哥谭，夜晚。
在水滴兽的阴影覆盖之下，一场恶行被胸口缀着蓝色小鸟的紧身黑衣男暴力制止。
“呼，搞定。”将钱财还给角落发抖的倒霉失主后，夜翼点了点耳机：“下一个方位是？”
“夜翼，西北方向，7.8公里远，有点不对劲。”
“怎么了？”
“那个人，一直在跑。”芭芭拉熟练的连接上附近摄像头的视野，沿途追去。
“噗——”画面变得一片漆黑，最后留下的是一道黑色的非人身影，以及其尖利的叫声。
“！”芭芭拉被骇人的画面惊得后靠贴上了身后的椅背，随后呼叫附近的家族成员，气息仍有一些不稳，“红罗宾，夜翼，坐标xx:xx，发现怪物踪迹，正在追一个人，尽快支援。”
“收到！”两人同时回复，迅速往坐标方向赶去。
夜翼旋身转进最后收到转移点位对应的巷子里。
黝黑的巷子深处，地面和墙壁满是四溅的血液，惨不忍睹的尸体横躺在血泊中。
“已经晚了。”红罗宾注意到夜翼的身影，并没有停下手里的动作，熟练的采集着生物样本，“和之前几具尸体一样，撕裂伤及其惨重。”
夜翼走近几步，蹲下身看着眼前的惨状。大腿、手臂、下颚几处骇人的撕裂伤口，似是被猛兽啃食，而其中最为严重的则是仍在淌血的胸口，目测有着被利刃穿透胸口的致命伤。
“……他的手里握着什么。”夜翼注意到死者紧紧握着的拳头，伸手用了些巧劲将其掰开。
一颗纯度极高的蓝宝石跌落在两人眼前。
*
“短短半个月，发生了十六起未知的死亡案件，排除与之无关的三位，十三具尸体中有过半是近期才来到哥谭的外来者，其中还有几位找不到入境记录的外国人。”
深夜的蝙蝠洞中，四只小鸟难得齐聚，只不过是为了一个棘手的案子。
从半个月前起，一具具死状可怖的尸体不定时刷新在哥谭的夜晚，凶手似乎是不具备理智的随机杀人，没有目击者，哥谭各处的监控设施也没能捕捉凶手的身影，只能偶尔看到被害者逃跑的身影。要么凶手是个特工专业级别的反社会犯罪大师，要么这事，就压根不是人干的。
而现在，后者的可能性也许更高一些。
提姆狠狠的灌了两口咖啡，凝了凝神，继续说道：“根据监控里，也就是芭芭拉看到那个‘影子’，至少可以确认凶手的身份，其受害者的伤口与怪物四肢的利刃基本吻合，包括那些奇怪的撕裂伤。”
“不管怎么说，这些家伙长得也太掉san了。”夜翼忍不住吐槽。
“这些怪物看起来不像是有多少理智的，也就是随机作案的可能性更高些。”通讯频道接入一道低沉的男声。
“未必，我更倾向于那是有目的的，背后可能有人为的推动。”提姆顿了顿，总觉得有什么关键点被他们忽略了。
“哼，不管是什么，我一定会抓住他们。”最小的罗宾紧紧地盯着屏幕上的“凶手”。
芭芭拉继续分析道：“此外，有几处的现场有奇怪的爆破痕迹，经采样提取分析，周围发现的是属于宝石的细小碎片。”
“把宝石做成炸弹？那也太奢侈了吧。”迪克震惊。
“并不是。”芭芭拉说，“除了爆破的痕迹，找不到其他化学材料成分。”
也就是说并没有可以做成炸弹的东西，不排除原材料都被一同炸毁，但是概率太低了。
“老头子那边怎么回事，还是联系不上吗？”杰森主动提起那个人。
“前段时间传来留言说准备返航，预计还有一周时间。”提姆回复。
是的，好巧不巧，在这场离奇又诡异的案子发生之际，蝙蝠家族的大家长正在跟正义联盟远航于星际事物，远水救不了近火，更何况彼此几乎联系不上。
几人也没有多说什么，简短的会议就此散开。
……
管家备好热茶托着托盘，通过电梯来到深藏于大宅底下的阴冷巢穴。
少年聚精会神地盯着眼前充满科技感，与周围并未经过开发原始洞府不太相称的超级电脑，深埋在宽大的座椅中，伸出手拿过一旁的咖啡杯，放到嘴边才发现里面早已空无一物。
他懊恼地把杯子放回原位，眼睛底下是百万遮瑕都掩盖不住的黑眼圈。
“提摩西少爷。”阿尔弗雷德来到提姆身边，收回他空无一物的咖啡杯，换上了准备好的热茶，“您今日的咖啡因摄入已经快达到致死量了，为了老爷回来后的身心健康着想，接下来您还是用红茶替代吧。”
“啊……”提姆绝望地哀嚎一声，有气无力地回应，“谢谢你，阿福。”
至少他知道在这种事情上，还是不要反驳一位关心你的长辈，而对方还是位于家中食物链顶端的长辈。
“要先去休息一下吗？”阿福问，“论后勤的经验，我应该是不输任意一位的。”
今天夜巡的是伪装蝙蝠侠的迪克和罗宾达米安，提姆并不需要一直守在这里，更何况神谕芭芭拉也在远程支援着。与其他几位不同，提姆为了调查异形的事件，已经很长一段时间没有好好休息过。
提姆坚决地摇了摇头，将视线锁定在屏幕前，“不，我感觉快要有进展了。”
他提取出几具尸体的扫描图片，分别将隐藏在衣服上同样的图案放大比对，只见银白的线条勾勒出，两端延伸的枝叶包裹着中心的球形框体。
“他们是来自同一个组织的人。”阿福诧异地说。
“嗯，至少这几个是，我发现这其中除了怪物，有两拨人在争斗。”提姆列出那几人的资料，包括那几位没有入境记录的外国人，和一位非哥谭本地的美国人，“一群人追着另一群人，而追人的那群同时在被怪物追杀。”
“属于同一个组织的这几位，他们的生平还有着一个共同点，缺少了五年的空白。”
他双手交握抵着下颔，平淡地陈述着耗尽心血取得的资料总结，“他们生前都是作为优秀的技术人员活跃于自己的领域中，却在某一天失去踪迹，档案里仅仅留下一句话。”
“受英国天体协会家族的私人雇佣，被派往南极天文站参与事务，涉嫌参与违规事件，经专组调查后功过相抵，遣送回国。”
再深入调查却发现这几人档案的隐藏等级非常高，即便以蝙蝠洞的技术也很难骇入。
提姆卷入自己的思绪当中，没有再说话，阿福也没有出声打扰，蝙蝠洞中陷入了一片寂静。
直到突然接入的一道通讯打断了这片空间的沉默。
“红罗宾，最新消息。”听声音是芭芭拉，“根据你提供的几位人选，我找到了他们在哥谭近期的轨迹。”
“这几个人毋庸置疑是相识的，虽然从未同时出现，但分别有过几次会面。他们的行动中并不具备经过特殊训练的痕迹，但他们在外出时总是十分谨慎，并且经常会在夜晚出没。”
提姆道：“这很奇怪。”
芭芭拉回应：“是的，这很奇怪。谁不知道哥谭的夜晚是最危险的，即使那是外地人，也该听说过，更何况他的同伴们都死于哥谭的夜晚。”
“未必……”提姆突然想到什么，顿了顿说，“还有一种人他们来到哥谭，专门夜晚出行。”
“是为了见上一面都市怪谈蝙蝠侠。”正代替蝙蝠侠夜巡的夜翼强势插入通话，“嗨，伙计们，我好像找到怪物的踪迹了。”
“什么？！”芭芭拉转入连接夜翼的夜巡现场监控，只能看到蝙蝠侠（夜翼版）快速移动的身影。
“是追逐现场，我正在赶过去。”
提姆已经找到被追逐者的影像，“这个人，是跟那个组织有联系的人。”
也是他们所知道的最后一位在哥谭出现过的神秘组织幸存者。他回忆着几人的行动轨迹和行事规律，划出一片区域再根据住所缩小范围……
到底是为什么让他们宁愿冒着必死的决心也要在出没于哥谭的夜晚？谁在追杀他们，怪物为什么紧随其后？他们来哥谭的目的又是什么？
一个又一个疑惑旋转在脑海之中，他们……在保护着什么？
“阿福，蝙蝠洞交给你了。”提姆从座位跃起，飞速换上属于红罗宾的装备，留下一句话便从开了蝙蝠洞。
阿福看着突然空无一人的蝙蝠洞，习以为常地开始接手后续。
*
那人受限于自身体质，跑得并不快，于是当迪克追上的时候，似乎也已经结束了。
怪物高举着漆黑的足刃，刺向躺倒在血泊中的人，迪克没有多想地甩出蝙蝠镖冲了上去。
巷子围墙上还落下一只虎视眈眈的罗宾鸟警戒地看向前方的怪物。
怪物不受影响地从人类体内拔出足刃，看着突然冒出来的两人，动作却陷入了一瞬间的停滞。
“……。<a href="mailto:tzs@4d">tzs@4d</a>（4l）4.”他发出了一阵无人理解的恐怖怪鸣，紧接着迅速溶解成漆黑的液体，消失在众人眼前。
……？
“咳咳——”不等他们多想，虚弱的咳嗽声重新吸引回他们的注意力。
他们这才发现除了在他们眼皮底下被怪物杀死的人，巷子尽头还有一个身受重伤的男人，正拖着残破的身体支起靠在身后的围墙上。
“咳咳，蝙蝠侠。”他似乎是想笑，却因伤口引发的疼痛皱起了眉。
金发的男人身形并不高，虚胖的体型配上一副平平无奇的眼镜，只不过眼镜此时已经碎裂在地上，是很普通的缺乏运动的理工男。迪克走近迅速找出急救药物，同时通过观察收集着信息。
人为造成的伤口，几发子弹奔着斩断对方后路去的，最为致命的应该是接近心脏的一道枪伤，根据周围的环境，像是狼狈的逃至此处试图躲过追杀，敌人却因为逃离怪物机缘巧合地来到这里。
“你还好吗？他们为什么要追杀你？你叫什么名字。”
“穆尼尔。”受伤的男人摇了摇头阻止了他的动作，“蝙蝠侠……帮我一个忙。”
“什么？”穆尼尔的声音很轻，迪克其实也看出来了，即使他再怎么去阻止涌出的血液，这个男人也已经快不行了。
穆尼尔报出一个地址，“带走他，让他回家……”
红罗宾闯入了这个外表平平无奇的居所当中，他驻足在窗台前的书桌上，思维陷入了一瞬的停滞。
地面血迹斑驳却又维持着一定的游走规律，血色凝结而成的法阵中，黑发的男孩蜷缩着倒在中央。
迪克问：“他是谁？”
穆尼尔回答：“你会明白的。”
红罗宾避开碎裂的花瓶落到地面上，扶起男孩的上半身，却在看到其微妙的面容时呼吸停止一瞬，“醒醒，你还好吗？”
以防万一，他问了问，理所当然的没有得到回应。男孩浑身滚烫，身上裸露的伤口极其明显，但都只是些细碎的擦伤和划伤，更像是被一旁的碎裂的花瓶所致，他拿出止血喷雾快速处理着，却发现男孩的手心攥着什么。
他好像发现了这庞大的出血量都来自哪里，男孩手里紧紧攥着一块锋利的碎片，碎片深深地嵌入伤口，引导着血液的流出。
红罗宾轻轻地将其取出，掏出应急药物处理伤口缠上绷带。
他没有注意到，被他半抱在身前的男孩眼睫动了动，半睁开了那雾蓝的双眼。
“救救他……”
细微的嗡鸣响起，红罗宾动作一顿，“什么？”
“救救他们……”
“你的其他同伴呢？”迪克抿了抿唇，似有所觉。
“我是最后一个啊。”穆尼尔轻轻地说。
迪克无法理解，“你们为什么要做到这种地步？”
这些人的目的，从始至终就是为了吸引蝙蝠侠的出现，可是他们来晚了。
穆尼尔最终还是突破了伤痛控制着肌肉露出笑容，“我答应过让他……踏上归途，回到原本的地方。”
“如果可以，还想再次和他一起……”拯救世界。
重伤的男人微笑着闭上了双眼，再无声息。
趴在红罗宾背上的男孩昏沉地闭上了眼，眼角有晶莹的泪滑落消失不见，无人知晓。