这一天，正在行驶的船只，忽然在江心停了下来。船主过来寻袁重，说江上有一条船坏了，困住了几个人，问问雇主，能不能救人上船。
袁重还没说话，小莹就抢着道：“当然得救人了，谁还没有个遇到困难的时候，快点吧，别耽误时间了”
袁重无奈地摇摇头，有这么一位美丽的啄木鸟，嘴硬、心软、脑量少，让他如何拒绝救人？
他怎么会想不到，经过几天的沉寂，琼州府无论如何也该有点行动，不管是营救也好，刺杀也好，总会弄点动静出来的。
这次船祸会不会跟琼州有关呢，必须得盯紧了才行。跟着船主去甲板上，看他救人。
确实，见江心里有一条木船，已经翻扣在水面，幸亏木船比较大，沉入水下的部分，被浅滩阻住，才没有被急流冲走。
船脊上站了三个人，浑身湿透，正战战兢兢地向他们挥手求救。
船主指挥几个水手，用拖杆勾住沉船，搭上跳板，将三个人接到船上。
三个湿淋淋地家伙，千恩万谢，不住作揖行礼。
一个中年男子，表情木讷，身体敦实，皮肤粗糙，衣衫褴褛，典型是个长期在田地里刨食的庄稼汉。
让袁重觉得有违和感，具体是哪里有问题，一下子还说不上来。
另外两个，一看就是富商与保镖，心宽体胖，皮肤细腻，笑容可掬，保镖则细腰乍背，浑身充满了力量与警觉。
船主张罗着他们去船舱里换衣服，还追问着有没有幸存者，看上去确实是个热心公益事业的人。
袁重有些头疼，这三个人就没一个好对付的，三种风格，最好他们不是一伙的。
在船上的这几天，袁重使尽了浑身解数，也没能让荀鹤开口，整天琢磨着如何撬开缺口，而现在不得不将注意力转移到刚刚上船的三个家伙身上。
这艘客船不算太小，船舱内分两层，中间一条走廊，两边各有四间四平米左右的客房。
袁重等五人，占了上层靠前的四间房，船主将三个被救的人，安排在下层的房间内。
这个意外事件，让袁重充满了紧迫感，知道琼州不会放弃，千方百计地挽救荀师爷。
跟小莹和两个镖师说明了情况后，让他们警惕楼下，自己则准备熬鹰式审讯。如果不尽快撬开荀鹤的嘴，一旦出现意外，他将前功尽弃。
不甘心地来到关押荀鹤的仓房，见荀鹤还是那个死犟的样子，袁重头就开始疼。
耐住性子，缓缓跟荀鹤聊天。
“老荀啊，你这个样子是没用的，我有人证，所以你不交代也能定你的罪，如果你主动坦白，虽然死罪难免，但是你有没有想想你的家人？他们可以从轻发落啊”
依然没有回应。
袁重想想：“还有你那个相好的，景春楼的头牌，多么漂亮的女子啊，就是因为你，她要倒大霉了”
“这事跟她没有任何关系”声音嘶哑低沉，这是几天来，荀鹤第一次开口。
袁重心中暗喜，原来还真是弱点在美人这里啊。
“你说出实情，我可视情况保她无恙”
荀鹤又开始沉默，等了半天，袁重无奈，“你考虑考虑吧，不能因为你，让一个青春又美丽的女子香消玉殒”
袁重从荀鹤的仓房里出来，沉思着回到自己的房间，从窗口里，看着岸上的田野草木，心情有些惆怅。
正感怀呢，忽然见被救的中年村夫，提着水桶，到甲板上取水。
看着他放桶提水，人要粗细的大水桶，满溢着江水，被他从船下轻松提上甲板。
心中一动，这违和感应该是来自他体壮如牛的身躯，琼州府各地，给袁重的印象，非常贫穷，逃荒满路，饿殍遍地。
可这个种地的农民，身躯却非常粗壮，这得多少牛肉才能喂得出来。
中年农夫走进船舱，一个想法出现在袁重脑中，诡异地一笑，转身去了荀鹤的房间。
吩咐看管荀鹤的镖师，将荀鹤的房间和自己互换，然后告诉船主，让被救的三个人，到甲板上去，领取由他捐赠的生活用品。
船主感谢着去了，袁重回到房间，笑眯眯地对荀鹤说：“老荀，你来窗前看看，有几个熟人也上了咱们的船”
荀鹤本不想动，但是被镖师从旁揪起来，站到窗前。
甲板上三个被搭救上船的人，接到船主的通知，来到甲板，感激地接过几件衣服和洗漱用品，千恩万谢地往仓房走去。
荀鹤站在窗前，看着甲板上的人，面无表情。
袁重仔细地观察着他细微的变化，虽然从表面看，没有任何变化，但他确定，荀鹤的瞳孔缩小了。
从微表情上分析，袁重断定，荀鹤肯定认识这三个人，或者是认识其中之一。
荀鹤回身坐到床上，行走的身体有些木然。
袁重趁热打铁，“老荀，你也知道，我是天承司的人，而天承司是皇上直属的衙门，你不要再抱有任何幻想”说着从怀里掏出了一枚金牌，在荀鹤眼前晃了晃。
“这是我们天承司杜司正的腰牌，我猜是纯金的”还用嘴咬了咬。
“老大的腰牌都给了我，你不用脑袋想也会知道，你的事有多严重，说出实情，或可保你家人一命，或可保景春楼头牌一命，你如何选择？”
“实情你都知道了，还用我再多说？”荀鹤第二次开口。
只要能开口，就有希望，袁重暗喜：“事情的大体我是知道了，但是具体情况还有待落实”
“只需你应承我一件事”
“说来听听”
“对你来说很简单，就是保景芸儿一世平安”
“景春楼头牌是吧，这叫简单？谁能够保我一世平安呐？我只能保她这次平安，还得看她有没有参与此案中”
荀鹤沉思半晌，最后点点头：“我不想多说，你拿纸笔来，我可以写”
嘿！成了！袁重立刻对一旁的镖师：“立刻找纸笔来，再弄张凳子，让老头坐得舒服点”
弄好这些，袁重就站在一旁看着老头写字。
这一写，就是半天一夜，期间老头也是被连日来的折腾，弄得身体虚弱，写一阵歇好久。
就在船到码头停靠上补给时，才放下笔，签字画押后，交给了袁重。
临出门时，袁重又问了一句：“甲板上的三个人，老荀你都认识吧？”
荀鹤沉默着，然后只吐出两个字：“暗刺”
“看来老高已经放弃你了老荀”
袁重捧着供状，如获至宝，连饭都顾上吃，对照着供状与自己断案当时的判断一一印证，直看了半个多时辰，才叹息着放下。