“父亲，女儿想参加这次选秀。”
乔府书房内，楚清音站在乔公权面前，语气坚定。
乔公权抬起头，面色凝重：“不行！宫里不是你该去的地方。”
“为什么不行？”楚清音蹙眉，“其他官家姑娘都可以参加，为何独独我不行？”
乔公权放下手中的奏折，叹了口气：“音音，你还小，不懂宫里的凶险。一入宫门深似海，那就是个吃人不吐骨头的地方，你母亲就留下你一条血脉，为父若是让你陷入那种凶恶之地，如何与你母亲交代。”
这似曾相识的话语，让楚清音有些恍惚。
曾几何时，她坚持要嫁给裴元凌为侧妃时，哥哥楚天恒也是这般劝她，“音音，你可知道皇家凶险？我不求你多么荣华富贵，只求你能觅得一个如意郎君，安安稳稳过这一辈子。”
那时她一心为爱，什么都听不进去，“我就要嫁给元凌哥哥！如果不能嫁给他，我宁愿剃了头发到庙里当姑子去！”
她那般坚决，最后哥哥都拗不过她，还是让她嫁给了裴元凌。
从此以后，楚国公府也和那不受宠的六皇子裴元凌绑定在了一起，成了一条船上的蚂蚱。
“音音？音音？”
乔公权的唤声拉回楚清音的思绪，他看着这忽然闹着要入宫的女儿，只觉一个头两个大，“乖女儿，你就听爹爹的话把，你可知道宫里的争斗有多残酷？又知道有多少人在那里失去了性命？”
楚清音心中一痛，何止是知道，她前世就是其中一个。
但她不能说，只能故作轻松地道：“父亲放心，女儿会小心的。”
乔公权看着女儿坚定又清明的眼神，忽然觉得有些陌生。
他的女儿什么时候变得如此执着了？
“音音，”乔公权放软语气，“为父是为你好，你在家中安安稳稳地过日子不好吗？”
再说了，以她这臭脾气和糊涂脑子，进宫不就是送死吗。
楚清音自然也看出乔公权的担忧，咬了咬唇，她噗通一下跪在地上。
“父亲，女儿想要的不只是安稳的生活。我想要……”她顿了顿，“我想要掌控自己的命运。”
乔公权一愣，从未想过自己的女儿会说出这样的话。
“父亲，”楚清音继续说道，“请您相信女儿，就让我参加选秀吧。”
乔公权浓眉紧锁着，良久，他盯着地上一身倔强的少女，“你当真想好了？”
楚清音郑重点头：“是，女儿想得很清楚。”
乔公权沉默良久，终于无奈地摆摆手：“罢了，既然你执意如此，为父也不拦你。只是你要记住，无论在宫中发生什么，都要保护好自己。”
见他终于松开了口，楚清音也如释重负，连忙伏地叩首：“父亲放心，女儿知道该怎么做。”
看着自家女儿离去的背影，乔公权心中五味杂陈。
他总觉得女儿最近变得太过陌生，仿佛一夜之间就长大了。
难道是落水之后，经历生死，忽然就顿悟了？
楚清音走出书房，银白色月光静静洒在身上，为她清冷的面容添了几分柔光。
她抬头望天，袖笼中细白的双手牢牢攥紧。
这一回入宫，她不求一丝一毫情爱，只求能将那些欺她、骗她、害她之人，有一个算一个都揪出来，叫他们尝到该有的报应！
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老话说得好，工欲善其事必先利其器。既然决定要入宫了，楚清音自然要好生准备一番行头，争取一鸣惊人，一举入选。
这日春光融融，鸟雀啾鸣，楚清音心情还算不错，便带着湘兰来到京城最大最繁华的绸缎庄——彩云阁。
踏入彩云阁，店内琳琅满目，各色绸缎熠熠生辉，令人目不暇接。
掌柜一见是位气质出众的姑娘光临，连忙满脸堆笑地迎了上来，“欢迎贵人光临小店！不知可有什么能入得了您的眼呢？”
楚清音环顾四周，道：“最近你们可到了什么新货？”
“有的有的，姑娘，您看这匹缎子如何？”
掌柜满脸堆笑地取出一匹浅粉色的锦缎，那缎子在春日的阳光下更显细腻，仿佛蕴含着柔和的光泽。
楚清音瞥了一眼，轻轻摇头：“美则美矣，太过俗气了些。”
她的目光在层层叠叠的架子上扫过，忽然停在一匹烟紫色的锦缎上，眸光微动，“把那匹拿来看看。”
“啊哟，姑娘真是好眼光，这可是从苏州新来的流光锦，不但流光溢彩般光耀迷人，价格也是不菲呢。”掌柜的边说边觑着楚清音的脸色。
楚清音有何不明白，不外乎是想看她的身份值不值得将那流光锦拿下来。
她朝着一旁的湘兰使了个眼色，湘兰也立刻会意，清了清嗓子道：“我们姑娘可是乔尚书府上嫡女……”
身份一亮出来，掌柜的立刻笑得更加谄媚：“原来是尚书府的千金，我说怪不得生得神妃仙子般。姑娘稍等，小的这就去取您要的流光锦。”
掌柜笑吟吟地去取步梯，刚拿下那匹锦缎，一个清脆的声音突然响起：“掌柜的，这匹流光锦我要了！”
楚清音主仆转头，只见一位穿着月白色衫裙的少女大步走来，目光直直地落在那匹流光锦上。
那少女瞧着约莫十五六岁，香娇玉嫩，杏面桃腮，举止间带着几分傲气，正是长源陆氏三房的嫡女，陆明珠。
楚清音对这陆明珠有点印象，之前陆家夫人带她进宫请过安。那个时候，这少女乖乖巧巧，像只小绵羊。
没想到在宫外，却是截然不同的面孔。
楚清音淡淡乜她一眼，道，“这匹缎子，我先看中的。”
陆明珠上下打量了楚清音一眼，眼中闪过一丝轻蔑：“哟，我当是谁呢，原来是乔尚书家的大姑娘啊。”
这语气让楚清音皱眉，却又听那陆明珠继续道：“我听说乔姑娘也要参加这届选秀？啧啧啧，真是叫人意外啊。我记得你不是对那个穷酸书生林岳爱得要死要活的吗？怎么，现在改主意了？还是那个书生也不要你了？”
这种程度的口角，在经历过宫斗的楚清音眼里，简直是小儿科。
她神色不变，只看着陆明珠，淡淡道：“没想到陆姑娘对我的事这样关心。”
“关心？”
陆明珠冷笑一声，“我只是觉得好笑。像你这样粗鄙无礼、不知羞耻的人，也配参加选秀？我要是你，做出那等丢人的事，早就找个庙里绞了头发当姑子了！”
话音落下，绸缎庄里的气氛也顿时凝固。
其他客人纷纷低声议论，指指点点。
湘兰气得脸色通红，正要上前理论，被楚清音轻轻拦住。
“粗鄙无礼？”
楚清音微微一笑，“陆姑娘，你确定说的是我？我看现下在这铺子里又吵又闹，又争又抢的那个，才是真正的粗鄙无礼吧。”
说着，她面不改色地转向掌柜，“这匹流光锦，我要了，劳烦包起来。”
“你！”
陆明珠面色一变，上前就要去拦：“我看今日谁敢跟我抢！你可知我兄长是谁，我兄长可是当今首辅，陛下跟前的红人！”
楚清音闻言，心下嗤笑，真是不知陆知珩那样狡诈深沉之人，怎的会摊上这样一个没脑子的堂妹。
“乔清音，你笑什么！”
陆明珠见着她那份讥笑，心下很是不爽，厉声道：“就你这种不知廉耻之人，哪来的脸笑我！”
不等楚清音开口，一个低沉的男声突然在铺子门口响起：“明珠，慎言。”