回到客栈已是后半夜，小店二趴在柜台呼呼大睡不知有人回来，裹着寒风宋观清推开了厢房的门，拍去肩头浮雪走了进去。
炭火十足的温暖室内顿时融化了发丝上的雪，睫毛湿润乌黑，眸中是化不开的寒意，清冷的气味夹杂着淡淡酒香，如雪中神秘冷静的夜行者。
宋观清是走回来的，体面的婉拒了两位侍郎送回的邀请，酒酣之后彻底从她们口中得知了突然拜访邀约的目的。
原来是害怕圣上知道这些年上下勾结贪污一事，企图安抚宋观清闭嘴又或者试图拉她同流合污。
这群人诱惑人的手段除却金钱权利，便只剩下美色，偏偏世人穷极一生所追求的这三样东西宋观清是最不在乎。
想要追名逐利在那年清河县洪灾后重建，她便可以甩手前往京城赴考，顺理成章留在纸醉金迷的京城当官，但宋观清毅然决然选择留下来守护家乡，足以见得她期盼着什么。
虽说早知京城人心险恶，却不免还是心生悲凉。
宋观清吐出一口浊气，烛光映照下眸光隐隐流光浮动，脱去了厚实的大氅，周身散发的酒气浓郁了几分。
嘶——嘶——
冬眠懒散的小蛇不知何时醒来，以肉眼不可捕捉的速度蹿到了宋观清靴边，扬起上半身吐出粉嫩信子来回抖动，绕着脚边转了一圈又一圈。
宋观清以为小蛇是醒来没看见自己委屈了，冷漠消沉的情绪因屋内有着特殊羁绊的小蛇而逐渐散去，蹲下身子温柔歉意道，“把你单独放在客栈，委屈你了。”
想像平常一样摸摸小蛇，指尖还未碰到小蛇脑袋，小蛇歪了下头躲了过去。
宋观清一愣，再次尝试抚摸小蛇的身体，每次堪堪要碰到的时候，小蛇都会扭动身躯灵活的躲开，打定主意不让宋观清碰了。
小青蛇圆溜溜的赤色眼睛一瞬不顺看着她，瞳孔虽未竖起，却让宋观清感受到审视。
大概是酒楼人员复杂，又加之沾染了脂粉香薰，靠着气味辨别人的小蛇一时间没能认出自己来。
这样想宋观清打消了摸小蛇的念头，喊了店小二要了盆热水擦洗身体。
小蛇不让摸，却紧跟宋观清步伐，时不时发出嘶嘶——像是在冲她控诉什么。
进浴房宋观清特意留了一条缝隙方便小蛇进来，脱衣物时余光瞥了眼门口，只看到了小青蛇焦褐色的尾巴尖来回甩动。
宋观清轻笑一声，简单用热水擦洗了身体，身上沾染的杂乱气味淡了不少。
坐回到床边时小蛇慢吞吞游了过来，这下愿意顺着宋观清腿攀爬上她膝盖，乖乖趴着一动不动了。
“看来以后去人多的地方得带着你，不然回来就不认主人了。”
宋观清如愿以偿抚摸到小蛇光滑鳞片，却觉得小蛇的身躯不似以往那样冰凉，掌下感知是温温的。
正当她疑惑蛇怎么会在寒冷的冬季体温升高，是不是生病了的时候，桌上点燃的蜡烛发出一声清脆爆响。
“蜡烛响，好事到。”宋观清捧起打瞌睡的小蛇，弯起眼睛问，“你说是不是意味着可以很快见到陛下，拿到拨款？”
小蛇困倦的睁不开眼睛，只能尾巴尖卷起缠绕住宋观清小指以做回应。
最后宋观清从炭盆离小蛇太近，导致小蛇被烤热了得出它体温不正常的原因，把小蛇放在远离炭盆的床内侧，果不其然小蛇的温度在她的抚摸下降到了冰凉。
出乎意料的宋观清做了个梦，梦里一位看不清面容的男子如瀑的黑色长发几乎盖住了她上半身，整个人趴在她胸口难耐地来回蹭着，而梦中的宋观清口不能言，身不能动，被迫当了一整晚的抱枕。
本以为奇怪的梦境会让她醒来疲惫，没成想身体半点异样的感觉都没有。
宋观清回想起梦中纠缠的场面，微微红了耳垂，只怪昨夜喝酒勾欲，闹的她大冬天做起了春梦。
京城内似乎没有秘密可言，宋观清刚洗漱完，柳双便火急火燎赶来，明眸中是藏不住的担忧，上下来回打量宋观清，“你没事吧？昨夜没发生什么吧？”
“昨日苍侍郎和厉侍郎邀我去酒楼吃酒，吃完我就回来了。”宋观清给游过来的小蛇倒了杯水，小蛇咕噜咕噜大口喝着，状态要比之前好了些。
“那就好，那就好。”柳双坐下接过宋观清的水道谢，腾生出怒火，破口大骂道，“那两个王八蛋！就是想拉您下水！要是昨晚留下了，就有把柄在她们手上！”
“她们不想让陛下知道户部和工部中有人中饱私囊、消极怠工，所以格外忌惮我面见陛下。”宋观清语气轻轻柔柔，半点听不出被算计的恼怒，“不过我还是想面见陛下，亲口告诉陛下清河县是一块百姓安居乐业的风水宝地，请陛下多多留意需要发展的偏远乡县。”
“我也是那么想，只有百姓过的滋润，才能有更多的生产力，各方面产业才能蓬勃发展。”柳双被宋观清的注视看的不好意思，挠头憨憨一笑，“其实这是我母亲从小对我的教导，我昨夜把此行的目的告诉了母亲，她决定要帮助我们向圣上传递消息。”
有柳学士的帮忙宋观清能轻松许多，就不用担心两部用法子把她的书信扣下，毕竟作为偏远县城的县令，宋观清不清楚朝廷中的暗潮涌动。
柳学士在朝中地位不容小觑，说话自然是有份量的多，下午宫里就传来消息让宋观清收拾准备明日入宫面圣。
受了恩惠宋观清自当登门道谢，柳学士看到她比初见时和蔼了许多，招呼着宋观清进屋取暖。
宋观清放下礼物，作揖道谢道，“柳双将事情告诉了在下，下官代替清河县百姓感谢柳学士相助。”
“你做的是好事，就算我不出面，朝里那帮忠贞臣子知道，也会替你出面。”柳学士心情颇好带着笑意，“你可知道当年你秋闱第一，试卷传入了京城，翰林院不少老家伙看到你答题，想你入京后收入门下。”
宋观清不知还有这一段事迹，愣了下。柳双瞪大了眼睛，好奇听着示意柳学士
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多说些。
“可惜清河县发生了洪灾，你留下治理家乡，没能参加春闱，不然说不准就是老朽门下的学生了。”柳学士面上笑呵呵却难掩惋惜。
清河县是个山清水秀的好地方，可那地方注定无法施展开有所大作为，不然天下能人学子也不会千里迢迢赶来京城求取一官半职。
宋观清的心性她看到了，能忍耐住诱惑踏踏实实为家乡做贡献，是个有原则和底线的好孩子，想必站在更大的平台能有非同一般的成就。
柳双看起来比宋观清还要着急，恨不得拉着她当场拜师得了，归到柳学士门下不说有多好，最起码往后想打主意的官员得忌惮几分。
“担任的官职越大，责任便越大。清河县是我出生的地方，有我的家人和淳朴的百姓，我没什么大志向，只想守护好故土。”
宋观清谈及家乡时表情柔和下来，周身萦绕着利益场内难得一见的精神富足。
柳学士瞪了眼欲言又止焦急的自家姑娘，再看向宋观清的眼神多了几分欣赏，“人贵在知道自己要什么，才不会迷失方向，被欲望左右。”
柳府热情款待了宋观清，喝了些酒的柳学士红润着脸打开话匣子般滔滔不绝，宋观清安静听着时不时回应上几句。
与柳学士年岁相差三旬，却在各方面的理念不谋而合，一直畅谈到月上枝头，添了一轮灯油才不舍放人离开。
“子舟啊，往后多来京城走动。”柳学士在夫郎的搀扶下起身，亲切拉着宋观清手走到了一边，语重心长道，“柳丫头自小京城长大，潜移默化的想法难以改变，还要你多多提点，让她往后别钻牛角尖误入歧途啊。”
宋观清明白天下父母的苦心，安慰道，“柳双本性纯良，只需要多历练，自己就能悟透。”
外头飘起了棉絮般的雪，很快将天地再次覆上一层银白。月盘悬挂在天上，照的万物亮堂堂。
柳双送宋观清上马车，顶着风吹出来的两坨红晕，难掩激动地搓手道，“母亲刚才喊您子舟了，就是认您当徒弟啦！”
子舟是宋观清的字。
“这次入京多亏得你帮助，我才能如此顺利。”宋观清拢着衣袍，摸了摸安静蜷缩在袖中的小青蛇。
“我现在是清河县知县，可是一荣俱荣，一损俱损。”柳双见母亲喜爱宋观清，对她又多了几分亲近，“明日入宫我同你一起前往，不必担心。”
风雪落在了女子黑白分明的眼中，就如她的行为处事一般，黑白分明。
宋观清生出笑意，“辛苦了。”
马车是柳府备下，里头早早热上了炭盆，四下无人之际宋观清捧出了入眠的小蛇。
气候的变化小蛇的体温要更凉一些，宋观清知道是正常现象，还是忍不住担心的把小蛇放进了胸口处暖着。
或许是体温让小蛇苏醒，下巴处被信子轻轻舔了下，宋观清低头对上小蛇的眼睛。
掖了掖衣领，“京城太冷了，很快就能回清河县了。”