“臣之性命不过秋后白茅，河上芦草，不足顾惜。然臣得此神授，若不得上达天听，臣死不足偿！”
不管是谁在这拿着一本奏折说是神仙的旨意，满朝文武都会觉得这人是失心疯了。
但当许衡之声如振玉地说出这句话的时候，所有人都被震慑得来不及思考这合理不合理。
他没有爬着进来，但他的腿好像是残了，他的嘴唇干涸，领口下还能看到狰狞的伤疤。这个人一定遭受了莫大的侮辱和折磨，他放弃为自己申冤的机会，就是要把这个“神授”的疯话说出来！
难道他真的看到了神？
许衡之攥着那本奏折，在所有人的注视下挺直脊背。梁知吾微微皱了皱眉，对以怪力乱神的由头把这件事提出来有些不满。但她什么也没有说，只是走过去，与他站在一处。
“臣附议。”
刚刚那一档子事情已经把杜家的布置打乱，剩下的御史鹌鹑一样缩在一起，谁也不敢喳喳一声，杜凌瑶看着勉强平复了下来，理了理袖子想要上前——
——然后，她被母亲的眼神逼退。
杜流舸站了起来，目光灼灼地盯着许衡之。她不是个高大的人，但当她起身的时候，影子就像是向前倾倒的巨石。她走过去，慢慢弯下后背，拱手对着许衡之行了一礼。
“愿闻神言。”
垂下的发丝下，那双眼睛一瞬不瞬地锁着他。许衡之最好能拿出天衣无缝的解释，来证明封赤练非得以皇女身登基，一旦他犯任何凡人会犯的错，她都会立刻反口咬向这个错处。
“其者一，”在这样的逼视下，许衡之轻轻岔开了话题，“若殿下不是先皇子嗣，诸位为何将殿下接至京中？难道是有人意图混淆皇家血脉，欺瞒先皇在天之灵？”
这不是神会给的回答，却稳准狠地把锅叩回了杜流舸处。如果她身份不明，你们为什么接她回来？既然接回来了，又为何质疑她？
杜家在朝中只手遮天已久，如果不加调查就接回来一个身世不明的孩子，岂不是怀着改朝换代的狼子野心？
杜流舸笑了一声，没接眼前这个人挖的坑。
“其者二，”他说，“纵使玉牒未曾记载殿下，按照继位便宜，要让殿下先出嗣旁支有个身份，那也应在出嗣之后重新过继给先皇，以先皇之嗣的名义登基。”
“日无二曜，宗庙亦不能供奉两位先帝，以安鄯王之女继位，如何追封，如何供奉？尔等堂皇立于朝上，事圣人而辅国事，当为万世表率，岂能让宗法不明？如何能提出让殿下以旁支继位这样荒唐的说法！”
溯源逐本，攀摩法理，哪一面都无懈可击。杜流舸轻轻点点头：“受教，只是不知这些话……”
“是博士所言，还是那位神仙所言？”
这些都是人的解释，人的论辩技巧，如果那位神仙只给了许衡之一个模糊的方向，那解读它应该是太史局的工作，他论辩得再精彩也不应该在廷上采纳，如果他说这些都是神仙教给他的——那她就要问一问，这些话是不是伪言了。
她像是一只突然从草丛中起身，耸起了双肩的兽，露出周旋的姿态。
不管这份奏报是对是错，她只需要咬着许衡之的解释来自何处。那是你的解释，那就把它交给太史局安排，那不是你的解释，我就要说你说谎！
许衡之的眉头跳了一下，他才要开口，另一个声音阻断了他。
“何须追溯这是何人所言？”
支着头看两人的封赤练放下手，一直蹙眉的梁知吾抬起头来。水边垂首的白鸟突然被风惊起振翅，不知何时，聂云间起身了。
许衡之的表情好像出现了一丝裂隙，面对这个明显是帮腔的声音，他却没什么喜色。那双眼睛飞快向聂云间的方向瞥了一眼，竟然隐隐有些劝阻的意思。
聂云间不接，走到殿前行了一礼。
“夫宗室礼，应为天下范。今日若令殿下以旁支之子继，他日民间亦效仿此法。凡有户主早逝之家，宗族于街上寻一稚子，收为自家义子，而充作旁家嗣子侵吞财产，或以自家成年之子，作旁家嗣子，母与父不改而财货尽得。天下之祸始于此也！”
聂云间的腔调并不花哨，没有辩者强调内容时突然的拔高或者降低。这是一副清淡的，甚至有些冷的嗓子，霎时间刺破了廷上剑拔弩张的氛围。
“天地正气，升而为日月星辰，降而为至理之言。博士所得的这一言究竟是神仙所授，还是发自本心都并无关系，正气归于一统，何必要舍本逐末，去考据一个来源？臣请殿下以皇女之身践祚登基！”
封赤练微微俯身，看向站在下首的聂云间。
“抬头。”她说。
他睫羽微颤，慢慢抬起头来。
这双眼睛里已经没有冷冽的杀意，它平和，恭敬，却稍微带了点莫名的抽离。蛇一样的影子从皇位上爬下来，轻柔地簌簌着缠上他的手腕。
“左相一直一言不发，”封赤练盯着他的眼睛，“原来是有高见啊。”
“臣惶恐。”
好奇怪，第一次见面时明明眼睛里还有沸腾的厌恶，现在却像是要把自己封进冰里一样。
封赤练见过许多人，谄媚的人，酷烈的人，怯懦的人，愚信的人。但他好像一颗结了冰的火，让人想要用力捏住冰壳压碎。
蛇的影子攀上他后背，嘶嘶着露出尖牙，他不动，像是未曾察觉一样皱眉都不皱一下，封赤练就忽然放松了表情。
她轻轻动动手指，蛇影松开他的后背，无声无息地钻进了他的袖袋里。
“诸卿有异议否？若无异议，就依照此言。”
没有人再说什么，所有人都起身颂圣。在这个不易察觉的瞬间，许衡之轻轻偏过头来，对着聂云间摇了摇头。
“多谢，”他用唇语说，“不要入局。”
朝会散了，圣人践祚的事情定下，许衡之旧案重审，因为之前的罪名他一次也没有画押，再加上圣人授意，这一次他大概是要翻案重归朝上。
一下朝就有人凑过去先套近乎，也有杜党远远站着盯住他后背嘀嘀咕咕，这一次杜家惨败，收拾起来残局不是容易事。
杜凌瑶跟着母亲回了府，一路上没再敢说一句话。她料想母亲是要把门客幕僚召集起来商讨对策，杜流舸却径直回了书房，从架子上抽出一本棋谱，自顾自开始摆。
杜凌瑶站着，站着站着就跪下去。她并不看女儿一眼，盘上黑子白子逐渐扭成一个对杀。一直到日头逐渐显现出黄色，杜流舸才把手里的黑子放回棋盒，看向跪在身边的女儿。
“来，越星。”她说，“近前来。”
杜凌瑶膝行两步近前，杜流舸扬手给了她一个耳光。那张脸被打得歪过去，又立刻正回来。
“谢母亲教导。”
中书令轻轻叹着气，给了她一耳光那只手轻轻盖在她额头上。“你就这副样子，”她说，“以后到了阿母的位置，要丢掉性命。”
“去祠堂跪两个时辰。”
杜凌瑶低着头温顺地退出去，杜流舸把棋谱放回架子上，回头看向桌上的残棋。暮日的暖光照在棋上，忽然有那么一颗显露出黑白不明的模糊颜色。
……
阴影慢慢盖上桌上的铜钱，原本分明的细节模糊下去。
聂云间在熏笼盖上换下来的衣服，披散着濡湿的头发走到桌前，把散落的铜钱收归盒中。卜卦推演观星望气是太史局的专职，朝中其余人少有涉猎。自己能卜这件事，他几乎没和其他人提起过。
桌上的盒子里存着蓍草与铜钱，蓍草上带着焦痕，数量已经远远不够起卦。
聂云间一手挽起湿发，一手把蓍草摸出来又数了一次，大衍之数只余一半。
在六皇女被接入京那一日，他曾经用蓍草起卦，卦象未成灯台就倒了下来，点燃了桌上大半蓍草。
现在想来，那就是妖异。
皮肤上似乎还存留着似有如无的冷意，他收回手，轻轻捏了捏已经被搓洗得微红的手腕，强迫自己忘掉蛇鳞的触感。
不知道为什么，他总觉得有什么东西附着在自己身上。
上一次面圣之后他已经给自己做好了心理准备，再看到那位小圣人背后扭动的蛇影时，聂云间已经能强迫自己视而不见。
六皇女有问题，她绝不是常人。他第一次见到她就看到足以吞噬大殿的巨蛇，同僚们面色如常，只有他一个被卷在这妖异的景象里。那时蛇向他垂下头，嘶嘶地叫他左相。
他只能闭目垂首，视而不见。
桌上的铜钱还散着，是今天上朝前他为自己起的第二卦，卦象中下，是龙潜于渊，不宜擅动的解卦。
他只要一直闭嘴，一直装作自己只是朝堂上的摆件，就能平安从此劫过去。
但看到杜流舸咄咄逼人的那个瞬间，聂云间还是站了起来。
六皇女践祚已成定局，他能做的只有不让朝廷变成杜家的一言堂。这次许衡之进言，如果没有人起身帮腔他一句，这进言最终就会落给礼部或者太史局去商讨，等到它落地，没人会想起是谁最先提出了它，许衡之翻案的事情也会被搁置下来。
没有臣子希望妖孽继位，但他没得选，在既成的事实之下，他只能保住人品还算可靠的同榜重回朝堂的机会。
许衡之……大概还不知道六皇女有问题。
聂云间收拾起散落的铜钱，重新起卦，天色逐渐昏暗，他排出桌上铜钱正反，对着它出了一会神，最后叹一口气，把它收了起来。
“已成下下卦了。”