朝容闭气凝神，一个猛子扎了下去，顺着潜流眨眼就游出了数丈。就在她激喜若狂以为终于脱身时，忽觉脚踝被人拽住。
她吓得一个激灵，连忙蹬腿拼命往前游去。
这次一口气游了老远，正欲缓口气时，右腕竟被人一把抓住。
朝容猛地转过头，看到了一个黑衣黑发的苍白少年。
夕阳穿透水面，只余一抹温柔淡漠的余晖，映在那张冷冽俊秀的脸上，竟显出几丝令人心恻的温柔。
这就是方才斩断浮桥的高手？可她并不认识。
原以为是凑巧遇到了找北燕麻烦的人，毕竟北燕侵略云桑数年，令千万人无家可归，仇敌自是遍天下。
但她怎么也没想到，这个人竟然跟着她。
她使劲甩手，但那少年冰冷的手指却如藤蔓般紧紧贴服着，根本无法甩落。她双腿一蹬想要踢开他，可水中并无着力点。
朝容心急如焚，随手拔下发钗朝他腕间狠狠划去。血光如烟霞，在面前缓缓弥漫开来，少年这一吃痛，手指顿时松了一下。
朝容反手一掌拍在他胸前，他的身躯便如断线的纸鸢般朝着河底坠去，眸子中满是惊恐和无措。
朝容这才意识到此人大概不识水性，到底也算有恩于她，不能弃之不顾，便也顾不得许多，拼力踩着水浮上去换了口气，复又扎了下去……
如此反复三次，几乎精疲力尽时，终于将那失去意识的少年拖了上来，又帮他按压腹部，清理口鼻，累得差点虚脱。
**
朝容上岸后便丢了宽袍大袖衫，河边风大，不多时身上的中衣便吹得半干，只有头发仍湿漉漉的难受。
少年还没醒，她不耐烦地上前踢了一脚。
他哆嗦了一下，忽然翻了个身，趴在地上剧烈咳嗽。
朝容抢身过去并指如飞，迅速点住了他的穴道。
此人武功深不可测，敌友未分之前她可不敢大意。
少年吃了一惊，挣得脸红脖子粗，瞪着一双漆黑澄澈的眸子怒视着她。
“你是什么人？”朝容双手抱臂，歪头笑吟吟道。
他又咳嗽了几下，声音略带虚弱和沙哑，缓缓抬头道：“你跟我走，去见我娘！”
朝容愣了一下，忍不住笑得前俯后仰，心想这人八成有病。
他既不肯说出身份，她便也不敢多言，生怕穿帮。
“你刚才助我一臂之力，所以我救你一次，以后江湖不见，后会无期！”她望着西坠的红日，拢了拢沉甸甸的发髻，说罢纵身跃上了岸边的巨石，少年神色焦灼道：“站住，你站住！”
她并不理会，几个起落便消失了踪影。
刚跑上河坝，就听到隐隐的马蹄声，抬头一看，只见数十名骑士沿着河岸四散开来，不出一刻钟就能赶过来了。
她心里暗叫糟糕，转头望了眼下面河滩，懊恼的跺了跺脚飞身疾掠下去。
那少年无法动弹，正靠在身后的巨石上打坐。
忽听衣袂声响，睁眼就看到朝容去而复返，眸中不由闪过一丝喜色。
“达奚蛮子要追来了，你自己保重吧！”她飞快的给他解开穴道，足尖一点立刻掠出了三丈。
她陡一出现，那些骑兵就已经过来了，一看到她立刻吆喝着追了上来。
朝容此刻手中并无兵器，又消耗了太多体力，正面突围根本没有胜算，只得飞身踢落最前面的骑士，抢了他的马往前飞奔。
身后马蹄如雷，飞矢如雨，她只做不见，咬牙策马狂奔。
穿过茫茫原野，前面有一片胡杨林，她想也没想就冲了过去。
身后的追兵越来越近，她伏低身子贴在马背上，奋力躲避迎面横扫而来的树枝。
天色越来越暗，她脑中忽然灵光一闪，当即勒马，跳下来随手折了根树枝，在马臀上使劲抽了一下，驱使它朝相反的方向奔去。
当她呼哧呼哧终于跑出树林时，却又听到一阵马蹄声，正欲转身往回跑，却听到一个熟悉亲切的声音，“大小姐，你没事吧？”
孙定见她发髻歪斜衣衫不整，吓得脸色大变。
朝容定下神道：“吓死我了……他们、他们就在后面追我……对了，”她见孙定一个人，急忙问道：“姐姐呢？”
“我连夜将她送到平城西门的来福客栈，”孙定马蹄声，登时心急如焚，不由分说将朝容抱上马背道：“这里交给我，你快去找公主。会面后就回烈风堂，别忘了留下暗号，我一脱身就立刻回去！”
朝容虽不放心，可也知道只能如此，而且他是辽人，就算失手被擒，想来那些北燕官兵也不敢把他怎么样。
她便把心一横，拱手道：“孙大哥，你多保重！”然后拨转马头绝尘而去。
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朝容赶到平城时天色还早，城门紧闭，官道两边零零散散站了好些赶早进城的人。
她找了个隐蔽处整理好衣衫和头发，再过来时城门已经开了。按照孙定留下的暗号，她很快寻到了来福客栈。
朝华早就望眼欲穿，先是一把抱住，随后才想起仔细查看，唯恐她有损伤。
朝容红着脸挣开，尴尬道：“我昨天潜到河里救了一个人，后来只顾着逃命，也没好好洗，又跑了满身的汗……”
她怕朝华担心，便没多说，沐浴休整后，才问道：“你认不认识江湖中人？”
朝华脸色微变，有些紧张道：“你说的是江湖游侠吗？年龄多大？形貌如何？”
朝容道：“是个愣头青，大概初出茅庐，空有一身好功夫，但没什么江湖经验。年龄和咱们差不多，很高很瘦很白，凤眼薄唇，使一把宽刃障刀……”
不等她说完，朝华便摇头否认，“我从未见过这样一个人。”
“看来他要么找错人，要么是真有病。”朝容嘀咕道。
她好奇的是他一身功夫究竟出自何方？年纪轻轻能有此等造诣，不该籍籍无名啊！
始终不见孙定回来，朝容开始坐立难安，生怕他遇到不测。
朝华也满心惊惧和忐忑，虽暂脱虎口，可她却一点儿也轻松不起来。事关重大，北燕一旦查到朝容的真正身份，恐怕连她也要跟着遭殃。
她暗自后悔，不该一时冲动，走上了这条不归路。
是夜，朝容辗转反侧怎么也睡不着。
朝华轻声问：“你很担心孙定？”
朝容叹了口气道：“他从小跟着我，什么都听我的，我不能把他一个人丢下。”
朝华眼眶一热，很想问她是不是后悔了。
“明儿天亮，他若还没过来，咱们就先出发。”朝容道：“等我把你送到安全的地方，再折回去找他……”
“不行，”朝华按住她的手道：“你跟我长得一模一样，千万不能随意露面。”
朝容感觉到她的紧张，便开玩笑道：“他们若抓住了我，那我就替你去盛宁，当云桑公主。你和孙定回烈风堂，做江湖儿女，怎么样？”
朝华哭笑不得，既心疼又感动，搂住她道：“净说傻话，我怎么舍得？”
朝容嗅着她身上那清淡而幽远的香气，不觉想到了俞贵妃。听说她昔年艳冠群芳，是国中有名的美人，却不知如今流落在何方。
次日天亮，孙定依然未归，朝容唯恐北燕查过来，决定先将朝华送走。
**
朝华不惯骑马，朝容便赁了辆车，天一亮便出了西城门。
日中时分，行至盘龙山下，朝华探出头，遥望着莽莽山林，有些不安道：“没有别的路了？”
朝容活动了一下酸麻的手臂，回过头道：“有，可是在不易通行。”
不外乎就是从山两边绕行，往北是燕地，不易于羊入虎口。往南是云桑，听说如今田地荒芜，流民遍野。
“这条路其实也不太平，山中野兽出没，盗匪横行，若能结伴而行最好，实在遇不到，就只能硬着头皮闯一闯了。”朝容将车赶到岔路口，取出干粮和朝华分食。
等了个把时辰也没见到半个行人，朝容只得戴上帷帽道：“再等下去天就黑了，还是试试运气吧！”
这种时候，朝华是浑然没有主意的，便挨着车门做好，悄悄抓着她的裙角。
两山之间有幽谷，空旷狭长如甬道。此刻四野无人，只有马蹄声在山间回荡，听的人心底直发毛。
朝容自诩功夫不错，可素日里鲜少单独
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外出，尤其是这种深山老林。
朝华的恐惧和紧张感染到她，她也开始害怕起来。
不知何故感到心里有些不安，但又不敢说出来，生怕朝华会担心。
“我怎么感觉有点不对劲……好像有人在暗中窥伺。”朝华爬过来，伏在她耳畔颤声道。
朝容仰头望去，两边山壁高耸入云，哪里有半个人影？
“你不要怕，也别露脸。就算这附近有山贼，他们不知道车里坐的什么人，也就不敢轻举妄动。何况他们上次在我手中吃过苦头，识相的躲都来不及，哪里敢招惹？”
朝华看出她强自镇定，便也不敢再说什么。
大约过了两刻钟，马车终于驶出了峡谷，前面是一大片密林，山道曲折，不闻人语。
朝容心跳如狂，猛地想起那日路过前方岔道的惨状，耳畔似乎还能听到凄厉的尖叫和哭嚎，间或夹杂着狂笑，一阵阵在耳边回荡，她不觉头皮发麻心口发紧。
“要是孙定在就好了。”她低声嘟哝道。
帘后的朝华忍不住打趣道：“你不是天不怕地不怕吗？怎么这会儿倒露怯了？”
朝容仍在嘴硬：“我哪里怕了？我是说如果他在，就可以帮我保护你，那我就可以大杀四方。”
恐惧到了极点后，朝华反倒平静了下来，轻拍着她的肩膀微笑道：“不用顾忌我，”她把手在她眼前一晃道：“我有这个啊！”
朝容瞥到她手指上那枚戒指，忍俊不禁道：“这小玩意不顶什么用的，花刺上并未淬毒，只是麻药，何况用过了一回，药效大减，若遇到皮糙肉厚的大汉，不过是挠痒痒。”
朝华收回手道：“我觉得挺厉害，你那日刺了我一下，我就什么都不知道了。”
两人说笑着，气氛逐渐缓和下来。
前方林深叶密，越来越偏僻，朝容隐约感觉到了暗藏的危机。
像是在呼应她内心的恐惧，高处蓦地响起尖锐的呼哨，她脸色顿时大变，转身道：“可能有埋伏，你抓紧了。”
朝华紧紧攀住窗棂道：“我知道。”
“驾、驾……”朝容大喝一声驱马狂奔，就听得破空之声嗖嗖而来。
一支响箭堪堪钉在了车辕上，这是山贼的鸣镝示警，从箭射过来的方位来看，山贼应该是居高临下。
朝容要是一个人的话，倒也没有什么害怕的，但此刻带着手无缚鸡之力的朝华，自然得千般小心，哪里敢冒失出手？
她拼命驾车飞奔，心想着只要出了密林就是官道，等上了官道，山贼们也就不敢放肆了。
“站住、站住，臭丫头，往哪里跑？”忽听有人大声吆喝，朝容转过头，看到两边冒出了十余个手持鬼头刀背负箭筒的彪形大汉，一个个身形矫健迅猛如豹，正朝着她发足狂奔。
“阎二哥，拦住她，就是这个小贱人杀了老三和老六！”有人怒声喝道。
“放心，交给我了！”只听得一声暴喝，一个虬髯大汉迎面奔来，手中的流星锤当头砸来。
朝容原本想躲，但一想到如果躲开了那流星锤势必会撞入身后车中，朝华哪里抵挡得住？当即扬手抓住铁链，另一只手挥动马鞭照着那大汉的脸面抽去。
若她内功雄厚皮糙肉厚的话，定然能一举缴获对方的兵器，可惜她是个小姑娘，情急之下虽然抓住了铁链，但掌心也被扯的皮破血流，痛不可遏。
她咬牙忍着，想先夺了兵器再说。
那大汉一击不中，顿时大怒，正要纵上车辕时，朝容忽然飞身而起，当胸一脚将他踹落在地。
眼看着马车兀自向前飞奔，她也不敢恋战，迅速用鞭梢点住了那大汉的穴道，一把夺过流星锤飞掠过去，稳稳落到了车辕。
却见朝华不知何时钻了出来，正坐在她原来的地方持缰控马，双臂虽细弱，却丝毫也不抖，见她回来，不觉兴奋地扬了扬眉梢。
朝容扶着车厢堪堪站稳，愕然道：“你……你会驾车？”
“御车乃君子六艺之一，我还是略通些皮毛的。”她腼腆一笑道：“献丑了。”
朝容惊喜交加，还未来得及说话，追兵又赶了上来，她忙甩出缴获的流星锤，让那些山贼不敢靠近。