蝉鸣与蛙叫组成了夜间的二重奏，偶尔还有几声鸟叫夹杂其中。
说是溜猫猫，其实更像是猫猫在溜他，手中的绳子一紧一松，拽着他往前走。
轻柔的风吹起长得有些太长的头发，几缕碎发糊在了脸上，叶琮鄞抬手拨开，想起自己上次“理发”，还是几个月前动手术的时候，由让医生给剃的。
几个月没管，这回已经长到快要及肩的程度。
得找个时间去理一理。
叶琮鄞抬手虚虚拢了一把，长长了的头发变得更加柔软，握在手中很轻，没什么真实感。
凉风灌过好不容易空了出来的脖子，凉凉爽爽的感觉让他微微眯起眼。他突然觉得留着也没什么不好的，热起来的时候就在脑后扎个小马尾，还能玩一把过时的艺术家潮流。
“好了。”叶琮鄞勒住绳，阻止猫猫往前的动作，扯了扯绳子，带着猫猫往回走。
猫猫回头，却不像之前那样走在前面开疆扩土，而是蹭在叶琮鄞的身边，甩着尾巴用脑袋蹭他的小腿：“汪呜~”
“真乖。”
叶琮鄞俯下身揉了两把猫猫的脑袋，听到夸奖的狗子更兴奋了，仰着脑袋去贴头顶的手。
深山里的也太过安宁，思绪无法自控地跑偏。他拒绝宋淮意同行，不仅仅是为了给宋淮意留下独处的时间解决问题，更是为了留出空间平复自己的心情。
他以为自己早就放下了，但宋淮意的一句玩笑似的泻药，却让他走了神。虽然只有那么一瞬间，但他的确清楚地感受到了胃部的抽疼。
他想起了……
薛怀臻。
根根分明的手指缓缓蜷缩，慢慢收紧成拳，猫猫察觉到了什么，仰起头，水汪汪的狗狗眼映照出漫天闪耀的星星。
现在回想起来，形同陌路的伊始，应当就是那个时候。
多年以前，薛怀臻递给他下料的蛋糕，他过敏，反复高烧，隔离在医院数月，错过了国少年组比赛。
叶琮鄞仍旧记得薛怀臻在隔离房外哭的浑身颤抖的可怜模样，仍旧记得他风雨无阻地到医院来，坐在透明的隔离门前陪他说话，消磨时间，也还记得……
那次比赛，薛怀臻拿下了少年组的金杯，成为名家莫遇鹤的关门弟子。
多年以后，薛怀臻在他昏迷不醒时，笃定徐汇成作画时间在他之前。薛怀臻的话语权不至于影响整个组委会，但他背后站着的却是莫遇鹤，于是抄袭者的名头板上钉钉的落在了他的头上。
多年前埋下的钩子在多年后发挥出了合理作用，形成致命的一击。
少年时的蛋糕是意外，叶琮鄞从未因此怨恨过薛怀臻，但后来所发生的事情，却无法令他不心怀芥蒂。
他实在是太了解薛怀臻了。
如果薛怀臻真的见过徐汇成的画稿，绝不会苦口婆心地劝他去道歉，而是就算把刀架在他的脖子上，逼着也要去徐汇成面前认错。
他无法原谅，也无法理解，薛怀臻究竟是怀揣着怎样的心思，在明知徐汇成有问题的情况下，却还是做了伪证。
是因为剧情的不可抗力？那是不是代表着，他最终的结局也无法改变？
“嗡嗡。”
裤兜里的手机轻轻震动，打断了沉郁的思考，叶琮鄞拿出手机看了眼，屏幕上只有个简单的字母a。
“喂？”
“叶先生？”
“是我。”
得到肯定的回答，那边叹了口气，说：“根据您提供的线索，我去医院附近的快递站查过了，不巧的是，那个快递站上个月系统更新，之前的寄件信息都被清理掉了。”
这就是没有找到的意思。
谈不上失望。叶琮鄞无声地吐出一口气，心里生出几分果然如此的挫败感。
作为书里臭名昭著的万人嫌反派，哪里能那么轻易的洗白呢？
“不过——”手机里的那人“嘿嘿”一笑，故作老成的声音没绷住，暴露出少年嗓音特有的清亮，“我动用了钞能力，拿到了迭代下来的硬盘。”
“你不知道，当时可真的太巧了，我要是晚上那么半个小时，硬盘说不定就彻底销毁了！”
“就是花费有点多……”说到这个，他的声音立刻低了下去，“稍微超了点预算。”
“……”
电话里久久没有传来声音，少年不由急了：“喂喂，怎么不说话？没有提前和你商量就擅作主张是我的错，但事有缓急，我来不及通知你啊！而且是你说这个信息对你十分重要，我才去跟人硬磨的，你知不知道那个老登有多难缠！”
“知道我想要，就搁哪儿狮子大开口——”
叶琮鄞终于回了神，扯着干涩的嗓子道谢：“谢谢。”
“诶？”
“超多少预算都不要紧。”他轻咳两声，勉强找回点原本的声音，“稍后我会打到你卡上的。”
“诶——等等！”少年简直被财大气粗的主顾给吓傻了，连忙叫停，“他们更换系统最重要的原因之一就是硬盘坏了，蛮严重的，我尽力修，要是修不好……你可不能怪我。”
他越说越觉得心虚，这其中无法确定的因素太多了。
硬盘能不能修好，修好了，里面有没有想要的，都无法确定。到时候花费了大量的精神、钱财，却是竹篮打水一场空，未免也太叫人难受了。
“我没提前告知你就擅作主张，购买硬盘的钱，你付我一半就够了。”
“没关系，你尽力修，结果是什么样的，我都能接受。”
有那么一刻，叶琮鄞觉得自己像是头笨驴，被相同的招数骗了无数次，却还是为了吊在眼前的鲜红苹果撒开蹄子狂奔。
“行，冲你这句话，你对我的信任，我百分百完成任务好吧！”少年当即挺起胸膛拍了两下，也不等主顾给个回信，三两下就挂断了电话。
叶琮鄞听着手机里的忙音，久久没有动作。
峰回路转的惊喜堵满了胸腔，让他一时有些无所适从。
他潜意识里觉得找到画中青年这件事没可能，所以回避着不愿意亲自去寻找线索，可若是就这么放弃又不甘心，所以花了钱，找了私家侦探。
仿佛只要自己没有花费那么多的精力，最终知道答案时就不会那么失望。
自欺欺人。
叶琮鄞在心底唾骂了一句，脸上却没忍住，浮现出克制的笑。
“叮咚。”
黑了屏的手机因为消息重新亮起，是私人侦探发来的好友申请。
[侦探a]：老板好！
[侦探a]：小狗鞠躬.gif
[侦探a]：您叫我小a就行，我给您看看我和快递站老板的聊天记录，还有付款信息
[侦探a]：小猫咪从不骗人.jpg
[侦探a]：【图片】x3
叶琮鄞叹为观止，果然不愧是做情报内工作的么？手速快的离谱。
[y]：收到.jpg
[y]：发起转账
[侦探a]：老板！！多了！给多了！
[侦探a]：发起退款
叶琮鄞转过去的钱就算是买三个“狮子大开口”的硬盘都绰绰有余了。
[y]：发起转账
[y]：没给多，剩下的是你的辛苦费。
[侦探a]：金主爸爸受我一拜.gif
[侦探a]：爸爸大气，小的这就润去处理！
[侦探a]：圆润的滚走.gif
叶琮鄞盯着手机，眼里的笑意更甚，没来由的，他迫切地想见宋淮意，想同他分享此刻的喜悦。