魏辛河两个鼻孔喘着粗气，用力抽荆条的手青筋暴起，看魏晓枫哭得眼泪鼻涕糊了一脸，一事无成的窝囊模样，眼神更是轻贱。
“你不嫁人，那便去自梳堂呆着，自个儿好好想明白！”
“爹，我不去自梳堂，我错了，您别送我去那里……那里，那里荒山野岭，我怎么，怎么呆得住？”魏晓枫抽噎得厉害。
“管家，给五哥儿收拾东西，今儿便送过去！”
管家上前将魏晓枫从桌底下拉了出来，好心的宽慰了两句：“五哥儿您就听话吧，莫要再惹老爷生气，等老爷气消了，就会接您回来了。”
“不去，不去，我不去！”魏晓枫哭哭啼啼，被赶鸭子上架，直到上了马车，这才接受现实，这自梳堂今儿是非去不可了。
万灵秀闻迅赶来，手里还抱着一个包袱，求着管家，“宋管家，你让我跟着一起去罢，他一个人不行的！”
魏晓枫岔了口气，突然打了个嗝，眼泪也止住了，“娘？”
宋管家撇嘴，无奈道：“万小娘使不得，那儿是自梳堂，都是些未嫁的老哥儿，您跟去这不成体统，再说五哥儿去那儿是去自省的，又能遭什么罪？您且放宽了心！”
万灵秀无法，娘两抱头哭了好一阵，眼看这天色越来越暗，管家不断在一旁催促着赶路。
“这些银票你拿着。”万灵秀抹着泪水，满眼心疼。
好在魏晓枫只是有点憨，他不傻，那些银票他没收，“娘，那荒山野岭几间破庙的，我拿这些银票做甚？床榻还没睡熟呢，大概就被抢了个干净。”
“啊对对对……不能带这个，这可咋办？”
“嗐！”魏晓枫把泪水一抹，冲万灵秀笑了笑，“这几日肉吃多了，我就当去那儿吃几天素解解腻，等爹消了气，就会接我回家了。”
“你遭得住吗？”
“我体格子好，咋会遭不住？你们不是嫌我胖么？瘦到只剩半个魏晓枫回来，都比朱依强。”
母子俩相看无话，心中苦涩蔓延。
“娘，你放心。”魏晓枫说完这句话，利落的将车帘子放下，催促着管家：“快些走吧，总得赶上吃晚膳吧？”
“万小娘，那我便带五哥儿走了。”
万灵秀踌躇在原地，直到马车消失在傍晚黯淡的霞光里，这一去，也不知何时才能回来。
从小魏晓枫便听说过自梳堂，是一群终生不婚嫁的哥儿合伙建的山中孤庙，与世隔绝。
一入自梳堂起了誓，便终生都要在自梳堂，不再入这红尘。
若有人违背誓言，依堂规走过刀山火海，那刀山是真的从房梁密密垂下的刀刃，那火海也是烧红的炭铺成的路，过了刀山火海能活下来的人，从此与自梳堂再无瓜葛。
山路崎岖，魏晓枫一路颠簸，骨头仿佛都要散架，撩起帘子往外一瞧，满山的萤火在寂静的山间忽高忽低的飞着，那是在京中没有见过的景色，一时惊喜得瞪大了双眼。
“好美啊！”
他伸出白嫩的手去抓，握着拳头凑到眼前看掌心的那点萤光，无邪一笑，又展开手掌任它重新飞回夜空。
这一点新鲜感，被饥肠辘辘给冲淡。
管家将他送到门口，与堂里管事说了几句，还给了一袋钱便丢下他走了。
魏晓枫一心想着吃饭，一步三回首的跟着里边的哥儿进了庙堂，揉着肚子，小声问了句：“晚膳没赶上，我现在还饿着，你们还有吃的吗？”
这老哥儿瞧着就不太和善，问他要点吃的冷着个脸训诫道：“自梳堂申时用膳，错过了就没有吃的，你既然来了这里，不管你从前种种，是何身份，便要守自梳堂的规矩。”
“第一天来，不能通融通融？”
“不能。”
“宋管家说我何时能回家？”
那老哥儿仿佛听到了什么天大的笑话，“来了这里，你还想着回去？”
魏晓枫不解：“那，那不然呢？我总不能在这里住一辈子吧？”
“住一辈子怎么了？一辈子也不长，熬着熬着就过去了。”
魏晓枫这才知道害怕，这里比想像中的更阴暗潮湿，他又不是自愿来的，哪有扣着不让人走的道理？
“我叫骆玉书，你以后便称我骆掌事就行，这里有五个掌事，一个正堂主，一个副堂主，平日里安份一点，别做多余的事，听懂了么？”
“哦……”
“进屋自个儿铺床睡觉去吧，动作轻些，莫要吵着其他人。”
魏晓枫领了粗糙的被褥，走到通铺最末的角落里，站在床头半晌，一动未动。
床板这么硬，连草都没垫，就薄薄的一层床单被褥，这怎么睡人？
他将床单被褥胡乱一气地摊在床板上，皱巴巴一团，也是困极，只脱了鞋子便蜷缩着身子躺下了。
明明很困，一闭上眼，脑海里涌现出一些乱七八糟的想法。
早知道会被丢进这里，他就不那么贪玩，拿着入学柬书去哥儿学堂。
哎，这世上哪有后悔药吃？
又或者也像其他哥儿一样，应该早早找个条件过得去的郎君嫁了，如果那郎君是个好人，说不定还能带着娘的嫁妆一起走。
哦对，娘的嫁妆已经所剩无几了。
说到底，还是他太不争气，如果他有苏清栀的一半好，如果他再长得更好看些，脑子再聪明些，说不定爹也会喜欢他的。
这世间钟灵毓秀的人儿那么多，多他一个又怎么了？为何偏偏他就生得这么平凡呢？
他要是像苏清栀那样的人儿，也能勉强与广陵王配上一配。
真活该他来这自梳堂里当老哥儿。
遇到的不喜欢，喜欢的配不上。
想着想着，魏晓枫眼眶一热，酸涩地拉上被子蒙住头细细抽泣起来。
没关系，许是他不习惯，习惯这里就好了。
“魏晓枫，不许哭，呜呜呜……我想回家……”
*
这几日皇帝时常召封越进宫，在御书房里与他商讨些军事上的布置与训练。
封越是个百年难见的将才，他拿出军事图，以棋子排兵布阵，与皇帝细说着那几年的军事战况。
“有一年，边境的气候两极，种不出粮食，城内粮草短缺，后援军的粮草迟迟未到，军中难以支撑战事。我和镇国公及几个将领商讨了一个晚上，想个了对策，我们决定向敌军借点粮来。”
“哦？这如何借？”皇帝听得十分兴起。
“这是敌军的驻军方位，这是我们镇守的青阳城，我们兵分两路，声东击西，让新兵假意偷袭敌军东边的粮仓将守夜的
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敌军引过去，儿臣带着一队精兵从西边悬崖攀岩而上，攫取他们西边的粮仓，用云梯与滑绳将粮食从悬崖运下来，待他们发现的时候，他们西边的粮仓也搬得差不多了，搬不走的，便放了一把火。”
皇帝扶须笑得得意：“朕听着容易，这要真实行起来，怕是万般艰难险阻啊！”
“天时地利人合，缺一不可，不成功便成仁。”
他清楚的记得那次行动，两百多新兵无一回来，粮虽然拿回来了，将士们却消沉了许多天。
可这已经是将损失降到了最低，训练一个老兵不容易，只能选择牺牲新兵。况且这一次行动，本就是九死一生。
皇帝又留了封越在宫中陪他用了膳，晚间批阅奏折，时不时的问他的一些想法和意见，封越倒也坦诚，不知道便说不知道。
直到夜深太晚，便留宿在了和风殿。
元公公伺候着人睡下，这才去了凤霞宫复命。
陈皇后一脸倦色撑着额靠在软榻上将睡未睡。
“娘娘……”
听到轻唤声，陈皇后立即清醒了过来：“结束了？”
“结束一会子了，老奴伺候了王爷洗漱才过来的。”
陈皇后这才松了口气：“都说些什么了？”
元公公如实回道：“都是王爷在军中的一些事，皇上听得十分兴起，用完晚膳，又叫去御书房批阅了奏折。”
陈皇后：“元公公，你说，皇上这是不是有意要立越儿做太子？”
元公公若有所思点点头：“三殿下是众皇子中最早封王的，又战功赫赫，立三殿下做太子，那是顺理成章。”
陈皇后思虑极重，摆摆首：“哪有这么简单？这上头还有一个嫡出的大皇子，大皇子母氏一族拥趸众多，他是皇长子啊！不是比越儿更顺理成章？”
“娘娘莫要想这么多，天色不早了，早些歇息吧。”
“元公公也早点歇着去，越儿的事，日后还要多烦你多操心。”
“是老奴份内的事儿。”
次日辰时三刻，宫外传来消息，二皇子封骁遇刺，受了重伤，连夜请了御医过去，现下还不知是何情况。
封越得到消息时，正在陪陈皇后用早膳。
陈皇后惊得连碗都没拿稳，粥洒了一身，女使劝她先回房换件衣裳，陈皇后哪还有这个心思？
虽然封骁不是她亲生的，可那么小的娃儿带在身边十几年，感情深厚，与亲生的无异。
“快，快备马车，本宫要去探望二殿下。”
倒是封越巍然不动的坐在凳子上继续用膳，语气平缓的劝道：“母后莫担心，二哥哥吉人自有天相，况且御医连夜已经过去了，想必会没事的。”
陈皇后心脏漏了一拍，之前还觉得他们兄弟两人感情淡了许多，封越回来这些时日，都没去探望过他这个哥哥，与以前大有不同。
之前只觉自己是多心了，现下一瞧，并非是她多想，是越儿对骁儿存了她不知道的芥蒂。
“越儿，你不同母后一起去么？”
“去，自然是要去的。”封越不动声色笑笑：“母后先去换件衣裳，用好膳便出发，回来这么久，也是时候该去见见我那二哥哥了。”
陈皇后略感不安的点头，让女使搀扶着回了室内，挑了件出宫的常服。