妹，她甚少和女孩子如此亲密，费了半天功夫才安慰好朝华。
朝华要去关窗，她忙一把拦住，“这样才会引人注目。”
说罢拉她在坐下，拿过帕子给她拭泪，又替她整理鬓发。
末了，指着镜面笑道：“瞧，现在多好看呀！”
昏黄铜镜中映出两张绝美容颜，一个温婉安静，一个英姿飒爽，截然不同的气质，却有着相似的眉眼和轮廓。
方才还镇定自若的朝容，在看到两人相依的画面时，不觉心神荡漾。
她神思恍惚，那镜面如水波般荡起了圈圈的涟漪，复又归于平静。
只是一时眼花缭乱，竟分不清谁是谁……
“我来这里，是想见你一面。”她定了定神，拥住朝华的肩，决然道：“我不会让他们把你带到盛宁去。”
朝华微震，侧过头凝视着她纤秀却又倔强的侧脸，心底溢满了感动。她吸了吸鼻子，柔声道：“我死也不会想到，有生之年还会见到你，阿容……”
“你怎么会知道我的名字？”朝容忽然想起，她刚才一下子就喊出了自己的名字，不觉又惊又疑。
朝华垂下眸子，语气哀伤道：“木槿花朝开暮落，又名朝华或朝容。每一次的凋落都是为了下一次的盛放，就像昼夜交替四季轮回，生生不息。母妃说，希望我们也能有木槿花那样顽强的生命力，温柔坚定，即使历尽磨难，也矢志弥坚……”
看到朝容神色忽然变冷，她心中歉疚，没有再说下去。
不管出于何种原因，当年的确是母妃抛弃了妹妹，她不能怨怪母妃，也不能强迫妹妹原谅。
云桑皇室历来就有双生子不祥的预言，当年俞贵妃远嫁云桑，在长子夭亡后诞下一对双生女，她唯恐皇室降罪，更怕连累故国，情急之下，便托心腹婢女将其中一个偷偷藏匿，并连夜送出皇宫。
婢女不知何去何从，只得辗转带着婴儿返回西辽，去找俞贵妃昔日恋人程曦。
可程曦未婚，实在不便收养，也不忍其流落街头。
正巧他的姐姐回家省亲，见那孩子五官秀致玉雪可爱，不觉心生怜爱，便抱养了那个弃婴。
程家姐姐所嫁的，正是烈风堂堂主陆定风，而那个孩子便是如今的朝容。
她心下唏嘘，叹了口气道：“原来……她也曾对你说起过我？”
朝华点了点头，不敢去看她的眼睛。
“我及笄前夕，母妃将我叫到寝宫，整整谈了一宿，那天我才知道我还有个妹妹。我享受着富贵荣华，可是妹妹在哪里呢？我每次想起来，心里都很难过。”
她缓缓抬起头，眼中满是凄哀：“后来发生了很多事，朝中内忧外患，宫里人心惶惶，敌军兵临城下，帝都岌岌可危……再后来……云桑皇室的惨况天下皆知，我忽然又庆幸当年送走的是你，而不是我！你不曾长在父母和姐姐身边，但至少也不用受这离乱之苦。”
朝容得知身世时，远比想象中平静。
若非云桑王朝落得这步田地，她是无论如何都不会出头的。
养父母待她如亲骨肉，她根本无需寻找生身父母。
她唯一挂怀的，是即将入燕为奴的朝华。
哪怕素昧平生，她的命运却无时无刻不牵动着她的心。
在得知朝华要经过鹿鸣镇时，她便不顾一切跑来相认。
“我这些年来过的很好，有父母兄长，也有至亲好友，你无需歉疚。何况比起侯门宫廷，我更喜欢江湖的逍遥恣意。过去的无所谓了，我唯一在意的是姐姐！”
她轻抚着朝华眼角的泪痕，柔声道：“我原本只是好奇，想要看看这个世上真的有个和我长得一样的人吗？现在我看到了，我很开心……你居然记挂着我，我更开心了，以后不管发生什么，我都会保护你的！”
朝华愣住了，一时不知道该说什么。
朝容搂着她手臂，感慨道：“要是我早点知道就好了，我一定不会让他们抓到你。”
朝华喉头堵塞，泪水又一次夺眶而出，本已僵冷的心泛起一阵滚热。
从枝头跌入尘埃，她饱受冷眼和苦楚，又屡遭命运捉弄，背叛别人，也被别人背叛。
上天残忍的剥夺了她的一切，却将一个意想不到的人送到了身边。
“谢谢你，阿容，”她哽咽道：“我是姐姐，本该由我来保护你，我独占了属于我们的一切，却要你来分担我的苦难，这让我情何以堪？”
到底不忍妹妹以身犯险，心中虽万般不舍，却还是推开了她，“我的名字已经记录在册，逃不掉的。像我这样的人，原本不该苟活于世，但为人子女，怎能弃父母于不顾？可你不一样，阿容。没有人知道你的身份，你是自由的，快走吧，离开这里，永远都莫要踏上敌国的土地，你不知道、你不知道他们有多可怕，他们野蛮凶残，禽兽不如，你是个女儿家，千万不要掺和进来……”
她有些激动，推搡着朝容道：“快走，阿容，听姐姐的话，现在就走，连夜离开，别让任何人看到你的脸……”
朝容心绪复杂，眼中满是悲悯，起身来抱住她柔声安慰道：“别怕，我不是弱女子，我是大辽第一高手陆定风的女儿，我背后有整个烈风堂，还有我舅舅，他是上将军，无论江湖还是朝堂，只要在大辽境内，我一定能保你平安无恙……”
“阿容，”朝华从她怀中挣开，摇头道：“云桑之所以落到今天这境况，是因为西辽和北燕狼狈为奸……”
“你胡说！”朝容像被毒蝎蛰了一下，悚然变色：“我们大辽向来是中立，两不相帮，怎么可能和北燕勾结呢？”
朝华没想到她会这么激动，更没想到她竟如此天真？
她叹了口气，语重心长道：“原来你自幼长在西辽，难怪……这样也好，至少你有国有家，快回去吧，不要再管我了。我是云桑人，你若非要护着我，你的家人和朋友总有一天会与你为敌。”
“你在说什么？如果不是我爹告诉我身世，我又怎么会知道？如果不是舅舅透露了你的行踪，我又怎能找到这里？他们都是好人，绝对不会和残暴的达奚蛮子有什么瓜葛。”
她渐渐冷静了下来，试图说服自己，她热爱那片养育她的
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土地，更爱那个在她看来无比强大的国家。
“阿容，这世上哪有单纯的好人？你想想，若不是西辽放行，北燕怎能轻易深入云桑腹地，出其不意发动大举进攻？和云桑接壤最多的是西辽，并非北燕，云桑历经数百年，繁荣富庶，岂是一个崛起几十年的蛮夷部族轻易就能击垮的？西辽不像你想的那么善良高尚，你若不是当局者迷，就是自欺欺人。”朝华委婉道。
朝容无言以对，忽然捂住耳朵摇头道：“你胡说，我不信……”
她一步步退到了窗前，猛地扬手推开窗扇，燕子般折身掠了出去。
“阿容……”朝华忍不住奔了过去，窗外黑漆漆的，哪里还有半点身影？
忽然间狂风大作，落叶横扫，她急忙关上了窗子。
外面风声呼啸，鬼哭狼嚎一般。阿容真的走了吗？
她心里又疼又怜，想到才相逢便要分开，就觉得心如刀绞。
可若能让她远离这一切，即便此后永诀也值得。
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漆黑夜色中一抹素影稍纵即逝，几个起落，便远离了这边的上房。
朝容刚跃过高墙，阴影里便走出一个人，躬身道：“大小姐，怎么样？”
她抬袖拭去眼角泪痕，抬头望天道：“今晚应该会下大雨……”
“您怎么哭了？”听出她声音有异，孙定很是担心，焦急地问道：“是不是被发现了？”
“没有，”朝容摇头道：“风太大，迷了眼睛。”她咬了咬牙，语气平静道：“如果下雨了，咱们就按计划行事。”
孙定踌躇道：“开弓没有回头箭，您确定要以身犯险？”
朝容面如寒霜，回望着他道：“你要是害怕就回去吧，我一个人会想办法的。”
孙定急红了眼眶，上前一步握住她手腕道：“大小姐，我若是害怕就不会跟来。这辈子我生是你的人，死是你的鬼，你叫我做什么我都没有二话。可这件事非同小可，我一个人死不足惜，可是不能让你把命也丢了……”
朝容心头一热，拍了拍他的手背，嫣然一笑道：“别胡说，谁都不许死，我们要一起平安回家，把朝华也带上，看我爹和大哥二哥能不能分辨出谁是谁。”
孙定幼年丧父，烈风堂收留了他，陆定风见他心思纯正，忠厚机敏，便命他做了女儿的随从。
鞍前马后惯了，他虽比朝容年长几岁，却总是低她一头，从来不敢违抗她的命令，这回也不例外。
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是夜狂风大作，电闪雷鸣，倾盆大雨足足下到了天明。雨停后，四下里一片泥泞。
掌柜早早起来，指挥伙计们用炉灰砂石在低洼处铺了好几条小路，以便沟通南北东西。
北燕官兵原是要一大早出发的，可因道路难行，只得暂时休整。
凭空多了上百号人，鹿北园顿时变得拥挤逼仄。
朝华梳洗毕，揽镜自照，看到自己眼下乌青，无精打采，想到昨夜朝容来去匆匆，忽觉心灰意冷，兀自伏在妆台上叹了口气。
丫鬟过来查问，她不耐烦地转头望向了窗外。
一个青衣小厮踩着积水，正拎着提篮欢快的往前院跑去，隔了数丈，似乎能听到水花飞溅声。