第二十四章 出走桂林
黄菲在母亲这里只住了六天，便再也住不下去。
母亲一如既往，是一个哀怨的人，即使曾经为了自己的出走，而暗暗生出一点希望，到这时看到自己满身伤痕地归来，或许也已经大失所望，索性更加彻底地回到老路上来，再也没有了别的想法。
自己的哥哥，曾经是一个愤慨于黑暗现实的，有理想的青年，当初自己投奔延安，很得他的鼓励，然而如今却已经变成一个消极颓废的人，对一切都失去了希望，曾经热切追求的，现在都看作是虚幻，言谈起来便是冷笑，冷嘲热讽，很像一个愤世嫉俗钞本的佛陀，一切都是空洞，一切都是茫无涯际的黑暗，个人只有沉沦，因此黄菲更加不愿和他谈论延安的经历，只怕他会因此愈发沮丧了，或者竟然失去生活下去的勇气。
曾经满怀怨愤的大姐，倒是时来运转了，按照母亲的话来讲，是“守得云开见月明，过上好日子了”，她的“天字出头”把握住战争的机会，囤积居奇，居然发了大财，大姐的嫁妆也赎回来，现在穿金戴银，俨然便是阔太太了，整天都是乐呵呵的，没事便是逛公司，打小牌，上戏园子，要么就是向那些南京上海、苏州杭州逃难来的太太们学穿戴打扮，桂林如今是大后方了，大家全把这里当做乱世中的福地桃源，一心以为只要奔来桂林，就从此太平安乐。
黄菲回来之后第二天，便看到了自己的大姐。
菊霜一见她的面，眼圈先也是一红，连声说“小妹瘦了”，然后抚摸着她的手，痛切地说：“小妹为人是极聪明的，唯独有一点容易伤到自己，就是太过痴心，国家大事本来就不是女人的事，何必跟着那些煽动的乱党胡闹？又究竟能闹出个什么结果？天地不是那么容易改变的，我们女人，还是谨守女人的本分要紧，虽然一时磨折，终究或者能够出头，此外的路更加不可靠。此一番你幸好是回来了，倘若竟然回不来，你让家里人可怎么办呢？”
菊霜的这一篇《妇道宣言》，直听得黄菲想要捂住耳朵，只觉得一股腐坏朽烂的气味，从泥潭之中泛起，简直让人窒息。
嫂嫂传芳见小姑似乎是颇难为情的样子，便笑着解劝：“小妹毕竟是年轻，给共产党骗了，如今回头是岸，前面还有大把好日子等着她。”
明明是好意，可是黄菲却感觉更是郁闷，愈发的听不下去。
菊霜便提议黄菲未来的前途：“小妹青春正好，这几年愈发出落得俊了，她又读了这些书，见了这样多的世面，等闲人家的小姐，多不及她，很能匹配一桩好姻缘。妈，等我回去和你女婿说，一定要给小妹找一个如意郎君，金龟婿，让小妹这一世吃穿不愁，安享清福。”
母亲连连赞同：“菊霜啊，这件事你们夫妻俩多多辛苦些，一定要给幼蕊找一个好人家，倒不必多么的富贵，只要人好，便可以，我们黄家很可以出得起这一份嫁妆，不至于让她们小夫妻挨饿。”
这话不多久便传到黄皓耳中，他从鼻子里重重地“哼”了一声，冷笑道：“嫁人当太太？想得倒蛮好，她们也不看看，这样‘头上长角，身上长刺’的家伙，有谁敢娶回家里去？等着家中造反呢？嫁妆我也不会出，她娘母子自己想法子去吧。”
二姐柏翠则是对未来丈夫的选择提出了建议：“不要找军队中的，虽然外面看着轰轰烈烈，其实很苦的，战场上子弹不长眼睛，一个不走运，就没了命，留下来的那个便只好当寡妇，未亡人，你姐夫便是这样，剩下了我，冷冷清清。”
二姐的丈夫是桂系军官，中校，去年与日本作战，战死了，母亲说到这件事，很是感叹：“你二姐，本来很是风光的，中校的夫人，如今到处打仗，但凡是戴臂章的，谁不高看一眼？连家里人也沾光。只可惜她的那个男人忽然间便没了，这便是‘人有旦夕祸福’，从前活着的时候，她日夜提心吊胆，现在人没了，干脆没了指望。”
眼看着家里人都在为自己张罗，母亲更是一日三顿好汤水，只巴不得把自己一两天便又养得白白嫩嫩，好送上花轿，抬到别人的家里去，黄菲只觉得头发根都要竖起来，感到了另外一种险恶，所以到了第四天，她便向母亲提出来，想要去桂林寻觅一个事情做。
卢兰玉自然是不肯答应，母女两个磨了两天，到第六天晚上，卢兰玉眼见黄菲主意已定，自己苦留不住，只得同意她离开。
于是八月三十号的上午，黄菲坐上人力车，挥手告别了母亲和各位亲人，两辆黄包车轮子辘辘转动，便一路离开平乐，往桂林而去。
平乐虽说与桂林相距不远，却也有将近二百里，车夫撒开两条腿，飞奔在路上，直走了两天，到了三十一号的傍晚，终于进了桂林城，黄菲匆匆找了一家小旅馆住下，给车夫结算了车钱，回到自己的房间，简单吃了晚饭，便出来找店伙询问些事项：“桂林哪里好住的？”
虽然也算是桂林人，然而黄菲从前很少来桂林城，初中是在平乐读的，所以对这里很是生疏。
店伙正在擦抹柜台，闻言笑道：“那自然是桂花街，从前倒是不算什么，往来菜农走的路，自从抗战，走警报，那里四面环山，躲飞机便利得多，况且地皮也便宜，许多贵人都纷纷在那里起房子，李司令你知道吧？李宗仁将军啊，他的大夫人就住在那里，如今的桂花街，简直是‘贵人街’呢，小姐你住过去蛮好。”
伙计两眼上下打量黄菲，就是一位大户人家的小姐啊，看看这穿的衣裳，绸子的，仿佛是茧绸，虽然人看起来倒是挺朴素，不戴什么金戒指金耳环，可是能穿得起茧绸旗袍，就是很可以了，家境起码也是小康，就适合住在桂花街那样的地方。
要说这位姑娘，真是不错，那相貌姿态，实在出挑，一看就是读过书的，说起话来又斯文又大方，不像一般不怎么出门的女孩子，扭扭捏捏，显然见过世面，纵然不是大富大贵，就她这副人才，也很可以拿得出手，住桂花街很配得上。
唯独一点略有些可惜，就是人偏瘦了些，看那面色不是很好，黑黄黑黄的，血色不很充足的样子，想来是这抗战的日子艰苦，所以便辛苦成这样，不过这倒也不是什么大事，看她如今的这身装扮，小有家底的，多喝一点滋补的汤水，过得三个月两个月，也就调养回来了，依然是个光鲜水灵的美人，只要不是肺痨之类要命的病，那可是无论怎么补养，都不成的了，实在令人感叹，不过看她并不像这么福薄的样子。
黄菲微微含笑，与这人谈着天，把这几年桂林大小事都打听了一番，到了第二天，便出门寻找工作，先去报社，问需不需要速记的人手，回来路上又问了学校，还有医院，这就显出当初在女大，多门功课旁听的好处，黄菲对医疗护理也知晓一点皮毛，虽然比不得卫生学校的学生，人家毕竟专门学习六个月，但黄菲对于医药，多少知道一点。
一边寻觅职业，黄菲一边就找寻房屋，把义学巷、厚富街等等几条街都看过了，最后终于还是定在了桂花街，虽然已不再是从前的清静，况且价格也高了，不过道路整修了，路面宽阔，有林荫树，还栽植了一些桂花，是以“桂花街”如今名副其实。
黄菲爱这里的雅致，所以当她找到一间小房——其实也是一座二层的小楼，只是实在纤细，瘦瘦长长的一条，夹在两栋洋房中间，一层是厨房，经过一段狭窄陈旧的木楼梯，可以上到二楼卧室——虽然房屋破旧，里面布置简陋，只有一张光板床，一个旧木桌，一条板凳，一口旧衣柜，她也定了下来，当天便搬出了客栈，住来这里。
到了这时候，住屋的事情解决了，黄菲在桂林，终于有了一个安定的栖身之所，只是让她依然焦虑的，是直到如今，职业都没有眉目，报社明说不肯录用她，学校那里没有位置，医院进入无门，就算是公司里的会计职位，也没有空缺，黄菲内心焦灼，自己手边虽然还有一些钱，但是像这样坐吃山空，实在太令人仓皇。
得说这一回黄菲的出走，与上一次去延安不同了，她是大包小包带了许多东西出来，还有两只藤条箱，都放在第二辆人力车上，所以黄菲如今，是小有家当的。
只是再怎么样眼前不虞匮乏，终究只是暂时，生活倘若要长久过下去，就必须有一个来源，否则就只是一天天消耗，那感觉太使人心慌，所以到了这时候，黄菲一咬牙，干脆走进了百货公司，这种状况之下，无论怎样的职业，自己也要做了。
百货公司里面的职位，倒是还算相对好谋求，黄菲到了经理室，经理一见她，只看了两眼，便肯答应录用：“皮鞋那里刚好缺了一个人，突然辞工走了，你这便可以顶上，回头买一支口红。你的行头是可以的，头发有些短，
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戴一个发夹，擦些粉，再打一点口红，直接就可以去站柜台，明天就来吧。”
皮肤是粗糙了一点，面色也不太好，不过经理阅人无数，晓得这是个美人胚子，脸色上可以用脂粉遮掩，保养一阵，准定是个抢眼的。
黄菲于是回到家中，便从箱子里取出一支口红，一盒香粉，又去街上买了一枚发夹，第二天早上，洗脸之后，对着镜子，先用粉扑扑了脸，又淡淡地在嘴唇上涂了一层唇膏，再然后，齐耳短发的鬓边戴了发夹，便去了百货公司的皮鞋柜台，售卖小牛皮鞋，都是进口的高档皮鞋，她是专卖男鞋。
要说桂林，抗战之中作为大后方的这几年，各地有钱的没钱的都涌来这边，市面上居然有一种出乎意料的繁荣，苏杭铺子、烫发店、西菜馆，纷纷开张，还有自己供职的这一家公司，专卖舶来品，欧美的西装皮鞋、手表、香水化妆品，摆满了柜台，到了深秋时节，海虎绒的大衣也挂了出来，比起东方风味的真丝睡衣，又是一种别样的时髦，带着现代气息的西式华丽。
桂林的如此种种，让黄菲很是难以接受，前线在流血，后方却如此奢靡，仿佛每个富有金钱和精力的人，都在忙着追逐潮流，拼命享受每一刻，堪称穷凶极乐，这让习惯了延安清苦生活的黄菲感觉到格格不入，虽然不是在抗大读书，不过黄菲知道抗大的校训，“团结、紧张、严肃、活泼”，整个延安弥漫的都是这种气氛，然而在桂林，有一股水果腐烂的异样气味，甜腻腻，却刺鼻。
其实并不仅仅是桂林如此，当初一进入国统区，旧世界的气息就扑面而来，到如今，黄菲已经冷静下来，可以用另一种眼光，看待这对立于延安的地方，在潼关县城，自己看到了乞丐，蹲在墙角落，很无聊地捉身上的虱子，而在延安，是没有乞丐的，这就是阶级啊，不同的阶级之间，境遇相差如此之大，每当想到这些，黄菲就感到胸口发堵。
事实上黄菲如今的愤懑，并不是因为自己的处境困窘，她从九月中旬在这家公司做事，仅仅两个月，已经是公司的红人，一头女学生的短发，戴了珍珠发夹，青春而又雅致，还带了一缕书卷气，仿佛她不是在这里站柜台卖皮鞋，而是在图书馆里，正在翻阅书籍。
黄菲的相貌本来便是很好的，在一众女店员之中，很是出色，所以不多久便给人传扬，此外特别让她能吸引人的，便是能讲一口可称流利的英语。
黄菲在女大，速记之外也很用心学习英文，虽然说不上水平多么的高，但日常口语都可以，桂林驻扎着飞虎队，这些美国空军人员有时候会来商店购买物品，比如皮鞋，到了这种时候，就是黄菲出头上场，别的店员虽然也有伶牙俐齿的，善于辞令，有的甚至能说几句英文，但是不能像黄菲这样自如地交谈，于是这种场合，黄菲就很是露脸，自然而然名声大噪，简直是公司的活广告。
因为黄菲如此有名，公司对她便也不薄待，很是看重的，每个月薪金六十元，是银元，黄菲坚持不肯要法币，一定要银元，哪怕为此要将薪水稍稍降一些，也是可以的。
每个月六十大洋，虽然不是非常高，不过在当前的物价之下，还是可以应付生活，只要不追求奢华，很能够凭借这笔收入，将日子过得有滋有味，所以黄菲的葡萄并不酸，不是因为自己过得很凄惨，所以看到什么都愤怒。
黄菲之所以不能够融入这种氛围，是因为头脑中“平等”的观念，以为人的生活不应该相差如此之大，一边漂在天堂，另一边则苦苦挣扎，这是无论用什么理由，都不能说得通的，哪怕有上千种辩护方式，然而只要一看到两边如此不同的生活，那种直入眼帘的苦难，就让人无法再说什么。
因此每当她清早起了床，梳头洗脸之后，坐在桌子前，把Max Factor的粉底擦在脸上，又薄薄涂一点口红，都感到一阵难受，脸上火烧火燎，嘴唇则如同给火钳子烫了一般，在延安，哪里有人会擦粉呢？更不要说涂口红，自己听人家谈起延安的掌故，只有两个人擦口红，一个是海伦·斯诺，就是《西行漫记》作者埃德加·斯诺的夫人，另一个就是吴光伟，曾经非常有名的一个人，只不过后来悄悄离开了延安。
脑海中翻涌着这许多的情绪，黄菲放下了手中的口红，轻轻地叹了一口气，转头拿起桌面上新买来的一本书，茅盾的《虹》。