新的旅程开始得猝不及防，打乱了宋渊的计划。他昨晚与左竟思大醉一场，今早在丞相府门口与李瑶芝匆匆告别便坐上了去往弋阳国的马车。
平日听话温顺的李瑶芝也第一次跟父亲闹了别扭，一整天都没跟父亲说过一句话。
李仲文看着神情埋怨的女儿也实属无奈，晚饭时间才主动开口打破沉默：“瑶芝，你真对这小子有意思？”
李瑶芝埋头小口吃饭，过了一会儿才回了父亲的话：“这和我中不中意没有关系，他是我的救命恩人，父亲怎么能让他以身涉险呢？”
李仲文慈祥的笑笑，女儿这害羞的表情便让他更加确定了心里的答案。
毕竟，少女的脸红就已经说明一切了。
“希望他不是陆嵩的人吧，不然你们之间注定有缘无分。”李仲文低声说道。
“父亲，你刚才说什么？”李瑶芝并没有听清父亲的低语，于是问道。
“没什么，我说你做的鱼头汤还是一如既往的好喝。”
…………
三驾马车浩浩荡荡的驶出京都，中间那辆正坐着宋渊。他在右丞相的引荐之下“临危受命”，被南武皇帝封为鸿胪寺少卿，出使弋阳国。
看似是从一介布衣升为了从五品朝廷命官，实际上这是个不小心就会掉了脑袋的差事。
南武国扩张版图四处征战无往不利，却唯独在区区弋阳国栽了跟头。弋阳国是个小国，其大小与南武国一个中等城池差不了多少，但是南武国的多次攻伐都被弋阳国化解，如此久攻不下成了一块难啃的硬骨头。
此次出使的主要任务就是想让弋阳国归顺南武国，这真不是一般的艰巨。
与宋渊同行的，除十来个鸿胪寺的人外，还有一个模样朴实憨厚的少年郎，秦庶。此人听说是南武国某个世家的公子，被临时安插进使团队伍，让其历练一番。
从南武国京都到弋阳国，得一个月的车程。这一个月宋渊觉得实在是漫长，倒是秦庶踌躇满志，滔滔不绝的与宋渊讨论着完成任务的办法。
从同行众人的口中得知，弋阳国之所以如此难打，是因为一个人。
没错，仅仅是一个人便挡住了南武国推进的步伐。
此人名叫林朝安，弋阳国人，闻名天下的两位剑圣之一。一身武艺卓绝，拥有以一当百的能力。率领弋阳国的残兵败将在弋阳国都松城抵挡南武国的大军，一人一剑给南武国军队造成了巨大伤亡。
也就是说，南武国要弋阳国归顺，林朝安是关键。
秋风萧瑟已然成为过去式，入冬之际宋渊一行人正好到达弋阳国的都城，松城。
松城的城墙满目斑驳，插满了箭矢。城门也好不到哪里去，经过南武国大军的几次冲锋已经破烂不堪摇摇欲坠。
宋渊下了马车，踏着厚厚的积雪来到城门前。看守的两个弋阳国士兵见状，立马拦住了宋渊。
“来者何人？”两个守城士兵颐指气使问道。
“南武国鸿胪寺少卿，宋渊。前来与弋阳国商议和谈之事。”宋渊有礼有节不卑不亢。
“你且回去吧，我们没有接到任何命令说有南武国的使节要来。”两个守城士兵摆了摆手，不准备让宋渊等人进城。
宋渊这时候心理活动可就丰富了，这弋阳国到底想干什么？拒绝使节进城，等待你们的就是南武国的大军无休无止的进攻了！
倒是秦庶看出了些什么，连忙上前和两个守城士兵交涉起来。
“既然这样，那就辛苦二位了，替我们通报一下。这些银两当是二位的酬劳。”秦庶拿出两袋银子交给守城士兵，缓缓道。
守城士兵瞬间眼前一亮，接过布袋掂量一二后道：“其实我们早就接到消息，有南武国的使节要来，众弟兄开门，让他们进京。”
宋渊心里：“嗯？！我策你的……”
不是哥们儿，搁这跟我明目张胆收受贿赂呢，装都不装了是吧。
不过经过此事，宋渊也对秦庶有了全新的认识。这小子察言观色，深谙人情世故的能力不是一般的强，哪里是如外表那般的憨厚。
这一点儿波折告一段落，众人继续上马进城。
弋阳国的都城，是弋阳国仅存的阵地。此时也是民生凋敝，店铺大多都是关了门的，很少能听到叫卖声。取而代之的是满大街衣衫褴褛眼里无光的将士，他们死守在这里，捍卫弋阳国最后的尊严。
宋渊一行人被弋阳国的鸿胪大卿安排在一家小驿站，暂时整顿。
弋阳国的鸿胪大卿名叫金冗，是个肥头大耳油光满面的中年，颇有一副肉食者的姿态。
外面街上的将士面黄肌瘦、衣衫褴褛还要挨饿受冻，你鸿胪大卿倒是有吃不尽的酒肉。
甚至于金冗还跟宋渊诉苦，说他为了接待南武国的使团自掏腰包租下了这家驿站，导致他面临破产朝不保夕的境地。
不是哥们儿，驿站那是朝廷的，公家的东西，要你掏什么钱？
秦庶自然明白金冗的意思，也是当即又给金冗送上一袋银子。金冗这才眉开眼笑，有些谄媚的和宋渊等人攀谈起来。
“其他的不必多说，我只想知道梅花剑圣林朝安在哪里。”宋渊不想与金冗这种人产生丝毫的瓜葛，打听到重要的信息就准备送客了。
收了秦庶的钱，金冗也打开了话匣子，知无不言言无不尽：“林朝安就住在离这不远的梅花湖畔，我差人送你们过去。”
三言两语打发走了金冗，宋渊打算第一时间采访一下这位梅花剑圣。相比于弋阳国的朝廷，林朝安才是南武国拿下弋阳国的关键。
当然，宋渊并不想“兴师动众”。他让秦庶收拾收拾东西，和他走一趟。
秦庶收拾东西可就有讲究了，背了一大袋不知道是什么的东西，跟在宋渊的身后。
看着秦庶负重前行，走三步就喘一下的样子，宋渊也是哭笑不得。
这次弋阳国之行，还真是带了个活宝。