日向正道走出毒室两周前，日向一族接到一个特殊的任务。
任务的发布者是一位贵族，要求他们出动十数位年轻人——不要求实力，不要求性格，不要求容貌，甚至连礼仪也不在考量之中，唯一的标准便是年轻。
这种任务不常见，但不是没有。
比如日向龙丸四岁时，贵族为了让他们在城镇中引人注目，刻意要求容貌出众的忍者充当诱饵。
这次的任务地点位于南贺川上游，比缴上贡的城池更加偏僻。
由于上贡需要牛车运输贡品，行进速度受到影响，到达上贡城池需要近一个月时间。而这次的任务地点，虽然更远，快速奔走却只需要三四日。
直线奔走需要穿过宇智波的势力范围，为了避免麻烦，众人绕行宇智波，又多花了三日。
任务地点的镇子虽然不大，却有三家贵族势力相互争夺，将整个镇子切割得支离破碎。
日向龙丸等人从西侧入镇，拜访西南方的贵族大人，顺利领取到任务卷轴和一小盒碎银。
龙丸展开卷轴，阅读内容，后皱着眉关上卷轴，递给稻田。
稻田疑惑地打开卷轴，阅读，茫然关闭，递给其他人。
卷轴被一个个人传递下去，他们的气氛很快便与镇子格格不入起来。
日向稻田望望天空，低头看手，憋了许久终于憋出来一句：“……为什么大人要让我们在镇子里花大人的钱？”
“管他呢，”最后一位看起来才十二三岁的翘毛族人把卷轴揣兜，乐得露出牙齿：“反正花的不是我的钱就行。”
旁边年长一点的眉下痣族人提醒他：“这些钱有可能就是给你的买命钱，要么就是事后要还的。”
十二三岁的族人不太信。
“好了。”日向龙丸出声，在场的人都看向他：“领完钱不要分散，必须同行。”
他同时转头对稻田下令：“你留下，我还有事安排。”
“是。”
外面的成衣店未必能找到合适忍者的服装，铁具店也难寻道具，因此但凡有点积累的忍族，都宁愿自己养铁匠。
而在外执行任务的忍者，也更倾向于买一些便宜优质的材料，肉身运回家，花点小钱让族人处理。
族人们领取碎银之后，迅速冲向镇里的各个布料店与铁器店。
日向龙丸目送族人离开。
稻田凑到他身边，贴耳小声问：“这次的任务有问题？”
日向龙丸依旧穿着日向族服改良的战斗装，宽大的冬季着装巧妙地遮掩了他结实的体格。如果不是腰间和腿部显眼的忍具包，以及忍者特有的气质，他整个人会显得格外无害——这个族服特征所有日向都不得不尝。
长发束在腰间，耳边的黑发被风吹动，龙丸瞥了他一眼，持续目送族人。
直到所有人的身影都消失在街角，龙丸方才给商业以外脑子必下线的稻田解释道：
“只是担心又是诱饵，在镇内花钱必然留下踪迹，还会让人群分散。如果真有陷阱，容易被各个击破。”
而任务又不能不做，只能退而求其次，让族人尽量在一起了。
这几年二人的关系有所改善，不会再跟遛狗的主人，和拗着不愿意动的狗那般犟嘴。龙丸对稻田和颜悦色地说：
“你去取卷轴，取完在这里等我，小心行事。”
日向稻田之前已经猜到龙丸会有这个要求，没有和别人一样去领钱，他点点头，忽然张嘴一笑：
“等回去得让正道那小子好好谢谢我们，罚他每周给我们写一封信！还要罚他签个通灵兽，每周用查克拉给我们送信！”
龙丸：……
龙丸：“他没有余钱买纸。”
没传族服，着装和普通人似得的稻田拍拍自己腰间的储物卷轴，示意自己提前准备好了。
龙丸：“他也肯定不会谢你。”
稻田：……
正道没有再遇到呼吸暂停，于是把这件事抛到了脑后，但千枝和龙丸二人没有放弃寻找缘由与解决办法。
这次他与稻田要取的，就是与此事有关的卷轴。
日向龙丸目送稻田离开，独自前往小镇北部的贵族宅邸，从后院翻了进去。
早就等在这里的丫头看见他的身影，连忙小心翼翼地四处张望了一下，低头缩肩，小步快走。
这个丫头模样标致，面上干净不着粉黛，是此地贴身侍女的标准模样？
龙丸没有犹豫，一路跟着丫头，借助走廊上方的盲区隐藏自己。
带路的丫头越过两间空房，进入一间狭小但干净的屋中。她打开侧边的窗户，再次探头张望，向不知在何处的日向龙丸招了招手。
日向龙丸立马翻身而入。
屋内坐着一位二十来岁的公主大人，容貌俊美秀丽，面白如雪，衣衫层层叠叠，如含苞花朵裹了一层又一层，比日向族服更彻底地掩盖了身型。
这位公主是日向的老朋友，早在初次相识就是由龙丸接待，那时的龙丸还会对公主着装的重量感到震撼，现在的龙丸已经完全习惯了。
公主在看到龙丸的那一刻就亮起了双眼，宛如欢乐的小鸟般唤来龙丸，迫不及待地拉着他在自己身边坐下，把记载着传说的卷轴塞进了他怀里。
就在龙丸专心致志地阅读卷轴时，公主忽然贴近，用指尖轻轻挑起他脸边的顺滑长发。
柔顺的发丝拂过耳尖，带来一丝微妙的痒意。
日向龙丸低头，垂眸，仿若沉浸在阅读之中，然而，不自觉抽动的耳朵却出卖了他的真实情况。
公主察觉到这一点，轻笑一声，之前欢乐的小鸟瞬间化作毒蛇。她把长发拢到耳后，贴得更近，微微曲身，几乎将龙丸圈进怀里。*1
公主双眸微眯，放低了声音，却带着一丝迫切之意：“东西我给你拿来了，你还记得答应我的事吗？”
这些贵族的心思如出一辙，日向龙丸同姐姐学过处事，早已洞悉其中的深意。他仗着自己年龄尚小，装作没有理解公主的暗示，郑重其事地合上卷轴，以极标准的动作恭敬跪伏：
“日向与您的约定自然作数。日向永远感激您的帮助，赞颂您的仁慈，能成为您的朋友是日向的荣幸。”
龙丸的言语中不掺一丝情绪，完全实打实的公事态度。
他在阴影中的表情也完全无异，平静如常。
公主见状，似乎突然失去了对他的兴趣，冲窗边的下人摆摆手，就要把不懂事的忍者赶走。
龙丸再次恭敬跪拜，两拜之后方才站起身。
就在他走到窗边时，公主叫住他，带着一丝玩味，意味深长地提醒道：
“别在城里待太久。”
龙丸闻言，愣了一下，接着脸色微变，连忙向公主道谢，结印瞬身，匆匆离开。
日向龙丸离开之后，窗边的丫头碎步上前，为面露无趣之意的公主更衣。
一件件华贵的衣服褪下，厚重布料下的身材渐渐显露出来。
被布料遮挡的身材健硕，肌肉结实，宽肩窄臀，背后有数道巴掌长的伤疤，肤色较暗，远不如面部那般白皙。
丫头终于还是没忍住开口：“您何必委屈自己做这种事呢。”
话音刚落，丫头被扇飞出去。
她的脸颊顿时通红，嘴里溢出血丝，头脑嗡嗡作响，在地板上连续滚了两圈，疼得不能再动弹。
“公主”慢悠悠地擦擦手背，将干净的、没有一丝污渍的丝绸帕子丢到一边，侧目睨着这个胆大包天的下人。
丫头的身体剧痛，连手指都痛到违抗大脑的命令拒绝动弹，却在下一刻，无意间对上了“公主”的眼神。
那眼神里面没有愤怒，反而冷漠至极，看她就像是看一个死人。
丫头呼吸一滞。
作为一个贴身侍女，她比任何人都更清楚“公主”的残忍程度。
过往记忆自脑海里苏醒，“公主”这个人所带来的恐惧，立马将身体的自我防卫机制碾得稀碎。
她挣脱身体的疼痛，扭动着爬行到“公主”身边，头咚的一声磕在地板上，小心翼翼地开口求饶。
她的声音却不敢太小，也不敢太大，生怕再次惹恼主子。
“万分抱歉！万分抱歉！请您原谅我的愚蠢！万分抱歉！万分抱歉！请您原谅我！”
“公主”依旧侧目，不为所动。
丫头从贴地改成躬腰，两只手对自己连扇巴掌，一边打一边不敢停下求饶：“万分抱歉！万分抱歉！”
“公主”淡淡开口：“吵死了。”
跪着的人连忙伏地。
“公主”像是欣赏够了下人的丑态，终于施舍一样地张开双臂，随意说道：“不要耽误时间。”
丫头连连拜谢主子，以超高的效率为主子换上了另一套层层叠叠又华丽的套装，垂头恭敬地小步跟随，再也不敢多嘴。
而出了这道门，“公主”又变成了公主。
……
另一边，日向龙丸直奔落单族人·稻田的所在地。
日向龙丸的白眼比几年前看得更远，不需要出宅邸就可以迅速锁定日向稻田的位置，直奔所在地而去。
日向稻田现在正在一个窄小的屋内对战。
他的战况不容乐观，五六个忍者同时围攻一人，而他脚边已经倒下了一个尸体，衣着看起来像是镇子里的居民，极有可能是日向稻田此次要去接头的线人。
日向龙丸本来就极快的速度再次提速。
他双手在腰间的忍具包一抹，数枚手里剑化作一道道黑影，越过周围碍事的民居，直接突破窗纸，扎进窗口附近的敌人的后颈。
屋内敌人因此变局一愣。
日向龙丸抓住机会，将手持的苦无掷进窗边另一人的喉咙。
下一刻，一道白色的身影从窗户撞进屋内。
进屋的刹那，稻田与龙丸对上眼神。
稻田：留？
龙丸：不。
日向龙丸一手拽一人，蓄满查克拉，双臂连发，一手击胸膛，一手击脖颈。剧烈的冲击，直接将查克拉穴位与前后的血管肌肉同时击碎。
在敌人倒下的时候，日向龙丸瞥见了这两位身上的忍族标志。
火之国境内大大小小的忍族有数十个，大到有站在忍者顶峰的千手，小到有犄角旮旯里两三人的微末，想要完全记住所有忍族的姓氏和特点，几乎不可能。
不过龙丸偏偏识得这两家——确实是再微末不过的忍族，两家人凑起来都不够十根手指数的。
小忍族没有家族积累，关系差，实力也不行，根本接不到任务。他们有的与平民无异，只是空顶一个忍者的头衔；有的日子过的和山贼似的，靠掠夺过路人与商队为生。
贵族不会雇佣实力差劲的小忍族，小商人不敢招惹日向，大商人与贵族有紧密的联系，不缺钱，自然也不会雇佣小忍族。
这种小忍族为什么要袭击日向？
他们背后是谁？
日向龙丸在此刻想了很多，实际时间只不过是数秒。
在这数秒里，稻田解决掉了最后一位敌人，跑过来告诉龙丸：他来到这里的时候线人已经断气。
稻田面色难看，咬牙切齿：“卷轴……也是假的。”
他看到龙丸脚边那两个忍族族徽，顿觉不对。
——这里真的是一个陷阱！
龙丸的脑内迅速闪过几个猜测，不待他整理和认证心中的想法，一个猛烈的爆炸在远处炸起。
两人对视一眼：“走！”
*
爆炸声处，十数位日向族人正在与相近数量的敌人混战。
丢出爆炸符的翘毛日向后退数步，边心疼得直呲牙，边手持长刀还击，与眉下痣日向背靠背贴在一起。
眉下痣族人刚从死神刀下将九岁的小屁孩族人救回来，噗嗤地捅穿敌人，吼他：“你疯了！引来卫兵怎么办！”
翘毛族人吼回去：“你看看这里哪有人！”
他们所处的位置是镇子南部的一条商街，街道在他们进铁匠店之前人来人往，非常热闹，可现在除了混战的双方，一个多余的人都没有。
明明镇内禁止私斗，结果没有任何卫兵出来阻止他们。
翘毛族人现在明白了对方所说的“买命钱阴谋论”正在成真，气愤不已：“可恶，我们被坑了！”
眉下痣族人正要回话，一棵火球飞来，被他夹在腋下的九岁孩子大喊：
“小心火球！”
眉下痣族人一脚踹开身后的翘毛，翻身躲避火遁，冲翘毛喊：“去找少爷！把他带走！”
翘毛族人立马抬手接住孩子。
他刚转过身，一道寒光迎面而来。
只听“叮”的一声脆响，又一位族人来到他身边，用手中长刀挡住了敌人的攻击。
这位族人内着紧身战斗装，外着标准族服，平头宽脸，耳下有道手指长的红疤，此刻用长刃挡住敌人，转头对他喝道：“快走！”
翘毛再次更改逃离路线。
他摸出铁丝，将带着的孩子往后面一甩，孩子便顺势靠在他背上，被他缠到一块，负责起背后的安全来。
就在这短短数秒之内，翘毛的余光瞥见不远处有个尸体。
三四位敌人包围住尸体，面向圈外，呈现一种守护的姿态，而在包围圈内，还有一位敌人正伸手探向尸体的眼睛。
那尸体是宗家人！
宗家与分家之间可能有各种冲突，有各种矛盾，但必须阻止白眼被盗，维持白眼的优势，符合所有人利益，是所有日向都认可的事情。
日向宗家的眼睛没有笼中鸟的保护，一旦被挖就是彻底流出。
在这紧急时刻，翘毛的身体反应比大脑更快，他跑路的脚尖一转，冲向尸体。
然而守在外面的四个人也不是吃干饭的，盗取白眼血继这么重要的事，怎能任由区区两个孩子破坏！
其中二人离开原本的位置，冲向翘毛日向。
——只要拦住这人一瞬，白眼就是他们的了！
眼看着敌人就要把眼睛抠出来，翘毛怒目圆睁！
千钧一发之际，被所有人忽视的小孩日向偷偷结印，大喊：“幻术，幻静！”
话音未落，拦截他们二人的敌人突然静止，手中的长刀还高高扬起，但是一动不能动。
小孩哥提醒道：“三秒！”
翘毛迅速越过二人，赶到尸体前。
第二秒，两只白眼被握到手中。另外两位敌人的攻击袭来，翘毛硬抗两刀，撞开了尸体旁的敌人，白眼从掌心掉落。
第三秒，翘毛抓住白眼，长刀穿过他的手臂、上腹，和小孩哥的大腿。
第四秒，幻术中断，包围圈起，又一长刀从后方砍来，翘毛被长刀钉住动弹不得，小孩哥用苦无招架长刀。
周围的族人都被缠住，没有人能支援他们，事情似乎没有了转机……
就在此时！三枚手里剑扎穿了敌人的太阳穴。小孩哥手上一轻，立马用没受伤的腿踹开敌人。
烟雾突起！
日向稻田的身影随着烟雾出现，一脚踹飞距离最近的挖眼敌人之后，又紧接着拔刀，拦住摆脱幻术的二位。
翘毛怔怔地看着稻田，手中握着抢下的白眼，当场跪倒在地。
长刀还插在他和小孩哥身上，这该死的狗屎伤口疼得他眼前发黑。
“干得很好，止人、武。”
一只手搭在他的头顶，熟悉、稚嫩、但坚定又温柔的声音对他说：“你们可以休息了。”
听到这个声音，翘毛日向彻底放松下来，缓缓闭眼，陷入昏迷。
日向龙丸左手五指微动，数枚连接着铁丝的手里剑从血肉中脱出，从空中干扰周围的敌人。他的右手搭在两个孩子之间的长刀处，用查克拉把长刃轻轻震断，将小孩哥放了下来。
小孩哥躺在地上，嘴唇疼得发白，鼻涕眼泪流了满脸，却一声不吭，目光还一直黏在龙丸身上。
日向龙丸身形伟岸，双眸坚毅，长空下白眼亮如星辰，银蓝色的查克拉光芒从指尖蔓延至上臂。
他站在那里，明明没有移动，只是将上臂举起，向周围的所有人亮出掌心，长袖就自动飘动，数不清的蓝色光芒从长袖下射出，从与手掌的查克拉穴位中射出。
光束的路线是直线，却没有伤害到一位族人。
而更加厉害的是，每个人的行动都被龙丸少爷准确预测，那些移动中的敌人就像是自己撞到光束，仿佛在主动寻死。
看到带来那么大麻烦的敌人瞬间就被清理干净，小孩哥咬着牙坐起，开始给自己和翘毛处理伤口。
“龙丸少爷！”
“龙丸少爷！”
等给所有敌人补刀之后，族人们围聚到日向龙丸周围。
日向龙丸一眼扫去，幸存的族人只有十多位，除了被针对挖眼的宗家外，另外倒下的还有两位分家，其余人便是和翘毛与小孩儿哥那般，身上带着或轻或重的伤。
日向稻田在这时候赶过来，凑近对龙丸耳语：“还是一些小族。”
日向龙丸的表情有了一瞬间的狰狞。
事已至此，对他们动手的是谁，就比较明了了。
能够掌握镇内情况，准备假情报，提前攻击线人，在街道上袭击路人还不会引来卫兵的，只有一种可能——那就是当地豪强，瓜分了小镇的三个贵族。
他所见的公主提供的是真货，临走前也提醒了他注意安全，可以暂时排除。另一位姓氏的贵族与日向并无交集，那就只剩下向他们发布任务的那位。
可是不应该啊，他们是哪里得罪了贵族老爷，要动这么大的干戈，将他们骗来镇子里，在自家的地盘上让他们死。
且不提他们和公主的合作没有公开，就算公开了，一个公主的合作，并不能对整个镇子的势力变动造成什么影响。就算担忧变动，一个贵族想要敲打忍者还不容易吗，贵族只要显露出不满，忍者就得为了生计给他们磕头！
况且任务要来的十几位日向族人都是年轻人，最年轻的一位甚至与龙丸同龄。
如果这批人死在这里，日向将会出现一段年龄断层，同撅了日向的根并无太大差别。
如果辅以战争，日向将彻底没有未来。
这是下定了决心要他们死，这是下定了决心要让日向死。
他们到底得罪了这群老爷什么，要让这群人对他们赶尽杀绝。
这群老爷背后，到底……还！有！谁！
日向龙丸强压着自己的表情与情绪，拳头却不由自主攥紧，怒火越烧越旺。
他深吸一口气，冷静地对所有人下令：“立即出城，在回到族地之前，所有人不得分开！”
众人即刻出城，龙丸坠在队后警戒。
他们离开的过程非常顺利，可众人的心里却高兴不起来。
想要灭一族的计谋不可能只局限在一个镇子里，他们离开的越顺利，就越能说明还有更强的招数在等待着他们。
果不其然，等镇子的影子彻底看不到的时候，队伍前方忽然有族人大喊：“少爷！前面有敌人！”
话音刚落，日向龙丸的白眼也远远看到了在两座山丘后方埋伏的敌人。
他把更多查克拉供给白眼，将更远的地方全角度看了个遍，确定暂时只有这一处是埋伏之后，下令道：“绕开。”
最前方的族人点了点头，带队绕开这两座山丘。
然而众人又走出没多久，队伍忽然慢了下来。
日向龙丸跃到前方一看，他们现在还在高大森林中，但是白眼所能看到的更远的地方是一片坦途。
巨大的平原望不到尽头，如果他们这么多人从此处撤离，有可能会暴露在敌人的视线之下。
日向龙丸皱眉。
稻田问道：“少爷，怎么办？”
日向龙丸的视线划过队伍中的伤员，往后方的山丘看了一眼。
他们虽然成功绕过了山丘，但是不需要多久，等不到他们出现的敌人就会顺着这么多人的痕迹来寻找他们。
这片平原看起来极大，与其耗费大量时间去绕不知道能不能找到边际的平原，然后被敌人追上，不如利用白眼的优势赌一把。
“直接冲过去。”他看向稻田：“如果敌人出现了，队伍就交给你。”
日向稻田瞬间明白了龙丸的计划。
他张张嘴，终究没有在族人面前违抗少爷的命令。
“……是。”
……
日向众人踏上险途。
这片平原果然极大，敌人的反应也十分迅速，他们还没跑出多少的时间，坠在队伍大后方的龙丸，就已经凭借自己能看到极远的白眼，发现出现在后方的敌人。
其中一些敌人明显与镇内袭击、镇外埋伏的弱小忍族不同，他们的动作干脆，行动自成风格。
只是一眼望去，日向龙丸便在队伍里发现了熟悉的味道。
那是宇智波、羽衣的族人。
……宇智波？羽衣？
自宇智波背靠大名世子(现在是大名了)，与羽衣结盟，共同对付千手的几年来，周围的忍族没有了安生日子。
这三族为了各自的目的，疯狂掠夺周围的资源，压榨了各族的生存空间，就连日向也不得不龟缩起来，为风头正盛的三族让道，只守自己的一亩三分地。
他们两族的人为什么会和竹取以及其他小忍族混在一起？
如此逼迫日向，是要日向彻底倒向千手吗？
……为什么？
宇智波田岛不是蠢材，逼迫日向倒向千手对他们有什么好处？又是多么大的好处，才能让他们甘愿为千手加助力？
日向龙丸感觉自己还缺失最后一份拼图，就因为这块儿拼图，他没法将整个事件串联起来。
不过现在不重要了。
宇智波和羽衣的出现，将把整个局势彻底掀翻，他这些带着伤员的族人，如果不丢下伤员，一个人都别想逃掉。
日向稻田发觉自家少爷的情绪不对，悄声问道：“怎么了？”
“是宇智波和羽衣。”
“你带着他们先走，后面可能还有敌人，用通灵兽通知族内派人接你们。”日向龙丸把为正道取到的卷轴，以及一些重要物件都塞给稻田：“我会往西南方移动，让卓带人找我。”
稻田急忙道：“可是——”
把要交代的事情说完，日向龙丸不等稻田回话，直接脱离高速狂奔的速度停留在原地，转身向后方奔去。
日向稻田望着龙丸的身影心神微颤。
在战场上，龙丸想要救人，只需要杀掉没有逃走的敌人，他的周围也有族人配合。现在却需要将所有人拦下，不能放走任何一个敌人，以保证族人们能够顺利撤离。
如果后方的敌人真的是那两族，而目标真的是要将他们留在这里的话，之后一定有后招，这次的险境绝对不同于以往。
队伍利逐渐有族人发现龙丸不见踪迹，一个个看向了稻田。
日向稻田咬咬牙，对众人用极稳定的声线传达龙丸的命令：“继续走！眉、速水，用你们的通灵兽给卓和白芽传消息！”
被点名的两位族人立即咬破手指结印：“是！”
……
向后跑出一段距离，日向龙丸停在了双方距离的中央。
他站在广阔平原的一块大白石头上，周围枯草随风抖动，风越来越大，枯草簌簌的声响也越来越大，越来越密。
日向龙丸的衣袖狂乱舞动，直到风啸达到最强的那一刻，宇智波与羽衣的身影终于出现在不远处。
一些宇智波和羽衣带着小忍族停在龙丸前方，少部分的人则是往两侧转移，准备绕过日向龙丸，继续追击逃跑的日向。
龙丸怎会任由他们离开。
他咬破指腹，结印，抬手，猛地一拍地面，大喝道：
“通灵术！”
“碰”的一声，大量烟雾忽然出现，将几米的天地彻底包裹。
通灵术不受限于血脉，只要愿意学习的忍者都能学习。通过通灵术召唤出来的通灵兽大小不一，但是绝大多数都等同于烟雾的大小。
日向龙丸过去从没有召唤通灵兽的需求，所以其他忍族只知道日向的少爷有通灵兽，却不知其具体的模样。
此时，宇智波和羽衣看到眼前的这片庞大的烟雾，立马警惕起来，各自分散，齐齐向后退出数米。
经由这数秒的耽误，两侧的敌人彻底越过了日向龙丸所在的位置。
“厉——！！！”
蓦地，烟雾中传出一声尖啸，尖锐刺耳的啸声震得人头皮发麻，双耳剧痛，在场的所有人都不得不停下脚步，拼命捂耳，以求减轻声音带来的痛苦。
烟雾中紧随出一道亮眼的查克拉柱，一路上穿透数位忍者。
尖啸声还在继续，这道跟棍子一般粗的查克拉柱轻轻往旁边一侧，一股极强的惯性带着无比强大的杀伤性撞向两侧的敌人，也将两侧与身后的土地划出一道数米宽的弧形裂缝。
因为这道光柱和尖啸声波，烟雾终于缓缓散去，露出烟雾之后高达数米的巨型螳螂。
这螳螂通体翠绿，狭窄细长，布满尖锐硬刺，一对大复眼滴溜溜晃动，死死锁住在场的所有人。
日向龙丸立在螳螂头顶，顶高的狂风卷动着衣袖，仿若要飞天而去。
方才的查克拉柱就是几年前与千枝研究的「柔拳·冲鬼」，同样是第一次对外展示。
见通灵兽与杀伤震慑住了敌人，成功为族人拖延到时间的日向龙丸，心中松了口气，表面上依旧冷峻，居高临下地俯视着敌人。
他的眼角青筋狰狞，一双白眼犹如恶鬼双目，视线冰冷刺骨。
在这种恐怖的威胁下，小忍族开始摇摆，更甚者已经后悔参与计划，一步步向后退去。
日向龙丸趁热打铁，冷声道：
“不知那两族给了你们什么好处，但再好的东西，也得有命拿。”
“你们若就此退去，日向既往不咎。”
这两句话让更多的忍族开始犹豫起来。
一位宇智波见势不妙，立即大喊道：“他没有变身，刚才那招肯定极消耗查克拉，他用不了几次，杀了他！”
羽衣族人也补充：“不是他死，就是你们死！”
话音刚落，一道查克拉柱穿透了羽衣族人的身体。
日向龙丸右手抓着查克拉柱，手轻轻一抖，把尸体甩开。
“如果现在离开，日向既往不咎。”
不知为何，周围的小忍族们反而不再离开，逐渐停下脚步。
双方顿时僵持。
日向龙丸看似悠闲地闭上双眼，眉头却轻皱着。
宇智波不愧是有写轮眼血继的忍族，他们的判断确实没错——虽然口头上说凭借他未变身判断，但实际上肯定是用那双变态的写轮眼判断出来的。
巨型通灵兽和柔拳冲鬼都非常消耗查克拉，如果他想要在后面保持战斗力，就不可能用太久，也不可能用太多次。
日向龙丸忽然睁眼。
就在刚才，他的白眼又看到了新的敌人。
大概是方才的动静太大，又有两拨敌人被他们吸引过来。
从来的方向判断，这两拨敌人应该是留守在草原两侧，如果日向选择绕过草原，应该会被他们与追击的人直接堵在草原之外，
还好之前没有绕行，还好刚才把敌人都吸引了过来。想到族人那里的压力能减少，日向龙丸的心情就轻松了许多。
但紧接着，他笑不出来了。
因为新来的两拨敌人中，出现了另一个熟悉的风格——
那些人是，竹取一族。
在看到竹取族人的一瞬，日向龙丸的脑海中忽然电闪雷鸣，最后一块缺失的拼图彻底显现，整块拼图完整了。
他预测的整个事件是这样的↓
一，竹取一直试图深入火之国腹地，为此得罪了一大帮忍族，每次都被周围势力挡回去。
二，宇智波和羽衣为维持大名的信任，以己身压制千手，消耗了大量资源与人力。
宇智波和羽衣想要吞吃日向的资源充盈己身，又不愿意另开战线，便伙同此地贵族、小忍族与竹取，以竹取为主力，小忍族为骚扰，打击日向有生力量。
三，如果成功：小忍族未必能喝到汤，最多捡点骨头渣。竹取在火之国腹地没有积累，吃日向只能吃一点，绝大部分资源还是会被宇智波与羽衣吃掉。
竹取成功进入腹地，会抢夺这块地区的资源，引起其他忍族的反弹，继而无力扩张自己。
宇智波和羽衣又“帮助”了竹取进入腹地，竹取便只能与他们站在同一战线，成为他们的伙伴。
如果失败，日向实力有限，不能报复宇智波羽衣同盟，就算与千手合作，也只能捡他们的“伙伴”竹取打打，与竹取互耗。
宇智波和羽衣……好狠的计谋，好大的胃口，也不怕把牙蹦了。
日向龙丸望着前方被他挡住的敌人，望着澄澈清蓝的天，心里愤怒，但不由得为下一个猜想发冷。
四，无论他死还是族人死，四长老不可能放过这次的机会，族内必乱。
‘正道，族里的安全就看你了，你可千万别犯傻……’
日向龙丸缓缓闭眼，变身成年，猛地高高跃起落至地面，取消召唤，冲入人群中。
……
随着新敌人的加入，围攻的队伍迅速膨胀，人数激增。
日向龙丸结合前面的遭遇，粗略地盘算了一下人数，执行计划的忍者有两百来人，而他们所佩戴的族徽种类则是多达三十种以上，恐怕整个火之国北方近半数的忍者势力都在这里。
日向龙丸不禁冷笑，心中暗道：他们日向哪值得这么多人惦记。
他侧头躲过后方的一枚手里剑，向后踢腿踹开一人，这本该破坏平衡的动作反而帮助他踏住另一位敌人的武器，借力甩腿，在人群中踢出一道出路来。
虽然这场战斗是由宇智波和羽衣主导，但此刻战斗的时候却是小忍族冲在最前端，此刻龙丸清出一条道路，终于露出了在后方摸鱼的大忍族们。
日向龙丸立即转移目标冲向更需要警惕的敌人，途中轻而易举地抢夺了武器，用他们自己的武器杀了十几个人，终于来到了这些大忍族跟前。
他正要冲向一个看似表现的很恐惧的羽衣，却忽然寒毛直竖，不进反退，结印手速快成残影。
日向龙丸长长深吸口气，胸膛和肚子都鼓涨起来。
下一刻，巨型的风旋从口中喷出。
“风遁！大突破！”
那个羽衣猛地抬头，露出一双血红色的双勾玉写轮眼。
写轮眼疯狂转动。
“风遁，大突破！”
在写轮眼复制能力的加持下，这位宇智波与龙丸同时结印完毕，吹出略小的风遁同龙丸的招数对抗。
双方的风遁撞击到一起，风波激荡。
空空空空空——！
下一秒，两位羽衣从宇智波身后冒头。
“风遁！大突破！”
第三波与第四波的风遁混入其中，将日向龙丸的风旋彻底冲散，也把他这个人吹进了身后的竹取群体中。
这群竹取为龙丸留了一个口袋。
他前脚刚掉进“口袋”里，竹取后脚就把“口袋”扎紧。
数位竹取同时使用血继招数，数不尽的骨刃和骨刺同时射向龙丸。
而他毫不慌张，轻松转身，用「回天」击碎所有攻击。
一击突袭不成，竹取众人迅速更换战斗方式，同时逼近龙丸，与他开始近身搏斗。
不过近身搏斗不仅是竹取的强项，也是日向的强项，更是日向龙丸的强项，空手便与随时切换骨刃骨刺的竹取打的有来有回，
不仅如此，日向龙丸还紧贴着竹取族人，利用动作诱导数位竹取同时在他身边，令羽衣和宇智波无法利用大范围忍术袭击他。
他眼观六路，耳听八方，或是脚点草尖，或是借势侧转，轻松在人群中翻转腾挪。
如果日向正道人在这里，就会立即发现日向龙丸的步法中有空桑派的影子。
玩弄这群竹取数十次后，日向龙丸猛的踏地后跃空翻，高高跃起，从口袋包围中顺利逃脱。
就在龙丸向下坠落的途中，他下落轨道中出现了一位宇智波。
血红色的单勾玉写轮眼高速转动。
宇智波的写轮眼除了复制以外，最擅长的便是幻术，而且此术不同于其他忍者结印使用的幻术，更难以察觉，造成的伤害也更强。
宇智波的嘴角露出一丝笑容。
只要日向龙丸与他对视，这次的围剿就可以结束了！
日向龙丸继续落下，身体彻底翻转，和宇智波面对面。
然而他没有睁眼。
宇智波的内心顿时凌乱。
他在平日里主要与千手对抗，为什么没有人告诉他日向的白眼可以闭眼用！
这个超出预料的情况影响了宇智波的出招。
日向龙丸抢先一步，在半空中借核心用力，双腿缠住宇智波的脖颈，倒吊绕到宇智波身后。
他一手顺势擦过宇智波的忍具包，轻松勾出苦无插进其大腿，用宇智波的长刃刺穿偷袭的敌人，趁着宇智波被疼痛影响判断，忽然翻身，将他的双目抠了出来！
“啊！！！我的眼睛！！！”
血淋淋的眼睛入手
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，日向龙丸立即退走。
他在人群外面，用三指夹住这两只写轮眼，特意晃给那些宇智波看。
在忍界，没有人能比他们日向更清楚，对于血继是眼睛的忍族来说，这个举动是多么大的挑衅。
下一瞬，铺天盖地的忍具与火遁盖满了整片天地。
成功气炸宇智波的龙丸哈哈一笑，将这些攻击全部格挡。
白眼瞥到族人离开视线范围，而自身的查克拉消耗近半，日向龙丸任由一枚手里剑擦过身侧，装作乏力与受伤的模样，急急向西南方撤离。
诸多宇智波下意识往西南方追击。
“别追了！”有羽衣大喊：“那些日向要跑了！”
其他宇智波呼喊着“把眼睛抢回来”没有搭理他，只有一位宇智波，像是看傻子一样瞥了他一眼，板着脸皱眉训斥：“蠢货！那些日向已经跑了，现在只能杀了他，要追，你自己去追！”
羽衣的脸色像吞了苍蝇一样难看，旁边的小忍族拍了拍他的肩膀，他便黑着脸，嫌弃地把手打开，招呼族人追击日向龙丸。
小忍族旁边的小忍族也拍了拍他的肩膀，前者无奈苦笑耸肩。
“你还去吗？”他问道。
“只能去了。”后者回答：“现在停下之后被清算都只会更惨。”
两人长叹口气，坠在后方向西南跑去。
……
正道传授的轻功让龙王的速度比当年快出不知多少，但是为了确保族人安全，需要敌人的踪迹一直在掌控中。
为了此目的，日向龙丸特意放缓了速度，与他们反复拉扯，并用通灵兽袭击想要离开的人。
如此反复杀了一日，彻底断绝他们追击族人的可能性后，他又速度全开逃了一日。
只是这一日的逃亡，却让日向龙丸对之前的判断犹豫起来。
——他逃得太顺利了。
用通灵兽通知族人的手段不是日向一家独有。
众多忍族为了通讯方便，经常会有固定的签约对象。
要么是把通灵兽取消召唤，让通灵兽把情报带回通灵兽世界，与同族□□接情报；要么是签约飞行类或者速度类的通灵兽，进行现实中情报运输。
宇智波和羽衣就有不少飞行类的通灵兽。
这几日里，日向龙丸不止一次看到(穿着衣服的)鹰隼在天空盘旋。
此地距离宇智波和羽衣的族地比日向近得多的多，还有通灵兽传递消息，他不信那两族没有支援。
西南方，林间，晌午。
气温似乎比昨日变得更冷了些，空气也比日向干燥，又干又冷的空气在口鼻中穿梭，令口腔与双唇粘黏在一起。
一路狂奔的日向龙丸突然停下。
他的衣服已不如两日前整洁，族服被染成红的棕的绿的黑的灰的颜色，唯独不是白色。
束发的带子不知道被甩到哪里去了，用铁丝太浪费，用藤蔓扎不紧，捻草绳没时间。
日向龙丸那一头精心呵护的柔顺长发，原本是为了在贵族面前争夺资源而留，现在被他削光，变成了凌乱刺头。
短发不会挡他的视线，也不会因为隐藏踪迹不能洗头而难受。
日向龙丸向周围环视片刻，突然抬手在灌木上逮住一只爬虫。
此虫为夏虫，成年前藏于地下，冬季更不会爬上植物，能让它出现这一现象的可能只有地面震动。
手握虫子，日向龙丸的两侧眼角青筋凸起。
白眼能看到肉眼看不到的细节。在白眼的视觉中，土地、灌木、树干、树枝，甚至叶片上的尘土，都有大量的生物活动痕迹。
这些痕迹不同于野生动物活动留下的类型，而是属于人类活动残留，属于大量、快速，且短暂的行为留下的残影。
日向龙丸解除白眼，舔了舔自己干裂的嘴唇，犹豫着。
他现在有两个选择，
一个是按照原计划执行，赌族人比敌人的埋伏更快到来——而这几乎不可能。
另一个是走别的路，可以保证能甩掉敌人。
但为了保留查克拉与不暴露行踪，等于彻底放弃支援，后续的一切生死有命。
数息之后，日向龙丸割下衣摆，捏碎虫子，用虫汁写下后续计划，把碎布交给新召唤的小螳螂通灵兽，又取消召唤，往西边跑去。
……
三日后。
环境越往西越干，树木也越来越矮，逐渐接近正常的大小。
逃命的路上不可留踪迹，日向龙丸只能靠兵粮丸与犄角旮旯里的野果充饥，或者抓虫子吃。
别说搭篝火，再小的野生动物也不能抓，忍者的通灵兽中有犬类，血腥味会暴露他的行踪。
可即便如此，他仍是被发现了数次，被迫多次改变方向，在无边无际的林间彻底迷路，耗尽存粮。
——该死！该死！到底是哪里出了问题！
日向龙丸在林间急行，
他的状态比三天前糟糕得多。
左胸刀伤，一根肋骨断裂，即使伤口被处理过，也难免对行动造成一些影响。
日向龙丸真的不明白敌人怎么发现他的。
他既没有踏入陷阱，又数次摆脱敌人，身上在林间染上的味道，也能遮掩可能存在的药粉，再强的追踪能力也不该发现他，理论上来说他已经安全了。
可是为什么！
难道他们真的有追踪能力如此强大的助力吗……？
日向龙丸难得感到有点无措，手指无意识抓挠着衣袖。
他突然抬手给了自己一巴掌。
这一掌的力道之大，让他的头向另一侧偏去。
再次抬头后，日向龙丸的神情恢复坚定，抓紧时间继续前进。
……
六日后，追杀仍未结束，日向龙丸的状态却达到低谷。
极少量的野果与昆虫已经不足以满足他的身体需求，愈加寒冷的天气更是雪上加霜。
随着体力降低，查克拉已经无法为身体行动提供助力，反而受到肉..体拖累，每次休息时能够恢复的量急剧减少，甚至要压榨体力，与肉..体争夺资源。
以防还没被敌人杀死就要被自己累死或冻死，日向龙丸在两天前不得不开始捕捉动物，茹毛饮血，花更多的精力与野兽争夺巢穴，燃火取暖。
日向龙丸身上的伤口也比六日前增加许多，其中最严重的是左掌的贯穿伤，每次生火都必须用苦无把里面烫一遍。
又一日后，第十一天，清晨。
冬日的太阳比以往来的都晚，阳光还没照到这片森林，林子里的生物就已经醒了。
鸟鸣声叽叽喳喳，唤醒了日向龙丸。
他正躺在熊尸上，巨大的熊尸完全能够为孩子的小身板提供最宽敞柔软的床铺。
熊床偏腹部的地方被挖了个大洞，不远处是凉透了的火堆与一些焦糊黑沫。
日向龙丸发出一丝微弱到听不见的呻吟。
他睁不开眼，右手手指微微抽动两下，费了好大的力气才勉强翻身。
随后，身体猛地一坠，摔下熊床。
“啊……”
日向龙丸痛呼出声，但是声音依旧轻微不可闻。
这一摔让他的头脑瞬间清醒了许多，眼睛勉强睁开，但身体依旧发软，没有力气。
他发烧了。
长时间的精神紧张和营养不足让他变得脆弱，此刻的发烧意味着他的身体已逼近崩溃的边缘。
而受伤加发烧，则离死不远了。
这个认知令龙丸的表情有瞬间的抽搐。
他趴在地上，痛苦地闭上眼睛，右手无力地抓挠着地面，却只能拨动几粒碎土和沙砾，毫无威胁。
他的拳头轻轻提起，又软软落下，最终只能无力地圈住脑袋，闷头无声地咆哮。
——怎么偏偏在这种时候发烧！！！
日向龙丸挣扎起身，四处搀扶着挪到洞外，捡起一片还有些柔韧的大叶子，拿手里剑划下一行字：
“不要找我”。
他压榨自己所剩无几的查克拉，召唤出前两天用来传递消息的螳螂。
看着那螳螂身上已经没有布条，日向龙丸轻轻一笑，把叶子也捆到身上，用发抖的右手轻轻抚摸两下螳螂，便果断取消召唤，将自己的“死讯”送回族内。
接着，日向龙丸用双手结印，动作缓慢但准确，印数远超之前的所有忍术。
这是“笼中鸟”的刻印手印。
近百个呼吸过去，日向龙丸终于碾碎一把灌木汁液，将右手拇指按在额头处——只要能完成笼中鸟的花纹，他就可以安心去死了。
然而，龙丸的手指在原处僵持不动，手却越来越抖，越抖越软，最终中断刻印，崩溃伏地。
他不想死，他不能死，他如果死了，日向的计划该如何继续？
唯一能在实力上代替他的正道对此一无所知，在其他方面也无法弥补他的作用。
一想到族里那个令人气恼的家伙，一想到族里无人可替代他，日向龙丸不知从那里涌上来了一股力气。
他虚弱着踉跄起身，借助树干一步步前进。
然而，身体的情况不为他的意志所动，日向龙丸只走出去不足一炷香的距离，便觉得天旋地转，眼前发黑。
就在此时，高昂又急促的“唧唧”叫声响起。
日向龙丸身体一顿，勉强侧身防御。
他的大脑迟钝，但还是勉强能判断出声音，这声音他清楚，是野猪收到惊吓或感到威胁时会发出的动静！
然而日向龙丸的反应还是太慢了，他的腹部受到野猪强烈地撞击。獠牙刺入他的身体，整个人被顶着撞到树干上，呕出一口酸液。
日向龙丸反手攥紧苦无，左手死死拽住野猪耳朵，把苦无往它的眼睛里狠狠一捅！
噗嗤！粘液和血液同时喷射。
野猪嚎叫着狂甩脑袋，把獠牙钉住的孩子甩得左右晃动。
日向龙丸乘胜追击，咬牙攥着苦无，在野猪的眼睛里转着圈搅动。
只是伤病患者终究弱于健全的野兽，日向龙丸的力气迅速耗尽，被野猪的一个甩头抛到树下。
那只野猪用仅剩的眼睛死死盯着他，随时可能再次冲来。
下一秒，两道羽箭射进野猪的另一只眼睛里。
日向龙丸彻底失去气力，昏睡过去。
在昏迷前，他隐隐约约听到一个清脆但有力的声音：“爷爷，这里真的有人！”
……
日向族地里，日向卓深深地看着正道，语气里头一次带上了些恳求的味道：“这是两周前的消息。今天是千枝大小姐回来的第三天。她有话对你说，你最好去见她一趟……”
——难道千枝出事了吗？！
话音刚落，眼前的人消失不见。
日向卓一愣，似有些惊讶于正道的速度。
现在的日向正道真的比以前快了很多，为找到日向千枝的踪迹，他下意识运起轻功，直奔族长住宅。
族长宅子门口守着两位族人。
其中一人远远看到有人往这边赶来，立马上前一步大喊：“停下！什么人！”
来人暴喝：“让开！”
守门族人眉头一皱，正要开训，被另一位族人推开。
来人突入房中。
推人的日向白芽低声提醒：“别犯傻！”
“怎么了，你推我干什么？”日向好叶有些疑惑地爬起来：“他是谁？”
白芽疑惑回去：“他是正道啊。你不知道？你和他还有关系呢。”
日向好叶表情一愣，接着微妙起来。要说关系，他和正道还真是有关系……毕竟他家的老母鸡屁股就是被正道给挖的。
*
冲进房间，日向正道看见千枝坐在矮桌一侧，身着族服，腰背挺直，微微垂头书写。看似如常，眼下却有妆粉也遮不住的憔悴。
原本就算被他抢了东西，日向千枝也是稳重的、甜甜的，或是指点，或是用撒娇来对付他，眼里都是纵容和对事情的不出意外的安心感。
他从没有见过这样狼狈的千枝。
日向正道不知该怎么向她打招呼，反倒是疲惫的千枝对突然闯进来的正道笑了起来。
“正道哥哥，有段日子没见了，来，咱们坐下说。”
日向千枝告诉他的消息总结起来就是日向卓说的那些，正道看着她，静静听着。
“接下来一周，你不要离开毒室。我不会让任何人联系你，如果有人靠近毒室，你就直接杀掉他们。”
“虽然龙丸的失踪不在计划之内，但其实我和龙丸等这一天等了很久。”
日向千枝看着正道难得的安静模样，像哄孩子一样轻轻笑着：“提前祝你生日快乐，正道哥哥，礼物过几天再给你哦。”
说完，千枝继续批阅起手中的卷轴来。
日向正道起身离开，不过没有走出门，而是站在门口，回望千枝许久。
千枝装作没有注意到他的视线。
正道：“……”
日向正道开口问道：“不需要我去找龙丸吗。”
千枝的动作顿住，心中的疲惫更甚。
她叹了口气，把桌上的一个卷轴扔过去。
日向正道抓住卷轴直接甩开，一目十行。
卷轴上，千枝亲手记录的情报与分析一目了然。
当日向正道仔细阅读卷轴上的内容时，他终于明白了千枝为何放任他窝在毒室，哪怕出了大事情也不打扰他。
原来，早在正道首次护送贡品车队接触竹取一族时，竹取便注意到他。
当日向卓察觉到敌人泄露的气息时，就立即追击敌人，但他没有料到敌人居然连斗都不斗，比对方稍慢一步，便让对方逃掉了。
在此之后，族长就对此事多有在意，并数次派人监视竹取一族的动向，却始终未见对方有所行动。
恰逢日向正道停止长期任务，众人的注意力就暂时从正道身上挪开了。
然而，日向正道不出手则已，一出手就一鸣惊人。
整富商宅子的惨剧引起了竹取的警觉，相近的暴毙死法让他们怀疑到日向头上，随之而来的是竹取一族对日向动向的追踪与监视。
幸运的是日向正道宅属性爆棚，只要家里还有材料就不会出门。
即使偶尔外出，他的行踪也毫无规律，令竹取一族难以设下埋伏，错失了数次攻击他的机会。
与此同时，日向龙丸因有引开关注正道的视线的需求，对外展露出更多头角。
所以为了保护这两个孩子，千枝和龙丸便被派来正道身边，借给正道授课的名头，行韬光养晦之实。
以上这些内容，日向正道在以前隐约猜到一些，此刻并不感到太过意外。
后面的内容是他在毒室蜗居后的情报，记录了更多忍族的动向，还有他以前不会注意的贵族关系变动，最新的文字则是千枝对此次事件的分析。
“龙丸传来的消息显示，此次袭击他们的人，除了宇智波与羽衣，还有竹取一族。”千枝向他解释：“不是我不想让你去救龙丸，而是不能。”
日向正道把卷轴收起，丢回千枝手中。
他只问了一句话：
“日向铁木是什么时候死的，为什么我没有见到接尸的队伍。”
“三周前。”少族长苦笑：“你当然没有见到，他们那一队人尸骨无存。”
正道彻底沉默下来。
他没有再开口，转身回到他那个偏僻冷寂的地下毒室。
毒室比几年前扩大两圈，“丰”字型的两侧新添加了五六个房间。
最靠里的两个，被担忧正道饿死在毒室里的稻田改造了成卧室与厨房，虽然温馨小家感并没有冲淡昏暗阴冷的气氛，但整体条件比过去好上许多。
日向正道推开最里侧的毒室房间，点燃火烛，把材料一个一个的放到桌上。
他依靠在桌旁，面无表情地擦拭着崭新的白陶药瓶，脑袋里却空空如也，不知道接下来制什么毒，做什么实验。
他又推开“丰”字下方最左侧的石门，俯视着角落里惊恐地缩成一团的俘虏，不知为何也没有往日的热情。
他于是回到桌前，有一下没一下地戳弄着杵臼，枯坐半宿。
这种诡异的状态持续了两日。
第三日的时候，日向正道将闯入毒室的族人挖出双眼，尸体抛进化尸池，终于决定顺从自己的身体，不再纠结制毒，去卧室好好睡上一觉。
然而天不遂人愿，他想用大脑的时候大脑拒绝活动，不想用大脑的时候烦人的家伙又来了。
他做了个梦。
梦里的胡茬大叔剁下长老的人头，将目标放在了掌门的位置上。