05
因为遇到了苏澄，这么一耽搁。等到沈玉衡下了轿辇，宴会已经开始了。
华灯初上，宫人们在殿门口进进出出，不断送入酒水和佳肴，香雾缭绕。
不止是皇亲国戚，朝中有权有势的官员们，也都受邀赴宴。
人来人往的，可当看到沈玉衡和萧烬靠近后，宫人们都作鸟雀般四散开来。
谁也不敢接这份苦差事，去伺候坏脾气的沈玉衡。
萧烬也在等着沈玉衡动怒撒泼。
可沈玉衡却一改常态，只是无视了这群胆小的宫人，径直走进殿内。
虽然才刚刚入夜，琼楼玉宇之内，醇厚的酒香已然充斥了整个室内。
后宫嫔妃和年幼的皇子公主聚在一起，隔不远处，是年长的亲王，以及零星几位受邀的文臣武将。
最远处，朦朦胧胧隐藏在纱帘之后，不时传来莺莺燕燕的笑声与靡靡之音的地方，便是大周国那位昏庸淫/乱的老皇帝了。
按照常理，萧烬该和其他皇子一样，坐在更靠近老皇帝的席位。
但那里早已座无虚席。
根本无人为萧烬收拾出席位，或者说，谁也没想过，他居然还会来参加家宴。
沈玉衡便直接领着萧烬走到自己的席位，坐了下来。
周围，刚刚还有说有笑的几个嫔妃，一看到萧烬靠近，瞬间就一片死寂。
这早就是意料之中的反应，不过让沈玉衡在意的是，她们之中的有一人……似乎反应尤为剧烈。
那个嫔妃约莫四十多岁，在看见萧烬的瞬间，几乎顷刻间就脸色煞白，不能言语。
他问系统：“刚刚那人是谁？”
系统告诉他：【宿主，她是二皇子的生母，宜妃。】
喔~
沈玉衡立刻明白了原因。
按照原书的剧情，二皇子萧棋原本是最最有实力成为皇位继承人的皇子。
他在年龄和资历上胜过大部分竞争对手，又凭借阴谋手腕扳倒了太子萧恒，逐渐将权力中心集中到了自己身边。
不仅如此，萧烬当年在宫外失踪，下落不明，也和萧棋与宜妃有关。
虽然原书也没有明说，是宜妃参与此事，害了萧烬；
但看她此时此刻的表情，也能知道，她不可能清白。
不过宜妃的事暂且不着急。
今次的家宴可是原书一个重要剧情，沈玉衡今天还有更要紧的事要办。
-
宴会开始半个时辰后，场上的氛围逐渐热闹起来。
舞女们进殿献舞，宫人们也在席间忙碌穿梭，为他们重新添上酒水瓜果。
纱帘后的天子懒散地倚靠在龙椅之上，周身弥漫着浓郁的酒气，半垂着眼，仿佛下一秒就要睡着似的。
貌美的嫔妃们正跪在他脚边，为他轻轻捏腿揉肩，正惬意，帘外忽然传来一声刺耳的悲鸣。
悲鸣过后，又是好几声惊呼，以及突然出现的，一大片嘈杂不安的低语声。
老皇帝猛然惊醒，阴沉着面色：“发生何事了？”
御前太监方青弯了弯身：“奴才这就派人去问问。”
说罢，方公公快步下去，不多时就带回了一个消息。
“回禀陛下，查清楚了，是喻亲王的王妃突然吐血，已经传太医过来瞧了……不过依奴才来看，王妃口吐黑血，似乎是中了毒。”
“毒物？”老皇帝眉头紧皱，手里的象牙念珠差点摔在地上：“朕的家宴上怎么会有毒物？”
“似乎是御膳房那边出了问题，奴才已经派人去查了……”
御前太监还未说完话，身后紧接着又是几声骚动。
方公公犹豫了几秒：“陛下，人抓到了，不过……”
老皇帝坐起来，夹着银丝的黑发披散下来：“不过什么？”
他身上除了酒气，身上还飘着一股若有若无的苦药味，他的最后一丝精神全靠酒和药吊着。
“不过，竟然抓着了两个人。”
方公公讲起来，也觉着很奇怪，露出纳闷的表情。
“二殿下派人赶去御膳房，抓到一个形迹可疑的宫人，是四皇子宫里的小太监，身上确实搜出了药粉。”
“怎么又是老四？”老皇帝眼里浓浓的失望：“另一个呢？”
“另一位……是二殿下宫里的人。”
“方才，沈妃宫里的小太监说是在殿外偷闲的时候，抓到个鬼鬼祟祟的宫人，身上也藏着袋药粉。”
“那人是二殿下宫里的老人，恐怕不是自己犯的傻……”
老皇帝轻挑眉头：“这么说，老四和棋儿都有可能犯事了。”
“陛下说的是。”
方公公说完，抬眸看了看老皇帝。
老皇帝虽然不再年轻，但这副皮囊仍是紧致的，病白的面孔上，一双眼睛似乎漫不经心，却又有种让人胆寒的气息。
方公公不由觉得惋惜。
要不是老皇帝这些年来沉迷炼丹与星象之说，恐怕也不至于沦落到群狼环伺的局面。
二殿下、四殿下……老皇帝的亲儿子们，人人都想把他早点除掉，取而代之。
只见龙椅上的长发男人闭目沉默几秒，忽然畅快地笑了：“无妨，都斩了吧，总不会有错漏！”
“嗻。”
方公公正欲走，忽然被老皇帝叫住：“慢着。”
“沈妃是哪位嫔妃？”老皇帝握住象牙念珠：“指给朕瞧瞧。”
-
苏澄刚一进入设宴的宫殿，看到的便是一片混乱的景象。
他走也不是，进也不是，斟酌半天，终于战战兢兢走到角落的一个席位坐了下来。
苏澄因为伤了脚，是被宫人一路扶过来的。
来的路上就听说喻亲王的王妃在家宴上中毒的事，不由得紧张起来。
殿内，胆子小一些的嫔妃，窥见王妃呕血的模样，无一吓得面色苍白，甚至掩面哭泣。
苏澄坐立难安，忽然看见刚刚帮助过他的太监周源与沈玉衡坐在旁边。
他赶紧上前：“方才多谢沈妃照拂。”
令苏澄有点意外的是，沈玉衡转头看见是他，眼中竟显露出几分欣喜。
苏澄受宠若惊。
沈玉衡是京城沈家的小儿子，大周国的百姓，有谁不认识沈家？
世代为将，战功赫赫，光是沈玉衡的家世，就是苏澄一生都难以企及的高度。
只是欣喜过后，沈玉衡的脸色却有点为难。
他解释：“跟我没关系，是九殿下执意要帮你。”
苏澄一愣，低下头，腼腆害羞地一笑：“打点宫里人的那些银钱，九殿下恐怕出不起，我想，应当是沈妃借着九殿下之名……”
沈玉衡：“……”
沈玉衡被揭穿了借口，只有叹气：“好吧，反正你记住九殿下对你挺好的就是了。”
话音刚落，身后却传来萧烬幽幽的说话声：“沈妃既然想把我扔给那个苏才人，何必费这番功夫？”
沈玉衡：“……”
萧烬和苏澄，一个两个的，脑子转的倒相同的快。
只是承认是不可能承认的。
沈玉衡瞪萧烬一眼，用只有他们两人听得到的音量回怼：“苏才人就一定愿意收留你了？谁像我这么好心。”
萧烬看了看他，冷着眼睛，没有反驳。
沈玉衡这几日确实“好心”。
嘴上虽然还是蠢话连篇，惹人生厌，却不再像以前一样，残暴地对待他。
可惜萧烬不信，人的暴虐能在一夜之间改变。
-
从苏澄那儿，沈玉衡得知，太医来的及时，喻亲王的王妃暂无大碍。
“那就好。”
因为读过原书剧情，沈玉衡知道家宴上会有一次下毒剧情。
可是原书剧情有详有略，他并不知道受害的会是谁。
这次下毒事件，是二皇子萧棋为了削弱四皇子的势力，特地布的一次局。
等到把最后一个竞争对手四皇子也挤出局后，萧棋想要的太子之位，已经近在咫尺了。
而后来者萧烬为了能够除掉他，几乎是进行了一次大清洗，皇位满是鲜血。
归根结底，萧烬的暴君之路，就是在这次下毒事件时埋下祸根的。
为了阻止这种事情发生，沈玉衡编了个理由，让周源潜伏在宴会场外，俘获真凶。
眼看着家宴已经没了热闹，歌舞也停了许久，沈玉衡伸了个懒腰，有点想撤了。
他刚准备起身找个借口开溜，殿内却忽然闯进来一个气喘吁吁的小太监。
小太监闯进来，直奔二皇子萧棋，跪在他面前——
“启禀殿下，奴才在冷宫里也搜出了毒粉！刚刚被带走的两位大人恐怕都是被冤枉的！”
听到这话，沈玉衡一愣。
冷宫有毒粉？原书也没这一段啊？
沈玉衡扭头看向二皇子萧棋，那张脸是与萧烬有几分相似的阴狠相貌。
此时此刻，萧棋嘴角还带着一丝不易察觉的弧度。
他问：“冷宫？如今没有嫔妃住在冷宫，是谁放进去的？查得出来吗？”
“查得出来，只不过……”小太监犹犹豫豫的，忽然朝沈玉衡这儿看了一眼。
“近来去过冷宫的，也只有九殿下和沈妃宫里的人了……”
一时间，所有人的目光都看向了萧烬，眼神中透着震惊与恐惧。
萧棋拿下巴点了点萧烬，立刻有几个身手矫健的侍从靠近他们，想要强行把萧烬带走。
系统焦急地喊：【宿主！二皇子这是赔了兵，想把萧烬抓去垫背！】
沈玉衡当然不会容他放肆，挡在萧烬面前：“九殿下如今养在我宫里，事情尚未查明，二殿下还是先不要轻举妄动了。”
“不过是九殿下犯了一次错，被我赶去冷宫闭关了半日罢了，要是冷宫里出现的毒粉要怪在他头上，难不成连我也要一块儿怪罪了？”
萧棋见沈玉衡竟然为萧烬说话，满脸写着不可置信。
沈玉衡恨萧烬是出了名的，现在这样又是要闹哪一出？
萧烬也没料想到，沈玉衡会站在他这一边。
不过想到自己受辱，沈玉衡这等要面子的人，恐怕也会觉得受牵连。
周围，赴宴的官员们听了此话，心里也是十分复杂。
早就听说九殿下势弱，却也没想到他会势弱至此，竟被一个不受宠的男妃给打入冷宫。
实在是不可思议。
不过这男妃毕竟是将门沈家的小儿子，沈家权势滔天，倒也不是太奇怪……
众人看了看沈玉衡，又看了看萧烬。
话说回来，沈妃与萧烬仅仅差了两岁，用“养”这个词语，是否不太合适……
众人议论纷纷，各怀心思。
萧棋愠怒瞪着沈玉衡，正要说话，忽然听见身后传来一声低沉的音色——
“棋儿。”
“……父皇。”
萧棋转身一拜，周围的官员们也立刻起身相迎。
“父皇应当也听到了，九殿下去过的冷宫里搜出了毒粉，应当带走九殿下，细细查明此事。”
“朕听到了。”
老皇帝站起来，青丝混着白霜的长发披散在身后，竟真有一副仙人的气质。
“这件事是两个奴才犯了错，和朕的儿子没关系，喻王妃既然身体无碍，不必再追查下去，否则平白惹得宫里人心惶惶。”
老皇帝说完，萧棋脸上的阴云更浓了一分。
沈玉衡则赶紧按着萧烬的脑袋，喊了声“谢陛下”。
众人纷纷谢过圣上。
看局面缓和下来，沈玉衡松一口气。
虽然刚刚老皇帝就算不帮他，他也可以把萧烬强行护下来……
但他万万没想到，那个原书里昏庸无能，只知道炼丹占星的老皇帝，居然会站出来帮他说话。
好消息是：解决了事情，沈玉衡终于可以回去睡觉了；
坏消息是：萧烬好像有点怀疑他了。
回宫路上，萧烬提问了几次。
什么“沈妃是怎么知道下毒者还在殿内”，什么“沈妃为何要为了我与二殿下争执”……
一连几个问题，沈玉衡还是老办法，堪堪糊弄过去。
坐上轿辇后，沈玉衡佯装困倦，露出打算闭目小睡的姿态，萧烬才总算不再发问。
少年的目光轻轻扫过他枕上手背的脸颊，肌肤随着呼吸安静起伏。
……也只有在睡着时，沈玉衡这张脸，才不至于太令人反胃。
不知道出于什么目的，沈玉衡似乎想重新对他投以善意。
他想起他们二人初见时，沈玉衡那张伪善微笑的脸，不禁嗤笑。
父皇本就不喜欢男妃，星象和萧烬，都不过是个借口罢了。
生的再漂亮，父皇也不会碰他的。
忽然，轿辇的望窗外，传来一个陌生的——比小林子那声标准的太监音还要标准的太监音。
“沈妃，留步。”
轿辇的车队立刻停了下来，这个声音的主人，宫里的小太监们无人不知。
是御前太监方青。
方公公手执拂尘，在漆黑的石子路上幽幽移步过来，脸上带着讨好的笑。
“恭喜沈妃，陛下今夜翻了您的牌子，还请沈妃早些准备。”