白云观。
掌事刚结束清晨的早课，正欲休息片刻，一名小道童忽然慌慌张张地闯了进来，气喘吁吁地道：“掌事，门外……门外来了好多人！”
掌事瞥了她一眼，脸上满是不以为然的神色。
白云观每日香客如织，这等场面早已司空见惯，何须如此惊慌？
小道童咽了口唾沫，继续说道：“他们……他们都是来买太平果子的，还说……”
“说什么？”掌事眉头一皱，不耐烦地打断了她。
“愿意出十两金。”小道童的声音微微颤抖。
“十两金？！”掌事闻言猛地一惊，险些失态。
我嘞个无量天尊！什么东西能卖到如此天价！
就在这时，门外传来一阵喧闹声，夹杂着愤怒的叫嚣。
“把吉祥交出来，否则我就踏平你们这白云观！”一个凌厉的声音在门外回荡。
掌事迅速恢复镇定，悄声对小道童吩咐道：“你去打探清楚，这些人到底为何而来？”
随后，她脸色一沉，起身大步流星地走了出去。
“什么吉祥如意的，我们不知道。”几个道姑早已站在门口，拦住了满脸怒火的江蓠。
掌事目光锐利地扫视着江蓠，淡淡地问道：“无量天尊，江施主一早到我白云观喧闹，究竟有何贵干？”
看到掌事出现，江蓠一把推开拦在面前的道姑，几步走到她跟前，双眼赤红地盯着她：“吉祥若是少一根毫毛，我都不会放过你们！”
掌事的小眼睛里闪烁着狡黠的光芒，她轻轻招手，几个护院模样的人迅速围了上来。
“把她请出去。”掌事的声音冷若寒冰。
江蓠扫视了一圈这几个护院，发现他们个个身手不凡，心中顿时明白，自己恐怕不是他们的对手。
护院们簇拥着江蓠，向大门口走去。
这时，刚才的小道童急匆匆地跑了过来，在经过江蓠身边时，意味深长地看了她一眼。
小道童跑到掌事身旁，低声耳语了几句。
掌事听闻后，眸色微变，斜睨了江蓠一眼，低声问道：“确定没有听错？”
小道童用力地点了点头。
掌事的脸色瞬间变得柔和起来，眉开眼笑地对江蓠说道：“江施主请留步。”
江蓠转过身来，看到掌事那不怀好意的笑容，心中不禁升起一股不祥的预感。
“都是误会一场，”掌事笑得意味深长，“昨日藏书阁丢失了祖师孤本，她们这才把吉祥姑娘请来一起帮忙找找。”
说完，她一挥手：“来人，去把吉祥姑娘请过来。”
不一会儿，两名道姑拖着一个血人走了过来。
江蓠的心猛地一沉，眼眶瞬间红了起来，刚要冲上前去，却被护院们牢牢地拦在了身前。她抬眼看向掌事，眼中充满了凛冽的杀意。
“吉祥要是有个三长两短，我一定杀了你们！”江蓠咬牙切齿地说道。
掌事盯着江蓠，嘴角勾起一抹冷笑：“都说是误会了，江施主何必如此动怒？”
她抬头望向天空，语气轻描淡写：“藏书阁确实丢失了东西，不过是太平果子的秘方罢了。不知江施主可曾见过？”
“小姐……不要……”吉祥断断续续地喊道，声音微弱而绝望。
掌事一个眼神示意，一个道姑狠狠地一脚踹在吉祥腿上，吉祥吃痛跪在了地上，身体微微颤抖。
“秘方我可以给你们。”江蓠深吸一口气，强压下心头的怒火脱口而出。
“江施主真是个爽快人。”掌事闻言，脸上露出了满意的笑容。
片刻后，江蓠把秘方交到掌事手中。她迫不及待地跑到后院门口，只见吉祥浑身是血，早已不省人事。她的心如刀割，泪水夺眶而出。
“吉祥你放心，我一定会为你报仇！”
——
定国公府。
沈熠端坐于案前，目光低垂，凝视着桌上那盘精致细腻的果子，仿佛陷入了深深的思索之中。
他的面容沉静如水，波澜不惊，唯有那双黝黑的眸子，在昏黄的灯光下闪烁着愈发明亮的光芒，如同夜空中最耀眼的星辰。
纤细修长的手指轻轻拈起一枚果子，举至眼前，细细端详，声音低沉而富有磁性，仿佛自言自语般呢喃道：“你究竟还藏着多少惊喜，是本公未曾知晓的？”
此时，青山脚步匆匆，推门而入。
一股异香扑鼻，他眉头微微皱起，看到桌上的糕点，眼中闪过一丝惊讶与不悦，快步上前，声音中带着几分责备。
“国公您一向最不喜甜食，一定是府上新来的下人们疏忽大意给弄错了。”
说着，他就要伸手去拿那盘果子。
然而，沈熠却突然将盘子往身前轻轻一拉，脸上露出一丝嫌弃的神情。
护食？！
青山无奈地轻咳一声，转而说道：“听说最近这太平果子价格已经被炒得极高，小小一盘竟然要十两金，真是不可思议。这些不过是普通的果子，那些人莫非都疯了不成？”
沈熠听完，剑眉轻轻一挑，嘴角不经意地勾起一抹浅笑，那笑容中似乎藏着几分深意。
青山不禁问道：“国公，您今日可是有什么喜事？”
沈熠皱了皱眉，目光再次落到青山身上，眼神中闪过一丝不悦与嫌弃，仿佛觉得青山今日有些过于聒噪。他语气冷淡地说道：“有话快说。”
青山正色道：“周围的郡县都有女童失踪的报告，但京城附近丢失的女童最多。属下们经过暗访，终于发现了一处秘宅，那里对客人身份十分保密。”
沈熠嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中满是嘲讽与不屑。
“在本公的眼皮子底下，竟然还藏着这等污秽不堪之地？”
“本公倒要亲自去走一遭，瞧瞧那究竟是个怎样的所在，竟敢如此肆无忌惮地践踏法度！”
青山应声领命，却并未立即转身离去，而是站在原地，目光紧紧盯着沈熠，似乎还有什么重要的事情要说。
沈熠不耐烦地问道：“还有何事？”
青山迟疑片刻，一脸凝重说道：“国公，此事或许还牵扯到白云观。”