冯家老太太从年轻时就节俭,不爱点蜡烛油灯,尽量用自然光。
这一刻,她看不清楚孙儿的脸了。
晨光落在冯游的身后,他整张脸隐在背光里,只有轮廓。
“……”
张了张口,老太太想说话,却发不出一点声音来。
喉咙里又麻又热,像是凝起了一团火。
老太太低下头,看了眼她刚刚失手打碎的碗,两条胳膊控制不住地颤抖。
她想控制住自己,却发现做不到。
她只能在去看冯游。
有那么一瞬,老太太看到的是冯正彬的影子。
她这个宝贝孙儿,与儿子是一个模子刻出来的。
这几年看着他一点点长大,冯家老太太仿佛又看了一回儿子的成长。
好几次她都和孙儿抹眼泪说,见他如今念书方便、吃喝随心,当真又激动又内疚。
激动儿子奋斗来的好日子,内疚以前让儿子吃了那么多的苦。
眼泪在浑浊的眼眶里滚动着,冯家老太太努力着,却只发出了“啊啊”的动静。
她彻底明白过来。
孙儿不是儿子。
冯游不是冯正彬!
满腔怒火中,老太太朝陆游扑过去,可她无法掌控自己的四肢,斜着摔倒在地上。
胸口撞到了椅子上,痛得她龇牙咧嘴。
伺候她的嬷嬷彻底傻了眼,半天没有回过神,直到此刻才后知后觉醒过来扶人。
“您病了,”冯游温声道,“您要好好养病。”
老太太瞪着双眼,看到徐夫人进来,一腔怒火有了方向。
她动不了、说不出话,却不妨碍她眼神飞刀、刀刀剐向儿媳。
让她最心疼的孙儿来送甜汤,她怎么会防备?怎么会拒绝?
她因为丧子而撕裂的心被年幼的孙儿拼凑起来,她满脑子都是为儿子报仇、为孙儿撑起一片天,她如何想得到那碗甜汤是毒药!
定是徐氏这个毒妇!
定是她让游儿这般做的!
徐夫人看懂了婆母的眼神,眼泪不管不顾流着,她颤声道:“我没有……”
冯家老太太岂会相信?
她恨不能用眼神活剐了她!
徐夫人又看冯游:“你、你从哪里得来的办法?你怎么能……”
“为什么不能?”冯游反问,“您说的,不能让祖母去和衙门闹,不能让衙门查下去。”
徐夫人忍不住尖叫道:“可我没让你这么对她!你才几岁?你……”
“您不也没有阻止我吗?”面对母亲崩溃边缘的指责,冯游亦激动起来,“您明明看出我拿的食盒有问题,您没有拦!
您质问我做什么?我是冯正彬的儿子!
冯正彬杀妻,我毒害祖母,很奇怪吗?”
“你怎么能?你怎么能?!”徐夫人几乎稳不住身形。
冯游笑了起来,是孩童的天真,和不像孩童的残忍:“不然等着衙门把冯家查个底朝天吗?
父亲是被政敌谋害的,杀妻也是政敌陷害的。
我们应该克制有礼地让杨大人多调查,而不是让祖母吵着闹着把顺天府惹烦了!
他们很忙的,查不明白就得搁下,三个月半年也就过去了。
父亲是被害的、只是衙门寻不到凶手而已,我不是杀人凶手的儿子,我还要继续念书……”
冯游念个不停。
他翻来覆去想了一晚上才想明白。
大事化小、小事化了。
等风头平息下来,若父亲的名声依旧影响他,那他们就回老家去。
消息传不了那么远,他也可以记名到冯家近亲名下,再不行他改姓徐,等将来他金榜题名、做了大官,他再重启这案子。
那时候,父亲的死,由他说了算!
他还小,他绝不会顶着污名过一辈子!
徐夫人蹲下身去,痛苦极了:“游儿,你怎么会长成这般模样?!我把你生下来,不是要让你……”
“我没有让您生我!”冯游双手握拳,“我没得选!我要是选,怎么会选投胎到杀人犯的家里!是你们逼我这么做的!”
徐夫人难以置信。
这已经不是她那个以父亲为荣的儿子的。
她能理解儿子对父亲的失望,但她理解不了儿子一夜之间变了个人似的,对老太太……
“母亲,”冯游看着徐夫人,“您要继续过好日子,就得支持我,反正您也不是头一回做帮凶了。”
“什么、帮凶?”
“前头那位夫人的死,您难道不是帮凶?”冯游问。
徐夫人叫道:“我根本不知情!”
“那您为什么一直不嫁人?”冯游问,“我想不明白,您是父亲的表妹,您一直不嫁人、一直来家里走动,您想让那位夫人对您说什么、做什么?
不主动,不生事,就是无辜的吗?
我不认为是这样。
要是再来一回,刚才在院子里,您会阻拦我吗?”
徐夫人哑口无言。
她不晓得要如何自辩,或许意识深处,她接受了儿子的指控。
她也是有罪的。
思绪最混乱的时候,徐夫人想到了很久以前的事情。
那时他们都还在家乡,冯家供着表兄在镇子里寻了私塾念书。
一开始有别人笑话他们,说得最多的一句话是“龙生龙、凤生凤、老鼠儿子会打洞”。
泥腿子就是泥腿子。
穷苦人就是穷苦人。
冯正彬怎么可能靠念书翻身?
可笑极了!
等冯正彬成了童生、秀才,他们不敢再笑他,转头笑起了徐家。
徐家怎么能指望靠托举冯正彬来飞黄腾达?
穷亲戚一辈子是穷亲戚。
最终,冯正彬高中了,徐家也搭上了东风。
她远离了那些见不得人好的乡邻,她成了官夫人。
徐夫人坚信他们一家都与众不同了,彻底走出了旧日困境,可以成为人上人。
但现在,面对着冷漠又凶狠的儿子,她一下子恍然大悟。
烂的。
一家老小,从根子里就是烂透了的!
自私自利至始至终都刻在每一个人的骨子里。
婆母、夫君、儿子,甚至还有她自己,一家老小、谁都一样。
附骨之疽,一脉相承。
那就都烂着吧!
徐夫人的眼泪流干了。
她睁着酸胀的眼睛,与那嬷嬷道:“愣着作甚?扶老太太去床上静养!再将地上收拾干净!”
嬷嬷眼神瞥向冯家老太太。
“给你发月俸的是我、不是老太太,”徐夫人又道,“你分得清吗?”
嬷嬷打了个寒颤,忙不迭点头:“奴婢分得清。”
事已至此,她也不管老太太配合不配合,直接将人扛起来塞回床上。
老太太气得要发疯,张着嘴歇斯底里“啊啊”大叫。
徐夫人跟着进了寝间:“您只要好好养着,不会亏了您吃喝,但您若是一定要闹,别怪我不留情面。”
冯家老太太的叫声像要掀翻了屋顶。
嗓子痛得厉害,她顾不上,只能靠此发泄心中沸腾的愤怒。
“能怪谁呢?”徐夫人走到床头,居高临下看着那张气愤到扭曲的脸,看着看着,她咧开嘴笑了起来,“您刚才也听到了,是游儿自己想动手。
从您和夫君害死金氏那一刻起,冯家的路就注定了。
我了解您的。
最先动手的一定是您,您筹划着杀金氏,您让夫君帮您一起。
您养出来的好儿子又给您养了个好孙子。
这是冯家应得的!是您应得的!
那个词是叫‘咎由自取’吧?”
冯家老太太几乎把眼睛瞪裂了。
什么叫她应得的?!
她一辈子勤俭,起早摸黑供儿子念书,让一家人到了京城。
她为什么要杀金氏?
还不是为了为了正彬,为了冯家?
好不容易熬出了头,怎么能被金家拖累?
他们又不是什么有底气的人家,根本经不住那种波折。
说来,这能怪他们吗?
正彬当时只是一个小小的六品官。
要是太师早早把正彬扶起来,让冯家在官场上有头有脸,他们固然救不了太师,但勉勉强强能保一保金氏。
她是讨厌金氏不假,但金氏当时怀着孩子,那是她的大孙子!
但凡能保,她才舍不得伤了她的大孙子。
她的一生奉献给了儿子、奉献给了冯家,她是冯家的功臣!
可老来她得到了什么?
她的命好苦啊!
儿子死亡的悲痛、孙子背叛的恼恨、不能言语和动弹的恐惧,所有的负面情绪节节攀升,裹挟着她,血气直冲脑海,似乎有什么东西在脑子里断开了一般,老太太两眼一翻,气得昏了过去。
徐夫人笑得前俯后仰:“您看,这就是您说的好果子呀!”
这一刻,她觉得好畅快。
没有惴惴不安,没有进退不得,她浑身都是力气、直直投入了面前的泥沼之中。
谁也没比谁高贵。
都烂了,一块烂了!
徐夫人走出正屋。
冯游站在院子里,仰着头看天,不晓得在想什么。
“游儿,”徐夫人走过去,柔声细语地问,“你祖母病得好重呢,是不是该给她请个大夫?家里还得置灵堂,等把你父亲接回来,家里得办丧事。好多事情哩。”
冯游扭头看她。
明明脸上全是眼泪痕迹,表情却是笑着的,满满都是雀跃,两者合在一块,滑稽极了。
陆游便问:“您这么高兴做什么?”
徐夫人愣了一下,过了一会儿恍然大悟:“对,我不能高兴,我现在是伤心的。”
说着,她用双手把唇角往下扯。
“你放心,”她道,“我很会哭的,我最擅长的就是哭了。”
两刻钟后,医馆大夫上门。
冯家老太太还未醒。
大夫诊断时,徐夫人搂着儿子站在一旁,泣声道:“夫君走得突然,婆母伤心极了,就这么倒了下去……”
“似是偏枯之症,”大夫道,“勉强能保住性命,但往后恐是要常年卧床。”
徐夫人垂下了眼帘。
谁也看不到,她眼底亮起来的光。
午后,顺天府来冯家问话,这才晓得老太太倒下了。
杨府尹一个头两个大。
一位侍郎自杀,偏又牵连着另一案子,早朝时圣上很是关注,满朝文武议论纷纷。
他能断言,不用三五天,满京城老百姓都会谈论冯正彬谋害发妻。
毕竟,朝堂倾轧,普通百姓谈不明白,夫妻纷争、婆媳矛盾才是经久不衰的话题。
即便那位发妻的身份有点敏感,但她是冯家媳、是高门女的背景还是让人很有谈性。
十月二十二。
曾经是巫蛊案下宣判的时候。
阿薇坐在街边的一家馄饨摊子上,垂着眼不说话。
这几日,陆念的状况一直不太好,阿薇本不想出门,但陆念催着要听她说外头进展。
阿薇拗不过她,便带青茵出来,留下闻嬷嬷照顾陆念。
这摊子离冯宅所在的胡同很近,边上是卖早点、面食的铺子,还有做肉菜买卖的,临近的几条胡同的人家都在这一带买日常吃食。
因此,也是妇人们的聚集闲聊之地。
青茵被阿薇要求着一道坐下。
表姑娘在自顾自出神,青茵也坐得不自在,好不容易等馄饨上来,她才松了一口气。
比干坐着强。
阿薇拿着勺,轻轻搅动着,心思落在隔壁桌子婶子们的交谈上。
“冯家那老太太,当真瘫了?”
“这能有假?大夫去了,衙门的人也去了,都说她一动也不会动,除了‘啊啊’叫,话也不会说。”
“偏枯对吧?我以前邻居得过这个,整天吃喝拉撒都在床上、全要人伺候,很难好起来,伺候不周全还长褥子,一塌糊涂。死又死不了,痛苦的哦!”
“久病床前无孝子,何况她儿子没了,儿媳妇当家,孙子又小。”
“可怜啊!儿子就这么死了。”
“可怜什么?不都说她和她儿子杀了前头那妻子吗?要不然她儿子为什么选在杀人的日子上吊?”
“真的杀了吗?”
“我猜是错不了,我认的一娘子就住在冯家以前住的那条胡同里,她说那老太婆难弄得很,还三五不时叫亲戚家的姑娘到家里来,喏,就是冯家现在这个儿媳妇。她和冯侍郎年纪相仿、却是头婚,你们就晓得她当时多大年纪了还没嫁人了,你们说说,她和前头那位婆媳关系能好吗?”
“那也不至于杀人吧?”
“没杀人,冯侍郎怎么死了?还是报应哦!”
“衙门怎么没抓人回去?”
“躺床上了,连人带床抬回去给她养老啊?”
“所以说,还是要门当户对!”
“我家有两个要说亲的姑娘,真真愁死我了。”
氤氲热气冒上来,阿薇炸了眨眼睛。
看吧,还是公平的。
她给姑母与年年报仇。
她要冯正彬的命,也要他声败名裂。
至于那个老太婆,偏枯?
阿薇咬了一口馄饨。
皮薄肉不少,入口带着鲜。
她细细咀嚼又咽下,偏着头想:果然还是借到刀了。
都是母亲用血泪淌出来的经验。
冯家里头这道口子开了,刀刃见了血,那就绝不会止在这里。
谁也别想逃出去!