福根酒馆的地下室。
被绑在柱子上的希尔科幽幽转醒。
眼前熟悉的场景映入眼帘，一幕幕回忆浮现脑海，那是自己过去生活过的地方。
最开心的时光……
然而往日不再。
左眼的刺痛挑动的希尔科的神经，耳旁仍在昏迷的手下痛苦呻吟，打断他的念想。
很快，麻木与冷漠的情绪压下了那些曾经的记忆碎片。
咚咚咚——
下楼的沉重脚步与木制楼梯的吱扭声响入耳，希尔科立马望向正门。
随着门轴轻转，原本提到嗓子眼的心却倏然回归平静。
“这么多年了，他还是在逃避，”希尔科自嘲一笑，“宁愿让一个陌生的毛头小子来羞辱我，都不愿亲自面对我？”
进门的青年自然是夏亚。
通过前不久的一番言论，虽然不算说服范德尔，但至少争取到了跟希尔科交谈一次的机会。
毕竟，以范德尔的性子绝对会放过希尔科。
尽管大概率不会放任他在祖安继续为非作歹，而是会选择放逐希尔科。
但这对夏亚来讲却是颗定时炸弹。
如果不能言语说服，必要时就得采取极端手段了……
夏亚犯不着因为希尔科得罪范德尔，他当前也没能力影响这位祖安领头人的决断。
可夏亚有钱啊。
偌大双城数以百万计的人口，总有人会因为金币铤而走险。
当然，这一切的前提是希尔科拒不合作。
“说实话，在某种意义上，我其实还挺钦佩你的。”
夏亚随手拉过身边的一张椅子，木腿刮擦地板，发出刺耳的杂音。
“如果打败范德尔，你将坐上祖安‘无冕之王’的宝座，统治这座城市数年时光……但也仅此而已了。”
希尔科眉头微蹙，不懂眼前这莫名其妙的家伙到底在胡说八道些什么。
“你跟范德尔是好兄弟，虽然因为理念分歧而分道扬镳，但你们终究是同一路人。”
“可惜咯，连外人都能看出来，我那好兄弟却执迷不悟……”
“不，你误会了，”夏亚打断了希尔科的讥讽，“我的意思是，你最终会活成范德尔的样子。”
希尔科冷漠的眼神打量夏亚的异邦面孔，斟酌道“你不是当年冲桥的人，我记得他们每个人的样子。”
“我当然不是，但这不妨碍我评断你们的关系，因为我了解你们。”
“哈哈哈……”希尔科皮笑肉不笑，“抱歉小子，你的笑话挺好笑的。”
他的言外之意很简单
区区外乡人，凭什么敢自称了解我们？
夏亚却自顾自道“范德尔之所以放弃，是因为有了束缚——家人。当你意识到这点时，你终究要走上他的老路。”
希尔科垂下脸，咋舌道“啧，看来为了说服我，范德尔跟你讲了不少关于我们的事……他不会觉得，这种煽情的话能打动我吧？”
他忽然抬头，在炼金照明灯的映衬下，绽放冷冽红光的“恶魔之眸”死死钉在夏亚身上。
“省省口舌，别浪费口水了，”希尔科声音的温度几乎可以用冰点来形容，“我这一生都奉献给了祖安，我为之奋斗的目标只有让祖安崛起，这是我们当初共同许下的誓言。”
他几乎是一字一句道“我的心，早在他试图将我溺死在炼金毒素污染的河水中时就已经死了。
“你凭什么认为，我会因为区区‘感情’，变得跟范德尔一样软弱无能？！”
就凭我看过剧本。
“是的，你会，你当然会，只是你还没遇到那个能让你动摇信念的人，”夏亚想到命运走向已截然不同的爆爆，“当然，现在的你肯定没有这个机会了。”
希尔科的脑袋靠在柱子上“孩子，用无中生有的事来举例，是做不到羞辱他人的。”
夏亚却在这时话锋一转“话说回来，你知道当初为什么会冲桥失败吗？”
话题跳跃幅度太大，希尔科一时没反应过来。
正打算开口，夏亚却抢先一步“算了，你不用说了。我自称了解你，那就让我来自问自答吧。”
希尔科被勾起了些许兴趣“无聊的时候，听听你这样的人闲扯讲故事，倒也是个不错的选择……”
然而下一秒，他却感到心脏猛地跳了一个节拍。
“若是换做几年前的你，你只会把失败归咎于范德尔的失败。
“不过随着年龄的增长，阅历的增加，你的心境今时不同往日。
“你觉得当初失败的原因一方面是范德尔的放弃，另一方面则是你们缺乏一个根本要素——力量。”
夏亚的分析一针见血。
可希尔科仍故作平静“这不是显而易见的事吗？这只能证明你通过范德尔讲述的故事思考了很多，是个有远见的人。”
他揶揄一笑“至少比我那兄弟强多了。比起他，你才是领导黑狼帮的适合人选……与我一起领导。”
希尔科试图劝说夏亚加入自己的阵营，即使希望渺茫。
夏亚摇摇头，从口袋里摸出一支装满紫色荧光液体的玻璃管。
那是在希尔科昏迷时，范德尔的手下从他口袋里搜出的药剂，被夏亚要了过来。
“微光，皮尔特沃夫大学前炼金学德高望重的博士，辛吉德·李维克的发明。”
希尔科脸色微变。
自从被范德尔背叛，他对手下那帮杂鱼的忠诚一向嗤之以鼻。
连好兄弟都会背叛，更何况用金钱和地位维系关系的外人？
辛吉德虽是在众人眼皮子底下进行的研究，但他平日大门不出二门不迈，几乎把所有时间都花在了实验台前。
而那个古怪男人的姓名，希尔科也从未当着任何人的面提及。
这毛头小子到底是从什么渠道知晓辛吉德的？
夏亚手持微光，瞥了眼戒断反应发作，正在吐紫血，扭成一团的德卡。
初代微光完全是希尔科要求赶鸭子上架的应急产物，完全没有考虑到副作用对人体的影响。
这家伙已经时日不多，没救了。
夏亚收回视线，平静道“如果打败范德尔，你会用微光统治整个黑巷，毒害那些曾经追随过范德尔的人。
“不光是为了更好地坐稳黑巷权力的宝座，更是为了满足你那扭曲的报复心理。”
“简直是一派胡言……”
夏亚用更高的声音强行抢过对话的主导权
“然后，你会用利益许诺，跟那些墙头草炼金男爵拧成一股绳，从而囊括整个祖安势力。
“你会在底城开设微光工厂，压榨底层人民的最后一丝价值为你所用。
“你会创造微光改造人，以积攒对抗上城的力量。
“或许是几年，或许是十几年。
“只要等时机成熟，你会毫不犹豫地发动第二次双城之战。”
希尔科额角冒出细丝冷汗。
如果说获知辛吉德的姓名，还有他发明了微光的消息只是巧合。
那知道这些几乎与自己所想完全一致的规划……
不论究竟是未卜先知的能力，亦或是他本人的远见卓识。
这绝对是个危险的人物！
如果不能为自己所用，就必须除掉！
希尔科脑海中飘过种种想法，哪怕如今的他已经失去了斗争的资本。
“我很好奇，如果你真获得了成功，在你的领导下，这两座城市会变成何种模样？”
夏亚注视着希尔科完好的右眼。
“你当真不明白，当初为什么会冲桥失败？只是单纯因为缺乏力量么？”
希尔科沉默不语。
“没有一点觉悟，纯粹是作为黑帮领导人的思维，跟范德尔一模一样。
“你只是为了让祖安能跟皮尔特沃夫平起平坐，但你从来不是为了祖安的人民。”
夏亚失望摇头。
“时代与眼界局限了你们的想法。你或许会是个乱世割据的枭雄，但你绝对不会是一个合格的统治者。”
紧接着，夏亚把先前对范德尔几人阐释的理论复述给希尔科听。
内心大为震动的同时，希尔科有所感悟。
快速深呼吸，冷静下来的他低声问“你为什么要跟我说这些？”
“我需要的，是团结。”夏亚话音铿锵有力。
上至虚空吞噬世界，下到北方的诺克萨斯帝国到处侵略扩张。
如果不解决双城现状，又如何面对那些近在咫尺的艰难险境，乃至终末灾难的降临？
“如果自下而上的反抗难以成功，可能会造成难以估计的人死亡……”
此时，某盏炼金照明灯的原液彻底用光，房间顿时被切割成光暗对立，却又相互交融的两面。
夏亚恰巧坐在彼此的交汇线上。
他双腿交错，背靠椅背，一对大手十指交叉，平放小腹。
而那张棱角分明的俊朗面孔，一半沐浴在光明之下，一半藏匿于黑暗之中。
“所以，我们为何不换一种更加激进，但代价更小的方案？”
希尔科听懂了，也笑了。
不过这一次，他是发自肺腑地笑。
“我可不觉得，就凭你那台勉强击败微光的破烂机械装甲，能助你完成这个‘激进’的计划。”
“那就得看——你是愿意为了理想而死，还是愿意为了理想而战了。”