)翌日清晨，百官上朝。
只不过，今日的奉天殿上弥漫着一股压抑的气息。
内阁首辅陈演率先启奏：“启奏陛下，近年来军费消耗巨大，国库几近枯竭，恐难支撑大军出征。”
朱由检看向户部尚书倪元璐，问道：“国库还有多少存银？”
倪元璐回道：“臣刚刚清点过，只剩下十九万两。”
朱由检不知道该气还是该笑，堂堂大明国库，竟然只有十九万两白银。
“朕记得，去年的税收有四百万两，朕的钱呢？”
倪元璐说道：“启奏陛下，辽东军费每年需要四百八十万两，朝廷只拨付了三百万两，还欠着一百八十万……”
朱由检忍不住问道：“朕还倒欠人家一百八十万？”
“一百八十万只是欠的辽东军饷，还有京营和其他卫所，以及赈灾拨款，国库早已不堪重负。”
倪元璐说完，大殿之上陷入一片死寂，只能听见此起彼伏的呼吸声。
朱由检长叹一声，说道：“朕知国家危难，需众卿同心协力，共度时艰。朕欲号召群臣募捐钱粮，以解军需之急。无论官阶大小，皆需尽力而为，共赴国难！”
此言一出，殿内突然一片哗然。
群臣面面相觑，有的面露难色，有的低头沉思。
所有人心中都在盘算，如何才能保住自己的钱袋子。
朱由检四下看去，把目光停留在一个人身上。
“岳丈大人，不如从您这里开个头吧！”
此人正是当朝国丈周奎，任左军都督府都督。
周奎听见自己被点名，只得缓缓出列，躬身行礼。
看这情况，今天是躲不过去了，但是让自己捐钱，又心有不甘。
“陛下圣明，臣愿为国分忧。但臣家资有限，愿尽绵薄之力，捐银五百两，以表忠心。”
朱由检听完，当时气得想打人。
五百两，你怎么好意思开口的？
崇祯三年二月，皇长子朱慈烺被册立为皇太子，周奎也随之被加封为嘉定伯，加太子太保衔，岁禄千石，赡地七百顷并随从尉军三十名。
其子周鉴，也就是自己的小舅子，任锦衣卫指挥同知，从三品。
周家父子已经位极人臣，如今国难当头，却死死抱着银子不松手。
朱由检心中气恼，但碍于周奎的身份，只好再次相劝。
“国丈有此心意，朕心甚慰，但五百两……是不是少了点？”
周奎哭丧着脸，说道：“臣家里确实没什么钱，五百两已经是全部积蓄。”
朱由检闻言，脸上的愤怒渐渐消失，恢复平静。
因为他已经看清楚，自己这位老丈人，属于要钱不要命的！
孰不知，倘若大明没了，满朝文武谁都可以投降，唯独你周家不行。
因为你是国戚，等李自成进京，第一个杀你！
当下，朱由检不再理会，看向其他人。
有了周奎开头，朝堂诸臣心中稍稍松了一口气。
当朝国丈才捐了五百两，我们也不能捐太多。
否则不是当众打人家脸吗？
打国丈的脸，就是打了陛下的脸。
这个罪名可万万担不起！
于是，众人陆续表态，有的几百两，有的上千两。
最后统计下来，满朝文武共计捐银两万五千两。
算上国库的十九万两，总共二十一万五千，便是大明全部的家底。
朱由检听到这个结果的时候，心中已经彻底失望。
“诸位都是朕的好臣子啊！”
周奎赶忙接过话：“臣等世受国恩，当为国分忧！”
“好一个为国分忧！”
朱由检轻笑一声，然后看向内阁首辅陈演。
“陈卿家，你觉得呢？”
陈演脸色很难看：“大军开拔，臣初步估算，至少需要军费五十万两。”
朱由检说道：“朕先拨给你二十万，充作大军开拔之资。”
陈演顿时急了，二十万也不够啊。
再说了，就算拿到这二十万，后面的三十万要等到何年何月？
“可是，陛下……”
朱由检抬手打断，又说道：“你放心，剩下的朕从内帑给你出，但是要等一等。”
陈演脸色一阵青一阵白，话都说到这份上，按理说，应该退下了。
可是，他很清楚，皇帝的内帑根本没钱！
这三十万大概率是一纸空文，等到猴年马月，也不会有结果。
想到这里，他咬紧牙关，说道：“陛下明鉴，大军开拔，耗费巨大，二十万两恐怕撑不了多久……”
“朕都说了，后面的三十万需要等一等，你还担心朕会食言不成？”
朱由检阴沉着脸，眼中隐隐透着杀意。
陈演无奈，只好说道：“臣遵旨！”
朱由检看着殿上众人，再也没有心情，当即转身离去。
回到乾清宫，王承恩跟上来：“恭喜皇爷，有了百官募捐的钱粮，将士们定能一鼓作气……”
“你是聋了，还是瞎了？”
朱由检登时气不打一处来，说道：“朕号召百官募捐，结果就给朕拿出来两万五千两，这是打发要饭的呢？”
王承恩赶忙跪下求饶：“奴婢万死！”
“起来吧，这里没你的事！”
朱由检知道，王承恩也是出于好心，说点好听的罢了。
这家伙忠心倒是没的说，可就是没什么本事，注定没有什么作为。
王承恩缓缓站起身，却不敢再说话。
朱由检吩咐道：“你现在派人去一趟周府，跟朕的岳丈大人说，破巢之下，焉有完卵，大明朝江山社稷已到了危急存亡之际，让他自己看着办吧！”
“还是奴婢亲自去一趟吧！”
“如此也好，去吧！”
王承恩躬身退出，准备出宫。
半路上，突然被一名小宦官截住。
“王公公，皇后娘娘有请！”
王承恩愣住，说道：“皇后娘娘喊咱家有何事？”
小宦官摇头：“小的不知。”
王承恩想了想，说道：“咱家奉旨出宫，有什么事，回来再说吧！”
“王公公且慢！”
小宦官赶忙拦住，说道：“这事很急，您还是去一趟，否则……”
“放肆！”
王承恩脸色陡然阴沉下来，心说你什么身份，竟敢在我面前指手划脚。
咱家堂堂司礼监掌印，内宦第一人，跟你开玩笑呢？
小宦官察觉到自己失言，赶忙跪下：“王公公莫怪，这些话是皇后娘娘的意思，小的唐突了……”
王承恩见状，脸色缓和下来，问道：“究竟什么事？就不能等咱家回来再说？”
“小的不清楚，不过推测……大概跟国丈爷有关。”
“那好吧，头前带路！”
王承恩本来就准备去周府，既然皇后有吩咐，还是听一听为好。
来到坤宁宫，周皇后早已等待多时。